李公公合上聖旨，尖細的嗓音在書房裏落下最後一個尾音。
    他那雙渾濁的眼睛，一眨不眨地盯著蘇雲，仿佛要從他臉上，看出哪怕一絲一毫的情緒波動。
    是欣喜？是不甘？還是惶恐？
    然而，什麽都沒有。
    蘇雲隻是平靜地抬起頭，整理了一下自己的衣袍，躬身。
    “臣，遵旨。”
    三個字，聲音不大，卻像三塊石頭，砸進平靜的湖麵，沒有濺起水花，隻留下深不見底的漣漪。
    李公公眼皮跳了跳，臉上那副萬年不變的假笑，也顯得有些僵硬。
    他看不透眼前這個年輕人。
    當夜，經略司府衙燈火通明。
    新任的“江南總商會”七位董事，也就是前不久還跪在門口磕頭的七大家主，再次被連夜召見。
    他們一個個噤若寒蟬，站在大堂中央，連頭都不敢抬。
    蘇雲坐在主位上，沒有看他們，隻是對身旁的徐耀祖下達命令。
    “我走之後，你，就是‘江南經略司代總管’，此地一切事務，由你全權處置。”
    徐耀祖激動得手腳都不知道往哪放，張了張嘴，想說些什麽謙虛的話。
    蘇雲抬手，打斷了他。
    “我任命你，不是因為你多有才華，而是因為，你聽話。”
    這句話，讓徐耀祖瞬間冷靜下來，背脊挺得筆直。
    “是，大人！”
    蘇雲的目光，這才轉向底下那七個抖得跟篩糠一樣的家主。
    “顧家的絲綢，陸家的茶葉，朱家的瓷器，張家的船運……從明日起，所有生意，都由代總管統一調配。你們各自負責一塊，但誰的原料，要賣給誰，誰的貨，要走哪條船，都由商會說了算。”
    他頓了頓，語氣裏不帶絲毫溫度。
    “你們之間，可以互相監督，互相舉報。誰的業績最好，年底的分紅就最多。誰敢陽奉陰違，或者暗中勾結……我就讓他，去太湖底，陪顧炎之喝茶。”
    七位家主嚇得魂飛魄散，連連磕頭稱不敢。
    這道命令，讓他們徹底成了拴在一條繩上的螞蚱，不僅斷了他們東山再起的念想，還逼著他們，互相撕咬，互相提防。
    這手段，狠毒得讓他們從骨子裏發冷。
    臨行前夜。
    蘇雲的書房，隻有他和李沐雪兩個人。
    他將那枚從鬼愁島密室中找到的，鏽跡斑斑的玄鐵令牌，放在了桌上。
    “前朝，禁衛。”
    李沐雪拿起令牌，感受著上麵傳來的冰冷氣息和歲月痕跡。
    “我留在江南。”她開口，聲音清冷，卻無比堅定。
    蘇雲點了點頭，這正是他想說的。
    京城那潭水，太渾了。
    他需要一把最鋒利的刀，替他守住江南這塊來之不易的根基，也替他，在暗中，挖出更深的東西。
    “讓林家的人查。”蘇雲低聲囑咐，“動用他們所有的力量，我要知道，這東西背後，藏著什麽人，什麽事。”
    “此事，不必上報陛下。”
    “明白。”李沐雪將令牌貼身收好。
    沒有多餘的言語，一個眼神，便勝過千言萬語。
    蘇雲啟程那日，天剛蒙蒙亮。
    整個蘇州城，卻像是被提前喚醒了一般。
    當經略司府衙的大門打開，蘇雲的馬車緩緩駛出時，隨行的李公公和那隊羽林衛，看到了他們這輩子，都無法忘記的一幕。
    從府衙到城門，十裏長街，空無一人。
    不對，是長街之上，跪滿了人。
    密密麻麻，黑壓壓的一片。
    男女老少，販夫走卒，全都自發地，跪伏在街道兩旁。
    他們的手裏，沒有武器，隻有最樸素的瓜果、香燭，甚至是剛出籠的炊餅。
    當蘇雲的馬車出現時，不知是誰，第一個開口。
    “恭送蘇大人——！”
