清晨的皇極殿，霧氣還未散盡。
    宮門吱呀一聲打開，數百朝臣腳步齊齊前行，烏壓壓一片黑帽紅袍綠袍。
    洪武、永樂時每日一朝，那些老臣幾乎被折磨成了鬼。
    後來嘉靖、萬曆、天啟這祖孫三代一個比一個懶，早朝也從每日一次變成了不定期折騰。
    如今，換了個新皇帝，誰都不知道這風會往哪邊吹。
    錢謙益立在文官列中，袖中手指輕輕摩挲著笏板，眼底帶笑。
    他側頭看了眼瞿式耜，二人心照不宣地微微點頭。
    錢謙益心中冷哼，“這些閹黨走狗的好日子到頭了，隻可惜魏忠賢那條閹狗不在。”
    就在他暗自盤算之時，一聲尖厲的嗓音劃破空氣，“皇上駕到！”
    所有人齊齊躬身，笏板齊舉，聲音如潮：
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    崇禎緩步走上龍椅，黃袍墜地，神情冷峻。
    “臣，監察禦史毛羽健，有本上奏！”
    崇禎的手微微一頓，眼底閃過一絲陰沉。
    毛羽健。
    朕還沒找你，你倒自己送上門來了。
    這個人在後世被稱作蝴蝶效應的始作俑者。
    他的一道奏章，裁撤了驛站，解散了驛卒，使得一個叫李鴻基的快遞員失業。
    這老兄一失業老婆就給他帶了綠帽。
    他一怒之下殺了兩人，不得不落草為寇，最終化名李自成，掀翻了整個大明帝國。
    這毛羽健之所以奏請裁撤驛站，則是因為他在京城偷腥被原配抓了個正著。
    他惱羞成怒，一紙奏章報複驛站係統，隻為斷絕他妻子回京的交通線。
    一個懼內的庸吏，一場家醜，引爆了大明的命運。
    崇禎指尖輕敲龍案，看了一眼毛羽健，“準奏！”
    毛羽健一揖再起，聲音在殿中落得分明：“啟稟陛下，縱東事以來，馳驛者已百倍於前，然十中之七、八為私人所用，驛已成國之負擔。
    臣請裁撤驛站，年約可餘白銀百萬兩。
    臣死諫！”
    話音未落，刑部給事中劉懋立刻出列附和，“臣附議，正值遼東酣戰，此筆銀兩若能振遼，複遼可期。
    臣亦死諫。”
    崇禎看著兩人，嘴角微微上揚，
    錢謙益在側，看在眼裏，微微點頭，眼中已有笑意。
    驛站歸兵部轄製，兵部尚書崔呈秀第一時間跳出來反駁，話裏帶著硬氣與老資格的從容：
    “驛站係軍務樞紐，傳運糧餉、軍械、官員調動，遼東加急，人員陡增皆為公事。若無驛站，何來轉運之力？”
    崔呈秀解釋的很硬氣，之所以增加費用全是因為遼東戰事，我可一分沒貪，全都是公事。
    崇禎淡淡開口詢問：“既然事務陡增，可有在戶部造冊？擴修庫舍可在工部留檔乎？”
    這兩句話像一根針，直接紮在崔呈秀話裏的漏洞上。
    事務多了就得有賬。新建庫房，就得有工程備案。
    此話一出崔呈秀臉色微變，這新帝對政務竟然如此熟悉？
    可他也並未驚慌，內閣皆為閹黨，自然會護著他，“回稟陛下，臣已給內閣遞過奏表。”
    內閣是他的後盾，隻要內閣確認他遞過奏表，這頓參奏便成空文。
    能站在大殿上的都是從屍山血海裏殺出來的，個個都是人精，豈能看不出陛下發問劍指閹黨。
    毛羽健信心爆表，突然跪倒在地，“稟陛下，此崔呈秀與內閣沆瀣一氣，醃臢相護，不可采信！
    臣請陛下下旨搜查內閣公文，以索真相！”
    張瑞圖出列，代表內閣抗議：“內閣為軍機重地，豈可隨意搜查？若因此致軍機泄露，誰能承擔其責？”
    劉懋不懼，雙膝跪地：“陛下，請下旨搜查，孰忠孰奸，一查便知！”
    於是，朝堂變成市井，唇槍舌劍，互相咬噬，誰也不讓。
    他們辯，不是為了國事；他們爭，隻為立場。
    從嘉靖到天啟，四朝皆是如此，吵得天昏地暗，結果隻能是押後再議。
    皇帝若不折中，便是不知政務；若強行決斷，便成專斷獨行。
    崇禎看著眼前這一幕，指尖輕敲龍案，越敲越快。
