門外站著個男人，穿件皺巴巴的黑色西裝，裏麵卻套了件花裏胡哨的夏威夷襯衫，領口敞著，露出裏麵的大金鏈。
    頭頂微禿，隻剩周圍一圈頭發梳得油亮，圓臉上掛著精明的笑，手裏拎著個舊公文包，拉鏈還壞了一半，露出裏麵的幾張紙。
    “哎喲，可算開門了！”
    男人擠進門，反手就把門掩上，拍了拍西裝下擺的灰，“這霧天邪性，我繞了三圈才找著這兒。”
    董楠沒接話，隻是上下打量他，見他手裏拎著個磨白的公文包，不像帶武器的樣子，嘴裏嘟囔：“別他媽耍花樣，不然老子揍得你滿地找牙！”
    “不敢不敢！”男人說著就掏出煙盒，抽出幾根遞過來，先遞到沈焰麵前：“你就是沈焰吧？第二次進閾限，黑曜駐點過來的？那邊規矩嚴，能活著出來的都是能耐人。”
    沈焰掃了眼遞到麵前的煙，沒接，目光鎖在對方臉上：“你認識我？”
    男人手腕一翻，收回的煙自然地滑進自己嘴裏，他用舌頭把煙卷到嘴角，含糊道：“兄弟別多心，我叫老九，是本次駐點任務的發起人，順帶做點情報買賣。要是各位有需要，比如想知道殘魂怎麽躲、有什麽特殊道具啊、尋人啊，都能找我，價格好商量。”
    他說著就往沙發上坐，二郎腿一翹，晃了晃腳上的舊皮鞋：“剛才就說了，我知道你是沈焰，黑曜駐點出來的。你能在那種‘規則殺人’的駐點活下來，手裏肯定有兩把刷子，往後說不定咱們還有合作的機會。”
    “合作？”沈焰猛地往前湊了半步，眼神裏滿是急切，連聲音都發顫，“你說你能搞到任何情報……那你能不能幫我查個人？我妹妹沈念，十五六歲，之前在市一院兒科住過院，後來意識可能被拉進閾限了。你能不能查到她在哪個駐點？價錢好商量，我……我能給你錢，多少都可以！”
    老九聽到“錢”字，從喉嚨裏滾出一聲短促的嗤笑：“兄弟，在閾限裏，現金可不好使。”
    “不是錢？那你要什麽？”沈焰愣住了，他口袋裏還揣著許萌給的應急錢，原以為能換點情報，沒想到在閾限裏成了廢紙。
    “這兒有這兒的‘硬通貨’，你說的錢，到了別的駐點連口熱水都換不來。”
    旁邊的羅安優也怯生生地問道：“那……那用什麽換情報啊？”
    “這老小子要的是規則幣。”董楠突然插嘴道。
    “喲，兄弟懂行？”老九笑了笑，不慌不忙道：“沒錯，就是規則幣。”
    “規則幣？那是什麽？”沈焰看向丁詩雲和董楠問道。
    丁詩雲這時從口袋裏掏出一枚青銅色的圓幣，放在茶幾上。
    幣麵刻著模糊的紋路，邊緣還有點磨損，中間鑽了個小孔，看起來像枚舊銅錢。
    “這就是規則幣。第一次駐點是‘新手保護期’，不會發放。”她推了推眼鏡，解釋道：“從第二次開始，根據參與者任務表現進行獎勵。”
    “那規則幣能換什麽呀？”羅安優睜大眼睛，指尖輕輕碰了碰那枚規則幣。
    “武器啊、食品這些。”董楠揉了揉手腕，“我上次換了把短刀和兩包壓縮餅幹。”
    “董老板說得不全。”老九笑著接過話頭，“補給站裏的東西多著呢，食物、藥物、武器、道具，甚至連駐點的任務線索都能換，就看你有多少規則幣。”
    沈焰的目光在幣麵扭曲的紋路上停留兩秒，隨後才抬眼看向老九：“查我妹妹沈念的下落，需要多少規則幣？定位她所在的駐點，以及確認她的安全狀態，分別是什麽價？”
    他的語氣帶著急切，卻沒失了條理。
    就算找妹妹心切，也得先把代價問清楚，這是他做算法時養成的習慣，從不接受模糊的條件。
    “定位駐點要10枚，確認安全狀態得再加5枚。”老九摸了摸下巴的胡茬，眼中閃過狡黠：“不過看你這樣子，應該還沒拿到過規則幣吧？黑曜駐點是第一次，還沒到發幣的時候。”
    “我確實沒有。”
    沈焰點頭承認，隨即轉頭看向董楠，語氣冷靜得不像在求借，更像在談一筆嚴謹的交易。
    “董哥，現在我需要10枚規則幣。回到現實世界，我給你100萬。”
