明堂，如今已成了進京趕考學子的必到之地。
    孩子們在明堂裏玩鬧、讀書的模樣，都被畫匠捕捉下來印在《明刊》上。
    成了大明百姓茶餘飯後的話題。
    最近一期的封麵上，是兩個笑得明媚的小丫頭，周丫丫和虎小妞。
    也正因這個封麵，大明的百姓才知道了她們的父親，周遇吉與虎大威。
    兩個足以稱作大明定海神針的猛將。
    明堂在不斷擴建。
    因為來的人越來越多。
    年紀大些的課業繁重，小不點們則整日瘋跑。
    崇禎很大方，因為他現在很有錢。
    孩子們吃得非常好，穿得也不差。
    不過他特意下旨，用料不許奢華，糧食不得浪費。
    剛踏進明堂的大院，一個滿腦袋雪花的小人兒便“撲通”摔在他的腳邊，是周丫丫。
    遼東長大的孩子見雪最是歡喜，她正帶著夥伴堆雪人。
    見到皇帝，趕忙從地上爬起來，乖乖行禮。
    簡單問了幾句他們的課業，崇禎又去了年紀大一些的課堂。
    明堂夥食雖由禦膳房提供原料，但運作完全獨立。
    掌勺的是三十餘歲的趙敏，不是倚天裏的那個，而是遼東猛將滿桂的妻子。
    這是一個能寫進史書卻幾乎沒留下名字的女子。
    她進京時帶來了兩個孩子。
    滿孝明，十四歲，高得嚇人，正拎著石鎖練肌肉，
    滿孝貞，女兒，八歲。
    崇禎看他第一眼就知道，這小子長大了，絕對是第二個滿桂。
    果然，還沒等他說話，滿孝明便跪地行禮，然後憨憨地來了一句。
    “俺要參軍，回遼東打建奴。”
    下一刻就被他娘一巴掌拍了回去。
    “想要參軍，等到十八歲通過夫子的考試才行！”
    滿孝明當場傻眼。
    對他而言，握刀如呼吸，握筆如要命。
    崇禎很是欣慰，勉勵了幾句，又往後院走去。
    院子裏有個五歲的小屁孩當場拉屎，被教訓得一邊哭一邊蹲。
    他叫趙小泉，是趙率教的孫子。
    崇禎一進門，他屎還沒拉幹淨就跪下行禮，小鼻子上都沾了雪。
    孫傳庭的兒子孫東啟今年七歲。
    曹文詔的女兒曹明漪十七歲，漂亮是漂亮，可她剛才訓斥趙小泉訓得那叫一個凶。
    周圍的小屁孩看她的眼神無不畏懼。
    畢竟，曹文詔的閨女，你能指望溫婉到哪兒去？
    周遇吉的兒子周壯倒是一臉憨厚的傻笑。
    與這些粗糙的小家夥不同，孫承宗的孫兒孫女站姿、禮儀、言語都有板有眼。
    崇禎看著他們，心底忍不住歎息。
    曆史上孫家死絕，這些活生生的孩子，全被埋在塵埃裏。
    其他孩子還有，洪啟元（12歲）、洪若渝（8歲），洪承疇的子女。
    左明玥（7歲），左良玉的女兒。
    黃繼武（11歲），黃得功的兒子。
    祖克威（13歲），祖寬的兒子。
    祖紹毅（9歲），祖大壽的孫子。
    黃麂（17歲），黃道周長子（唯一史書留名）。
    黃道周的次子、三子，史書無記載。
    最特別的是秦良玉的孩子。
    他們穿著土家族的衣裳，一來就顯得與眾不同，而且人數最多。
    馬萬年（6歲）、馬興邦（5歲），秦良玉的孫子。
    秦振邦（9歲）、秦安姝（7歲），秦邦屏的孫輩。
    秦守業（7歲）、秦明蕙（6歲），秦邦民的孫輩。
    還有正在吃奶的小家夥們若幹，加起來足有十四個。
    崇禎哭笑不得。
    老夫人也太耿直了，連繈褓裏的嬰兒都送過來了……
    還有一對兄妹剛剛到京，模樣極為紮眼。
    羊皮襖、白頭巾、臉上高原紅比胭脂還紅。
    猛清昭（9歲），猛清如（6歲）。
    一看姓氏便知，這是猛如虎的兒女。
    崇禎見到這身風塵仆仆、黑黢黢的羊皮襖，差點當場罵人。
    虎小妞來京都有護送，這倆孩子加一個娘，居然是靠腿從寧夏衛走來的。
    “便留在明堂，和滿夫人一起打理後廚吧。”
    猛如虎不操心，崇禎不能不管。
    明堂建立，就是為了讓這些為大明付出一切，卻沒在史書上留下名字的人，能好好地活著。
    和他們熱愛並守護的大明一起，都好好地活著。
    最後，崇禎見到了魏忠賢四歲的侄孫，魏麒麟。
    “長大想做什麽？”
    魏麒麟歪著腦袋想了想，奶聲奶氣地開口。
    “當太監！”
    ……
    明堂裏的夫子組成很複雜。
    孫承宗、李邦華等人掛著“名譽教授”的名頭，偶爾過來上一堂課。
    不過他們講的不是四書五經，而是治政細節、兵法沙盤、戰場應變。
    方正化與曹化淳也會來，教授的則更直接，殺人技。
