“原來道統是憑著法脈而立，先有法脈，才能嚐試立道統。也對，前賢走過，後人跟上，這才能叫‘道途’。”
    “如此說來，魔道不可濫殺，法脈不可妄為，也許是一種‘可持續發展’的路線？上頭的大人，需要草芥凡夫存在於道統之下，法脈之中？”
    “嘖嘖，差點讓閻浮浩土多出第五座道統，哪怕過得十二萬年之久，劍修始終獨領風騷，要壓其他修士一頭……這‘劍道’風采真叫人神往。”
    等到結課已是申時末了，薑異坐在角落久未起身，默默消化著徐長老這堂“半公開課”，慢慢梳理所知內容。
    平心而論，確實是沒甚幹貨。
    那位傳功長老幾乎不談修煉事宜，哪怕提及道法秘要也如蜻蜓點水一筆帶過。
    擺明藏著掖著，沒打算教真東西。
    難怪賀老渾咬緊牙關傾家蕩產，堅持上了十一堂課都沒任何收獲。
    “偶爾可以聽個一兩次，就當增長見識了。”
    薑異思忖，徐長老的半公開課水歸水，卻能讓困頓在外門的自個兒開闊眼界。
    一分錢一分貨，數百符錢就想參習大道，煉無上法。
    確實是癡人說夢想得太美。
    薑異緩緩起身，離開蒲團，抬頭看了一眼天色，薄霧暝瞑，遮掩日頭，蓋住辰光。
    該返回外門了。
    內峰雖好，卻不是自己可以久留的地方。
    “這位師弟，請留步！”
    薑異剛打算沿著原路歸去，忽地聽見人聲傳來。
    這熟悉的句式，讓他心頭一緊。
    “不知這位師弟隸屬外門哪座峰頭？”
    薑異轉身一看，那人三旬有餘，寬臉濃須，生得方正。
    剛才徐長老講課之時，對方所坐蒲團似乎離著自己不遠？
    看樣子同為外門凡役？
    他不清楚對方的來意與來曆，打個稽首好聲道：
    “薑異不才，在赤焰峰淬火房中當差。敢問師兄又是哪座峰頭？”
    “原來是楊執役門下。我乃養魂峰製幡房的，姓王名橫，家中排行老七，大家都叫我‘王七’。”
    薑異心生詫異，他極少與其他峰頭的凡役打交道。
    原因也簡單，沒太多機會來往。
    外門四峰固然相隔不遠，卻也不近，往返要些時辰。
    況且彼此不在同一工房，更難產生什麽深厚情分。
    “原來是王師兄當麵，請問有何賜教？”
    “賜教不敢當。大家都是外峰凡役，又都有入內峰之誌向，以後可以多多親近。”
    王橫哈哈笑道，十分爽朗：
    “我看天色不算太晚，薑師弟可有興趣去啟功院附近的‘合水洞’一敘？”
    薑異略作忖度，灑然笑道：
    “承蒙王師兄瞧得起，師弟卻之不恭了。”
    王橫態度更添幾分熱絡，引著薑異前去合水洞。
    據王橫所說，那座合水洞，乃是懸於陡崖之上的三層高吊腳樓。
    一樓大堂吃飯聊天，二樓喝茶賞景，三樓則辟出幾間靜室，讓內峰弟子打坐修煉。
    算是觀瀾峰上一好去處。
    半道上，兩人閑聊互相攀談，倒是頗為愉快。
    “薑師弟可能覺得我過於唐突。”
    王橫輕聲道：
    “外門之中如你我這般身為凡役，心向內峰，舍得花符錢進來的極少。
    更多都討個生活，攢夠錢了，便下山過舒服日子。”
    薑異頷首，外門凡役眾人百態，活法各不相同。
    “工房日子苦累，想要兼顧修煉，難上加難。
    所以咱們這些人更該抱團取暖，互幫互助！否則如何久留在內峰！
    徐長老走後，我看薑師弟你久未離開，便覺得是個好學之人，這才出言挽留！”
    薑異嘴角扯動，沒想到身在魔道，竟然還能聽見味道如此純正的“心靈雞湯”。