    董楠正靠在沙發上，聽到“100萬”，眼睛瞬間亮了，卻故意翹著二郎腿哼道：“100萬？你當老子是要飯的？規則幣是閾限裏的硬通貨，10枚能換多少好東西你知道嗎？”
    聽到董楠的話，沈焰知道他這是想坐地起價。
    “那你想要多少？”沈焰問道。
    董楠身子往前湊了湊，粗聲粗氣道：“500萬！少一分都免談。你妹妹的命值不值500萬，你自己掂量！”
    一股灼熱直衝沈焰頂心，他下頜線繃緊，喉結上下滾動了一下。
    “500萬，等價換你10枚規則幣。我身上有幾千塊現金，現在給你當定錢，剩下的……隻要回到現實，我立刻轉到你指定的賬戶，一分不差。”
    說著，他從褲子口袋裏掏出一遝現金，遞到董楠麵前。
    董楠一把抓過現金，數都沒數就塞進上衣內側口袋。
    “等價換？”他嗤笑一聲，從褲子口袋裏摸出個布袋子，取出9枚青銅色的規則幣：“老子隻出9枚。道上的規矩‘九進十三出’，你要麽拿這9枚，要麽現在就滾。”
    “你！”沈焰的眼神驟然冷了，他沒想到董楠會坐地起價還搞這種貓膩，可還是咬了咬牙：“好。”
    沈焰伸手準備去拿那9枚規則幣，董楠突然探手，一把攥住他的手腕。
    “別以為回到現實就能賴賬。老子混拳台的時候，查個人比在閾限裏找殘魂還容易。你家在哪、你還有什麽親戚、你之前在哪個公司搞算法，隻要我想，三天就能摸得門清。”
    他指節一緊，沈焰的手腕傳來一陣酸麻：“要是讓我知道你跑了，或者敢少給一分錢，我不管你躲到哪個城市，哪怕是掘地三尺，也能把你揪出來。到時候，可不是錢的事了。”
    說完，董楠鬆開攥著沈焰手腕的手。
    沈焰看著對方眼底的狠勁，知道這人不是在吹牛。
    這時，在旁邊看戲的老九慢悠悠開口“9枚不夠，還差1枚。”
    沈焰的眉頭擰緊，視線剛轉向丁詩雲，對方已將一枚規則幣輕輕放在茶幾上。
    “我這裏有1枚，先借你。這次任務結束還我就行。”
    “多謝丁醫生。”沈焰的聲音軟了些，他把10枚規則幣攏到一起，推給老九。
    “爽快！”
    老九拿起規則幣，揣進公文包，拉鏈還沒拉好，突然一拍圓腦袋，露出副“差點誤事”的表情：“哎喲！瞧我這記性，收了錢倒把正事兒忘了。任務觸發道具還沒給你們呢！”
    他說著從包底摸出個巴掌大的純黑魔方，魔方表麵蒙著層灰，卻掩蓋不住內部隱隱流動的暗金色光澤。
    “就是這玩意兒，叫‘閾限魔方’，專門用來發任務的。”
    老九用袖口擦了擦魔方，指尖在其中一麵上按了三下，“你們看好了，規則馬上出來。”
    話音剛落，純黑魔方突然“嗡”地一聲輕響，從老九手裏飄了起來，緩緩懸浮到客廳中央。
    它以肉眼可見的速度變大，直到邊長約 30厘米才停下。
    內部的暗金色線條瘋狂纏繞、流動，最後猛地朝牆麵投射出一片刺目的血紅色文字。
    【本次支線任務：1小時內前往閣樓，找到油畫《晚餐》並完整帶回客廳】
    【任務規則：】
    【1.超時未返回或油畫損毀，視為任務失敗，失敗者清除】
    【2.通往閣樓的樓梯上，禁止回頭，違規者清除】
    【3.油畫必須保持完整，畫布、畫框不可有任何破損，否則判定任務無效】
    【附加警告：】
    【若在閣樓內聽到任何呼喚你姓名的聲音，切勿回應】
    文字停留了十秒，才隨著暗金色線條的消退慢慢消失。
    魔方恢複成巴掌大小，“啪嗒”一聲掉在茶幾上。
    “找幅破畫？就這麽簡單？”董楠嗤笑一聲，用腳踢了踢茶幾腿，“我還以為有多難，搞了半天就是去閣樓拿個破玩意兒？”
    老九陪著笑，把縮小的閾限魔方揣回公文包，又從包裏掏出四塊黑色手表。
    表盤是磨砂材質，看起來廉價又詭異。