聞言容氏臉色難看，哐當一聲把茶盞擱下，冷笑：“一個燒火丫頭，也敢拿喬！”
    老夫人神情亦是不愉，良久方歎道：“罷了，亭哥兒一向有主張，咱們再等等罷。”
    容氏嘴上應著，心裏卻翻江倒海。
    先頭把那丫頭收房時，她便不甚滿意。如今見兒子這般情形，更是憂心忡忡。
    正思慮間，忽聽得廊下傳來一陣急促的腳步聲，珠簾嘩啦一聲被掀開。
    抬眼一看，王氏著急忙慌地闖了進來，連禮數也顧不上了，隻匆匆向老夫人福了福身子，便拿著帕子拭淚哭道：“老太太，您可得給軒哥兒做主啊！”
    老夫人眉頭緊蹙，不悅道：“風風火火的成何體統？有話慢慢說。”
    王氏這才勉強收了淚，抽抽噎噎地道：“軒哥兒今日去城外垂釣散心，誰知竟遇上了賊人，生生被打斷了右手！如今正請了大夫接骨，疼得死去活來的。”
    老夫人端著茶盞的手一頓，麵色驟冷，將茶盞重重擱在幾上：“光天化日之下，竟有這等事？可知是何人所為？”
    “那幾個天殺的溜得飛快，府衙那邊也說一時難以緝拿，”王氏說著，目光似有若無瞟向容氏，“媳婦想著，軒哥兒平日雖有些頑劣，卻也不曾與人結下這般深仇大恨，或是哪個身居高位的熟人指使的也未可知。”
    容氏聞言，心裏冷笑，麵上卻是一片溫婉關切，柔聲道：“弟妹莫要心急。隻是軒哥兒近來可是在外頭得罪了什麽人？”
    “我恍惚聽說，前些時日他還在畫舫上與人為了個揚州瘦馬爭風吃醋，動了拳腳呢。”
    王氏臉色一黑，正要反駁，卻聽老夫人沉聲道：“既傷了手，便好生在家將養些時日，莫要再成日往外頭胡鬧了。”
    她目光嚴厲看向王氏，“軒哥兒年紀也不小了，你這個當娘的不能光知道溺愛，也該好生管教管教。這般下去，誰家願意把好好的閨女許配給他？”
    王氏上眼藥不成反被訓斥，隻得抽抽噎噎地稱是，悻悻退了出去。
    容氏又陪著老夫人說了會子話，寬慰了幾句，見老夫人麵露倦色，便也起身告退。
    回到自己院中，容氏獨坐窗前，連吃兩盞涼茶，仍覺心頭鬱結。
    窗外蟬聲聒噪，更添煩悶。
    貼身伺候的劉媽媽見狀，湊上前小聲勸道：“太太何必為此等小事勞神傷身？老奴冷眼瞧著，那凝雪終究是山野出身，上不得台麵。咱們院兒裏春花秋月四個丫頭皆是拔尖兒的，模樣性情都好，不如挑個最伶俐懂事的，給大爺送過去？”
    容氏掀起眼皮，淡淡瞥了劉媽媽一眼，目光銳利，直看得對方心裏發怵，慌忙低頭。
    她焉能不知，那四個丫頭裏的春瑩和霧月，皆是劉媽媽的親侄女，這老奴分明是想借著機會攀附高枝。
    可這話，倒也並非全無道理。
    容氏收回目光，“繼續說。”
    劉媽媽心下稍安，又壓低聲音：“那凝雪大字不識，又不識好歹，大爺那般人物，豈會長久忍耐？若換個知根知底、溫順可人的去，大爺說不定順水推舟便收了。”
    “隻要收了人，知曉其中好處，這婚事自然也就水到渠成……”
    言外之意，隻要能破了眼前這個局，何愁婚事不成？
    容氏默然不語，手中團扇輕搖。
    其實並非她非要急著給兒子房裏塞人，實是這兩年來，一直有難以啟齒的擔憂盤桓心頭。
    兒子年過二十仍不近女色，甚至對主動湊近的女子不假辭色，她暗暗疑心，莫非是身有隱疾，或是……有那龍陽之好？
    之前本想著既收了凝雪便好了，哪知兩人壓根沒同房！
    她可不信錢媽媽的話，說什麽凝雪不願。
    亭哥兒乃三品大員，又生得貌若潘安，她一個婢女怎麽可能不願？想來是還有內情。
    容氏越思索越擔憂，想著若真如此，送個可靠的人去試探一番也是好的。
    倘若果真有隱疾，悄悄處置了那婢女，再暗中尋訪名醫診治便是。
