孫策長出一口氣，先前的火氣蕩然無存，轉而化作一聲豪邁的大笑。
    “好！就依公瑾之計！”
    “我這就寫信！我倒要看看，那王朗老兒，是識時務的俊傑，還是不開化的腐儒！”
    說罷，他大步流星走回案前，親自鋪開一卷嶄新的竹簡，飽蘸濃墨。
    周瑜含笑跟了過去，壓低聲音。
    “伯符，信中措辭，當一手持刀，一手捧蜜。既要讓他看見我軍的雷霆之威，也要讓他看到歸順後的錦繡前程。”
    孫策筆鋒一頓，抬頭看了一眼周瑜，咧嘴笑了。
    “放心，我省得。”
    “對付這種老學究，就得讓他知道，不吃敬酒，就得吃罰酒！”
    燭光搖曳，兩個年輕的身影湊在案前，一個筆走龍蛇，一個從旁指點。
    窗外夜色濃重如墨，堂內卻燃燒著兩團熾熱的火焰。
    那是野心與才華的碰撞，是對一個即將開啟的時代的共同誓言。
    一個時辰後，一封殺氣與善意並存的書信終於寫就。
    孫策吹幹墨跡，將竹簡卷起，遞給親衛，聲如洪鍾。
    “派最快的信使，八百裏加急，送往會稽，親手交予王朗！”
    “我要知道，他接到這封信時，臉上會是何等精彩的表情！”
    “喏！”
    親衛領命而去，腳步聲消失在夜色中。
    堂內重歸安靜。
    孫策走到窗前，推開窗戶，帶著江上水汽的夜風撲麵而來，吹得他衣袂獵獵作響。
    他的目光穿透黑暗，仿佛已經看到了會稽的城頭，看到了富庶的江東六郡，看到了更遠方的中原大地。
    “公瑾。”
    他沒有回頭，聲音卻無比堅定。
    “得了會稽，下一步就是豫章、廬陵、廬江……這江東六郡，我要定了！”
    “待我一統江東，兵精糧足，便西擊劉表，北上中原，去會一會那曹操、袁紹！”
    “我孫伯符，定要完成父親未竟之業，立下不世之功！”
    周瑜走到他的身邊，與他並肩而立，望著同一片深沉的夜色。
    他的眼中，燃燒著同樣熾熱的光。
    “瑜此生，必竭盡所能，助伯符君臨天下！”
    沒有華麗的辭藻，隻有一句重若千鈞的承諾。
    孫策放聲大笑，反手重重拍在周瑜肩上。
    “有公瑾相助，何愁大事不成！”
    “來人，取酒！”
    “今夜，你我兄弟，為這即將到手的江東，為我們未來的霸業，痛飲三大白！”
    酒來。
    樽滿。
    兩人對視一笑，舉樽相撞，發出清脆的金石之聲。
    辛辣的酒液入喉，燒起的是滿腔的豪情，是吞吐天下的熱血！
    府邸外，巡夜的衛士聽見堂內主公那穿透夜幕的笑聲，不自覺地挺直了腰杆。
    他們不知道發生了什麽。
    但他們能感覺到，一股無與倫比的自信與力量，正從那燈火通明的廳堂中彌漫開來。
    他們的主公，江東的小霸王，又要讓這天下，為之震動了。
    而整個天下的風雲，都將因今夜這場密談，掀開嶄新的一頁。
    會稽郡，太守府。
    亭台樓閣，曲水流觴，處處透著漢代名士自詡的清雅。
    廳堂之內，王朗正襟危坐。
    他年近五旬，麵容清瘦，頜下三縷長髯修剪得一絲不苟，一身寬大的儒袍，自有久居上位的威嚴。
    他捧著一卷《春秋》，神情專注，仿佛外界的一切都與他隔絕。
    堂下兩側，是他的幾位僚屬。
    左首第一人，會稽功曹，虞翻。
    虞翻麵色沉靜，目光卻像藏著鉤子，與王朗的書卷氣截然不同，那是一種能看透人心的精明。
    他偶爾端起茶盞，視線卻飄向堂外，眉宇間凝著一抹憂色。
    右首坐著的，是原丹陽太守周昕。
    自從丹陽被孫策攻破，他便成了喪家之犬，輾轉投奔故交王朗。
    此刻他臉上滿是陰沉的憤恨，手掌死死按在腰間的劍柄上，像一頭隨時準備撲咬的孤狼。
    沉悶的氣氛中，一名親衛腳步散亂地衝了進來。
    他滿頭是汗，神色惶急，雙手高高捧著一卷火漆封口的竹簡。
    “啟稟府君！曲阿急報！”
    “孫策遣信使送來書信，言明八百裏加急，須親手交予府君！”
