“大人，鬼愁澗那邊……”
    書房裏，徐耀祖的聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
    他看著沙盤上那枚代表著趙括五十萬大軍的黑色狼頭，正穩穩地停在鬼愁澗的入口，喉嚨有些發幹。
    那不是沙盤，那是一張能吞噬五十萬條人命的巨口。
    “他停下了。”
    蘇雲的聲音很平靜，他正用一把小小的銀鑷子，從一盒精美的茶葉裏，夾出幾片完整的嫩芽，放進紫砂壺裏。
    動作專注，仿佛那五十萬大軍，還不如他手裏的幾片茶葉重要。
    “他不敢進來。”沈策站在一旁，惜字如金地補充了一句。
    “他當然不敢。”蘇雲笑了，用滾水衝洗著茶具，“換做是你，前麵有個口袋，上麵寫著‘請君入甕’，你進不進？”
    “屬下不進。”沈策答得幹脆。
    “所以趙括也不會。”蘇雲將第一泡茶水倒掉，重新注入熱水，“他會停下來，派出無數的探子，像一群聞到腥味的蒼蠅，把這附近每一寸土地都舔一遍。直到確認，這裏真的隻有腐肉，沒有陷阱。”
    “那我們的布置……”徐耀祖更急了。
    “我們的布置，就是為了讓他查的。”蘇雲將兩杯茶分別推給二人，“這波啊，叫千裏送人頭，禮重情意更重。人家大老遠來了，總得讓他看清楚，我們是真心實意地想讓他死。”
    徐耀祖沒聽懂，但感覺很厲害的樣子。
    “大人，您之前讓散布的消息，說朝廷要派使者去和談，會不會……”
    “不夠。”蘇雲打斷他，“光說沒用，得做。”
    他端起茶杯，吹了吹熱氣。
    “明天早朝，我要在金鑾殿上，親自把這位和談的使者，給‘請’出來。”
    次日，金鑾殿。
    氣氛比前幾日還要詭異。
    如果說前幾天是忌憚和恐懼，那今天，空氣裏就多了一絲蠢蠢欲動的味道。
    蘇雲失勢，被陛下當朝奪權的消息，像長了翅膀，一夜之間飛遍了京城官場。
    許多原本在角落裏瑟瑟發抖的老臣，今天看蘇雲的眼神，已經不像在看一頭猛虎，而像在看一隻被拔了牙的老貓。
    “陛下，西域戰事緊急，臣以為，當務之急，是增兵玉門關，與叛軍決一死戰，揚我大周國威！”
    一名須發皆白的老將軍出列，聲如洪鍾。
    他是三朝元老，兵部左侍郎李剛，出了名的鷹派主戰人物。
    “李將軍所言極是！區區五十萬烏合之眾，何足掛齒！臣請戰！”
    立刻有幾名武將出列附和，一時間，金鑾殿上戰意高昂。
    女帝坐在龍椅上，麵色平靜，看不出喜怒，隻是將目光，投向了那個一直沉默不語的青衫身影。
    蘇雲感受到了那道目光，慢悠悠地走了出來。
    “陛下。”他躬了躬身，聲音聽起來有些有氣無力，“臣，有不同看法。”
    李剛冷哼一聲：“蘇太傅乃文官之首，莫非也懂兵法？”
    這話裏的譏諷，毫不掩飾。
    “兵法，臣不懂。”蘇雲抬起頭，一臉“誠懇”地看著李剛，“臣隻懂算賬。”
    “算賬？”李剛眉頭一皺。
    “李將軍可知，增兵二十萬，人吃馬嚼，軍械糧草，一日耗費幾何？”蘇雲問道。
    “這……”李剛被問住了。
    “戶部尚書，你來告訴他。”蘇雲看向戶部尚書錢峰。
    錢峰擦了擦額頭的汗，哆哆嗦嗦地報出一個數字，那個數字讓在場所有主戰派的武將，都倒吸了一口涼氣。
    “打仗，是要花錢的。”蘇雲攤了攤手，一臉的無奈，“國庫如今什麽情況，諸位比我清楚。把京城所有官員的家都抄一遍，大概能湊夠半年的軍費。不知哪位大人，願意先為國分憂啊？”
    他環視一圈，剛才還叫囂著請戰的武將們，紛紛低下了頭。