    年紀大一些的，已被允許直接參加科舉。
    至於那些小不點，就讓他們有個完整的童年吧。
    有自己在，這些小樹苗們，絕不會長歪。
    崇禎離開前，回頭望了眼明堂。
    這裏將是大明的黃埔軍校。
    ……
    一直到掌燈時分，徐光啟等人終於從昏天黑地的癡迷狀態中緩緩恢複。
    幾人抱著圖紙出了東暖閣，卻發現王承恩正恭敬立在門外。
    “陛下讓咱家為幾位大人準備了餐食，大人們吃過再出宮不遲。”
    幾人惶恐，也感動。
    幾人在陛下麵前失態不說，如今又已過宮門關閉時辰。
    陛下卻不但不怪罪，還特意備了飯食。
    正準備謝恩時，王承恩指了指他們手裏的圖紙。
    “幾位大人握著的是何物？”
    眾人一愣，還未回答，王承恩便接著柔聲說道。
    “大人們手中握的是我大明的未來，是大明的最高機密。
    這更是陛下對幾位大人的信任與托付。”
    徐光啟率先跪下，重重叩頭。
    “臣，謝陛下隆恩！”
    其他人也紛紛跪地。
    是啊，這些東西一旦泄露，後果不堪設想。
    可陛下卻毫無防備地讓他們帶走。
    這樣的信任，比任何千言萬語更能振奮人心。
    “王恭廠重建在即。
    陛下已調百名錦衣衛好手隨行，聽候大人們調遣。”
    停頓半瞬，笑道：
    “此舉是為諸位大人的安全。
    也是陛下給諸位大人的特權，隨時可以向陛下親稟進展。”
    短短一句話，讓徐光啟等人熱血沸騰。
    這不是不信任，而是陛下在給他們撐腰，讓他們可以放心大膽地盡管幹。
    王恭廠重啟，撥銀百萬兩，無上限。
    崇禎下了血本。
    徐光啟等人抱著圖紙，頂著風雪走出宮門時，都覺得遇見了明君英主。
    同時也意識到，屬於他們的時代即將到來。
    翌日早朝。
    畢自嚴第一個跳出來，足足說了小半刻鍾。
    如今六部裏最忙的是戶部，最活躍的也是戶部。
    官方銀號名字已定，崇禎力排眾議命名，大明央行。
    售賣土地、百姓貸款，全歸央行管理。
    九邊的分行已經在籌建，按畢自嚴的說法，過年前，邊軍寄回家的軍餉，必能送到親人手裏。
    好消息剛說完，這個賤人便抬頭說道。
    “陛下，錢不夠了。
    請陛下隨便從內庫撥個百萬兩應個急如何？”
    崇禎選擇性失聰。
    直接越過他，看向孫承宗。
    孫承宗出列，匯報廣西、西南軍隊的籌備情況。
    如今西南叛亂未平，隻能先立項，待局勢穩定後再全麵擴軍。
    朝堂上多了幾個新麵孔。
    禮部左侍郎楊嗣昌、工部尚書韓爌、刑部尚書劉鴻訓、吏部左侍郎李標。
    他們昨日抵京，崇禎去了明堂，他們先見了孫承宗。
    楊嗣昌三十九歲，文人氣十足。
    儒雅、俊朗，兒女四人。
    後世對他評價兩極，可崇禎卻很清楚，此人能用，而且是有大用。
    現在大明不需要他去領軍，他做好文臣就行。
    科舉在即，吏部禮部工部忙得要命，兵部次之。
    這是崇禎故意為之，不給他們任何緩衝時間。
    結果他很滿意，沒人叫苦，也沒人提要求。
    朝會進行得極為平和。
    但當崇禎視線落在李國普身上時，氣氛開始變得微妙。
    “李卿，朕讓你編寫的科舉作弊之法可在？”
    李國普出列。
    “陛下，臣自領命後不敢懈怠，昨日徹夜未眠，將舞弊之法整理成冊，請陛下過目。”
    奏章呈上。
    崇禎翻開，嘴角勾出一抹冷笑。
    這確實是一份作弊大全，羅列得極其詳細。
    但全是之前被查處過的那種。
    換言之，李國普所謂的徹夜未眠，就是把人人皆知地重抄了一遍。
    李國普自我感覺良好。
    奉聖之法人人會說，但真正能做到不得罪任何人的同時，又讓皇帝滿意的。
    世上寥寥無幾。
    而他恰恰是其中之一。
    他支持陛下革新，又不揭任何人的傷疤。
    既不唱反調，也不觸動任何人利益，這樣他就沒有敵人。
    崇禎合上折子。
    “很好，朕很滿意。”
    李國普大喜，躬身。
    “臣願為陛下、為大明肝腦塗地！”
    崇禎點頭。
    “如李卿這等潔身自好，才是朕的大明所需。”
    李國普聽得心花怒放。
    然而崇禎的下一句話，卻像是晴天霹靂。
    “說吧，給你送銀子的是誰？”
    空氣瞬間凝固。
    李國普，徹底愣住了。