暮色漸濃，李家莊華燈初上。街道兩旁商鋪的燈籠次第亮起，映著青石板路麵泛起溫潤的光。運河碼頭上最後幾艘貨船正在卸貨，力工們吆喝著號子，空氣中混雜著河水腥氣、糧食清香和遠處酒坊飄來的“好漢香”醇厚氣息。這片由梁山秩序守護的繁榮之下，卻潛藏著不和諧的暗流。
    撲天雕李應端坐在李家莊府衙的書房內，燭火跳動，映照著他沉穩而略帶疲憊的麵容。他剛處理完一樁商隊糾紛，正欲歇息，門外便傳來細碎的腳步聲和壓抑的抽泣聲。親衛引著幾名衣衫簡樸、麵帶菜色的婦人進來，為首的是個眼神倔強的年輕女工，名叫翠雲。
    “莊主，您要為我們做主啊！”翠雲噗通跪倒，聲音帶著顫抖卻清晰，“盧氏織布坊的錢掌櫃，他……他不僅不給秀娥姐帶薪產假，還把她趕了出來！坊裏姐妹但有不從，不是扣錢就是打罵……”
    李應眉頭漸漸鎖緊。他示意婦人們起身細說，越聽臉色越是陰沉。這盧氏織布坊是半年前從河北來的商戶所開，規模頗大，擁有織機百餘架，雇工數百，確是李家莊數一數二的納稅大戶。那錢掌櫃平日見麵總是笑臉相迎，沒想到背地裏竟如此苛待工匠，尤其竟敢公然違抗王倫哥哥親自頒布的《婦幼令》！
    “此事我已知曉。”李應聲音平靜，卻帶著山雨欲來的壓迫感，“你們先回去，我自有計較。”
    翌日清晨，李應親自帶著一隊莊丁來到位於莊西的盧氏織布坊。但見高牆大院，氣派不凡，裏麵織機轟鳴聲不絕於耳。錢掌櫃聞訊匆匆迎出，圓胖的臉上堆滿職業化的笑容，小眼睛眯成兩條細縫。
    “哎喲，李莊主大駕光臨，有失遠迎！”錢掌櫃拱手作揖，語氣熱絡，“可是為了那怠工女工之事？莊主有所不知，那婦人懶惰成性，借故生子，企圖訛詐……”
    李應不為所動，目光銳利如鷹，掃過院內那些麵色惶惶、低頭不敢直視的工匠。“錢掌櫃，帶我去看看坊裏的‘規矩’。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
    錢掌櫃臉色微變，支吾著引李應入內。李應不動聲色，卻暗中命人尋訪工匠。很快，真相浮出水麵：不僅產婦秀娥被無故開除是實，坊內克扣工錢、隨意處罰、延長工時更是常態。許多流民出身的工匠為了糊口，隻能忍氣吞聲。
    “好個盧氏織布坊！好個體恤工匠的錢掌櫃！”李應當機立斷，聲若寒冰，“來人！查封織布坊，即刻停工整頓！”他目光如刀，刺向臉色煞白的錢掌櫃，“所有受欺壓女工，損失雙倍補償！被開除者，恢複工位，補發所有錢糧！限你三日之內，具結悔過，上報梁山！若有延誤，嚴懲不貸！”
    封條貼上朱紅大門，轟鳴的織機驟然寂靜。錢掌櫃癱坐在地，望著停轉的織機和圍觀的工匠，冷汗涔涔而下。
    當夜，錢掌櫃果然提著沉甸甸的禮盒，鬼鬼祟祟敲開了李府側門。燭光下，他諂媚地奉上禮盒，裏麵金銀閃爍：“李莊主，白日是小人糊塗……這些薄禮，權當賠罪，還請高抬貴手……”
    李應看也不看，猛地一拍桌案，震得茶盞叮當作響：“拿走！梁山法度，豈容玷汙！你若按章補償，尚可寬恕；若再行此齷齪之事，莫怪李某依法沒收你全部資財，將你逐出境地！”
    錢掌櫃連滾帶爬逃出李府，臉上青一陣白一陣，又是懊悔又是怨恨。
    織布坊一停便是半月，損失日增。就在僵持之際，一支風塵仆仆的河北商隊駛入李家莊。這支隊伍不同尋常，護衛精悍，貨物覆蓋油布，徑直來到被封的織布坊前。幾個管事模樣的人與錢掌櫃密談良久，氣氛凝重。
    當日下午，李應收到一份極其考究的請帖。大紅底子灑著金粉，紙質厚實挺括，上麵墨跡淋漓，筆力遒勁如龍蛇騰躍：
    “河北玉麒麟盧俊義，謹訂於明日酉時，於貴莊望湖樓‘煙波閣’設宴，恭請李應莊主大駕光臨。”
    “盧俊義？！”李應手持請帖，指尖微顫。這河北大名府的頂尖人物，富甲一方、槍棒無雙的“玉麒麟”，為何突然現身於此？他心中警鈴大作，立即修書一封，命心腹火速送往梁山。
    次日黃昏，李應身著藏青錦袍，暗藏短刃，來到望湖樓。這是李家莊最奢華的酒樓，臨水而建，飛簷鬥拱。夥計躬身將他引至三樓最為僻靜的“煙波閣”。推開門，檀香嫋嫋，室內陳設極盡雅致，紫檀木桌椅，景德鎮瓷瓶，窗外湖光山色盡收眼底。
    然而，偌大包廂內，隻坐著錢掌櫃一人。
    見李應進來，錢掌櫃慌忙起身，肥臉上擠出諂媚而惶恐的笑容，躬身道：“李莊主，您來了……”
    李應臉色一沉，目光如電掃過空蕩的包廂。被戲弄的怒意湧上心頭，他冷哼一聲，袍袖一拂，轉身便走。
    “李莊主留步！”錢掌櫃急追兩步，聲音發顫，“請您稍待，我家主人……即刻便到！確有要事相商！”
    李應腳步停在門檻，背對錢掌櫃，右手悄然按上腰間短刃。窗外，最後一抹夕陽沉入湖底，暮色如墨，漸漸浸染了望湖樓的雕花窗欞。