    思忖良久，容氏終是下定決心，沉聲道：“去把霧月叫來。”
    *
    當日下午，劉媽媽便領著精心打扮過的霧月，徑直去了澄心院。
    恰巧顧瀾亭不在，院內唯有幾個灑掃的婆子。
    霧月穿著一件淡粉比甲，生得杏眼桃腮，身段窈窕。
    石韞玉從房裏出來，與霧月打了個照麵。
    兩人從前在府中見過，此刻四目相對，霧月眼中閃過得意。
    石韞玉目光在對方身上停留一瞬，立刻明白了這意味著什麽。
    她笑著朝劉媽媽打了招呼，便轉身回了自己的屋子，渾不在意霧月所來為何。
    劉媽媽尋到錢媽媽，臉上堆著笑：“老姐姐，這是太太的意思，今晚就讓霧月姑娘梳洗妥當，送到大爺房裏伺候。你可要安排妥當。”
    錢媽媽麵露難色：“這……你是知道的，大爺最不喜人擅自安排。若是惹惱了大爺，老身可吃罪不起啊……”
    劉媽媽臉色一沉：“怎麽？你要違抗太太的命令？”
    錢媽媽苦笑：“老奴怎麽敢？隻是這事…哎……”
    劉媽媽軟了神色，好言寬慰：“你且放心去做，出了任何紕漏，自有太太擔著，怪不到你頭上。這可是天大的好事，若成了，你也是功臣。”
    錢媽媽無法，隻得歎息應下。
    做奴才的，哪有拒絕的權力呢？
    入夜，錢媽媽無可奈何，隻得依令行事，將沐浴精心妝扮過的霧月，親自送入了顧瀾亭的屋子。
    石韞玉自然知曉這些。
    整整一下午了，院裏的人都欲言又止看她，麵帶憐憫。
    她隻當看不見。
    夏夜悶熱，屋內燭火昏黃，窗紙上映著搖曳的花影。
    石韞玉倚在軟榻上，搖著扇子看庭院的景，悠閑自在。
    小禾叩門進來，說熱水燒好了。
    石韞玉便起身去鏡台邊拆發髻。
    小禾替她解開發髻，猶豫了一下，小心安慰道：“姑娘，您別往心裏去，任憑來了誰，爺心裏定是最疼您的。”
    石韞玉對著銅鏡，看著鏡中自己波瀾不驚的臉，心中隻覺得好笑。
    她巴不得顧瀾亭能喜新厭舊，早點放她出府。
    小禾畢竟是好心，她透過鏡子朝對方露出個淺笑：“我曉得了，多謝你。”
    小禾看她確實不似傷懷，便也抿唇笑了，“姑娘沐浴了早些歇息，有什麽便喚奴婢。”
    石韞玉頷首笑道：“這裏不用伺候了，你去歇著吧。”
    自行沐浴後，她便吹燈歇下，心中一片平靜，很快就有了困意，沉沉睡去。
    *
    月涼如水，時見疏星落畫簷，幾點流螢小。
    顧瀾亭同僚飲宴，到澄心院已是三更。
    小廝丫鬟婆子紛紛迎了出來，他擺了擺手，示意去備水便可，其餘不必伺候，眾人便退了下去。
    他今日吃酒多了些，頭腦昏沉，推開房門，屋內隻點著一盞昏燈。
    光線昏暗，他解下外袍隨手丟在地上，穿過落地明罩。
    房中氤氳著一縷幽香，顧瀾亭腳步微頓，舉目望去。
    他眸中帶著熏熏然的醉意，視線朦朧模糊。
    隻見床榻之上，淺青輕紗幔帳半垂半卷，朦朧掩映之間，有個身姿窈窕的女子正背對著他，側臥於錦衾繡褥之上。
    身上的衣裙，和前段時日給凝雪開臉那晚的一模一樣。
    隻是當日未能成事。
    顧瀾亭閉上眼，複又睜開，視線依舊朦朧，床上之人依舊在。
    那女子背影有了模糊重影，和凝雪的交疊。
    酒意混著熱意上湧。
    莫非是那塊冷玉終於想通，肯褪下矜持，主動前來俯就？
    他唇角不自覺揚起，放輕腳步走近床榻。
    俯下身，伸手輕輕撩開紗幔，含笑故問道：“為何在此等我？”
    床上女子聞聲，緩緩轉過臉來。
    燭光映照下，隻見她生得一張清水芙蓉麵，膚光勝雪，確是個難得的美人。
    她眼波流轉，柔柔怯怯喚了一聲：“爺……”