    李剛氣得臉色漲紅：“你……你這是怯戰！是動搖軍心！”
    “臣隻是實話實說。”蘇雲歎了口氣，“打不起了。再打下去，不等趙括打過來，我們自己就先餓死了。”
    “與其耗費國力，不如……議和吧。”
    議和。
    這兩個字，像一塊巨石，砸進了平靜的湖麵。
    滿朝文武，全都驚呆了。
    那個曾經在北境談笑間令十萬聯軍灰飛煙滅的蘇雲，那個在午門前殺得人頭滾滾的蘇雲，竟然說要議和？
    “蘇雲！你這個奸賊！你這是賣國！”李剛氣得渾身發抖，指著蘇雲的鼻子破口大罵。
    “臣是為了大周的江山社稷，為了陛下的萬世基業。”蘇雲一臉的悲天憫人，“隻要能換來和平，別說割讓幾座城池，就是要臣的項上人頭，臣也心甘情願。”
    他這番“大義凜然”的話，讓李剛都氣笑了。
    “陛下！”李剛轉向龍椅，悲憤道，“臣請陛下，斬了蘇雲這個亂國奸賊，以正朝綱！”
    “夠了！”
    龍椅上，女帝猛地一拍扶手，站了起來。
    她臉色鐵青，目光在蘇雲和李剛之間來回掃視，胸口劇烈起伏，似乎被氣得不輕。
    “議和之事，休要再提！”
    她說完，頓了頓，語氣卻又軟了下來，帶著一絲疲憊和無奈。
    “但……蘇太傅所言，亦非全無道理。國庫空虛，是事實。戰事……能免則免吧。”
    她像是下了很大的決心，閉上眼，揮了揮手。
    “此事，容朕……再想想。退朝。”
    說完，她便在李公公的攙扶下，頭也不回地離開了金鑾殿，留下了一殿茫然無措的臣子。
    首輔府，西跨院。
    蘇振正躺在院子裏曬太陽，聽著廚房那個雜役親戚添油加醋地講述著今天朝堂上的“精彩”大戲，舒坦得差點哼出聲來。
    議和？
    蘇雲這小子，是真的怕了！
    他激動得手都有些抖，連忙打發走雜役，跑回屋裏。
    他再次拿出那顆中空的假牙，用那根銀簪，將最新的情報，用密文寫在了油紙上。
    這次的情報，極其詳細：
    “蘇雲朝堂力主議和，女帝意動。李剛等主戰派受打壓。君臣離心，朝局將亂。”
    寫完，他將蠟丸塞回假牙，然後捂著肚子，開始在地上打滾。
    “來人啊！肚子疼！快……快去請回春堂的王大夫！老毛病又犯了！”
    熟悉的流程，熟悉的配方。
    半個時辰後，回春堂的馬車再次出現在首輔府的側門。
    暗處，沈策看著那輛馬車，嘴角微微動了動。
    又一個時辰後。
    蘇雲的書房裏。
    沈策將一枚嶄新的蠟丸，放在了蘇雲麵前。
    “大人，今天的魚，胃口不錯。”
    蘇雲甚至沒看那蠟丸，直接將其扔進了炭盆。
    “光有魚餌還不夠，得讓他看到魚鉤。”
    他提起筆，在一張空白的聖旨上，寫下了一行字。
    “著禮部侍郎王啟年為議和正使，戶部主事李茂為副使，三日後啟程，前往西域，與趙括……商議和談事宜。”
    寫完，他將聖旨遞給沈策。
    “找人，模仿陛下的筆跡，謄寫一份。然後，把這份‘聖旨’的內容，想辦法，讓咱們西跨院那位‘蘇老爺’，‘不小心’聽到。”
    “是。”
    沈策拿著聖旨退下。
    徐耀祖看著那份偽造的聖旨，憂心忡忡。
    “大人，王啟年可是李剛將軍的門生，出了名的強骨頭，讓他去議和，這不等於送羊入虎口嗎？”
    “不送個真的去，趙括怎麽會信？”蘇雲淡淡道，“放心，死不了。”
    他走到沙盤前，看著鬼愁澗的方向。
    “現在，餌也下了，鉤也亮了。”
    蘇雲的目光，變得深邃。
    “就看趙括，有沒有膽子，來吃這頓斷頭飯了。”