沒有人相信。
    在他們樸素的認知裏，這比地裏能長出金子還要荒唐。
    他們隻當是陸從文愛子心切，又拉不下臉麵，才編出這麽個離奇的由頭來為兒子遮掩。
    一個個臉上都掛著“我們看破不說破”的笑容。
    陸從文見他們不信，急得臉紅脖子粗，還想爭辯，卻被陸明淵輕輕拉了一下衣袖。
    “爹，回去吧。”
    陸明淵的聲音很平靜。
    “跟他們說不著。”
    有些事，說再多遍，不如做一遍。
    陸從文看著兒子那雙平靜的眸子，心頭的火氣竟奇跡般地平複了下去。
    是啊，跟這些凡夫俗子爭辯什麽？
    我兒子的本事，是給那些大人物，給朝廷的老爺們看的！
    他冷哼一聲，不再理會眾人，牽著騾子，昂首挺胸地走過老槐樹。
    等到父子倆的身影消失在村道拐角，老槐樹下的議論聲才再次響起，隻是這次，話語裏多了幾分不屑。
    “我看從文是魔怔了，為了個兒子，什麽胡話都敢說。”
    “可不是嘛，他陸家是走了什麽運？出了一個陸明文還不夠，還想再出個文曲星？”
    “那他家祖墳可真不是冒青煙，是燒高香，著大火了！”
    “哈哈哈哈……”
    ……
    陸家大院，西廂房的門，是開著的。
    王氏正坐在門檻上，手裏拿著針線，眼睛卻不住地往院門口瞟。
    當那熟悉的老騾身影和一大車稻穀出現在視野裏時，她臉上露出了欣慰的笑容。
    可當她看清跟在車旁，那個穿著短衫、褲腿上沾滿泥點的身影時，她臉上的笑容，瞬間凝固了。
    是淵兒。
    他……他真的下地去了。
    王氏隻覺得眼前一黑，整個世界都開始旋轉。
    什麽變了性子，什麽想要讀書，都是假的。
    都是她這個做娘的，一廂情願的癡心妄想。
    她的心，像是被一隻無形的大手狠狠攥住，疼得無法呼吸。
    眼淚毫無征兆地湧了上來，模糊了視線。
    她怕被丈夫和兒子看到自己的失態，猛地站起身，幾乎是逃也似的衝回了房間。
    “砰”的一聲關上了門。
    ……
    陸從文察覺到了不對勁，他放下騾繩，不解地撓了撓頭：“你娘這是……咋了？”
    陸明淵沒有回答父親，他走到那扇緊閉的房門前。
    “娘。”
    門內的哭聲，微微一滯。
    “我已經把《孟子》背完了。”
    “爹已經考教過了，不信，您可以問爹。”
    門後，一片死寂。
    陸明淵繼續說道：“我知道您不信。沒關係。今晚，二叔和明文堂哥就要回來了。奶奶肯定要當著全家人的麵，考教我和明文的功課。”
    “到時候，您和爹，就坐在旁邊聽著。兒子是不是在用心讀書，是不是那塊料，到那時候，您一看便知。”
    說完，他便不再言語，轉身幫著父親開始卸車上的稻穀。
    房門內，王氏背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。
    淚水依舊在流淌。
    她不知道該不該信。
    理智告訴她，這不可能。
    可那是自己兒子……
    是真是假……
    就等到晚上吧。
    她抬起袖子，狠狠地擦幹了眼淚。
    不管是最後的希望，還是最終的絕望，她都等著。
    ……
    夜色如墨，陸家有點壓抑。
    陸從文悶頭燒火，灶膛裏的火光映得他那張黝黑的臉忽明忽暗。
    王氏則在案板上切菜，刀刃與木板碰撞的聲音。
    陸明淵坐在小板凳上，懷裏抱著三歲的弟弟陸明澤。
    小家夥已經睡了一覺，此刻精神正好。
    “哥，我餓。”
    小明澤的鼻子用力嗅了嗅，小聲說。
    鍋裏燉著一隻老母雞，是王氏養了很久的，下蛋最勤。
