好半天，李擎蒼才從呆滯中緩過神來。他看著眼前這個深不可測、一擊便秒殺了黃土屍王的年輕人，大腦依舊有些空白。對方那平靜的目光落在他身上，卻仿佛帶著千鈞重壓。
    “談……談什麽？”他下意識地開口，聲音帶著一絲自己都未察覺的幹澀。他心裏瘋狂吐槽：“我有談的資本嗎？拳頭沒人家大，命都是人家救的（雖然對方可能隻是順手），整個‘守望盟’加起來恐怕都不夠人家一隻手打的……”他甚至冒出一個荒謬的念頭，莫不是您看我這SSS級天賦可憐，打算把剛才那顆B級魂晶送給我，助我突破？
    這個念頭讓他心跳都漏了一拍，帶著一絲連自己都覺得不可能的期盼，他嚐試著開口，語氣帶著試探和一絲不易察覺的渴望：“前輩……您……您若是需要什麽，盡管開口。隻是我們這窮鄉僻壤，恐怕……”他沒敢直接提魂晶，但意思已經很明顯。
    蘇銘聽到這話，不僅嘴角微微一抽。“你是真敢開口。”他心中暗道，臉上卻沒什麽表情，直接打斷了李擎蒼那不切實際的幻想：“我對你們的魂晶沒興趣。”
    他頓了頓，說出了自己的真實目的：“我看你們基地規模不小，人員裝備也算齊全。想必這些年，也積累了不少淘汰下來、或者用不上的武器裝備吧？”
    李擎蒼一愣，沒想到蘇銘會提這個。武器？他們要這些“廢鐵”做什麽？現在末世，武器雖然重要，但更關鍵的是食物、魂晶和自身實力。很多淘汰下來的普通槍械，對高階喪屍效果甚微，還不如一把附魔的冷兵器好用。
    蘇銘似乎看出了他的疑惑，簡單解釋了一下（當然是托詞）：“我麾下有些人員，需要大量金屬材料進行一些……研究和鍛造。我收購你們手中淘汰的、用不上的裝備，無論是冷兵器、熱兵器，還是破損的護甲，都可以。並且，可以按照裝備的品級和完好程度，折算成同等級的魂晶進行交易。”
    用沒用的“廢鐵”換寶貴的、能直接提升實力的魂晶？！
    這話如同驚雷，在李擎蒼耳邊炸響！他簡直不敢相信自己的耳朵！這哪裏是交易，這簡直是送福利啊！
    李擎蒼不知道蘇銘為什麽要這些裝備（他當然想不到是用來“喂”一個成長型空間），但是他清楚，在對方絕對的實力麵前，他根本沒有選擇的餘地。更何況，這交易條件對他們而言，有利無害！尤其是在對方目前並沒有露出什麽惡意的情況下，這簡直是天降橫財！
    他很爽快地就答應了，甚至生怕蘇銘反悔：“沒問題！絕對沒問題！前輩您真是……真是雪中送炭！我們基地別的不多，這些年積攢下來的各種老舊武器、破損裝備，確實堆了不少！我這就去安排！”
    不過他也沒被驚喜衝昏頭腦，補充道：“但是具體的交易細節，比如不同裝備如何定價，可能需要您和我們基地負責後勤的幾位長老詳談。您放心，隻要是正常的交易，我們基地絕不會幹涉，一定全力配合！”
    蘇銘點了點頭，對李擎蒼的識趣頗為滿意。
    李擎蒼立刻行動起來，親自為蘇銘在基地內安排了一個相對寬敞、安靜的獨立院落作為臨時的“交易所”，並且派人幫他到處宣傳——有一位強大的前輩，願意用魂晶收購大家手中淘汰無用的武器裝備！
    消息如同插上了翅膀，迅速傳遍了整個“守望盟”基地！
    起初，人們還將信將疑。用魂晶換廢鐵？天下還有這種好事？但看到是盟主李擎蒼親自擔保，並且有人抱著試試看的心態，拿著幾把鏽跡斑斑的砍刀和一支老舊的獵槍去嚐試之後，竟然真的換回了幾顆晶瑩剔透、散發著純淨能量的F級魂晶！
    這下，整個基地都轟動了！
    聽說可以把自己淘汰的、用不上的裝備給換成能直接提升實力的有用魂晶，很多人都像當初中部戰區那些軍人一樣，爭相跑來蘇銘的臨時院落進行交換。場麵一度火爆異常，院門口排起了長龍。
