“赤焰峰有一練氣級的九品功法，名為《小煆元馭火訣》，可提升兩成吐納效率，若得執役看重，興許能被傳授……”
    “連續以九日的靈物滋養，夯實二重，鞏固筋骨……”
    “赤焰峰地處於南，位屬丁火，在午時三刻，靠近淬火房打坐練功，正逢陽火之氣上升，當事半功倍……”
    薑異靜坐一炷香，記下天書金紙所提供的修煉之法。
    “想要憑借天書，眨眼間立地飛升，果然不現實。”
    他暗暗歎口氣，巧婦難為無米之炊，自個兒乃牽機門赤焰峰一凡役，所擁有的修道條件本就艱苦。
    即便按照天書所示，逐一做到，大概隻比往常增加四成左右的練功效率。
    薑異預估：
    “從練氣二重到三重，正常修煉時長約莫是‘五六載’之間。
    依著天書給出的修行之策堅持執行，大概可縮短兩年。”
    這對凡役而言，自是夠快，練氣三重足以熬過十二年期滿，攢數萬符錢下山。
    但於薑異來說，便差了些意思。
    他有修道之心，更有入內門脫凡身之念。
    若不盡早摘掉凡役的“凡”字，每天上工累死累活，哪擠得出時間積攢底蘊，衝擊練氣五重。
    “踏實的路，走得慢。有沒有捷徑可尋？”
    薑異又想了想，抱著嚐試心態提出詢問。
    【伏請天書，能否直接示我練氣一品功法全文篇章？】
    【所查之事：功法全篇】
    【推演耗時：十七年零五個月】
    【推演要求：練氣一品靈物】
    “竟然還要相應的靈物換取……也對，天書鑒查一切，追溯因果，不可能毫無代價。”
    薑異心下釋然，隨即再提異想天開的離譜問題。
    【伏請天書，能否示我未來成道之機緣？】
    嗡！
    金紙大震！
    蝌蚪小字宛若擂鼓，咚咚跳躍！
    【推演耗時：十萬三千兩百劫】
    “這……一劫該是多久？”
    薑異有些懵了，立刻抹去字跡。
    等金光消弭，因果勾銷，他再做數問。
    【伏請天書，能否示我長生不死之機緣？】
    【伏請天書，能否示我在何處可撿漏法器？】
    【伏請天書，能否示我北邙嶺未被發現且主人已經坐化的築基洞府？】
    【伏請天書……】
    即便薑異的問題很不著調，但天書皆有回應。
    隻是需要極為漫長的推演耗時，以及價值不等的靈物匹配。
    而這兩者都非薑異所能承受。
    待他反複詢問七八次，金紙表麵浮動的光華黯淡，於是停住作罷。
    薑異梳理天書給出的種種反饋
    “天書鑒查因果，視我本身而定。倘若提出的‘因’過重，我接不住，那就無法凝聚‘果’。
    立地成仙，白日飛升，純屬妄想了。”
    適才那些不切實際的問題，薑異部分出於試探，部分也是想看天書極限。
    大致了解，他又回到腳踏實地的成長路線。
    【伏請天書，請示我該如何不留後患，獲取五千至十萬符錢？】
    當務之急，應當先搞錢！
    彌補修道資糧的不足！
    薑異如此認為。
    【所查之事：符錢】
    【推演耗時：一個時辰】
    “看來相較於‘機緣’，‘求財’所涉及的因果要少。”
    薑異默默記下這點。
    通過一樁樁問詢，他大致可得出同階之內，其“功法大於機緣”、“機緣大於外物”的高低排序。
    今日未曾做工，難得有些清閑，薑異也沒急著打坐吐納。
    練氣一境的修煉，頗具章法與講究。
    他曾聽賀老渾閑扯過幾句，天地萬物，山川大澤，日月星辰，皆有其氣。
    它們或清或濁，或升或降，各自孕育養化，而成“諸般靈機”。
    未到練氣五重，開辟那元關內府，便不能采納靈機，為己所用。
    隻得仔細耐心，日複一日做些水磨功夫，積蓄真元錘煉自身。
    似薑異所修的《正脈行氣訣》壓根不入品級，乃道學提供的授課教材。
    打坐十分約莫就一兩分效果，真元內氣增長緩慢。
    從某些方麵講，即便薑異無需上工，全心修煉，每日打坐一個半時辰便到限度了，再作努力見效收益也不大。
    “赤焰峰居然還有九品功法，想必是在楊執役手上，並不外傳。”
    薑異惦記著那道《小煆元馭火訣》，如果弄到手，修煉效率便能再提一提。
    “飯一口一口吃，路一步一步走，也不能操之過急。”
    他壓了壓心頭的浮躁之意，再次默念“穩妥”二字。
    ……
    ……
    赤焰峰的晚霞向來如熔金潑灑，濃烈至極，映照北邙嶺的蒼莽雪峰，也算一景。
    隻不過牛馬似的凡役們勞作大半天，少有欣賞的悠哉心情。
    隨著最後一抹餘暉落入大雜院，賀老渾等人提拎著各自的“賀禮”，準備開火動灶。
    “異哥兒，你瞅瞅！費了好大勁，從冰火洞掌櫃那兒討來的兩尾靈魚，斤兩雖少，打個湯也夠了！”
    賀老渾叫嚷著，像得勝歸來的將軍，人還沒進院門，手裏提著兩條巴掌大的鮮紅魚兒先到了。
