當夜，午門之外，修建明堂被寫入聖旨從皇宮中傳出。
    崇禎把曆史上的忠貞之後，不論男女，悉數納入明堂就學。
    工部奉旨，當夜開工。
    沿宮牆而建，明堂規模不大，依旨意可謂簡陋。
    但這簡陋的明堂卻立於皇城正門之側，而夫子皆為朝堂重臣。
    如此位置、如此師資，誰還看不出其中深意？
    尤其那句，陛下偶爾也會前往聽學，更是把明堂的重要性推至登峰。
    有些大臣聽聞此旨，腦海中皆浮出三個字，質子堂。
    所有重臣之子匯於宮門側，是生是死，全憑聖意。
    可孫承宗、李邦華等人聽罷，卻齊齊起身，向皇宮深深一禮。
    他們懂。
    站的角度不同，看事情的深度也不同。
    最興奮的是魏忠賢。
    他的孫子魏麒麟才四歲，也在名單之中。
    他伏地叩首，“老奴魏忠賢，謝皇爺隆恩！”
    明堂，並非臨時起意。
    這是崇禎早就藏在心底的棋。
    他心中入明堂的孩子，遠不止朝臣之子。
    他要給那些為國盡忠之人留後。
    秦良玉、滿桂、趙率教、周遇吉……
    史書上隻有冰冷的幾行文字，記錄了他們何時何地戰死。
    卻極少提及他們的後人。
    他們死得悲壯，卻也死得寂靜。
    靜到沒人記得。
    天下人可以忘，唯獨崇禎不能。
    他要讓這些忠貞之後活下去。
    讓他們的血脈在明堂好好地活下去。
    他要看著他們在日益興盛的大明娶妻、生子、壽終正寢。
    這才是建立明堂的真正意義。
    夜色深沉，禦書房燈火未滅。
    方正化、李若璉聯袂而來。
    “啟稟陛下，已拿獲二十一衛叛亂相關朝臣四百二十三人，涉事人員兩萬三千四百七十一人。
    國子監中德行有虧者五百七十六人。
    與勳貴及京營相關八千八百三十三人。
    牽連商賈八十八家，被連坐者一千四百四十六人。
    預計審問後數字仍會攀升，十日內臣必呈準數。”
    王承恩聞言，麵色煞白。
    三萬多人，再加牽連者，恐超四萬。
    自太祖之後，大明再無此例。
    連成祖靖難之時，也未殺至此數。
    崇禎靜靜聽完，隻吐出三個字。
    “斬立決。”
    聲音極淡，卻讓禦書房瞬間結冰。
    李若璉複奏，“稟陛下，抄家恐需一月方能徹底。
    僅成國公一府，查得現銀九十四萬七千兩。
    田地一萬三千頃，宅院十六座，店鋪一百四十三間，折算白銀共計兩百餘萬兩。”
    崇禎聞言，怒極反笑。
    他的大明皇莊五處加起來不過萬頃。
    一個成國公，竟比他這個皇帝的土地還多。
    這還隻是一個成國公。
    要是所有的國公國侯加起來怕是得有幾千萬兩。
    大明當真是無比富庶。
    “加快速度，不準錯漏一人。”
    待二人欲要退下，崇禎又淡淡補了一句。
    “無論牽扯到何人都一律入獄。”
    狠麽？
    若與十七年後國破家亡，華夏百年之殤相比，這點狠又算什麽？
    那些日後投敵者、獻銀助賊者，正是這群人。
    他們若不死，大明就得亡。
    此刻崇禎終於徹底掌權，也終於有了銀子。
    他知道現在的，遼東軍俸一月僅一兩半。
    就算是關寧鐵騎這樣的精銳也隻有一兩八。
    換算成後世也就是一千多點。
    就算是這樣他們到手最多一成。
    這是什麽概念？
    也就是說腦袋別再褲腰帶上，一個月到頭也就一百多塊錢。
    更不用提喜峰口軍卒僅有區區四錢。
    折算下來，一個月到手二十幾塊錢。
    難怪皇太極從喜峰口入關沒有遇見任何像樣的抵抗。
    靠這俸祿守國門？
    笑話。
    這樣的國家，這樣的皇帝，換我，我也不會拚命。
    想到此，崇禎命人傳孫承宗、李邦華、戶部尚書郭允厚、張維賢來禦書房。
    “大明不能讓戍邊將士寒了心。朕召你等前來，是為軍餉之事。”
    孫承宗、李邦華、郭允厚、張維賢，四人同時開口。
    “陛下聖明！”
    他們都清楚邊軍困境。
