雖然老獵戶德叔和村長他們是那樣說的（表示食物匱乏），但淳樸的村民們還是遵循著祖輩傳下來的待客之道。消息傳開後，各家各戶還是從自家珍藏的地窖中，小心翼翼地取出了一些曬幹的野菜、儲存的少量紅薯、甚至偶爾還能見到幾個明顯省下來的雞蛋，陸陸續續送到了村長家臨時充當廚房的院子。這是他們招待貴客的基本禮儀，哪怕自己餓著，也不能怠慢了客人，尤其是這位看起來就非同一般的年輕人。
    蘇銘將這一切看在眼裏，一句話也沒有說，但心中微動。他感受到村子裏的人雖然生活艱苦，但還算和善，最重要的是心眼都不壞，依舊保持著末世中難得的人情味和團結。這讓他也有了點新的計較。
    他的核心世界麵積廣闊，未來想要真正發展起來，光靠他和女仆團是遠遠不夠的，正是缺少人手的時候。無論是耕種、建設，還是未來可能需要的輔助戰鬥，都需要一個可靠的班底。他未來也確實需要打造一支屬於自己的團隊。
    看著這些在絕境中依然堅韌、保持著基本良知的村民，他想的是盡可能地把這些人吸納進團隊。畢竟，這裏地處偏僻，防禦簡陋，遲早會被遊蕩的或者有組織的大規模喪屍大軍給抹平，留在這裏並非長久之計。
    但是他還是想再看一看，這個村裏的人究竟怎麽樣，是否真的值得他來培養，心性是否真的過關。
    想到這裏，他想了想，在村民們忙著準備晚飯的時候，從自己的空間戒指（對外掩飾，實為時空之遺）裏麵，拿出了20多包軍用壓縮餅幹，又拿出來了一大塊凍得硬邦邦的豬肉和幾捆翠綠的新鮮蔬菜！
    這些東西對他來說，他有很多，幾乎可以忽略不計。但是對村裏人來說，這些東西已經許久沒有見過甚至吃過了！
    尤其是那塊肥瘦相間的豬肉和綠油油的蔬菜，瞬間吸引了所有村民的目光！很多常年不見油腥的孩子，眼睛都直了，饞的都要流口水了，小鼻子使勁嗅著空氣中仿佛已經飄來的肉香。在這種極端的環境之下，野生動物要麽變異要麽稀少，很難存活和捕捉，所以他們已經很久很久沒有吃到過像樣的肉食了。
    所有人不禁“嘶溜”一聲，暗暗咽著口水，都怔怔地望向了主心骨老獵戶德叔，不知道該如何是好。這禮物太貴重了！
    德叔看著那堆物資，喉嚨也滾動了一下，但還是沒有忍住，問向了蘇銘：“蘇先生，這……這太珍貴了！我們不能……”
    蘇銘擺了擺手，打斷了他，語氣平靜卻不容拒絕：“我需要在你們這裏住一段時間，觀察一些事情。這些就當是我的寄宿費用，你們不收，我住著也不安心。”
    村子裏所有的人都感到十分的驚呀，用這麽多珍貴的食物當住宿費？這簡直是他們聽過最奢侈的事情了！但看蘇銘態度堅決，而且這對村子來說無疑是雪中送炭，大家在對視一眼後，都在德叔和村長的默許下，同意了這個提議。孩子們更是發出了低低的歡呼。
    當晚，村裏舉行了許久未有過的、真正意義上的“盛宴”。雖然每個人分到的肉和菜不多，但混合著壓縮餅幹煮成的大鍋糊糊，卻讓整個村子都彌漫著久違的幸福感。蘇銘也被奉為上賓，和德叔、村長以及幾位村老坐在一桌。
    飯後，他們將蘇銘安排在了一家之前不幸遇襲、但房屋保存還算完好的村民家裏，提前打掃得幹幹淨淨。有的家裏還貼心的為他送來了自家最新的、柔軟的棉被。在這種地方，條件雖然艱苦，但是這些村民們還是想盡自己最大的努力把客人招待好。這讓蘇銘心中那份“考察”的心思，又重了幾分。
    就這樣，蘇銘在靠山屯暫時住了下來。
    白天，他就隨便和村裏的鄰居走動走動，看似閑逛，實則用真實之眼默默觀察著每個人的言行舉止。他看到村民們在德叔的組織下，有條不紊地加固圍牆、打磨武器（多是農具和自製的長矛）、訓練青壯；看到婦女們小心翼翼地處理著那些珍貴的壓縮餅幹，混合著野菜煮成糊糊，盡量讓每個人都能吃到；看到孩子們雖然麵黃肌瘦，但眼神明亮，承擔著放哨和力所能及的雜活，臉上沒有太多末世的陰霾，反而有種頑強的生命力。
    有時看到能幫忙的，他還會順手搭把手。比如誰家屋頂漏了，他隨手凝聚一點金屬性能量就能補上；看到有人搬運重物，他不動聲色地用精神力托一下。他展現出的神奇手段，讓村民們對他更加敬畏，但也愈發親近。
    村裏有個叫小翠的姑娘，約莫十七八歲，是村裏王寡婦的女兒，長得眉眼清秀，在村裏算是頂漂亮的姑娘了。她性格活潑，總是喜歡找蘇銘幫忙，一會兒說水缸太重搬不動，一會兒說柴火劈不開，找著各種由頭接近蘇銘，眼神裏帶著少女的傾慕和好奇。
