兩年半後。
    官道之上，蒼黃的塵土伴著隆隆馬蹄聲被卷上半空，遠遠望去，猶如鋪天蓋地的沙幕將天地隔成了兩色。
    一支整齊而威嚴的邊軍隊伍緩緩向著京城方向行進。
    隊伍中的士兵個個身披玄甲，麵容剛毅，身上帶著久經沙場的肅殺之氣，但眉宇間卻又難掩歸鄉的喜悅與隱隱的激動。
    傅驍騎著一匹高大的戰馬與隊伍並行。
    然而與歸鄉的將士不同，隨著京城的距離越來越近，傅驍的心頭卻湧上了一股莫名的燥意和不安。
    他時常會望著京城的方向，眉頭緊鎖，陷入長久的沉默。
    忽然，一陣急促的馬蹄聲由後而來，趙棠策馬來到他身側。
    趙棠察覺到傅驍近幾日的反常神色，已經忍耐了許久。此刻，她一雙明亮的眼睛直直地看向傅驍。
    “怎麽？”她的聲音帶著帶著不加掩飾的嘲弄，“還沒進城呢，就開始魂不守舍了？還在那兒惦念著你那個弱不禁風，離了你就活不了的小表妹？”
    趙棠先前並不知道這些。
    但她與傅驍在戰場上並肩作戰，從相互看不順眼到彼此交付後背再到情愫暗生，關係確定之後，傅驍曾在一個酒後的夜晚，帶著些許醉意，提起家中的那位表妹。
    他說他家中有一位表妹，性子柔婉，一直傾心於他，隻等著他此番建功，回去之後便可成婚。
    之前趙棠並不在意。
    戰場上的感情來得直接而又猛烈，容不下那麽多瞻前顧後。她清楚傅驍在真正喜歡上她之後，心中就再也容不下旁人。
    那所謂的表妹，不過是一個需要妥善處理的過去罷了。
    可如今眼看著就要回京，傅驍這副心事重重的神情卻讓她心中的不快越積越深，臉色也隨之變得越發難看。
    傅驍被她這番毫不留情的話刺得一怔，神情中閃過一絲狼狽與猶豫。
    他轉過頭，試圖安撫她：“阿棠，你別多想。我隻是在想，該如何與表妹提起這件事。她等了我那麽久，我卻……”
    “你們又沒定下婚約，甚至連個信物都沒有，這有什麽大不了的？”趙棠不以為意地挑了挑眉，語氣中滿是不屑。
    “難不成她等了你，你就非得娶她？這是哪門子的道理？”
    其實在趙棠看來，傅驍對那位表妹的喜歡遠沒有他自己口中或是旁人傳說中的那般深刻。
    不就是在離京不久的信中反反複複提及了十幾回嘛，那不過是人離家之後的一種情感寄托，動動筆，又不費什麽力氣。
    真要是喜歡到了非她不娶的地步，以將軍府的地位，難道還不能早早地為他們定下親事？拖了這麽久算怎麽回事？
    傅驍被她的話說得一頓，竟無力反駁。
    “也是。”他沉默了半晌，才低聲說道，“可我心中實在是過意不去。”
    傅驍自然清楚表妹對自己的情意。在他的記憶裏，表妹總是安安靜靜的，說話細聲細氣。
    她向來柔弱，心思又敏感，如果她得知自己另有所愛，必會傷心至極。
    可不愛就是不愛了。
    如今的傅驍在經曆了戰場的生死，見識了趙棠如同烈日驕陽般的光芒後，再回想起表妹那纖弱的模樣，心中便隻剩下兄長對妹妹般的憐惜，再無半分男女之情。
    近一年來，他寫回京城的家書中都隻是尋常地報個平安，問候長輩，再也沒有提及過她一句。
    他潛意識裏或許也是希望她能從這漸漸冷淡的字裏行間，早些發現些什麽……
    隻是傅驍無論如何也想不到。他此刻所有的糾結與愧疚都是多餘的。
    他不知道，在他離京的第一年，他心心念念要回去迎娶的表妹就已經嫁作他人婦。
