“嗯？”
    亮介一愣，有些摸不著頭腦。
    “謝我什麽？是我該謝謝煉獄先生的指點之恩，還有你的藥酒才對。”
    “不一樣的。”
    杏壽郎搖了搖頭：“自從您來了之後，父親他已經很久沒有這樣專注地訓練，這樣充滿鬥誌了。”
    “母親的病情加重後，他就有些消沉。”
    “雖然您沒做什麽特別的事，但您的到來，您的求教，似乎讓他找回了過去的感覺。”
    亮介沉默了一下，想起耀哉的囑托，心情有些複雜。
    “我並沒做什麽，是煉獄先生……”
    “但您出現了，而且變得更強了。”
    杏壽郎眼神灼灼，帶著純粹的信任和期盼。
    “父親他需要對手，需要能讓他認真起來的後輩！安井先生，說不定您真的能讓父親重新振作起來！”
    看著少年那無比認真、充滿希冀的眼神，亮介忽然笑了。
    他鬼使神差地伸出手，揉了揉杏壽郎如貓頭鷹般炸開的金紅色頭發。
    早在上一世亮介看動漫的時候就想摸一摸了！
    恩——
    手感果然不錯，蓬鬆又柔軟。
    杏壽郎愣了一下，但並沒有躲閃或不滿。
    他眨眨眼，將這份舉動視為了一種認可和親近。
    又經過兩日地獄般的捶打，亮介感覺自身鬥氣已初步穩固。
    雖遠不及槙壽郎那般磅礴駭人，卻已能初步融入呼吸與招式，威力顯著提升。
    藤襲山的最終考核也要結束，亮介提出辭行。
    槙壽郎並未阻攔，隻是抱臂道。
    “磨練鬥氣，閉門造車終究是下乘，真正的戰場才是最好的熔爐！若有合適的任務，我會讓鎹鴉通知你隨我一同前去，在實戰中會感悟的更快！”
    “是！多謝煉獄先生！”
    亮介鄭重行禮。
    這份指點之恩，他記下了。
    離開煉獄宅邸，亮介腳步加快，直奔藤襲山。
    趕到神社時，七日期限剛過。
    紫藤花海搖曳，出口處已然匯聚了通過考核的劍士們。
    人數要比亮介那一屆還多，足有二十幾人，且大多麵帶疲憊卻無太多驚恐。
    顯然，這都是錆兔的功勞。
    他又觸發了自己的優良傳統，以一己之力清掃了大部分惡鬼。
    “亮介哥哥！”
    清脆的呼喊聲響起，一道倩影結結實實的撞進了亮介懷裏。
    梨花緊緊抱著他的腰，小臉在他胸口蹭來蹭去，聲音帶著撒嬌的後怕。
    “嗚嗚嗚——太好了！亮介哥哥！你來接我了~”
    “那裏麵好黑，鬼長得也好醜，我好害怕~”
    感受著周圍投來的目光，亮介頓時有些尷尬，手都不知道該往哪放。
    他抿了抿唇，隻能幹笑著拍了拍梨花的背。
    “好了好了，這不是沒事了嗎？這麽多人看著呢……”
    就在這時，一旁沉默的富岡義勇突然歪頭困惑。
    “那個，桐穀，除了錆兔之外你不是殺鬼最多的嗎？你還把那隻鬼的頭擰下來當球……”
    “嗚哇！義勇！快來看這個！”
    錆兔眼疾手快，一把捂住義勇的嘴將他拽開，臨走前還對梨花眨了眨眼。
    梨花也對著他狡黠的笑笑。
    亮介：W(?Д?W
    看到這一幕的亮介人都傻了。
    不是……
    你們幾個怎麽搞到一起了！
    你們幾個怎麽被這丫頭帶偏叛變了！
    她到底對你們說了什麽哇！
    梨花一臉癡相的趴在亮介胸口吸來吸去。
    “嘿嘿~亮介哥哥~嘿嘿~”
    “……”
    亮介扶額。
    姑娘，你嚇人不啊！
    頭疼！
    真特麽頭疼！
    選拔結束，接下來便是挑選玉鋼，分配鎹鴉。
    輪到梨花時，一隻羽色鮮亮的紅白蜂鳥落在肩頭，親昵地蹭了蹭她的臉頰。
    “哇！好漂亮！”
    梨花驚喜地睜大眼睛，小心翼翼地撫摸著蜂鳥的羽毛。
    “亮介哥哥你看！它和你那隻一樣可愛欸！”
    “嗯，確實挺可愛的。”
    亮介點頭。
    一切完畢，亮介和錆兔等人打好招呼就準備帶著梨花離開。
    剛走出人群，恰巧碰到匆匆趕來的翔太。
    “喂！考核，考核結束了？”翔太跑得氣喘籲籲。
    亮介瞥了他一眼，淡淡道：“嗯，你來得太遲，當然結束了。”
    “可惡！還是沒趕上！”
    翔太懊惱。
    憑什麽我妹妹考核結束後見到的第一個人不是我！
    亮介知道他的想法，強忍著笑。
    翔太咬著牙，看著他那副欠揍的表情就來氣！
    他剛想回嗆幾句，天際突然傳來了一聲鳴叫。
    亮介那隻幽藍色的蜂鳥俯衝而下，落在他抬起的手臂上。
    “嘎！安井亮介！急令！炎柱煉獄槙壽郎召請！”
    “即刻前往東京府八丈島匯合調查！”
    亮介眼睛驟然一亮。
    來了！
    實戰磨練的機會來了！
    “走了翔太！梨花交給你了。”
    亮介對翔太交代一句，拍了拍梨花的頭，身形化作一道雷光朝著遠方疾馳而去。
    梨花還沒來得及說什麽，那道身影幾個起落便消失在山道盡頭。
    “哼~恩！！！”
    梨花：(,,???,,
    梨花懊惱地噘起了嘴，腳尖碾著地上的小石子。
    “跑那麽快！又是任務！又是任務！炎柱大人就那麽重要嘛！”
    一旁的翔太看著妹妹這副模樣，也是無奈，輕聲安慰道。
    “行了那家夥就那樣，眼裏除了殺鬼就是變強，走了，回家，爺爺該等著急了。”
    他揉了揉梨花的腦袋：“等你再厲害點也能接更高級的任務，到時候哥帶你！”
    梨花沒再抱怨，隻是悶悶地“嗯”了一聲。
    少女心裏那點剛剛通過考核的喜悅也被衝淡了大半。
    ……
    亮介將雷呼運轉到極致，身形如電光疾馳。
    “東京府八丈島……”
    風聲在耳邊呼嘯，亮介心中卻不斷咀嚼著這個地名。
    “這地方怎麽聽著這麽耳熟……”
    即便熟讀原著，亮介也不可能把所有的地名和事件記住。
    可一聯想到槙壽郎的生平……
    亮介心頭一震，倒吸口涼氣。
    八丈島…蛇鬼…祭品……
    不是吧，這就來劇情了？！