“阿嚏！阿嚏！”
    李宸蜷縮在床上連打了幾個噴嚏，又慢慢束緊了些被子。
    已經在榻上裝病躺了三日，原本沒什麽問題，卻不知為何打噴嚏越發頻繁了。
    若不是當真感染了寒症，恐怕就是身後有小人在防他，一直罵他不停。
    長長舒了口氣，李宸暗暗思忖。
    “現在在榮國府的林黛玉一定會很感謝我吧？舊時她在府裏那麽受欺負，自從我大鬧一場以後，誰還敢將她看輕了？”
    “尤其夥食更是一絕，每天燕窩粥喝著，新鮮的大肘子吃著。聽說薛家為了請我，特意收了關外運進來的山野時鮮，我都沒趕上，真是便宜了她。”
    “天呐，我真不想再喝梗米粥了。”
    由儉入奢易，由奢入儉難。
    想著那些山珍海味，李宸口舌生津，肚子也不由得叫了起來。
    “不行，睡不著了。對了，看看我寫的《水滸傳》吧。凡事不能等著，還得靠自己。若是能將《水滸傳》前三十回賣給書坊刊印出來，沒準靠著版費分成，在鎮遠侯府我也能過上好日子呢。”
    李宸翻身下床，來到書桌前翻找。
    他那一遝稿紙還是很顯眼的，畢竟用的是炭筆所寫，和毛筆洇濕過的完全不同。
    可李宸尋了半晌，甚至連床下都抹了都沒尋見。
    “不會……不會是，林黛玉給我扔了吧？”
    再次換回這具身體時，入眼處處都整潔如新，李宸還以為是府裏給他提升了待遇，有丫鬟伺候左右了。
    可在床上躺了幾天，除了有嬤嬤送吃食，春桃姐姐同娘親來慰問，他哪裏還見過其他人。
    便知道，肯定是有潔癖的林黛玉自己動手打掃的。
    “除了科舉考試，清潔屋子，林黛玉這金手指也派不上用場了，竟是把我的金山弄丟了。”
    李宸泄了口氣，又躺回到床上。
    回想一下在府裏的這三日，倒是還忽略了每天早晚來詢問病情的業師邢先生。
    幸好他是個有分寸的，在前一次考教之後，再沒推門入室過，隻在窗外淺淺交流幾句，李宸尚能應付。
    可裝病也不能裝十天，今天府裏還請了郎中給他醫治，早晚都避免不了要去書房上課。
    到時候一提筆，怕是全都要露餡了。
    李宸抱著腦袋，努力思索著，到底用什麽法子還能拖一拖。
    隻要拖到林黛玉換回來，事情便都能迎刃而解了。
    “現學現賣也來不及了……到底怎麽辦。”
    砰砰砰，
    門外響起一陣清脆的叩門聲。
    “進。”
    應聲而來的，隻有母親鄒氏一人。
    手中拖著的錦盤，又是老三樣，一碗梗米粥，一碟爽口小菜，還有個水煮蛋。
    李宸掃了眼，更懷念榮國府上的日子了。
    “娘，今天怎麽隻有您來了。春桃姐姐呢？劉嬤嬤也沒看見，先生一早也沒來過。”
    李宸從床榻上坐起身，看著娘親鄒氏將碗碟盡數擺好，才來到他床沿坐下。
    “府裏出了些事，邢先生也被你爹喚到堂前去了，院裏的下人都在倒座廳裏等差遣。”
    “出了事？”李宸瞪大了眼，好奇問道：“出了什麽事？”
    鄒氏微微歎息，麵上懨懨，並不想說，“是你爹的差事，不與你相幹。你的當務之急是養好了身子，然後早日和邢先生去書房讀書。邢先生說，以你的聰慧和眼界，最早能明年就參加縣試？”
    李宸點頭應付，卻不想被偏開話題。
    這可是他的家，福沒享受到先出事了，如何能讓他安心。
    若真是大事，一道禦旨下來，怎會沒有牽扯。
    李宸心裏念道：“賈元春成為賢德妃，是榮國公故去後，榮國府的權勢達到的最頂峰，但那也是曇花一現，很快便走向沒落，最終白茫茫一片大地真幹淨。”
    “如今鎮遠侯府還與榮國府相去頗遠，甚至還不如一門雙侯的史家，豈不是意味著會更早的破落？”
    “這可不行啊，我的金手指還沒發揮作用呢，得讓我先發育發育吧？”
    李宸從榻中鑽出，像前世一樣，一麵幫娘親鄒氏揉捏著肩頸，一麵撒嬌似的問詢著，“娘，我也不小了。府裏的事，當然也有我一份，哪怕幫不上忙，總也讓我知道些吧？您看我近來也不像過去出門鬥雞走狗了，怎能還將我當做頑童看待。”
    “娘，我畢竟也姓李呀。”
    鄒氏最是個寵溺孩子的，聽李宸在耳邊絮叨起來，堅持了沒一會兒，便鬆了口。
    “嗯，近來宸兒乖巧多了，倒讓娘親都快認不清了。或許真就是長大了，有些事瞞著你又讓你抓耳撓腮的不好受。”
    “今日與你說了，你倒也不要在你爹爹麵前提起。說來也與你有幾分幹係。”
    李宸穿戴了袖袍，來到桌邊一麵用膳，一麵聽鄒氏講述著。
    “和我也有幹係？”
    “嗯。前段時日你文不成，武不就，氣得你爹爹從大營裏趕回來，將采買棉衣的差事交給了府裏管家邱三去籌劃，卻不想他這在府裏做了三十年的老管家，身上能出亂子。”