    傅夫人瞞著，老夫人也瞞著。
    起初，她們是怕影響他在邊關的情緒。
    後來，看著兒子信中提及雲微的次數越來越少，直至絕口不提，傅夫人心中甚至還有些暗自慶幸。
    這麽長時間不見，又是隔著千山萬水，感情想必也該淡了吧？
    等兒子回來之後，親眼看到雲微已是太子妃，甚至還有了孩子，或許也不會太生氣了。
    畢竟，那可是太子啊！是儲君！誰敢有半分怨言？
    邊關消息閉塞，地域偏遠。
    雖然也有人得知太子大婚的消息，卻根本不知道那位太子妃究竟是哪家的姑娘。
    雲微剛出嫁的那段時間，京中不知多少官員府邸都變著法兒地想往將軍府送禮，借此來討好這位聖眷正濃的太子妃。
    然而，所有人都失算了。
    雲微一不去將軍府省親，二不見任何將軍府遞牌子求見的人。
    就算是在宮宴或是其他重要的場合上見了傅夫人和老夫人，她的態度也與對待其他官員家眷無異，壓根沒有半分親近與不同。
    幾次三番下來，京中那些人精似的官員們也就品出味兒來了。
    這位太子妃與將軍府根本不親近！
    於是沒過多久，便再也無人會將雲微與將軍府聯係在一起。將軍府依舊是那個將軍府，卻無法從東宮那裏借到半分光。
    傅驍回京那日，京城萬人空巷。
    百姓們歡迎得勝歸來的將士，歡呼聲此起彼伏。
    傅驍在接受了皇帝的嘉獎之後，便帶著趙棠直奔自家的府邸。
    將軍府門前，仆從們分列兩旁，翹首以盼。
    傅夫人和老夫人站在最前麵，當看到傅驍那愈發英武的身影出現在街角時，傅夫人甚至激動得紅了眼眶。
    老夫人也笑得慈和，眼睛裏閃爍著欣慰與激動。
    可當傅驍的身影越來越近，她們臉上的笑容卻微微一變。
    隻見傅驍的身邊還並駕齊驅地跟著一位騎著黑馬的姑娘。那姑娘身姿挺拔，容貌明豔，即便風塵仆仆，也難掩其颯爽的英氣。
    待人走近了，傅夫人發覺這姑娘有點眼熟。
    “驍兒！”老夫人率先開口，聲音洪亮，笑得和藹可親，目光卻在那位姑娘身上轉了一圈，“這位姑娘是？”
    傅驍翻身下馬，將韁繩扔給小廝，快步上前，“奶奶，母親！”
    他側過身笑著介紹道：“奶奶，母親，這是趙棠，是平西大將軍的女兒，也是我喜歡的姑娘。”
    “原來是趙家的女兒啊。”傅夫人連忙堆起笑臉，語氣也變得熱情了幾分。
    “難怪為娘瞧著有幾分眼熟。多年前，曾隨你父親在宮宴上見過趙將軍一麵。”
    趙棠也利落地翻身下馬，對著二人抱了抱拳，笑容爽朗大方：“趙棠見過夫人，見過老夫人。我一向跟著父親在邊關長大，規矩不周之處，還請見諒。”
    她此番回京，一是代父向小殿下賀壽，二是來見一見傅驍的家人。
    一番寒暄過後，傅驍的目光卻下意識地越過傅夫人和老夫人朝她們身後看去。
    趙棠也順著他的視線看過去，隻見門廊下站著一眾迎接的丫鬟和小廝，個個垂手恭立，並無特殊之處。
    傅驍轉回頭看向自己的母親，聲音中帶著他自己都未曾察覺的愧疚與急切：“母親，表妹呢？她……怎麽沒出來？”
    傅夫人和老夫人臉上的笑同時僵住。
    傅夫人張了張嘴，喉嚨裏像是被棉花堵住，一個字也說不出來。
    還是老夫人反應快些，她勉強維持著臉上的笑容，伸手拉住傅驍的胳膊，“驍兒，一路辛苦了，先進府。回府再說吧。”