周家客廳內，周文軒看著沉默不語的王友良，易管家二人，“你們怎麽看。”
    “我們開始還以為可以和城主府商談一下，減輕一些稅賦，或者多給我們一些資源，但現在看來城主是根本沒有打算和我們討價還價呀。唉！”
    王友良深深歎了一口氣，又搖了搖頭。
    “我們陸家會按照城主府的要求行事，但其他事情不會深度參與。”
    易管家也表明了態度。
    其實他們心裏十分清楚，朝廷的稅賦標準已經在年初就頒布了，沒有特殊情況不會朝令夕改。
    況且和敵國的戰爭已經接近尾聲，目前交戰雙方正在談判，一旦和談成功，雙方就會罷兵，朝廷考慮到社會穩定，應該不會再隨意增加百姓的負擔。
    那麽在這種情況下，城主府的增稅政策恐怕就是他們擅自行事。
    但是在這偏遠地域，百姓們善良，淳樸，加上認知有限，就算是有什麽疑慮，也沒有人敢公開反對，更不可能越級上告。
    因為：
    一是沒有確鑿的證據；
    二是山高皇帝遠，這麽偏僻之地發生的事情，上麵還無暇顧及，大概率會睜一隻眼閉一隻眼；
    三是城主既然能長期控製這偏安一隅，在朝廷內部肯定也是有些人脈的，在利益的深度捆綁下，已經形成牢不可破的利益共同體，得罪了任何一方，弄不好都會把自己搭進去。
    “既然大家都不反對，我明天就代表三家去巡檢司複命。”周文軒眼中露出一絲狡黠的笑意，向二人一抱拳行禮。
    “那就有勞周家主了。”王家主，易管家抱拳還禮。
    他們二人思忖，依目前的狀況，三家隻有抱團取暖，才能共同進退。哪怕不能做到如此，就算後退一步，徐徐圖之，也不至於把自己置於危險之地吧。
    但他們哪能想到人心之惡險於山川，大難臨頭而不自知。
    周文軒怎麽複命暫且不表。但是一場陰謀的大幕卻是悄悄展開。
    ……
    話說三大家族議事剛過五日，小鎮上突然出現了一隊人馬。
    隊伍浩浩蕩蕩，百人有餘，全部騎著高頭大馬，錦衣華服，戴著麵具。這隊人馬一出現，就引起了人群的一陣騷動。
    “官家護衛隊，他們怎麽會來到這偏遠之地。”
    “祥雲鎮眾民，毋須驚惶。吾等乃城主府護衛，奉城主之命，至此整飭治安，護佑爾曹，監察諭旨施行之狀。望諸公悉皆配合。”
    走在最前麵的護衛之首，一邊走一邊向眾民高聲宣示。
    人群中又是一陣騷動，“原來官府這是來保護我們的呀，這才是為民服務嘛！”
    不明真相的百姓在一旁議論紛紛，善良的以為這是官府體恤民情，豈不知這是把他們賣了還要他們幫著數錢。
    第二天一早，一張張告示張貼在大街小巷，意思就是從即日起，各家商鋪稅賦增加五成。
    “憑什麽增加五成，這還讓不讓人活了！年初不才增加過嗎，好不容易才緩過勁來，又要增加一次，這麽高的金額，誰能完成呀！”
    “原來昨天來的護衛隊不是來保護我們，是怕我們不服鬧事，來鎮壓我們的吧！”有腦瓜子靈敏的民眾反應過來。
    “我們一起去向巡檢司大人請願，請大人為我們做主。”一身材魁梧黑臉大漢高聲喊著，一看就是個練家子。
    “對對對，我們一起向巡檢司大人請願去。”
    “走，走，多喊一些人去，人多力量大。”一身材瘦弱中年女子跟著附和。
    一群人浩浩蕩蕩向著巡檢司府上走去。一路上，人群越聚越多，等到了巡檢司府前，已經有三百多人了。
    巡檢司府門前侍衛一見勢不妙，慌忙跑進去稟報。
    “報，巡檢司大人，外麵有百姓鬧事，估計有三百多人，吵著要見大人。”
    巡檢司劉雲飛正在和護衛隊長曹澈商量事情，被這一聲高呼打斷，曹澈頓時就不悅了。
    劉雲飛向曹澈趕緊拱手一禮，“曹大人，稍坐片刻，我去去就來。”
    “劉大人，我猜他們前來鬧事，一定和增加稅賦有關，你我一起去看看。”
    “那有勞大人了。”劉雲飛其實是想自己去處理此事，畢竟這是本轄區內的事情，他也不想讓護衛隊過多參與。
    再說，他知道曹澈是個狠人，刀口舔血慣了，一副鐵石心腸，處事比較極端，讓他參與說不定會壞事。
    但是在這個節骨眼上，直接阻攔有些不妥，隻好一起前往府門。
    來到門口，就見門前廣場三百多人黑壓壓一片，為首的身材魁梧黑臉大漢正揮手對著人群大聲發表著觀點，一旁身材瘦弱中年女子也在跟著發泄不滿。
    此時，百姓的情緒漸漸被調動起來，有幾個人明顯有些激動，肢體語言也比較豐富。
    “怎麽回事呀！”一道威嚴的聲音響起。
    看見巡檢司和護衛隊長走出來，為首幾人趕緊上前拱手一拜。
    “我們是為今日發布的增稅告示而來，請巡檢司大人為我們做主。”
    “怎麽，就算要為民請命，你們選幾個代表不行嗎！再說，這麽多人聚集在此，頗為不妥。我看這樣吧，你們推薦幾名代表，其餘人等速速散去。”劉雲飛想盡快讓事態平息下來，再做打算。
    他其實剛知道稅賦增加時候，也覺得有些不妥。作為祥雲鎮的管理者，他看到了太多底層百姓的疾苦，在這麽重的苛捐雜稅下，豐收的年份老百姓還有一個盼頭，遇到饑荒，饑一頓飽一頓是常有的事，路有凍死骨也不是沒見過。所以他著實想為老百姓說說話，謀一條生路。
    但是城主府沒有給他這個機會，還沒等他到城主府替百姓求情，護衛隊就直接來強製執行了。
    這也是城主看清了他這個人，怕他下不了狠心，來了個霸王硬上弓。
    這麽多人聚集在衙門口，弄不好扣一個聚眾鬧事的帽子就麻煩了。
    既來之則安之，劉雲飛就想著先把人疏散，讓幾個為民請命的代表，上個萬民書啥的，看看這事還有沒有轉圜餘地。
    可就在他思忖著的時候，看見護衛隊長身形一動，往身材魁梧黑臉大漢那邊去了。
    “不好！”劉雲飛心道不妙，想阻攔已經來不及了。
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