驚蟄，皇宮，冰冷的汗水打濕了方元全身，他知道自己的死期就在十七年後。
    前世身為明史專家，他對大明有著極其深刻的了解。
    有人說大明的滅亡是因為殺了袁承煥，也有人說是因為重用了袁承煥。
    剛穿越成崇禎的方元知道，不是因為重用或是殺了袁承煥。
    而是因為殺了魏忠賢！
    魏忠賢該死，這是天下人的共識。
    但他死得太急，太幹脆，也太幹淨了。
    正是因為閹黨被連根拔除，朝堂失去了最後的平衡。
    東林黨一家獨大，權勢滔天，大明從那一刻起，徹底脫軌。
    人們總罵天啟帝昏庸，說他縱容魏忠賢，寵信佞臣；
    可他們卻看不到，天啟最被世人詬病的地方，也是他最聰明的地方——他能駕馭魏忠賢。
    天啟六年，魏忠賢幾乎把東林黨幹成絕戶。
    若非天啟早逝，再過兩年，朝堂或許就能重歸一統，再無黨爭。
    畢竟魏忠賢的五虎、五彪、十孩兒、四十猴孫、五百義孫，大多出身浙黨、齊黨、楚黨，舊勢力早已被他收編整合。
    可惜，天不假年。
    天啟帝壯年遊湖，落水染疾，病榻兩載，終不治而亡。
    想到這裏，方元微微眯眼。
    堂堂帝王，落水小疾，竟能拖成重病，最後治死。
    太醫院上下，恐怕早已爛透。
    天啟之死，絕非閹黨所為。閹黨因天啟而生，豈會自毀根基？
    真正的黑手，不言而喻。
    東林黨。
    這些滿口仁義的士子，日後卻紛紛投降建奴。
    他們口誦忠義，卻親手將華夏推入煉獄。
    揚州十日，嘉定三屠，兩廣填四川，血流成河，冤魂蔽日。
    江陰八十一日，全城殉國，寧死不剃發。
    可歌，可泣。
    此後滿清閉關鎖國，懼漢反叛，將屠刀轉為枷鎖。
    拒絕變革，拒絕工業之火。
    直到八國聯軍鐵蹄踏來，倭寇再起，華夏百年沉淪。
    這是中華之辱，更是中華之殤。
    最後一個漢人王朝，終究化作無數人的意難平。
    方元深吸一口氣，眼底有烈火閃爍。
    他低聲喃喃：“還來得及。”
    是的，還來得及。
    此時是他崇禎登基的第一天。
    距離煤山自縊，還有十七年。
    更重要的是，魏忠賢還沒有死！
    “大伴，宣魏忠賢來見朕！”
    “陛下，”王承恩小心地開口，聲音有些顫，“魏忠賢權勢未除，若不是朝臣聯合劉太妃施壓命其為先帝守靈，此刻……”
    崇禎看了一眼這位煤山吊友，抬手打斷，“去吧，傳魏忠賢即來見朕。”
    崇禎知道他在擔心什麽，如今的朝堂，已不是皇帝的天下。
    但他並不擔心，雖然他沒有係統，沒有金手指，可他知道未來。
    他知道誰忠誰奸誰可用，如何用。
    就算是腐朽不堪的現在，大明的猛人依然還有很多。
    孫承宗，滿桂，祖大壽，曹文詔，曹變蛟，洪承疇，盧象昇，周遇吉，孫傳庭，左良玉……
    他要改變曆史，他要讓忠勇之士得以善終。
    要實現這一切，關鍵就是魏忠賢。
    別人不知道，可他知道，魏忠賢忠於天啟，善於聚財，更懂得用錢換人心。
    他用最簡單粗暴的方式籠絡人：“有錢大家分，有事大家扛，不問出身，不講門第。”
    東林黨假清高，魏忠賢真務實。
    一個講氣節，一個講好處。
    他以南北回避製為刀，把閹黨根係紮進東林的腹地；
    他不加農賦，卻重稅商賈，讓百姓得喘息；
    他貪，貪得徹底，卻能讓大明九邊官軍軍餉不再拖欠。
    他殘酷，卻也有信仰。
    那支他親手建立起來被罵為“妖軍”的淨軍，最後戰死在北京破城之日。
    無一人投降。
    他們的旗幟上，繡著兩個字：嶽飛。
    奸惡？有。
    忠勇？亦有。
    他是毒藥，也是解藥。
    崇禎睜開眼。
    這場棋，他必須用這顆最危險的棋子去布。
    收複魏忠賢並非易事，可他有信心做到。
    燈火搖曳，外殿傳來腳步聲。
    那是魏忠賢的腳步，碎而急。
    他很強大，無比的強大，強到他的官職名字加起來就有兩百多字。
    但他也很惶恐，無比的惶恐，因為他的靠山倒了。他是威脅，也是新帝收攏人心最好用的工具。
    “奴婢魏忠賢叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