    本是想給大病初愈的明淵補身子，也慶祝兒子重新讀書。
    ……
    就在這時，院門外傳來了一陣喧鬧的說笑聲，由遠及近。
    “明文啊，你可得記住了，陳夫子說的話，那都是金玉良言！”
    “今年縣試，你定要一舉拿下案首，給你爹，給你奶奶，給咱們陸家長長臉！”
    這聲音尖細而得意，是三嬸趙氏。
    緊接著，一個蒼老卻中氣十足的聲音響了起來。
    “何止是縣試！我老婆子今天在祠堂，聽族老們說了，隻要明文過了縣試，入了府學，將來就是秀才公，是舉人老爺！”
    “咱們陸家，就要出第二個讀書人了！”
    是老太太陳氏。
    她的聲音裏，滿是毫不掩飾的驕傲與期盼。
    院門被“吱呀”一聲推開，一行三人走了進來。
    走在最前麵的是老太太陳氏，她穿著一身漿洗得發白的藍布衣裳，頭發梳得一絲不苟，插著一根銀簪子。
    她的腰杆挺得筆直，臉上溝壑縱橫的皺紋裏，都盛滿了笑意。
    跟在她身側的是三叔陸從智，他比陸從文要白淨斯文些，臉上掛著幾分自得的笑容。
    扶著老太太的手往裏走，一副孝子賢孫的模樣。
    被二人簇擁在中間的，便是十三歲的陸明文。
    他穿著一身簇新的青布長衫，身形瘦高，下巴微微揚起，眼神裏帶著少年人特有的矜持與傲氣。
    他剛從縣學休沐回來。
    “娘，三弟，明文，回來了。”
    陸從文站起身，搓著手，臉上擠出笑容。
    王氏也停下了手裏的活計，低眉順眼地喊了一聲：“娘。”
    老太太陳氏“嗯”了一聲，目光在院子裏掃了一圈，最後落在灶台那口鍋上，眉頭一皺。
    “磨蹭什麽？明文在縣學裏苦讀，難得回來一趟，飯菜怎麽還沒好？還不快端上來！”
    她的語氣，理所當然，不容置喙。
    “誒，好了，馬上就好。”
    陸從文連忙應著，手腳麻利地將飯菜一一端上堂屋的八仙桌。
    一家人分主次坐下。
    老太太陳氏自然是上座，陸從智和陸明文坐在她的左手邊。
    陸從文、王氏則帶著陸明淵和弟弟，坐在了下首。
    ……
    當陸從文將那一大碗熱氣騰騰的燉雞端上來時，滿屋的香氣瞬間達到了頂峰。
    金黃的雞湯上飄著幾點碧綠的蔥花，雞肉燉得酥爛，香氣鑽進鼻孔，勾得人腹中饞蟲大動。
    小明澤的眼睛一下子就亮了，口水“吧嗒”一下滴在了衣襟上。
    他眼巴巴地望著那碗雞，小聲對陸明淵說：“哥，肉。”
    老太太陳氏拿起筷子，直接將最大的一隻雞腿夾起，放進了陸明文的碗裏，臉上的笑容慈愛得能化出水來。
    “明文，多吃點。讀書最是耗費心神，得好好補補。這隻雞，就是專門給你燉的。”
    陸明文矜持地點了點頭，說了聲“謝奶奶”，便埋頭吃了起來。
    趙氏在一旁看得心花怒放，嘴上卻道：“娘，您也太偏心了，就慣著他。”
    話是這麽說，她卻又夾了一塊翅膀，放進兒子碗裏。
    陸從智嘿嘿笑著，給老娘夾了一塊肉，一家人其樂融融。
    桌子的另一頭，氣氛卻冷得像冰。
    小明澤眼巴巴地看著陸明文碗裏的雞腿，小嘴癟了癟，卻懂事地沒有哭鬧，隻是將頭埋進了陸明淵的懷裏。
    陸明淵心中微歎。
    他伸出筷子，在那碗裏揀了一塊不算起眼的雞肉，仔細地剔掉骨頭，吹涼了，才放進弟弟的碗裏。
    “吃吧。”
    他輕聲說。
    這個動作，就像一顆石子投入了平靜的池塘。
    三嬸趙氏那雙精明的眼睛立刻掃了過來，她用帕子擦了擦嘴角，不陰不陽地開口了。
    “哎呦，大哥大嫂就是疼孩子。”
    “明淵今天沒念書，跟著大哥下地割了一天稻子，可不是累壞了？是該吃塊雞肉好好補補！”