    蘇銘沒有親自處理這些瑣事，他將交易的具體事宜交給了幽知和幽瀾負責，德叔和石柱在一旁維持秩序，魔一則如同門神般 silent地守在院門陰影處，那無形的壓迫感讓所有人都規規矩矩。
    交易過程，也展現了蘇銘定下的規矩——公平，但不軟弱。
    一個看起來憨厚的中年漢子，背著一個巨大的、鼓鼓囊囊的麻袋，有些忐忑地排在隊伍裏。輪到他時，他小心翼翼地將麻袋裏的東西倒出來——都是一些最普通的鐵鍬、鋤頭、柴刀，甚至還有幾個生鏽的鐵鍋和一把斷成兩截的步槍，沒有任何超凡能量波動，屬於最普通的鐵器。
    他搓著手，緊張地看著幽知：“姑……姑娘，你看這些……能換點啥不？啥都行，能給娃兒換顆最低級的魂晶嚐嚐味就好……”
    幽知麵無表情，用蘇銘留下的一個簡易能量檢測儀（真實之眼的簡化應用）掃了一下，按照蘇銘製定的標準，這類普通鐵器按重量和材質折算。她清點了一下，對漢子說：“這些，可以換三顆F級魂晶，或者一顆E級魂晶。”
    漢子愣住了，隨即狂喜，眼淚都快流出來了：“換！換！我換一顆E級的！謝謝！謝謝大人！”他原本隻指望能換點吃的或者一顆F級魂晶就謝天謝地了，沒想到價值遠超預期！他千恩萬謝地拿著一顆E級魂晶走了，逢人便說這位前輩厚道。
    一個穿著相對體麵、眼神閃爍的小頭目，拿著幾把明顯是製式、但已經有些磨損的E級合金戰刀過來。他陪著笑臉對幽瀾說：“這位小姐，您看這幾把刀，可是我們隊伍裏以前的好東西，E級品質！就是用的久了點，您看……能不能按D級魂晶的價格算？”
    幽瀾還沒說話，旁邊維持秩序的石柱眉頭一皺，上前一步，拿起一把刀看了看，又用手指彈了彈，沉聲道：“刀身有裂紋，能量傳導性下降嚴重，最多算E級中等品質。按規矩，一把換一顆E級魂晶。”
    那小頭目還想爭辯：“兄弟，話不能這麽說，這刀……”
    “換不換？”石柱打斷他，語氣強硬，身上D級中期的氣息微微釋放。
    小頭目臉色一變，感受到壓力，又看了看門口陰影裏那尊更加恐怖的黑影（魔一），立刻慫了，訕笑道：“換！換！就按規矩來！”老老實實地換了幾顆E級魂晶走了。周圍排隊的人看到這一幕，心中都對這裏的規矩有了更清晰的認識——可以討價還價，但想蒙混過關、占大便宜，沒門！
    一位麵色憔悴的婦人，抱著一個臉色蒼白、氣息微弱的小女孩，手裏隻拿著一把小小的、裝飾性的銀質匕首（幾乎無實用價值）。她哭著對幽知說：“求求您，行行好，我女兒病了，需要魂晶的能穩住傷勢……我隻有這個了，能不能……能不能換一顆，不，半顆F級魂晶也行……”
    幽知看了看那匕首，又看了看那氣息奄奄的小女孩，眼中閃過一絲不忍。她猶豫了一下，通過靈魂連接請示了蘇銘。
    院落內靜室中的蘇銘，精神力早已覆蓋全場，對情況了如指掌。他傳音給幽知：“給她一顆E級魂晶，再拿一瓶F級治療藥劑（之前星晶開的）。”
    幽知立刻照辦。那婦人拿到魂晶和藥劑，簡直不敢相信，跪在地上就要磕頭，被幽知扶起。這一幕讓許多排隊的幸存者動容，心中對這位神秘的“前輩”更多了幾分好感與敬畏——他並非冷酷無情，亦有憐憫之心，但前提是，你要守他的規矩。
    在如此高效（且有強力保障）的運作下，海量的各種金屬裝備——從鏽蝕的農具到報廢的汽車零件，從破損的冷兵器到淘汰的熱武器，甚至一些建築廢料中的鋼筋——如同百川歸海般，被運送到蘇銘的院落，然後被他收入“時空之遺”。
    核心世界以一種恐怖的速度不斷地增長、擴張！邊緣的混沌壁壘持續向外推移，內部空間越來越廣闊，土地更加凝實，甚至那條小溪也變得更加寬廣，隱隱有向河流發展的趨勢。蘇銘能清晰地感覺到，空間本身也在吸收這些金屬中蘊含的某種“金氣”，變得更加穩固，內部規則更加完善。
