辰陽腳步一頓，目光突然落在楚晚寧身上，道：
    “對了，聊了這麽久，我一直有個疑惑想問。”
    楚晚寧立刻拱手：“師兄請講。”
    “你姓楚，莫不是皇族出身？”
    楚晚寧愣了一瞬，隨即苦笑道：“瞞不過師兄。我確實出身皇族，不過並非嫡係。
    曾祖父是太上皇的胞弟，到我這輩，隻能算旁支子弟了。”
    辰陽恍然點頭，正要開口，卻見楚晚寧欲言又止，似乎還有話要說。
    他挑眉示意對方繼續，楚晚寧猶豫片刻，壓低聲音道：
    “實不相瞞，正因血脈緣故，我在族中處境尷尬。旁支子弟想在族中站穩腳跟，總要付出比旁人更多......”
    他頓了頓，目光突然變得堅定，“但今日見識過師兄的手段，我倒覺得，與其困在宗族的規矩裏，不如跟著師兄闖蕩一番。”
    辰陽注視著眼神堅定的楚晚寧，終於問出了藏在心底許久的疑惑：
    “如今太子如日中天，你們又是皇親國戚，為何沒想過攀附他呢？”
    楚晚寧沒有絲毫隱瞞，直言道：“天下皆知太子權傾朝野，按常理他登基稱帝順理成章。
    以我們的關係，隻要死心塌地追隨，飛黃騰達自然不在話下。
    但問題在於，太子為人霸道，毫無心懷天下、體恤蒼生的仁慈之心。若讓他登上皇位，天下不知會陷入怎樣的境地。
    家父正是看不慣他的行事作風，不願違背良心，才選擇不與之同流合汙。”
    “難道就沒有其他合適的儲君人選？”辰陽追問。
    楚晚寧歎了口氣：“二殿下倒是德才兼備，既有仁慈之心，又智勇雙全，本是絕佳的皇位繼承人。
    可惜十幾年前，皇室突發變故，二殿下突然失蹤，至今生死未卜。後來坊間傳言，說是二殿下意圖謀反，被太子鎮壓。
    但這件事疑點重重，真相究竟如何，誰也說不清楚。”
    “那你們對此事怎麽看？”
    “家中老祖分析，以二殿下的人品和當時的地位，確實對太子構成了不小的威脅。
    很有可能是太子感受到危機，想先下手為強，故意誣陷二殿下。”
    楚晚寧頓了頓，語氣中帶著一絲期待，“最近有消息稱，有人發現了二殿下的蹤跡，也不知是真是假。
    我真心希望他還活著，能回來奪回屬於他的位置。”
    辰陽聽得頻頻點頭，滿懷期待地問道：“倘若二殿下真的還活著，並且起兵反對太子，你們這一脈會聽從他的調遣嗎？”
    “若二殿下當真歸來，振臂一呼，我相信父王定會毫不猶豫地助他一臂之力。隻是......”
    楚晚寧欲言又止，神色中閃過一絲憂慮。
    “隻是什麽.....？”辰陽趕緊追問，身體不自覺前傾，目光中滿是迫切。
    “隻是當今皇帝還在位，不知他是什麽態度。”
    楚晚寧輕輕歎了口氣，眉間凝結起愁緒，
    “二殿下失蹤多年，皇室局勢早已大變。
    陛下這些年對太子的倚重有目共睹，若二殿下歸來，即便名正言順，也難免要麵對父子相疑的局麵。
    若陛下不願承認二殿下，或仍偏袒太子……”
    說到此處，他搖了搖頭，眼中盡是無奈。
    楚晚寧忽然抬眼看向辰陽，目光中帶著一絲疑惑。
    這些隱秘之事，若非有所圖謀，旁人絕不會貿然詢問。
    他沉吟片刻，試探著開口：“辰師兄問我這些問題，莫非……
    心中已有打算？還是說，二殿下的行蹤，與你有關？”
    “哈哈哈......！”
    辰陽爽朗大笑，眼中閃過一絲鋒芒：“楚師弟果然機敏過人！我既然這般追問，自然是掌握了一些線索。
    但這件事牽扯甚廣，關乎皇室命脈，今日的談話必須爛在你我腹中。”
    他忽然收住笑意，神色凝重，“如今既已確認你對二殿下的心意，接下來有些謀劃，可能還需要你相助。你可願與我共謀大事？”
    楚晚寧毫不猶豫地迎上他的目光，右手握拳抵在心口：“我楚晚寧在此立誓，今日所言絕不吐露分毫！
    若二殿下當真歸來，不論前方是刀山火海，我定當披荊斬棘，萬死不辭！”
    他目光灼灼，字字鏗鏘，似要將這份承諾刻進骨髓。
    兩人正說話間，遠處突然傳來急促的腳步聲，幾名弟子神色慌張地跑了過來：
    “不好了！前方好像出現了一處破損的法陣，而且有弟子受傷了！”
    一名外門弟子額角還掛著血痕，說話時氣息不穩，顯然剛經曆過一場驚險。
    辰陽與楚晚寧對視一眼，兩人幾乎同時道：“走！”
    話音未落，二人已化作兩道殘影掠向事發之地。
    方才未及展開的話題，被突如其來的變故暫時壓了下去。
    轉過山道的瞬間，一股腐肉焦骨的腥臭味撲麵而來。映入眼簾的，是一片慘烈的景象。
    一座扭曲變形的殘破法陣赫然出現在前方。暗紫色紋路在法陣表麵緩緩流轉，隱約還能看見底下原本的金色紋路。
    隻是那些金色紋路已被侵蝕得麵目全非，失去了往日的威嚴與力量。
    法陣表麵布滿裂痕，絲絲縷縷的黑霧正順著裂縫不斷滲出。
    地上橫七豎八地躺著幾名弟子，他們的衣袍沾滿血汙，破損不堪。
    其中一人的手臂已被腐蝕得血肉模糊，森森白骨暴露在外，正發出撕心裂肺的哀嚎，讓這片死寂的空間更添幾分陰森恐怖。
    辰陽心頭一緊，三步並作兩步衝上前，放出靈力查探。
    當觸及那股腐臭氣息的刹那，他眼神一緊——果然是魔氣！
    他迅速掏出幾顆【玄靈祛魔丹】，喂給受傷的弟子們服下，又將他們攙扶到安全處安置。
    凝神觀察法陣，辰陽察覺到一些異樣。
    不同於以往遭遇的魔氣，這裏的魔氣雖散發著詭異的氣息，卻非常虛弱，僅能造成皮肉傷，無法侵蝕修士的神魂。
    破損的法陣內，黑色霧氣翻湧而出。黑霧深處，一股讓人心悸的強大氣息若隱若現。
    好似有什麽恐怖的東西正在瘋狂衝擊封印，每一次衝擊都讓周圍的空氣劇烈震顫，仿佛下一秒就要衝破束縛，降臨世間……
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