    知道他們寒冬衣不蔽體，夏日糧不飽腹。
    如今陛下親開此言，幾乎等於撫恤天下兵心。
    “所需銀兩，戶部與兵部核算便是。朕召你們前來，不為此事。”
    四人對視，不明所以。
    “都言我大明兵卒皆是窮途無路之人。
    投軍不過為一口飯吃。
    錯！
    軍人，乃國之骨！
    軍強則國存，軍弱則國亡！
    所以軍人應享真正之特權，參軍之家才該是大明最受敬重之人。
    前線兒子丈夫流血，朕不許他們的家人再流淚！”
    王承恩給四人遞上陛下草擬的軍律與優撫令。
    孫承宗展開一看，神情陡變。
    他看完後整理了一下衣袖，雙膝重重跪地。
    “臣，代一百七十萬明軍，叩謝陛下隆恩！”
    隨即李邦華、郭允厚、張維賢齊齊叩首。
    優撫令一旦昭告天下，足以改寫大明數百年軍人地位。
    優撫令首先便是把軍人的月俸翻倍。
    然後就是各種特權。
    參軍之家，父母免徭，田稅減半；
    陣亡之家，孤寡入學免例錢；
    凡辱英魂、侵孤奪田、欺軍人家者，皆斬立決！
    ……
    孫承宗的手在微微發抖。
    那一連串斬立決，每一條都像是砍在了他心裏最柔軟之處。
    崇禎語氣平靜。“他們值得，這個國家是他們用命在填。
    那些居廟堂者反視以輕賤。此風必除之！”
    崇禎冷笑一聲：“去他媽的好男不當兵。
    從今日起，朕要讓天下人知，參軍是榮耀！”
    孫承宗、李邦華、張維賢三人本就是帶兵之人，此刻最為激動。
    郭允厚雖然也激動，可畢竟沒經曆過戰場曆練，對軍人鐵血差點意思。
    崇禎看向郭允厚。
    “朕聽聞軍餉出了戶部，先少一半。
    出了京，再少一半。
    到兵卒手中，不足一成？
    郭尚書，此言虛乎？”
    郭允厚心頭一震，忙叩首，“陛下，臣不敢欺。
    餉銀出太倉後，戶部失其主導。
    接手之人不顧法度，若戶部欲查，外賦便堵於京外，糧絹腐壞，臣等唯有睜眼閉眼。”
    崇禎眯眼，“如此明知有弊，何不上奏？”
    郭允厚苦笑，“臣上奏多次……然勳貴阻力太大……”
    “你是說，東廠在上下其手？”
    郭允厚怔住，他是說勳貴貪腐。
    緊接著他就懂了，陛下這是要動東廠！
    他跪地高呼，“是！臣彈劾東廠上下其手，貪墨軍餉，脅迫戶部官員！
    請陛下徹查！”
    “傳旨！命方正化徹查東廠敗類。
    命魏忠賢押餉北上。
    若再有貪墨軍餉者，夷其三族！”
    東廠必須動，但不能一網打盡。
    這支遊離於朝堂體製之外、以暴力維係的機構，崇禎仍有用得著的地方。
    可其中的汙穢，必須清理。
    這不僅是整頓，也是一個姿態。
    給朝臣、給勳貴、也給天下人看的姿態。
    既動朝臣、動勳戚，若獨獨放過東廠，遲早會惹出更大的禍端。
    眾人紛紛告退，隻餘孫承宗一人留在禦書房。
    “陛下將魏忠賢遣往邊關，恐怕不僅是為押運軍餉吧？”
    崇禎略一點頭，“軍中積弊太深，遼東大營尤甚。除了魏忠賢，還有誰能去做這些髒活？”
    孫承宗聞言，隻能苦笑頷首。
    軍中裙帶盤根錯節，他心知肚明。
    若由自己出手，輕則寒眾心，重則前線嘩變。
    但魏忠賢不同。
    此人惡名在外，手中握著無數人的把柄。
    若有人敢起異心，他必拿其父母家人問罪。
    無人敢輕起叛逆之心。
    也正因這份威懾，朝野上下無人與之比肩。
    崇禎此舉，可謂一箭雙雕，一麵清理軍中汙穢，一麵昭示皇恩。
    當魏忠賢把提高軍人地位、軍餉翻倍的聖旨帶到軍中，必能穩定軍心。
    同時也方便清除軍中醃臢。
    而魏忠賢自己，也明白此番押運之責非比尋常，餉銀一分不得動。
    更深一層，陛下借此向朝中老臣們示意，魏忠賢已是工具，不必再將精力耗在他身上。
    在朝為官，要聽懂陛下所說的同時，也要聽懂陛下沒說的。
    因此，今日禦書房中無人再提魏忠賢，押運軍餉之議，也無人反對。