榮國府的新年，自有一套繁複章程。
    除夕日，天還未亮，府上的男丁就需要聚集到寧國府祭祀宗祠。
    一整個上午，府內府外皆需灑掃庭除，各處換上嶄新的門神、對聯，直至夜幕降臨，方預備下象征團圓的合歡宴。
    合歡宴設在榮慶堂，寧榮兩府親眷齊聚守歲。
    屆時賈母會在正堂獨坐，堂下鋪設大紅猩猩氈，眾女眷依序陪坐。
    倒也並不是枯坐等候著。
    賈母會先讓鴛鴦和琥珀準備一大籮筐的銅錢，灑滿地毯，任由府裏的小丫頭，婆子們一麵說著討喜話，一麵各自爭搶，稱為“散福”。
    以此彰顯主家對下人的恩惠。
    再之後，便是賈母為兒孫輩分發壓歲錢。
    精致的荷包內，或裝有一對金銀錁子，又或是刻著“歲歲平安”的小錢，今年賈寶玉參加科舉，四個字便可能是“金榜題名”，隻為搏得個彩頭。
    宴席上的吃食也與平時不同。
    雖未必最是豐盛，但所用之物都講究一個寓意美滿。
    屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕。
    菜肴皆以此名相稱，祈願團圓。
    宴畢，眾人各自尋樂。
    大人們會陪著賈母推牌，而姊妹們便會玩一些鬥棋，猜謎，擊鼓傳梅等小遊戲。
    賈寶玉往往會與姊妹們一同在暖閣嬉戲，絕不會摻和進賈璉、賈琮等人的牌局。
    如此直到午夜鍾聲響起，榮慶堂會再開正門，在庭院設下香案，敬謝天地。
    與此同時，將府內外早備好的煙花爆竹一同點燃。
    聲震屋瓦，火光絢爛，才算真正辭舊迎新。
    然而，林黛玉素來不喜這喧鬧。
    那彌漫的硝煙味總令她呼吸窒悶，故而往年此時，她總願獨處，大年初一也懶於走動。
    “砰，啪！”
    窗外驟起一道爆竹聲拽回了林黛玉的思緒，瞳孔漸漸聚焦，回過神來。
    這一次的春節，她不是在榮國府上了，而是在鎮遠侯府。
    “這個時辰，榮國府的合歡宴，該開始了吧……”
    林黛玉微微搖頭，不願再想榮國府上的事，目光又落在了要給李宸留的信箋上。
    就是這樁麻煩事使她分心，久久都落不下筆。
    榮慶堂上的事要不要說？
    香菱的事要不要說？
    要不要撒謊？
    李宸會相信，自己是為了他索要回來的香菱？
    事情太複雜了，比四書文複雜的多。
    林黛玉揉了揉眉心，一籌莫展。
    “以誠待人，以誠待人……”
    “不對！即便我的初衷有瑕，卻陰差陽錯的將香菱姐姐帶回了房裏，對那紈絝來說，豈不是好事？”
    “更何況，我都打定主意要在縣試上取得名次，也算能補償這過錯了，為何我偏要這般羞愧。”
    “我所虧欠的，便隻有可憐的香菱姐姐！真正該憂心的，是那紈絝歸來後，會如何對待她！”
    念頭通達，林黛玉迅速落筆。
    將她去梨香院送年禮，要回香菱，再到榮慶堂上的事，事無巨細的寫了一遍，最後還不忘叮囑，“母親有言在先，斷不容你輕薄香菱姐姐！謹記！”
    擱下筆，林黛玉如釋重負。
    然而，一鬆懈就讓她記起，那紈絝頂著她的身子，枕在薛寶釵腿上的畫麵，讓林黛玉複又氣悶。