    崇禎沒有應聲，隻是靜靜看著他。
    殿中空曠，燭光將兩人的影子拉得極長，仿佛兩個時代正在此對峙。
    良久，崇禎才開口，聲音低而冷。
    “他們說你禍國。”
    魏忠賢的額頭抵地，不敢答。
    下一刻，一道折子被丟在他麵前。
    那是百官的聯名彈章，要求將魏忠賢押往西市斬首。
    崇禎緩緩開口，“你可知道為何他們要逼你為先帝守靈？”
    “……奴婢不知。”
    崇禎的目光忽然變得鋒利，像是要穿透魏忠賢的靈魂。
    “你可知朕為何在登基第一夜，獨召於你？”
    魏忠賢顫抖著抬頭。
    崇禎一字一頓，聲音如雷，“因為世上從無閹黨，所謂閹黨，不過是帝黨。
    你是我朱氏家奴，亦是皇兄留給朕的一柄刀。”
    魏忠賢伏地，額角汗濕，心中大喜，聲音顫抖，“奴婢魏忠賢叩謝皇恩，奴婢定為皇爺肝腦塗地死而後已！”
    魏忠賢心下一鬆，崇禎又淡淡的開口，平靜的話語像一把尖刀直插他的胸口。
    “朕不喜四書五經，太過古板。人活一世，不必全念那些死文。朕更愛雜記、軼聞，尤其那《西遊記》。你知道朕最喜歡哪一段？”
    崇禎微微俯身，眼神透著鋒芒。
    “妖精下凡，總愛帶主人的法寶。那時朕不懂，為何必帶。後來明白了，帶了主人的法寶，妖精就不會死。”
    他伸手指向高高的殿頂。
    “靠山夠大，哪怕罪孽滔天，也能通天。”
    魏忠賢汗如雨下。
    他聽明白了，那所謂的妖精，不正是遍布朝野、以他為靠山的貪官汙吏麽？
    靠山能通天，那是他自己的寫照。
    而“通天”，在朝臣彈劾中另有一個可怖的字眼：並帝。
    崇禎的語氣依舊平靜，像在閑談。
    “朕也愛讀名人軼事。蘇洵教子，你可知其中深意？
    他長子名軾，車前橫木，看似無用，無其則車不行；
    次子名轍，馬行之跡，循轍而前，可通可覆。
    福禍之間，全在一念。”
    魏忠賢隻覺得胸口發緊，眼前的新帝讓他感覺比先帝恐怖數倍。
    他雖識字不多，但聽得明白。
    “車”是大明，“轍”是他。
    車行順暢，是帝之功；車覆人亡，便是臣之罪。
    這一刻，他終於懂了。
    新帝不是怒，不是疑，而是在審。
    而這場審判，從他跨進殿門那一刻就已經開始。
    空氣安靜得能聽見燭油的嘶鳴。
    魏忠賢幾乎想開口求饒，卻見崇禎緩緩伸手，從袖中取出兩枚早已涼透的包子。
    “你為皇兄守靈，應當餓了。”崇禎將其中一個放到案上，淡聲道，“賞你一個。”
    魏忠賢的心忽然一沉。
    在他看來，這不是施恩，而是賜死。
    一個被下了毒的包子，是天大的體麵，至少……死得幹淨。
    可下一刻，崇禎將另一個包子送入口中，若無其事地咀嚼著。
    他怔住了。
    三朝老閹，通曉帝心無數，卻從未見過這樣的帝王。
    語氣平淡，神情溫和，卻讓人從骨子裏發寒。
    這一刻，他不知道包子裏有沒有毒，也不知道自己該不該活。
    他隻是木然地、極慢地，把包子送入口中。
    豬肉的腥香剛入口，他渾身一震，淚水奪眶而出。
    豬肉，“誅肉”，是諷刺，也是命數。
    帝王是刀俎，他是魚肉。
    “奴婢萬死……”
    耳邊傳來崇禎平靜而冰冷的聲音：“抬起頭來。”
    魏忠賢抬頭，隻見崇禎微微前傾，眼神緊緊鎖住他，仿佛要將他的一切心思都看穿。
    “你該死。”
    崇禎的語氣不高不低，卻如有千斤沉重，“皇兄信任你，把東廠、司禮監乃至整個宮廷的事務全都交給你。
    可他一落水便染疾，兩年醫治不效；朕入宮後，連宮中食物都不敢動。
    皇宮早已被滲透成篩子，你這樣的廢物，我要你何用！
    若非皇兄臨終叮囑‘忠賢可用’，朕恨不得此刻就剮了你。”
    魏忠賢悲從中來，連聲叩首：“奴婢該死……奴婢辜負了先帝所托……”
    崇禎瞥他一眼，緩緩坐直，聲音依舊淡然：“你是該死，但不是現在。”
    “叫方正化到朕身邊聽用，不然哪天朕被害死了都不知道怎麽死的。”
    魏忠賢隻能不停的叩首。
    見確實拿捏住了魏忠賢，崇禎繼續說道：“立刻派人查清八大晉商與建奴勾結的證據。
    再命人去遼東調曹文詔即刻進京。”