    李宸略微皺眉，軍需貪墨可不是小事，若是沒交差之前還有轉圜的餘地，可要是被人查出來，禦史一彈劾老爹恐怕都要下大牢了。
    “那是怎麽發現的呢？”
    “誰也沒想到，你的事解決的這麽痛快。你爹爹他就去工部走了趟，見到了即將發放軍營的冬衣，根本不成形製，便就暫時壓了下來。可眼看著已經近臘月，京營的將士怎能沒有棉衣呢？壓也壓不了太久了……”
    話說的越多，鄒氏臉上的擔憂就又多一份，待話說盡，李宸也恰好吃完。
    先扶著娘親一同起身，李宸已篤定了主意，“娘，便宜……老爹他還在堂上嗎？”
    “嗯，應當還在堂前議事呢。”
    “那我們快去吧，晚了可來不及了。”
    鄒氏疑惑的瞪大眼，不可置信的看著李宸，“你要去？你去做什麽？”
    “去幫老爹參謀參謀。”
    說著，李宸拔腿便往外走。
    “你參謀？誒，別急著出去呀！披上大氅先。你這孩子……”
    ……
    鎮遠侯府，正堂，
    堂內門窗緊閉，正中央黑漆螺鈿的長條案前，鎮遠侯眉頭緊皺，端坐於太師椅上。
    身後寶鼎中煙霧嫋嫋，隨著他沉悶的嗓音而微微跳動。
    “邢先生，您有什麽看法？”
    下首，總共坐了兩人，而另一位是侯府的錢糧師爺趙義明，稱得上是鎮遠侯的心腹了。
    此刻西席先生邢秉誠，也在堂前與鎮遠侯議事，自然是已將此處當做了自己的棲身之所。
    尤其，他不想輕易放棄李宸這個好苗子。
    “嗯，侯爺能請我來議事，也是看得起在下，對於管家之事，老夫了解不深。但僅憑作假的賬目，恐怕沒辦法洗脫侯爺的嫌疑，若是貿然報入官府，侯爺難脫幹係。當務之急，或許是將那管家捉來審問，若能繳獲髒銀，方有大事化小的餘地。”
    鎮遠侯臉如古銅，歎息道：“我倒也想平息這事端，可近來年底盤查，戶部為八皇子所轄，有意針對我等勳貴，這……恐怕並不好做。”
    說罷，鎮遠侯眼中閃過一抹失望之色。
    若單純以學問論，身為廩生的邢秉誠自然是這堂前最淵博的，隻是涉及實務，的確不能指望他這寒窗苦讀的士子能有什麽高論。
    正當鎮遠侯想要遣散兩人，獨自再做考慮時，廊下卻是傳來一陣喧鬧聲。
    “宸兒，別胡鬧了。你爹爹他正是氣頭上，你非得趕著去招惹什麽？聽娘親的話，先回去養病。”
    “娘，你就別攔著我了，我寒症都大好了。瞧瞧我這臂膀，兒子結實著呢，小小寒症算得什麽。爹，我知道你還在裏麵，那事我有法子。”
    鎮遠侯一抬眼，左右看向二人，臉色鐵青，眉頭皺得更深了幾分。
    “犬子平日裏嬌寵慣了，讓二位見笑。”
    趙義明是府裏的老人了，自知道府裏二公子是什麽脾性。從鄉裏歸來府邸，總聽人提起二公子轉了性，可如今一看，還是老樣子。
    邢秉誠卻是略有意動，開口勸說道：“侯爺，不如放小公子進來說話。小公子思緒天馬行空，不得不承認，有些事便是老夫也趕不及。”
    鎮遠侯抽了抽嘴角，總感覺這時候的讚揚像是在罵人，在打他的臉，“先生過譽了，他可擔不起。”
    鎮遠侯不想放兒子進來丟人，可邢秉誠卻一再強調，“公子見識眼界已非稚童，侯爺當真不妨喚公子來堂前。”
    “罷了，那就聽他要胡鬧個什麽。”
    趙義明也樂得多看一會兒熱鬧，鎮遠侯府的紈絝，到底是不是龍潛於淵。
    見鎮遠侯認同後，邢秉誠便親自上前取下門閂放了李宸進門。
    如此，鄒氏反而不好再阻攔，與邢秉誠見禮後，小聲提醒道：“別在堂前胡謅，惹火了你爹爹可要緊你的皮子。”
    “娘親放心，我真不是來胡鬧的。”
    李宸入堂與眾人見過禮，視線便落在了至於各自案上的幾冊賬目。
    “父親，可否容孩兒一觀？”
    李宸根本不待回答，便取過賬本快速翻閱。
    半炷香經過，鎮遠侯實在沒了耐心，甕聲問道：“沒什麽話說就回去，這不是你該插手的事，既然病好了，下午先與邢先生去學經義。”
    李宸當然不能學了，那可就露餡了。
    雙手合上最後一本賬目，李宸取著在旁的算盤，手指飛快撥弄，算珠劈啪作響。
    “冬衣的成本主要在布和棉，倉儲運輸，人工差別不大。前三年冬衣均價一件在二兩五錢，今年卻是報價一兩八錢，這可免不了以次充好。”
    “而且，今年入冬更早，棉花收成不比去年，成本還有漲。”
    “按賬上所記，今年采買的棉花，若想填滿同樣數量的布匹，每件棉衣的厚度將不及往年六成。”
    “這哪裏是冬衣，分明是秋衫嗎？！”
    一席話，堂前三個大男人呼吸都漸漸停滯了下來。
    鎮遠侯更似瞪了一雙牛眼……