    “偏他能肆無忌憚的用我的身子做這些臊人事，我隻是背離初心一次，便就如此掙紮。”
    “莫非，真是人善被人欺，臉皮厚些才好？”
    正自忿忿不平，房門輕響，香菱悄步走入，柔聲稟道：“少爺，堂前家宴已備好，太太請您過去呢。”
    林黛玉苦讀半日，確感饑腸轆轆。
    方欲起身，卻見香菱換了一身嶄新水紅綾裙，雙頰薄施胭脂，襯得眉間那點胭脂記愈發鮮妍，宛如雪地裏綻開的一朵紅梅，明眸流轉間，嬌俏不可方物。
    然而昨夜那番尷尬猶在眼前，林黛玉一見她，便渾身都不自在。
    待她上來要伺候自己更衣，林黛玉忙起身閃避，“不必！我獨居慣了，自己來便好。”
    香菱伸出的手僵在半空，緩緩收回，眼底的光彩霎時黯淡下去。
    林黛玉看得分明，心中掠過一絲不忍，卻終究不敢出言安慰。
    那種令人麵紅耳赤的異樣感受，她絕不想再體驗第二次了。
    “香菱姐姐，且再委屈你幾日。待我適應些，定不再故意冷落你。如今，實是……實是身不由己。”
    ……
    榮國府，暖閣內，
    合歡宴罷，姊妹們齊聚守歲。
    除卻三春，今日還多了一位生麵孔，史家的大姑娘史湘雲。
    她身著一件大紅縷金百蝶、穿花雲錦襖，下係著一條湘妃色芙蓉長裙，金線蝶紋隨著她輕盈步履翩然欲飛，眉宇間自帶一股英爽之氣，與尋常閨閣的嬌弱大不相同。
    此刻，她正滿場盤旋。
    一會兒竄上床榻觀摩迎春、惜春對弈，一會兒又擠到探春、鶯兒、平兒的牌局旁指點江山，轉眼又湊到薛寶釵和李宸身邊說笑，著實是個閑不住的。
    恰逢賈寶玉端著什錦點心進來，史湘雲立刻上前，親昵地拍著他肩膀：“愛哥哥！聽說你近來發奮用功了？學問進益如何？”
    眾目睽睽之下，賈寶玉麵露赧然，搔了搔頭：“尚可，府裏請的先生，需待年後方來講授經義。”
    史湘雲卻興致更高，鼓勁道：“我都聽說了！前兒有個外府的公子來，愛哥哥與他要在縣試上見個高低？”
    “這才是大丈夫所為！到時候，定要讓那不知天高地厚的家夥，好好見識見識咱們的本事！”
    賈寶玉唯恐她再說出什麽“經濟文章”來煞風景，忙將一塊蜜餞塞到她手中，敷衍著點頭，轉身便湊到李宸身邊。
    “林妹妹，這些都是你素日愛吃的點心，再用些墊墊肚子？離午夜敲鍾，可還有一個時辰呢。”
    李宸定睛看著賈寶玉，心裏不覺念道：“當真是個好舔狗呀，隻可惜如今林黛玉恐怕比我更討厭你了。”
    念及此，李宸都不妨給他點甜頭嚐嚐。
    從盤中取了塊栗子酥放進口中，李宸滿意的頷首淺笑，“有勞寶二哥費心。”
    實際上，李宸剛剛在宴席上大快朵頤，飯量驚倒四座，此刻已是積食難消。
    賈寶玉見林妹妹肯接自己的東西，頓時心花怒放，得寸進尺地試探道：“妹妹，可願……與我對弈一局？”
    李宸卻倦懶地向後一仰，順勢枕在薛寶釵並攏著的雙腿上，闔眼吐氣道：“不了，身子乏得很，寶姐姐讓我睡一會。”
    薛寶釵垂眸看著膝上這顆不安分的腦袋，無奈輕歎，“真真是拿你沒法子。”
    嗅著裙釵暖香，李宸安心的閉起眼。
    若是他不留神，一會換身的時候直接暈倒以頭搶地，林黛玉怕是要惱的。
    自己怎能不愛惜自己的金手指呢？