    “孫策？”
    王朗緩緩放下書卷，眉頭蹙起。
    這個名字像一根毒刺，瞬間刺痛了在場的所有人。
    尤其是周昕，聽到這兩個字，按劍的手背上青筋墳起，牙關發出咯吱的聲響。
    “呈上來。”王朗的聲音聽不出波瀾。
    親衛躬身上前，將那卷竹簡呈上。
    竹簡入手，沉甸甸的，透著一股不祥的分量。
    王朗揮退親衛，用小刀割開火漆，一寸寸展開竹簡。
    他的臉色，也隨著展開的竹簡，一寸寸地變化。
    起初，他還能維持著名士的風度。
    可讀著讀著，他清瘦的麵頰漲起一片血色，呼吸也變得粗重。
    竹簡上的字跡龍飛鳳舞，筆力雄健，字裏行間那股霸道狂傲的氣焰，幾乎要透出紙背，撲到他的臉上！
    前半段，極盡誇耀孫策軍威，如何橫掃江東，所向披靡，視會稽如探囊取物。
    後半段，又話鋒一轉，描繪歸順後的錦繡前程，許諾高官厚祿，保全王氏滿門榮華。
    一手持刀，一手捧蜜。
    這封在孫策與周瑜看來“恩威並施”的信，落在王朗眼中，卻隻剩下兩個字。
    羞辱！
    “啪！”
    一聲爆響，王朗將竹簡狠狠砸在案上，上好的楠木幾案發出一聲痛苦的呻吟。
    他霍然起身，胸口劇烈起伏，長髯因怒火而震顫。
    “豎子欺人太甚！”
    一聲怒喝，如平地驚雷，在廳堂內炸開！
    “好一個孫伯符！好一個江東小霸王！”
    他指著案上的竹簡，對堂下眾人厲聲嘶吼：“都來看看！看看這逆賊之子何等狂悖！”
    “他孫策算什麽東西？袁術的一條走狗！”
    “袁術僭越稱帝，是天下共討的國賊！他孫策便是賊黨！”
    “如今仗著幾分兵威，竟敢在老夫麵前耀武揚威，還敢對老夫威逼利誘？！”
    王朗氣得在堂上來回踱步，寬大的袍袖甩出獵獵風聲。
    “我王朗，食漢祿，沐皇恩，受朝廷敕封，守土安民，是為天職！”
    “他孫策無詔命，無仁義，僅憑手中刀兵，便想讓老夫拱手讓出大漢疆土？”
    “他把我王景興，當成了什麽人！”
    “是貪生怕死的懦夫？還是見利忘義的小人？！”
    他的聲音愈發高亢，充滿了文人獨有的、為大義而慨然的悲壯。
    “我雖是一介書生，平生隻知聖賢之理，但筋骨尚在，氣節未失！”
    “豈能向此等乳臭未幹的叛將之後折腰！”
    “傳我將令，若孫策敢踏入會稽一步，我必讓他知道，我江東士人，不僅有筆，更有鐵骨！”
    一番話，聲聲泣血，正氣凜然。
    周昕激動得滿臉漲紅，大步出列，對王朗一揖到底。
    “府君高義！屬下願為府君赴死！”
    “那孫策狼子野心，殘暴不仁，丹陽之恥，屬下刻骨銘心！此等國賊，人人得而誅之！”
    “屬下願為府君執鞭墜鐙，與那孫策小兒決一死戰，以報知遇之恩，以雪城破之恨！”
    王朗見周昕與自己同仇敵愾，心中大慰，重重點頭。
    “好！有周將軍此言，我心甚安！”
    說罷，他的目光轉向了自始至終一言不發的虞翻。
    虞翻的內心，此刻卻是一片冰冷的清明。
    王朗說的每一個字，都站在大義上，都對。
    可打仗，不是辯經。
    道理，殺不了人。
    孫策是逆賊不假，可他橫掃江東，連敗劉繇、嚴白虎，兵鋒之銳，勢不可擋，這更是事實！
    王朗是飽學大儒，可他不懂兵事。
    會稽富庶，可兵備鬆弛，如何能擋孫策的百戰銳士？
    硬碰硬，就是以卵擊石。
    然而，看著義憤填膺的王朗，看著一臉決絕的周昕，虞翻知道，此刻任何一句真話，都會被當成“通敵”的讒言。
    他縱有經天緯地之才，在這狂熱的怒火麵前，也隻能選擇沉默。
    迎著王朗詢問的目光，虞翻緩緩起身，深深一揖。
    他的聲音幹澀而艱澀，像是從喉嚨深處硬擠出來的。
    “主公……所言，大義凜然。”
    “屬下……無異議。”
    這幾個字，幾乎是從他的牙縫裏擠出來的。他不敢抬頭，生怕自己眼中的憂慮和無奈被王朗看穿。