    難得啊！
    差點以為走錯地方，跑到東勝洲仙道了！
    “王師兄，外門凡役聚在一起……”
    薑異故作遲疑。
    “我明白你的意思，薑師弟。”
    王橫領著薑異來到合水洞，他想必是常客，進門便被小廝迎到上等房間。
    “先上一壺‘碧螺茶’，兩碟瓜果。
    稍後還有人來，再點酒菜。”
    王橫吩咐一聲，便請著薑異坐下，接著道：
    “你必然是覺得凡役位於外門底層，縱然成群結夥也沒甚氣候。
    薑師弟，恕為兄直言，這是你眼界窄了，格局小了。”
    薑異聞言也不惱，誠懇問道：
    “還請師兄不吝賜教。”
    王橫美美呷了一口熱茶，耐心說道：
    “牽機門雖非大派，卻受著昭國供奉，占著數百裏地，產業坊市齊全，也算一方勢力。
    那位柳掌門更是練氣十重，矢誌要登頂十二重樓以築道基，放在北邙嶺亦是響當當一號人物。”
    謔！
    薑異眼睛一亮升起興致，這位王師兄的“講課”比徐長老要有幹貨！
    值得一聽！
    “道統治下，上進機會都在各座法脈裏。哪怕是練氣鄉族僥幸得了機緣，拿到高品訣要，培養修道根苗，最後還得求個法脈符詔，開山立派！”
    眼見薑異感興趣，王橫就好為人師一回，仔細分說：
    “與其費勁折騰，許多練氣鄉族幹脆把好苗子送進門派。
    並非是叫他們做牛做馬，而是傾力供應資糧，以求謀個正經弟子的位子。
    等百十載過去，幾代人前仆後繼，說不準就養出個拔尖道材，一飛衝天了！”
    王橫瞥了一眼神色未變的薑異，又補充道：
    “而今雄踞北邙嶺的照幽派，富康兩家，便是如此發跡。”
    薑異聽明白了，他不由想到曾在冰火洞遇到過的鄭大江，對方大抵就屬這一類。
    背後有著鄉族支撐，摸得到門路，不必苦哈哈做工，反而野心勃勃要當一房執役。
    可跟我有啥關係？
    薑異臉色古怪。
    這位王師兄好像看走眼了。
    自個兒並非鄉族出身，祖上三代皆為凡人，根正苗紅的小鎮少年。
    沒等他先開口，上等房間就陸續來人。
    王橫起身招呼，順勢介紹薑異：
    “這位是薑師弟，人在赤焰峰淬火房當差。
    今日徐長老開壇講課，我見他氣宇非凡，便就帶來與諸位結識一番。”
    繼而，王橫又對著薑異說道：
    “盧昀盧師兄最為年長，已在采藥峰待了二十一年，我們需要年份足的好藥，都托他幫忙……”
    “趙芳趙師弟年紀最小，也是赤焰峰的，被安排到‘磨刻房’……”
    “這位是李若涵李師妹，休看她年歲與你差不多，已經是縫衣峰織線房的檢役了……”
    挨個講了一遍，王橫引得眾人入座，這位王師兄果真長袖善舞，跟誰都能講上幾句，調侃說笑。
    待到大家坐定，一盅盅熬煮許久的靈膳好藥送上，王橫不急著開動，緩緩說道：
    “盧師兄乃‘密陽盧族’，家中老祖練氣六重……趙師弟跟我半個老鄉，同樣出身大林湖……李師妹可就了不得，鼎鼎有名的昭國世家‘博郡李族’，有練氣八重的老祖坐鎮。”
    “對了，還沒來得及問，薑師弟是何方人士？我想想，北邙嶺有兩座薑家，一為‘長嶺薑族’，一為‘龍丘薑族’……”
    王橫笑意盈盈，滿眼期待望向薑異：
    “不知薑師弟出身哪一鄉族？”
    薑異昂首挺胸毫不怯場，正色回道：
    “在下從小在牯嶺下的鎮子長大，非要論的話，勉強可算個‘牯嶺薑族’。”