    就在殿內人人各懷心思、等待陛下聖裁之時，崇禎開口，聲音不高，但像冰錐直插人心：
    “爾等既以死請命，朕允之，若血濺殿階，朕誓剖之疑，查其始末，不留一絲蔭翳。”
    此話一出，如同一顆炸彈，把在場之人炸得瞬間呆立。
    毛羽健與劉懋更是麵無血色。
    崇禎手指輕輕叩著龍案，語氣平淡得近乎溫柔，“毛卿，劉卿，不是要死諫嗎？那就開始吧。”
    寂靜。
    死一般的寂靜。
    這話的意思簡單到不能再簡單。
    這事太小，朕不能直接搜查內閣，你倆不是要死諫麽？
    那開始吧，你倆死了，這事就鬧大了，朕就能搜查內閣了。
    毛羽健、劉懋同時懵了。
    你……你讓我們真死？
    他們兩人腦子裏幾乎在同一刻閃出同樣的念頭：
    你會不會當皇帝啊？
    這時候的劇本不該是先誇我們忠心耿耿，再順勢斥責崔呈秀，讓他妥協裁撤驛站嗎？
    既敲打了閹黨，又籠絡了東林，皆大歡喜才是正解啊！
    可這位陛下竟然玩真的？
    要我們以死明誌？
    朝議嘛，演戲嘛，不是實打實的死啊！
    你幹嘛？
    崔呈秀也傻了。
    他突然懷疑是不是皇帝早有布局，讓毛羽健、劉懋上來演一出死諫大戲，好借機搜查內閣，連自己一鍋端？
    要真搜查，那不是直接坐實自己貪贓枉法，欺瞞聖上的罪名？
    這一下，不止崔呈秀慌了。
    錢謙益那邊嘴角的笑意也僵住了。
    他心裏隻有三個字：失算了。
    他太高估這位年輕皇帝了。
    忘了信王雖通四書五經，卻未受過帝王之術的教導。
    不會那套舉重若輕的權術，隻會認死理。
    現在好了，別人死諫，他真讓人死。
    所有人都傻了，
    隻有崇禎一個人清醒得可怕。
    他早就打算在今日早朝拿崔呈秀開刀。
    結果瞌睡有人給遞枕頭。
    死諫？
    好啊，那就真死一次。
    他要的就是鬧大。
    朝堂不流血，大明就不會變。
    崇禎嘴角微揚：“兩位愛卿，為何還不以死明鑒？”
    毛羽健臉色煞白，聲音顫抖：“陛下，臣所言死諫，乃古聖先賢之意，雖為死，卻非真死，而是……”
    “啪！”
    崇禎一拍龍椅冷聲道：“也就是說，你言之鑿鑿，不過說說而已？
    朝堂之上，當麵欺君，該當何罪！”
    聲音不大，卻氣勢如虹。
    “來人！”
    “在！”
    “將這欺君之徒拿下！”
    空氣瞬間凝固。
    群臣傻眼。
    問題沒解決，把提出問題的人解決了。
    這是自萬曆以來頭一回。
    也是頭一回，沒有人站出來求情。
    誰敢？
    死諫你自己說的，皇帝答應了。
    結果讓你真死，你又反悔了。
    這不是欺君是什麽？
    一刀鞘拍在毛羽健和劉懋臉上。
    錦衣衛掀袍一兜，拎人而去。
    幹淨利落，帶著一種暴力的優雅。
    崇禎滿意地點了點頭。
    這才像錦衣衛。
    “王承恩，去。帶人搜查內閣。朕要看看，究竟是誰在欺朕！”
    眾臣心頭一顫。
    原來，這戲才唱到一半。
    崔呈秀徹底慌了。
    他知道，自己再死撐著，就真要死在這了。
    “陛下，臣有罪！”
    “崔卿何罪？”
    “建奴猖獗，臣為兵部尚書，不能為陛下分憂，臣罪該萬死！”
    他跪地長叩，聲淚俱下。
    “懇請陛下允臣辭官歸鄉……”
    崇禎淡淡應道：“允了。”
    頓了頓，又補了一句：
    “念爾操勞多年，賜車馬一輛，可攜親歸鄉。”
    走可以，錢留下。
    朝堂一陣死寂。
    崔呈秀謝恩叩首，麵色如土。
    他明白，這已是最好的結果。
    能活著離開，已是天恩。
    所有人都以為朝會該結束了。
    結果，一個冰冷的聲音傳來。