    秦寡婦掩著嘴，打趣道：
    “賀老哥這兩尾靈魚，須得用碟子盛，萬萬不可用海碗裝，否則怕要舉著筷子找上好久。”
    賀老渾倒也不惱，反而樂嗬嗬道：
    “魚兒雖小，卻也是一片心意。待會兒看我熬上一鍋濃湯，保證鮮掉各位的舌頭！”
    他平常就愛跟婦人逗悶子，但秦寡婦是練氣三重，不好隨意調笑冒犯。
    難得對方今日願意理睬自個兒，可得抓緊多說兩句話。
    “靈魚味美，久聞其名，就是沒機會品嚐。跟著異哥兒沾光了！”
    老李抱著小半袋子靈米，瞧著當是糧鋪放久的陳米，打開一聞有股子潮濕黴味兒。
    他訕訕笑道：
    “多淘洗幾次，就與新米一樣了。”
    薑異看在眼裏，心頭一歎，哪個凡役不是一分符錢掰成兩瓣來花。
    大夥兒過的就是這般日子。
    隨即又想痛罵原主，竟然大手大腳為一“廠妹”揮金如土！
    “我從肉鋪割了十斤牛羊肉，幾壇新釀的米酒，再配些瓜果點心，望大夥兒別嫌棄。”
    薑異也花費七八十符錢采購一番。
    赤焰峰上，牛羊魚肉棉衣襖子這種吃穿不貴，唯獨沾著一個“靈”字的修道資糧，動輒成百上千，消費不起。
    “我和秦家妹子下廚。當家的，你把瓜果洗了，先擺上桌。”
    老李的婆娘做事利落，挽起袖子便到灶房忙活。
    秦寡婦笑吟吟把想要幫忙打下手的薑異按回去：
    “本就是為異哥兒你作慶賀，哪有讓你做活兒的道理。且歇會兒，當回‘少爺’。”
    賀老渾搬來板凳，支幾張桌拚成一塊，外邊秋寒雖重，可大夥兒皆為練氣修士，身強體壯抵擋得住。
    他和老李談天說地，什麽都聊，薑異則作旁聽。
    最開始說的很遠，多半是北邙嶺哪家門裏出了道材，哪個地方遭了劫修。
    漸漸地，話題被拉回到眼前。
    賀老渾磕著瓜子，剝著花生，嘴巴不停，話也不斷：
    “老李，你兩公婆這般勤懇，是想把兒子送到哪兒？昭國府城的道學，隻教《正脈行氣訣》，沒啥值得花大錢的真東西。”
    老李提到“兒子”，莊稼漢似的古銅麵皮多出幾分笑意：
    “北邙嶺西邊，有個坊市。我好早以前跟著楊執役去采買過幾次，認得一位練氣四重的老器師。
    他說是從陰傀門出來，常年招學徒。我前些年把娃兒送過去，結果祖墳冒青煙嘍，我娃兒竟有些天分。”
    賀老渾眉頭皺了皺，卻未多言。
    老李繼續說：
    “做學徒，練本事，一年要八千個符錢。老器師看我娃兒聰明，開口減了兩千。”
    賀老渾到這才開口：
    “你們兩公婆，一年做工攢個六千符錢，供娃兒學藝也不難。”
    老李搖搖頭：
    “害，賀哥你不曉得，哪裏是六千能打止的！煉器耗材多，用料多，光這些支出，額外就要五千！
    別的學徒能用起，我咋會讓自家娃兒吃虧！再加點吃喝，娃兒也是長身體的節骨眼……反正加起來就一萬四五個符錢了。”
    賀老渾聞言啞然，難怪老李一家平常連肉食都不願買，恨不得啃饅頭咽鹹菜。
    敢情是養著一尊“四腳吞金獸”！
    “這兩年開支更大。老器師講，他有路子可以通到陰傀門內峰，隻要我娃兒能到練氣三重……沒辦法！還得努把力！”
    薑異看向老李，對方眼裏湧動著憧憬，盼頭十足的樣子。
    “等娃兒進陰傀門內峰，再不濟能當個執役，不必跟我一樣，吃這份苦。我和婆娘也就不拚了。”
    老李抿著米酒，眯起眼睛，滿是安逸之色，好像已經看到那一幕了。
    賀老渾笑著道：
    “哈哈，到那天，你倆公婆也能下山，脫去凡役之勞形，享享清福。”
    老李搖頭：
    “下山是要下山的，但享福就算了，生來的勞苦命，閑不住。我和婆娘說好了，拿著牽機門的白牒，去租幾畝靈田。
    聽采藥峰的工友說，內門弟子雖住在內峰，但想要去靈機充裕之地修煉，也得花錢租賃洞府靜室，不便宜！
    若能替娃兒攢個一室廳堂，讓他鬆快些，死也瞑目了。”
    賀老渾怔了怔，大口喝掉一碗米酒，隻道：
    “得虧我沒成家，更未生兒育女，否則這輩子像上磨的驢，休想停歇了。”
    老李卻道：
    “賀老哥，此話差矣。咱們辛苦做工攢符錢，為的不就是後半生有個著落麽！兒女出息，比啥都強！”
    薑異在旁聽著，覺著碗裏的米酒滋味複雜，這人之一生，究竟為何而活呢？
    旋即，他更堅定內心的修道之念。
    一切勞形，諸般苦累，唯有“長生”可以渡之！
    未過太久，靈米熬出的噴香粥飯端到桌上，佐著醬好的牛羊肉片，別有一番滋味。
    熱騰騰的魚湯擺在中間，每人都盛一碗，的確是鮮美異常，喝到肚中，暖和身心。
    殘霞散盡，群峰皆暗，唯有周遭工寮亮起零星光亮，仿佛江中漁火。
    薑異所在的大雜院散發出來的煙火氣、笑談聲，惹得路過凡役都要張望兩眼。
    他們好似在詫異，如此年複一年的牛馬日子，這些人竟也能苦中作樂。