清晨。
    今天是燒雞店開業的日子。
    妮雅的第一個任務是在門口張貼兩張“開業大酬賓”的海報。
    這都是唐森大人想的主意。
    妮雅還記得亞倫大人第一次看到海報的內容時，露出聽到惡魔低語的表情，整個人都抖了幾下。
    這幾天亞倫大人為了燒雞店到處奔波，希望他沒有感冒吧。
    妮雅將海報展平，爬上椅子，貼在門外的顯眼處。
    妮雅在孤兒院的時候學過識字，她慢慢讀著海報上的句子。
    愛的雞開業大酬賓！
    全場燒雞五折！
    （每人限購1隻）
    每介紹一位朋友前來購買，再減5銅幣！
    （可無限疊加）
    帶兒童購買燒雞，送魔偶一個！
    （限前30名）
    妮雅又將另一張海報貼在旁邊，這張上麵寫著：
    每個邪惡星期四：燒雞買二送一！
    冒險者憑任務成功證明，燒雞八折！
    冒險者憑任務失敗證明，燒雞五折！
    每賣出一隻燒雞，本店都會為邊境都市孤兒院捐獻1枚銅幣，讓我們共同為這個世界獻上一點美好。
    妮雅看著最後一句，心中暖流湧動，止不住揚起了嘴角。
    “爸爸，我要吃燒雞！”身後傳來稚嫩的聲音，妮雅回首看去，是一個跟自己差不多高的男孩，應該是剛跑步回來，額頭有汗，臉頰微紅。
    “好！”爸爸笑著說。
    “開業了嗎？”男人轉向妮雅問道。
    妮雅愣了一下，隨即鼓起勇氣，“歡迎光臨愛的雞，裏邊請！”
    不一會，男人出來，一手抱著紙包的燒雞，另一手牽著男孩，男孩手中，還拿著兒童套餐的贈品，一個會動的小小魔偶，聽唐森大人講，學名好像叫做【手辦】。
    妮雅望著他們的背影，淡淡的羨慕湧上心頭。
    如果哪天能這樣牽著巫妖大人的手，再收到哪怕一份小小的禮物，那該多幸福啊。
    撲鼻的香味擴散開來，燒雞店開始營業了！
    ……
    【靈魂聯結】魔法陣發動。
    利姆露感覺到一片眩光，然後是無盡的黑暗和寒冷，像是在冷冽的暴雪中，擬態成一顆剛出芽的小草。
    太冷了。
    四周的空氣都已結冰，擠壓過來。
    就在他越滑越深，意識仿佛消失的時候，一雙綠色的靈魂之火找到了他，驅散了一切寒意。
    對視那一刻，他感受到了巫妖的過去。
    利姆露化作一個名叫唐森的人類少年，看上去是人類這個物種最意氣風發的年齡。
    可什麽都還沒來得及做，就被某種惡魔烙上烙印，強製擬態成一顆齒輪，裝在一架永不停歇、高速運轉的機器上，任由他磨損。
    他的麵前有一個時間：【36年】。
    旁邊的齒輪告訴他，這是個倒計時，歸零的時候，就解脫了。
    話音剛落，利姆露麵前的倒計時突然跳了一下，變成了【41年】。
    旁邊那齒輪用過來輪的語氣笑了笑說，不要在意這些細節，反正大多數齒輪都撐不到倒計時結束的那一天。
    轉個十幾年，不是壞了，就是不如新齒輪好用，被丟掉啦。
    接下來，是無盡的轉動。
    有的新齒輪剛裝好的時候還會哀嚎幾聲，但用不了多久就被磨平了毛邊兒，變得像死了一般。
    時不時，就會有齒輪崩掉一個齒，立刻被替換。
    沒有輪會在意。
    轉動，堅持，轉動。
    ……5…4…3…2…7…6…5…4…3…2…1……
    利姆露從這場似乎持續了一生的噩夢中醒來。
    還是那間熟悉的小屋，熟悉的工作台，熟悉的巫妖。
    正午的陽光撒在窗台上，晚秋的風吹了進來，吹起紙張的邊緣輕輕躍動，巫妖的筆下沙沙作響。
    “巫……巫妖……”如果利姆露有眼睛，現在肯定淚如雨下。
    “嗯？”唐森沒抬頭，他正在將解密後的內容寫在紙上。
    “辛苦你了，巫妖。”利姆露知道，自己剛才體驗了巫妖活著時候經曆的世界。
    那是一種怎樣的絕望，怪不得活生生把他逼成了一個巫妖！
    “嗯……”唐森敷衍。
    “巫妖……”
    “嗯？”
    “謝謝你救了我。”
    利姆露想到自己曾經也被惡魔植入了烙印，如果沒被唐森救下，恐怕隻會承受更多的苦難。
    終於察覺到了利姆露的異樣，唐森停筆，抬起頭來，靈魂之火燃起，“你這麽久才醒，都看到了什麽？”
    利姆露聲淚俱下，描述了所見，“……就是這樣……整整46年……”
    巫妖難得發出了柔和的聲音，“辛苦你了，利姆露。”
    “你在我的記憶裏困了多久？”利姆露問道。
    利姆露醒來的時候發現唐森已經快把整本書都抄好了，顯然是早早就走了出來。
    “大概……十分鍾？”唐森說。
    “什麽？怎麽做到的？”同樣的被惡魔奴役的劇本，巫妖怎麽這麽快就走出來的？難道他和惡魔達成了什麽交易？