    王朗並未察覺虞翻話語裏的苦澀，聽他也附和自己，隻當是眾誌成城。
    他放聲大笑，笑聲裏滿是對未來的狂想，仿佛孫策大軍已在他麵前土崩瓦解。
    “好！”
    王朗意氣風發地猛一揮袖。
    “既然人心在此，區區孫策，何足懼哉！”
    “傳令下去，全郡戒嚴！”
    “各城關隘，加派人手，日夜巡查，不得有半分懈怠！”
    他頓了頓，眼中閃過一絲輕蔑。
    “另外，去告訴孫策的信使，就說：‘會稽乃大漢之土，王朗乃大漢之臣。欲取會稽，便來戰罷！’”
    “讓他，滾回去！”
    “喏！”
    堂下眾僚屬齊聲應諾，那聲音裏，混雜著被強行鼓舞的激昂，以及一絲怎麽也壓不住的恐懼。
    王朗撫著長須，滿意地笑了。
    “如此甚好！倒要讓天下人看看，我王景興的錚錚風骨！”
    “也讓我們看看，那江東小兒，究竟有幾斤幾兩！”
    ……
    數日後，孫策府邸。
    當初領命送信的親衛，正單膝跪在堂下，一字不差地複述著在會稽的所見所聞。
    他不敢有任何添油加醋，隻將王朗那句輕蔑的“欲取會稽，便來戰罷”，原封不動地呈了上來。
    大堂之內，空氣死寂。
    孫策端坐主位，一身黑色勁裝，古銅色的皮膚在跳動的燭火下，映出刀削斧鑿般的輪廓。
    他靜靜聽著，嘴角那抹常掛著的、桀驁不馴的笑意，一點點收斂，變平，直至徹底消失。
    最終，他的臉龐宛如一塊萬年玄冰。
    周瑜侍立一旁，白衣勝雪，手持羽扇，神情卻一如既往的平靜，似乎王朗的回複，他早已算到。
    程普、黃蓋、周泰、淩操、潘璋……一眾戰將分列兩旁。
    他們甲胄在身，手按刀柄，目光如狼，呼吸之間，整個廳堂都彌漫著一股鐵與血的味道。
    當親衛說完最後一個字，孫策沒有立刻作聲。
    他緩緩抬起眼皮。
    那雙眸子裏沒有怒火，隻有一片令人心頭發顫的酷寒。
    他慢慢站起身，一步步走到大堂中央，背對眾人，抬頭看了一眼雕花的房梁。
    喉嚨裏，滾出一聲極輕的冷哼。
    “嗬……”
    這聲音比任何雷霆咆哮，都更讓人頭皮發麻。
    “給臉不要臉。”
    他轉過身，聲音不高，卻像鐵錐一樣紮進每個人的耳朵。
    “好，好一個王朗，好一個漢室忠臣！”
    孫策的嘴角重新咧開，卻勾起一抹殘酷至極的弧度。
    “我敬他是海內名士，不願刀兵加於其身，特意修書一封，給他蜜糖，也給他體麵。”
    “他倒好，竟把我的善意當成軟弱可欺！”
    “真以為憑他那張嘴，念幾句聖賢文章，就能擋住我江東兒郎的鐵蹄嗎？！”
    “咚！”
    他猛地一拳，狠狠砸在身旁的廊柱上！
    粗壯的柱子發出一聲悶響，整個大堂都隨之震顫。
    “看來，江東這幫所謂的士族名流，安逸日子過得太久了！”
    他的聲音陡然拔高，充滿了不加掩飾的殺意。
    “不親手打斷他們的脊梁骨，他們永遠學不會怎麽低下那顆高貴的頭！”
    周瑜緩步上前，羽扇輕搖，微笑道：“伯符，何必動怒。這本就在你我意料之中。”
    “王朗此人，極重清名。若他不戰而降，天下士人會如何看他？他這一戰，非戰不可，是為他的名聲，也是為他身後整個腐朽的士族階層。”
    “如今他自己選了死路，我們成全他就是。”
    孫策眼中的寒意，終於被戰意點燃。
    他重重點頭，目光如刀，掃過帳下所有將領。
    “眾將聽令！”
    “末將在！”
    程普、黃蓋等人踏前一步，甲葉碰撞，發出鏗鏘之聲，齊聲的怒吼幾乎要掀翻屋頂！
    孫策的目光首先落在老將程普身上，聲音裏帶著敬重。
    “程公！您是我軍元老，沙場宿將。此戰，便請您為先鋒，領兵三千，為我大軍掃清前路，直抵會稽城下！”
    程普須發雖白，但腰杆挺得筆直，他撫著長髯，聲如洪鍾。
    “主公放心！老朽這把骨頭，定為主公趟開一條血路！”