亂石坡。
    夜風刮過，帶不起半點聲音。
    趙括和他手下僅存的幾千殘兵，喘著粗氣，癱坐在冰冷的石頭上。
    他們從地獄般的鬼愁澗衝了出來，可這裏，比鬼愁澗還要安靜。
    安靜得讓人頭皮發麻。
    連一聲蟲鳴鳥叫都沒有。
    “派人……再去前麵探探！”趙括的聲音沙啞，帶著劫後餘生的驚魂未定。
    沒人動。
    所有人都累得像條死狗。
    就在這時，一陣令人牙酸的摩擦聲，從他們四周的亂石堆裏響起。
    一個，兩個，十個，一百個……
    三千個身影，緩緩從石頭後麵的陰影中站了起來。
    他們穿著統一的黑色皮甲，臉上用狼血塗抹著猙獰的圖騰，眼神空洞，沒有半點活人的氣息。
    他們就像一群從地裏爬出來的惡鬼，悄無聲息地完成了包圍。
    趙括的心，瞬間沉到了穀底。
    他認得這身打扮。
    北境傳說中，那支專為殺戮而生的魔鬼，趙信藏得最深的刀——餓狼營！
    “我……我是天可汗！我也是大周的皇室血脈！”趙括掙紮著站起來，強作鎮定，“你們想要什麽？金銀財寶？還是封官許願？隻要你們放我走，我什麽都……”
    為首的那人，身材並不高大，臉上有一道從眼角劃到嘴角的刀疤。
    他沒說話，隻是看著趙括，像在看一塊沒有生命的死肉。
    他緩緩抬起手，做了一個橫切咽喉的動作。
    然後，他終於開了口，聲音像兩塊石頭在摩擦。
    “單子已接，概不退貨。”
    話音落。
    殺戮開始。
    沒有震天的呐喊，沒有兵器的碰撞。
    隻有刀鋒切開皮肉的悶響，和骨頭被折斷的脆響。
    餓狼營的動作，根本不是戰場上的搏殺術，而是最高效的獵殺。
    抹喉，刺心，扭斷脖頸。
    一擊斃命，絕無多餘。
    數千西域殘兵，在這三千頭真正的餓狼麵前，連像樣的反抗都組織不起來，就成了一地待宰的羔羊。
    首輔府，書房。
    沈策麵無表情地站在蘇雲麵前，用一種不帶任何感情的語調，實時轉述著亂石坡的戰況。
    “餓狼營左翼三百人，耗時三十息，清理敵軍八百四十二人，自身無傷亡。”
    “右翼開始收縮包圍圈，采用三段式推進，預計一炷香內，可將敵軍壓縮至中心五十步範圍。”
    蘇雲端著茶杯，一邊聽，一邊輕輕吹著熱氣。
    徐耀祖在旁邊聽得手心冒汗，臉色發白。
    蘇雲呷了一口茶，搖了搖頭，發出一聲感慨。
    “這哪是打仗，簡直是暴力美學的現場直播，可惜沒法刷個遊艇什麽的。”
    “遊……遊艇？”徐耀祖一臉茫然，“大人，那是什麽船？比樓船還大嗎？”
    蘇雲瞥了他一眼，沒解釋，隻是悠悠道：“一種很貴，很沒用，但很有排麵的東西。”
    亂石坡。
    血腥味濃得化不開。
    趙括站在屍山血海的中央，渾身發抖。
    他身邊的親衛，已經全部倒下了。
    他成了孤家寡人。
    “噗通”一聲。
    這位不可一世的“天可汗”，雙膝一軟，跪在了地上。
    “別殺我……別殺我！我是先帝的兒子！我身上流著趙家的血！”他涕淚橫流，狼狽不堪地求饒。
    餓狼首領緩步走到他麵前，居高臨下地看著他。
    他從懷裏掏出一枚東西，扔在了趙括的腳下。
    那是一枚用木頭倉促雕刻的令箭，上麵隻有一個歪歪扭扭的字。
    “蘇”。
    趙括看著那個字，瞳孔猛地一縮，臉上最後一絲血色也褪盡了。
    他明白了。
    他笑了起來，笑得比哭還難看。
    “原來……是你……”
    餓狼首領沒再給他說話的機會。
    刀光一閃。
    一顆大好頭顱，滾落在地。
    首領彎下腰，從趙括的屍體上，搜出了那塊已經失去光澤的星辰玉佩。
    他熟練地取出一個特製的木盒，將趙括的人頭和玉佩一同放了進去，蓋好。
    像是在打包一份送給客人的回禮。
    鬼愁澗。
    當趙括授首的消息傳來，持續了整整一夜的廝殺，終於畫上了句號。
    李沐雪站在鷹愁崖上，看著下方屍橫遍野的峽穀，臉上沒有絲毫勝利的喜悅。
    一名親衛將一枚令牌，雙手呈了上來。
    那是蘇雲派人送來的，一枚用狼牙雕刻的令牌。
    她拿起令牌，冰冷的觸感從指尖傳來。
    她明白，從蘇雲拿出這枚令牌的那一刻起，這場戰爭的結局，就已經注定了。
    蘇雲贏下的，不隻是一場戰爭。
    他還用一場戰爭，兵不血刃地接管了北境最鋒利，也最不受控製的一把暗刃。
    首輔府，書房。
    蘇雲將最後一份與餓狼營聯絡的密信，扔進了炭盆。
    他看著跳動的火苗，對旁邊的徐耀祖說：“行了，這趟快遞算是查收了。不過好評就免了，省得傳出去，陛下看了眼紅。”
    徐耀祖擦了擦額頭的汗，還是憂心忡忡。
    “大人，餓狼營……那可都是一群隻認軍令不認人的瘋子，萬一將來不受控製……”
    蘇雲笑了。
    “耀祖啊，狼這種東西，很簡單。”
    “誰給的肉多，肉肥，它就聽誰的。”
    他指了指皇宮的方向：“現在的朝廷，國庫空虛，連給將士們發足餉銀都費勁，他們給不起那份肉。”
    他拍了拍自己的胸口。
    “但我，給得起。”
    徐耀祖似懂非懂地點了點頭。
    就在這時，沈策從外麵走了進來，神色比平時還要凝重幾分。
    “大人，宮裏來消息了。”
    “說。”
    “陛下得知西域大捷，趙括授首，並沒有第一時間下旨嘉獎。”
    沈策頓了頓，一字一句地說道：“而是立刻召集了內閣六部所有尚書，以及宗人府的幾位老王爺，在禦書房……密議了整整三個時辰。”
    書房裏的空氣，瞬間凝固了。
    剛才還輕鬆的氣氛，蕩然無存。
    蘇雲臉上的笑意，也慢慢斂去。
    他端起茶杯，卻沒喝，隻是將杯子，重重地頓在了桌上。
    “當”的一聲。
    他看著杯中晃動的茶水，眼神玩味。
    “看來，咱們這位陛下，是準備給我這個‘大功臣’，親自下廚，燉一鍋熱氣騰騰的‘斷頭飯’了。”