    然而，有人的地方就有江湖，有利益的地方就難免會滋生事端。
    終於，在交易進行到第三天的時候，來了一些反麵小醜。
    以基地內一個名叫“黑鼠”的D級巔峰混混頭子為首，帶著十幾個同樣流裏流氣的手下，抬著幾個大箱子，大大咧咧地插隊到了最前麵。
    “讓開讓開！都他媽讓開！鼠爺來了！”一個小嘍囉囂張地驅趕著排隊的人。
    黑鼠走到交易桌前，一腳踩在桌子上，斜眼看著負責交易的幽知，淫邪的目光在她姣好的麵容和身段上掃過，嘿嘿笑道：“小娘皮，長得不賴嘛。爺這裏有好貨，把你們管事的叫出來，好好談談價！”
    他手下打開箱子，裏麵確實有一些裝備，但多是些破損嚴重、甚至故意拆散了的零件，明顯是想以次充好，甚至帶有挑釁的意味。
    幽知臉色一寒，還沒說話。
    旁邊的石柱立刻上前，厲聲道：“黑鼠！你想幹什麽？排隊！把腳放下！”
    “喲？石柱？你個剛突破D級中期的廢物，也敢管你鼠爺的閑事？”黑鼠不屑地啐了一口，“老子今天就不排隊了！不僅不排隊，這小娘皮，還有裏麵那個什麽狗屁前輩，都得給老子……”
    他話還沒說完！
    “嘭！”
    一聲悶響！
    一道黑影如同鬼魅般出現在他麵前，一隻覆蓋著鱗片的枯瘦手掌，如同鐵鉗般扼住了他的喉嚨，將他後麵汙言穢語的話全部卡了回去！
    是魔一！
    它甚至沒有動用異能，隻是憑借純粹的肉體力量和速度！
    黑鼠驚恐地瞪大眼睛，徒勞地掙紮著，感覺自己的脖子下一秒就要被捏碎！他那些手下見狀，嚇得魂飛魄散，想要上前，卻被魔一那B級的恐怖威壓瞬間震懾，如同被施了定身法，動彈不得！
    “前……前輩饒命……我……我錯了……”黑鼠從喉嚨裏擠出求饒的聲音，臉憋成了豬肝色。
    這時，蘇銘平靜的聲音從院內傳來，清晰地傳入每個人耳中：“打斷四肢，扔出去。其手下，參與鬧事者，同樣處置。收繳的‘貨物’，充公。”
    命令簡潔而冷酷。
    魔一忠實地執行。隻聽“哢嚓”幾聲令人牙酸的脆響，黑鼠的四肢以一種詭異的角度扭曲，他發出殺豬般的慘叫，隨即被魔一像扔垃圾一樣丟出了院子，重重摔在遠處的雪地裏，昏死過去。他那十幾個手下，也被德叔和石柱帶著人，毫不留情地打斷了腿，哀嚎著被拖走。他們帶來的那些破爛，自然被沒收。
    整個過程，快、準、狠！沒有絲毫拖泥帶水！
    所有排隊的人，都被這鐵血手段震懾住了，現場鴉雀無聲。一些原本或許也存著小心思的人，立刻掐滅了念頭。
    李擎蒼聞訊趕來時，事情已經處理完畢。他看著雪地裏昏死的黑鼠和那些慘叫的手下，又看了看院內依舊平靜的蘇銘，心中凜然。他非但沒有不滿，反而更加恭敬。他知道，蘇銘這是在立威，也是在幫他清理基地裏的不安定因素。他立刻下令，將黑鼠一夥人徹底驅逐出基地。
    經過這次鎮壓，接下來的交易變得更加順暢，再也沒有人敢挑釁生事。
    終於，到了第七天，來交易的人開始越來越少。從最初的門庭若市，到後來的稀稀拉拉。
    蘇銘知道，並非人們不願意交易，而是“守望盟”基地內，所有能夠被淘汰、被拿出來交換的武器裝備和金屬物資，基本上已經被他們交易完全了。這個基地的“庫存”，已經被他榨幹。
    看著核心世界內那幾乎望不到邊的廣闊空間，以及角落裏那幾座真正的“金屬大山”，蘇銘滿意地點了點頭。這一次黃土高原之行，收獲遠超預期。
    是時候，離開這裏，繼續向西，前往那片更加古老而神秘的土地——陝西腹地，去探尋可能存在的、更強大的屍王，或者……其他意想不到的機遇了。