    “人生……史生不是軌道，是曠野。你有權利拒絕一種生活。”
    “拒絕？”
    史萊姆驚呆，自己竟然從來沒想過這點。
    不論是在自己的史生中，還是在唐森的記憶中，自己永遠被命運之手推搡著前進，從來沒有想過自己還有拒絕的權利。
    不，他並非沒想過自己可以拒絕，他隻是害怕拒絕，他害怕抗爭，害怕死亡。
    如果自己像巫妖一樣強大就好了，那樣就不用害怕惡魔，就真正擁有了選擇的權利。
    史萊姆光滑的表麵反射出巫妖平靜的靈魂之火。
    “所以，你戰勝了惡魔？”利姆露問道，哪怕是在夢裏，他也希望能見到這樣的場麵。
    “當然沒有，我拒絕了，然後他一巴掌就把我拍死了。”唐森毫無語氣地說道，“那個惡魔強的有點離譜了。”
    “把我的感動還給我啊！”利姆露怒極反笑。
    ……
    利姆露發瘋了一會以後，終於停了下來。
    “巫妖，把這個講給我聽。”他的觸手點了點那遝紙。
    “嘛……具體內容比較複雜，我就簡單講一下原理吧。”
    唐森抽出一張新紙，指骨閃出魔法的光輝，在上麵畫了一個符號。
    “這是一個魔法符文，意思是將魔力轉化為燃素。”唐森在紙上注入魔力，一團火焰從符文中燃燒起來。
    “直接把這團魔力丟出去，就是0環法術【火焰箭】——就和把火把丟出去沒什麽區別。”
    “我們可以強化一下這個魔法。”
    唐森抽出一張新紙，畫出一個三角形，又在三角形的頂點各畫上不同的魔法符文。
    然後，他的指骨指著三個符文說道：“凝聚壓縮魔力，轉化成燃素，加速發射，這樣，就得到了一個3環魔法【火球術】的魔法陣。”
    “通過這種方式，就可以構造出一切已知和未知的魔法。”
    利姆露再次望向【靈魂聯結】魔法陣……
    他驚異地發現，魔法陣不再是一攤塗鴉，而是由繁雜的魔力線條構造出分叉和循環，再串聯起各式各樣的魔法符文，形成的充滿秩序與美的圖案。
    簡直像是“程序語言”！
    利姆露不懂自己為何作此感想，可能是在唐森記憶中攜帶出來的碎片？
    總而言之，可喜可賀的是，在唐森給了他講了最基本的原理後，他現在能夠理解這些複雜的結構了！
    唐森繼續講道：“之前我們遇到的問題在於，魔法陣太過複雜，物體表麵銘刻不下那麽多魔法符文。”
    唐森指著《卷心菜》說道：“這本書，講的就是如何解決這個問題。”
    他拿起畫著火球術魔法陣的那張紙來，“假如火球術原本需要這麽大一張紙，這樣做就可以把需要的空間縮小十倍……”
    唐森將那張紙上的三個符文撕了下來，將三張畫了符文的紙片疊在一起。
    他注入魔力，紙片忽地爆燃，火球出現在唐森指尖，帶著沉悶的咆哮向窗外飛去，在高空炸開。
    “這就是魔法陣的折疊。”唐森總結道。
    “也就是說，那塊胸甲就是用類似疊紙片的方法把魔法陣銘刻在了秘銀內部？”利姆露驚訝地說道。
    “沒錯！這簡直是一個天才般的構思，我怎麽就沒想到？”巫妖的眼眶中閃出狂熱的靈魂之火。
    “可是那塊胸甲是一整塊秘銀，魔法符文是怎麽刻進去的？”利姆露問道。
    唐森將《卷心菜》翻到某一頁，指著上麵的文字說道：“用電鍍。”
    “電鍍？”
    “比如這是一片薄秘銀板。”
    唐森抽出一張紙，畫了個魔法符文上去。
    “用特質的藥劑在上麵畫出魔法符文，然後把板浸入到秘銀煉金術溶液中，並且施加7環以上的雷電魔法。”
    “……溶液中的秘銀就會析出，附著在秘銀板上。就相當於這樣……”
    唐森說著，拿出一張新紙蓋在那張畫著符文的紙上。
    “接下來就是在這層新的秘銀上繼續繪製魔法符文，再浸到秘銀溶液裏電鍍……”
    “一直重複這個步驟，直到銘刻完所有的魔法符文。”
    “最後，做成胸甲的形狀。”
    “我明白了！”利姆露說，“巫妖，你們法師施法的時候也是在想象這些符文嗎？”
    唐森想了想，說：“沒有，法師施法的時候是憑借想象直接構造魔法的，需要大量的練習，形成本能才能順利地施法。”
    所以即便是唐森自己創造的魔法【靈魂混淆】和【靈魂聯結】，也沒辦法憑借想象施法——因為太複雜了。
    “那……如果這樣呢？”利姆露說著蹦到窗邊。
    他半透明的身子隆了起來，體內的魔力湧動，魔力的光輝構造出三個疊在一起的魔法符文。
    壓縮，點燃，發射。
    比史萊姆還大的火球，從虛空中迸出，轉瞬間飛上蒼穹，炸裂，火光映射出守衛城市的結界。
    代表邊境都市受到攻擊的鍾聲四處響起。
    唐森眼眶一黑，“XX，還能這樣？”