    “蘇銘哥，你能幫我看看這個嗎？”小翠拿著一根斷裂的鋤頭柄，俏生生地站在蘇銘暫住的院子門口。
    蘇銘看了一眼，手指一點，一絲金係能量掠過，斷裂處便如同被無形焊接般重新連接，甚至比之前更牢固。
    “哇！蘇銘哥你好厲害！”小翠的眼睛亮晶晶的。
    女孩長的還算可以，性格也單純，所以村裏人也經常拿他打趣：
    “小翠，又去找你的蘇銘哥啦？”
    “蘇銘兄弟，咱們小翠可是村裏一枝花，你看……”
    每當這時，小翠就羞紅了臉跑開，而蘇銘隻是淡淡一笑，並不接話。他看得出來，這姑娘的心思單純，更多是對強者的崇拜和對未知世界的好奇。
    等到晚上的話，他就跟著大夥一起吃大鍋飯。前兩天的食物因為蘇銘的資助都比較豐盛，有肉有菜。但是到了第三天開始，儲備的鮮肉和蔬菜消耗殆盡，大家又回到了之前的狀態，隻能吃煮的稀爛的壓縮餅幹糊糊，偶爾加點野菜。
    老獵戶德叔不好意思的看了看蘇銘，擔心他吃不慣。看到他並沒有多少反感的情緒，依舊平靜地吃著，但還是解釋了一下：“蘇先生，對不住，村裏就這條件了……那些好東西，得省著點，關鍵時刻能救命。”
    蘇銘點點頭：“理解。這已經很好了。”他的平靜和認同，讓德叔和村民們更加感動。
    就這樣，過了一星期的平穩生活。期間有小幾隻零星的喪屍會路過村子，順便襲擊一下，但是在一群半大的毛孩子機靈的通報下，村民們都能在德叔的組織下，進行有條不紊的回擊，通常由德叔用雷電遠程擊殺，或者由那E級巔峰的青年（名叫石柱）帶人近戰解決，損失很小。這種小規模的戰鬥，反而讓村民們的配合更加默契，士氣也得到提升。
    然而，平靜終究是暫時的。
    一天的下午，蘇銘正在屋子裏消化著之前積累的一些魂晶，爭取早日達到服用C級強化藥劑的標準。
    突然——
    “鐺！鐺！鐺！鐺——！！！”
    村子裏那個用廢棄鐵軌鋼圈製成的、懸掛在最高瞭望塔上的大鍾，開始了劇烈而急促的響動！鍾聲惶急，瞬間傳遍了整個靠山屯！
    有孩子在上麵一邊瘋狂搖動鍾繩，一邊用變調的聲音嘶喊：“好多！好多怪物！黑壓壓的一片！朝我們這邊來了！！”
    大人們都知道這意味著什麽。這些受過訓練的孩子們是村子裏的眼睛和耳朵。如果隻是呼喊的話，說明隻有一兩隻喪屍，但是如果搖鍾，尤其是如此急促的鍾聲，那就說明這次的屍潮來的非常多，非常危險，需要各家各戶所有能戰鬥的人立刻來支援！
    原本在休息或勞作的村民瞬間拿起武器，衝出家門，臉上帶著緊張和決絕，迅速向村口圍牆處集結。
    老獵戶德叔第一時間衝出了屋子，他先是下意識地看了看蘇銘緊閉的房門，猶豫了一下，想到蘇銘可能在修煉的關鍵時刻，最終還是咬了咬牙，沒有驚動他。他不能事事都依賴這位外來強者，村子需要靠自己！
    他帶領著一眾手持各式武器的青壯年村民，快速登上了加固過的主瞭望塔。
    當他站上高處，放眼望向村外時，刹那間，他的呼吸瞬間一凝，心髒如同被一隻冰冷的手攥住！
    隻見遠處原本蒼翠的山坡上，此刻已經被一片蠕動的、灰黑色的潮流所覆蓋！整片山頭，密密麻麻的都是喪屍！數量之多，遠遠超出他以往見過的任何一次！更讓他頭皮發麻的是，在那湧動的屍潮中，他清晰地感知到了幾道格外強悍、充滿暴戾氣息的存在，其中至少有兩三道氣息，竟然讓他都感到了不寒而栗！那絕對是超越了D級的存在！
    “C級……至少兩隻以上……”德叔的臉色瞬間變得慘白，手心沁出冷汗。
    他不敢多想，強壓下心中的恐懼，迅速轉身，對著下方緊張等待的村民們下達任務，聲音因為緊張而有些沙啞，卻異常堅定：
    “快！把所有的陷阱都檢查一遍！拒馬樁擺正！滾木礌石搬到牆頭！”
    “女人和孩子！全部退到村子中心的祠堂地窖裏去！快！”
    “石柱！帶你的人，守好左翼！二狗，右翼交給你！”
    “所有人！準備死戰！為了靠山屯！”
    絕望的氣氛在蔓延，但在德叔的指揮下，求生的本能還是讓村民們動了起來。他們知道，這一次，可能是決定生死的一戰了。所有人的目光，都不由自主地，再次瞟向了村中那座安靜的小院。那位蘇先生……他還會出手嗎？