原來今日姊妹們聚到她房裏，是來開茶會的。
    李宸那廝竟未在手冊中提及此事，害得自己毫無準備。
    但凡林黛玉知曉，她都不會做出剛剛那種惹人誤會的糗事來。
    林黛玉臊得滿臉緋紅，垂首立在窗邊。
    李紈囑咐了姑娘們幾句話，便匆匆出門去尋史湘雲了。
    而後房裏就冷了場，一時靜默，隻聞見煮茶的香氣氤氳，卻無人開口。
    往常最會活絡氣氛的史湘雲不在，這凝滯的氛圍倒不知該如何打破了。
    待紫鵑、雪雁將泡好的花茶分到各人麵前的粉彩茶盞裏，到底還是探春先開了口。
    “今日沒想做詩會，先前也沒商議好，就沒多做準備，不如還是聊一聊元宵節那夜的事吧？”
    “上回林姐姐隻說了如何救雲丫頭，不如再說說那位恰好趕到的將軍？聽說就是鎮遠侯，他家公子也就是年關之前在榮慶堂與寶二哥爭執的那位？”
    一提起李宸，薛寶釵與林黛玉不約而同地對視一眼。
    薛寶釵心下暗忖，“果然林妹妹是存了‘公平競爭’的心思，不然為何看來？”
    林黛玉卻滿腹疑惑，“寶姐姐看我作甚？”
    探春見狀抿嘴一笑，“你們兩個別眉來眼去了，快選個人說說嘛。”
    薛寶釵輕抬手腕，示意道：“那日林妹妹還與李將軍說過話，不如由你來說？”
    林黛玉連連擺手。
    她哪裏知道那晚的細節，隻知道是鎮遠侯拍馬趕到，當即將人抓了起來。
    “還是姐姐來說吧。”
    薛寶釵眸光微轉，暗歎不已，“將話頭推給我，是要避開全盤托出與鎮遠侯的私話麽？既然如此，我倒也隻能替她周全。”
    旋即麵向三春，薛寶釵將當晚情形娓娓道來。
    當說到鎮遠侯一戟製敵時，眾姊妹不禁拍手稱快。
    “鎮遠侯這般英武，想來那位將門出身的李二公子也該有些身手？”
    探春好奇念道：“若真如寶姐姐上回所說，豈不是個文武全才？這等人物，當真稀罕。”
    不知怎的，聽姊妹們誇讚李宸，林黛玉與薛寶釵心頭都泛起異樣滋味。
    薛寶釵想得是，“不會姊妹們的競爭又要多增添一人吧？”
    而林黛玉卻念道：“那紈絝哪有這般好？除了些許武藝，還不是沾了我的光？”
    不過姊妹們誇一誇，倒也讓林黛玉以為與有榮焉。
    二人神遊天外，探春則是猶自感慨，“咱們這樣的人家，原不必考童試，捐個監生便可應鄉試。”
    “聽說除了先前珠大哥哥憑真才實學過了童試，名次還頗為靠前，算是給府上爭了光。寶二哥這般為賭氣去應考，實在不明智。”
    “考過了，都是勳貴子弟，又能說誰比誰強？若考不過，豈不丟人？”
    “而且，按照寶姐姐先前說的，他多半還是考不過的。”
    提起賈寶玉，如今的林黛玉是隻會嗤笑。
    以賈寶玉那點學識，哪怕自己沒寒窗苦讀，他都是敵不過的，更遑論與如今的自己相比了。
    她可從未將賈寶玉當做對手。
    薛寶釵溫聲勸道：“三妹妹不必憂心。寶玉一向順風順水，受些挫折未必是壞事。”
    一向沉默的迎春也輕聲道：“寶妹妹說得是。萬一寶玉考中了，往後也能多些自信，老祖宗也歡喜。”
    惜春落下了茶盞，也開口捧場接話，“而且寶二哥近來很是用功，剛剛我們從他廊下過，還聽見了讀書聲呢。”
    “這倒是。”
    探春頷首應道：“若在以往，聽到咱們這裏的動靜，他早該跑來了。”
    薛寶釵微微搖頭，心下暗歎，“幸虧林妹妹性子好，未將寶玉推雲丫頭擋刀的事說破，否則你們哪還會這般替他著想。”
    暗暗的看了林黛玉一眼，薛寶釵又念道：“就是林妹妹如此品格，我才不想與她爭些什麽。方才欲打史湘雲那幾下，也是想讓史湘雲別揣著太多虧欠吧。”
    茶會持續良久，眾人打開話匣子以後，天南地北聊得盡興，直至用過午膳方才散去。
    從始至終，史湘雲都沒再回來。
    後來李紈房裏的丫鬟來林黛玉房裏傳話，說雲姑娘在那裏了。
    由此，林黛玉不覺鬆了口氣。
    再捧起書冊，喃喃自語道：“這……誤打誤撞，倒還真管用了。罷了，不論如何，先讀書吧。”
    ……
    鎮遠侯府，
    “先生，您可醒著？”
    李宸輕叩了幾下門。
    “醒著，咳咳咳，公子請進。”
    屋內回應聲透著虛弱。
    自那日勸邢先生保重身體後，下了課這小老頭果然沒撐住，第二日就染了風寒一病不起。
    李宸接過小廝手裏的錦盤，親自端著砂罐煨好的藥羹走進屋內。
    “公子可是有疑問要請教老夫？”
    邢先生強撐著要起身。
    李宸將藥羹交給房裏仆人，隨後忙上前攙扶，“先生快歇著，學生近來課業尚可，您安心養病要緊。”
    邢秉誠再躺回原處，不忍長長歎息起來。
    “老夫來府上授課，卻屢生波折。如今病臥在床，耽擱課業，卻仍領著月例，還用著府上的藥材，實在慚愧。”
    “先生言重了。”
    李宸忙為其找補道：“您授予我的不僅是經義典籍，還有知行合一。為人的道理，千金難求。”
    “您安心靜養，不必強撐著授課。正如學生上次所言，來日方長，府試前還要多多勞煩先生。”
    “咳咳咳……”
    邢秉誠聽得一個“勞煩”，便忍不住一連串的重咳。
    這勞煩當真不是客套，他這把老骨頭縣試之前熬了不到十日便病倒了，待到府試時課業更深，辛苦隻怕更勝今日。
    邢秉誠喘勻了氣，苦笑道：“公子不必客氣，這是老夫分內之事。待病愈後定當竭盡全力。公子天資聰穎，又勤勉好學，若能代老夫中舉，也算是了卻老夫的一樁心願了……”
    又寒暄片刻，李宸便告辭退出。
    一來不便打擾先生休息，二來也怕染上風寒影響縣試。
    行至正院，卻見父親李崇憂心忡忡地翻身下馬，眉宇間愁雲密布。
    “咦，那賊人不是已經擒住了嗎？老爹這又是怎得了？”