四麵八方趕來的商隊陸續踏入了陝西。
    災民們全都被集中到縣城附近的營地，每日排隊領粥領糧，秩序井然。
    商人們看在眼裏，心裏的石頭也算是放下了一半。
    他們最怕的，就是饑民蜂擁而上。
    當第一批商隊抵達藍田時，離西安府隻有百裏。
    他們在那兒見到了陝西賑災的主官，袁可立。
    袁閣老親自驗貨。
    凡摻假的，全數退回。
    合格的，當場結銀。
    他甚至公開宣布，“凡來陝西賑災之糧，不論多少，隻要貨真價實，本閣全數接收，現銀結算！”
    這話一出，讓全陝西沸騰。
    所有人這才徹底相信，皇帝真的給了袁可立一百萬兩銀子！
    消息傳遍關中，百姓沿路歡呼。
    歡呼皇上賜銀百萬。
    歡呼袁閣老鐵麵無私，不許任何人貪墨救命錢。
    歡呼他們終於能活下去，不用再逃荒了。
    百姓在笑，商人也在笑。
    而西安城內，秦王府卻是一陣長歎。
    小皇帝誅勳貴、廢舉人特權、親臨太廟請罪的消息早已傳到西安。
    袁可立一路殺伐，官員富商無一幸免，這讓秦王朱存機臉色陰沉。
    怕不是，小皇帝要動本王吧？
    可很快，他便放心了。
    因為袁可立請銀百萬，朝廷便批銀百萬。
    若是衝著他秦王來的，又豈會給錢？
    更讓他放鬆的是，陛下送來的是一封家書，而不是聖旨。
    在信中言及朝廷拮據，希望秦王府能慷慨解囊，援助賑災。
    朱存機冷笑。
    既然他寫家書，那就家書回之。
    他命人提筆回信。
    “念陛下初登基，境況艱難，今年秦王府的俸祿，且欠著吧。”
    至於銀子，想都別想。
    旁側的弟弟朱存極發問。
    “王兄，你看這小皇帝究竟安的什麽心？
    登基沒多久，倒把朝堂攪得天翻地覆。
    如今又在陝西興風作浪，這可不像一個年輕皇帝該有的手段。”
    朱存機撫須冷哼。
    “新官上任三把火，他不過是想做個明君的樣子罷了。
    這兒是西安，不是京師。
    我秦王一脈，經營關中兩百年，他想伸手，門都沒有！”
    朱存極離開之前，仍不放心地問了一句。
    “可他對陝西如此大興殺伐，對我秦王府的威望名聲極為不利。
    那些官員紛紛寫信求救，希望王府出麵阻止袁可立。”
    朱存機聞言，隻是微微擺手。
    “不把架勢做足，他那明君的名頭又如何坐得穩？
    那些廢物，他要殺就讓他殺好了。
    隻要秦王府還在，他派來的人，遲早都會成為我秦王府的狗。”
    “王兄，若是任由他這般殺下去，遲早會波及王府。
    那些官員多與我們有牽連，萬一……”
    話未說完，就被朱存機冷笑打斷。
    “他敢嗎？”
    朱存機口中的他，既是袁可立，更是崇禎本人。
    崇禎敢殺困獸般的朱純臣，卻必不敢動經營陝西兩百餘年的秦王府。
    要知道，大明的藩王不止秦王一家。
    他若真有膽動藩王，那便是與天下藩王為敵。
    事情如他所料般發展，不但那些被殺的官員供出秦王被袁可立壓下。
    就連牽扯到秦王宗室裏的小人物也被壓下。
    至此秦王一脈確定小皇帝不敢動秦王府，袁可立就更不敢了。
    暴風雨來臨前的寧靜，成功麻痹大意了這位根深葉茂的秦王。
    ……
    陝西的天氣驟然轉寒。
    但與這刺骨寒意相比，湧入陝西的商人們心中卻是一片火熱。
    因為袁可立給錢太痛快了。
    他不索賄、不拖欠，甚至嚴令，凡阻攔商隊者，軍法從事。
    災民不搶劫，官軍不克扣，官員不貪銀。
    利潤比外省高出兩三倍，尤其禦寒棉衣的利潤更是高得離譜。
    短短數十日，商隊絡繹不絕，糧食與物資被源源不斷地送往陝西各地。
    袁可立看著畫滿標記的地圖，眉頭微皺。
    袁榮神情疲憊地稟報。
    “據史可法統算，如今陝西每日消耗糧食四萬石。
    目前入陝糧食已有七十萬石，足夠兩月之需。
    禦寒衣物目前隻夠四成百姓換裝。”
    他頓了頓，聲音低沉，“陛下撥的銀子已快見底了。
    且這七十萬石糧中，還有一半銀子未結。”
    袁可立沉默片刻，目光移向地圖。
    上百個紅圈，如今僅剩三十個未滿。
    “差不多了。
    傳令……開始吧。”
    次日。
    進入陝西的商隊，遭遇山匪洗劫。
    那些山匪動作極快，騎術精湛。
    商人幾乎毫無還手之力。
    更怪的是，他們並不濫殺，隻搶貨物和銀兩。
    不僅搶入陝的商隊，連準備出陝的商人也被洗劫一空。
    據說，那夥山匪的首領，正是昔日的反賊王二。
    據說，據說是這樣的。
    因為都這麽說。
    消息傳到藍田，袁可立勃然大怒。
    立刻下令剿匪，誓保商路通暢。
    為了安撫商賈，他更是主動將貨物價格上調了兩成。
    並六百裏加急上奏京師，再請撥銀兩百萬繼續賑災。
    崇禎臉色鐵青，在孫承宗、李邦華等眾臣的死諫之下，隻能再次點頭同意。
    兩百萬兩百銀盡流陝西。
    高風險的買賣無人敢做，除非利潤高得無法拒絕。
    同時袁可立給商賈出主意。
    “陝西災重，百姓尚強。若欲求安，可就地募陝西之民為護衛。”
    陝西人勇悍聞名，價錢又低。
    於是，一批批本地護衛被雇入商隊。
    而這些護衛，皆是史可法一一挑選。
    又一次遭遇山匪，他們便一戰成名。
    直殺得山匪潰不成軍，連王二都險些被擒。
    局勢一片大好。
    於是物資、糧食成倍流入陝西。
    然而，天有不測風雲。
    王二屢敗之下，竟忽然集結數萬之眾衝擊商隊。
    護衛奮勇迎戰，卻被王二調虎離山誘入深山。
    失去護衛的商隊，被另一股山匪洗劫一空。
    無數白銀，棉衣、鹽、布，盡數落入賊手。
    整個陝西，再次嘩然。
    一處隱秘山坳，堆滿如山的糧食與物資。
    “袁閣老……真乃大明肱骨。”
    說話的人摘下麵罩，赫然是孫傳庭。
    他翻身下馬，麵朝藍田方向，深施一禮。
    真正的王二此時正窩在山中破口大罵。
    “瓜慫！呃都快餓死咧，咋個去搶嘛！有人冒充呃地……”
    他罵得極響，卻無人理會。
    袁可立再度震怒，下令孫傳庭、曹文詔、周遇吉即刻剿匪，務必查明此賊行蹤。
    三日後，一個震驚陝西的消息傳來。
    “王二之所以能如此來去無蹤，皆因受……秦王指使！”
    這一刻，真正的風暴，終於降臨。