    下一刻，山呼海嘯般的聲音，衝天而起。
    “恭送蘇青天！”
    “蘇青天萬歲——！”
    “萬歲！萬歲！”
    那聲音，匯聚成一股洪流，震得人耳膜嗡嗡作響，連天邊的雲彩，似乎都被衝散了。
    李公公坐在馬車裏，臉色煞白，雙手死死攥著膝上的拂塵，指節都發白了。
    他身邊的幾名京官，更是麵無人色，身體抖得比外麵的家主們還厲害。
    這……這是何等的民心？
    帝王出巡，怕也不過如此！
    不，甚至，猶有過之！
    這已經不是民心了，這簡直，近乎於……封神！
    李公公偷偷掀起車簾一角，看了一眼身旁安坐的蘇雲。
    蘇雲麵色如常，隻是靜靜地聽著外麵的呼喊。
    許久，李公公才擠出一絲比哭還難看的笑容，聲音幹澀地開口。
    “蘇大人……真是深得民心啊。”
    “咱家在宮裏伺候了幾十年，還是頭一回……見到這般景象。”
    蘇雲聞言，伸手，親自掀開了車窗的簾子。
    他看著窗外那一張張樸實而狂熱的麵孔，看著那些高高舉起的手，和磕在地上的頭。
    他的眼神，古井無波。
    “公公說笑了。”
    他淡淡地回應，聲音不大，卻清晰地傳到李公公的耳朵裏。
    “水能載舟，亦能覆舟。”
    “百姓敬的，不是蘇某。是能讓他們吃飽飯，穿暖衣的，安穩日子。”
    李公公的笑容，徹底僵在了臉上。
    這句話，聽起來，謙卑到了極點。
    但細細品味，卻又比任何狂妄的言語，都更讓人心驚膽戰。
    因為，他說的，是事實。
    車隊緩緩穿過人潮。
    直到駛出城門百裏之外，官道兩旁，依舊能看到遙遙叩拜的百姓身影。
    蘇雲這才放下車簾，隔絕了外界的一切。
    馬車內，再次恢複了安靜。
    他靠在軟墊上，閉上眼睛，手指無意識地，輕輕敲擊著膝蓋。
    這道催他回京的聖旨，不是嘉獎令，更不是信任狀。
    這是一道緊箍咒。
    眼看著他在江南的聲望，一日高過一日，甚至，已經到了一個臣子所能達到的頂峰。
    女帝，坐不住了。
    今日這萬民相送的場麵，是百姓對他的愛戴，更是他遞到女帝眼前的一把，最鋒利的刀。
    逼著她，不得不把他，立刻，馬上，從江南這片沃土上，連根拔起。
    這道箍，一旦戴上，就再也摘不下來了。
    車隊一路疾馳，不敢有片刻耽擱。
    半月後，進入京城地界。
    前方的官道驛站，早有兵部派出的官員，在此等候多時。
    他們送來的，不是迎接的儀仗，而是一份最新的，加急邸報。
    蘇雲接過邸報，展開。
    上麵的內容，並不出乎他的意料。
    就在他任命徐耀祖為江南代總管的第二天。
    禦史台，以張柬為首的數十名禦史，便聯名上奏。
    洋洋灑灑，數千言。
    彈劾徐耀祖，“出身商賈，驟登高位，言行鄙俗，德不配位，不合祖製。”
    矛頭，直指蘇雲在江南的布局。
    人還沒到京城，刀子，就已經遞過來了。
    蘇雲看完，臉上沒有任何怒意，反而，笑了。
    他隨手，將那份足以讓任何官員心驚膽戰的邸報，丟進了身旁的炭盆裏。
    橘紅色的火苗，瞬間，將其吞噬。
    他對著隨行的心腹校尉，輕聲吩咐道。
    “傳令下去，加快腳程。”
    “回京之後，第一件要做的事……”
    蘇雲的眼中，閃過一抹冷冽的光。
    “就是去禦史台，拜訪一下我的老朋友，張柬大人。”