“代價呢？你會這麽好心幫我？”
    冷靜下來的戴維斯終於道出內心的真實想法。
    他的目光在蘇遠臉上逡巡，試圖從那雙深邃的眼眸中讀出更多信息。
    若是代價合適，他並非不能接受這個提議。
    畢竟，二十歲的皇帝和四十歲的皇帝，其中的差別何止萬千？
    蘇遠擁有封號鬥羅的實力，隻要再加上他的配合，說不定真能成事。
    戴維斯的心跳不自覺地加快了幾分。
    “很簡單，朱竹雲我要了！”蘇遠緩緩開口。
    “什麽？不可能！”戴維斯驚呼一聲。
    雙目瞬間赤紅，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。
    弑父奪位尚可商議，但奪妻之辱，是個男人都難以忍受！
    更不必說，朱家與戴家的聯姻是星羅帝國穩定的基石，豈能輕易動搖？
    “這個條件絕對不行！”戴維斯咬牙切齒道，袖中的拳頭緊握得指節發白，“閣下可以換一個，其他無論是什麽都可以！若是喜歡美女，日後星羅帝國但凡你看上的，無論是平民之女，還是貴族千金，我都可以送給閣下！”
    蘇遠輕輕搖頭：“朱家這一代隻有朱竹雲、朱竹清兩位。但朱家又不是隻有這兩女，你再等下一個不就行了？”他的聲音帶著幾分譏誚，“一個朱竹雲你都不能舍棄，怎麽奪皇位？”
    “不可能！閣下不用癡心妄想，隻有此事絕不可能！”戴維斯斷然拒絕，額角青筋暴起。
    “真是敬酒不吃吃罰酒。”蘇遠臉色一沉，周身寒氣驟起，數十道薄如蟬翼的冰片在指尖凝聚，化作道道流光射入戴維斯體內，“我告訴你！這皇位你不當也得當，朱竹雲你不讓也得讓！”
    戴維斯忽然感覺渾身奇癢難耐，仿佛有千萬隻螞蟻在骨髓裏爬行。
    他再也維持不住皇子的儀態，雙手瘋狂地抓撓全身，華貴的禮服被扯得淩亂不堪，指甲在皮膚上劃出一道道血痕。
    “嚐嚐生死符的滋味，這玩意每年都會讓你癢上八十一天，一日比一日強烈！”蘇遠冷眼旁觀，聲音裏沒有半分溫度。
    就這樣足足折磨了十分鍾，戴維斯終於支撐不住，蜷縮在地痛苦呻吟：“停...停下，我同意......竹雲給你......”
    聽見戴維斯求饒，蘇遠才揮手散去生死符的力量。
    涼亭內頓時安靜下來，隻剩下戴維斯粗重的喘息聲。
    “早這樣不就好了。”蘇遠俯身將戴維斯扶起，替他拂去衣襟上的灰塵，唇角勾起一抹笑意，“你放心，我沒有別的要求，隻要你將朱竹雲獻給我。另外我平時也不會管你做什麽，你可以好好當你的星羅帝王！”
    “真的......？”戴維斯雙手撐地，冷汗順著額角滑落，“你不會再要求別的事情？”
    “放心吧，事情肯定有，但很少。”蘇遠負手而立，目光投向亭外喧鬧的宴會，“也不會讓星羅滅亡，隻要你好好聽話就行！”
    戴維斯臉色一陣青一陣白。
    他不想接受，可如今人為刀俎我為魚肉。
    要麽以後想辦法解決掉蘇遠。
    但現在，他隻能先聽從蘇遠的命令。
    “好...你助我掌握星羅！這交易我做了！”戴維斯咬緊牙關，唇間滲出血絲，“多久開始？”
    “今天！”蘇遠轉身，陽光在他身後投下長長的影子，“正好，我作為封號鬥羅來星羅投誠，由你這位大皇子帶去見見星羅皇帝，沒問題吧？”
    “好！我帶你去！”戴維斯整理著淩亂的衣冠，聲音裏帶著破釜沉舟的決絕。
    ......
    翌日清晨，星羅皇城籠罩在一層薄霧之中。
    一則震驚朝野的消息不脛而走：當代星羅帝王突發舊疾駕崩，皇後因悲傷過度深居後宮，閉門不見任何人。而二皇子戴沐白又不知所蹤，在這緊急關頭，大皇子戴維斯順理成章地登上了帝位。
    與此同時，另一則消息稍稍安撫了惶惶的人心。
    星羅帝國迎來了一位神秘的封號鬥羅供奉，雖然無人知曉其名諱。
    朱府庭院內，晨露尚未散去。
    朱竹雲與朱竹清並肩漫步在青石小徑上，兩旁的海棠花開得正盛。
    "竹清，宮裏傳來消息，那位封號鬥羅就是妹夫了是嗎？"朱竹雲輕聲問道，手指無意識地撚著衣袖上的繡花。
    "應該就是蘇遠了吧。"朱竹清彎腰拾起一片落花，唇角帶著淺笑，"看來他們昨天談得應該還不錯。"
    "那挺好。"朱竹雲微微頷首，隨即蹙起秀眉，"但是老皇帝怎麽突然就駕崩了？難道維斯做了什麽傻事？"
    "這我就不知道了。"朱竹清將花瓣輕輕放在石桌上，“反正現在不也挺好，姐姐你馬上就能當皇後了！"
    "哪有！"朱竹雲終於展顏一笑，眼角卻帶著幾分憂慮，“皇後這位子聽起來好，但擔子也不小，要給維斯管理好整個後宮。"
    "不用了，既然擔子不小，那就不做了！"
    蘇遠的聲音突然從月洞門外傳來，驚起了枝頭幾隻雀鳥。
    晨光中，他帶著一身嶄新龍袍的戴維斯緩步而入，新帝的麵容在朝陽下顯得格外蒼白。
    "什麽？大膽！你在說一遍！？"
    朱竹雲臉上的笑容瞬間凝固，她甚至沒有注意到戴維斯的存在，一雙美目圓睜，死死盯著蘇遠。
    "我說，皇後這位子就不做了，跟我走吧！“蘇遠唇角帶著笑意，目光卻不容置疑。
    "竹雲...跟他走吧！你不再是我的未婚妻！”戴維斯在一旁沉痛地說道，聲音幹澀得如同砂紙摩擦。
    "維斯！你在說些什麽！你們到底在做什麽？這玩笑不好笑！"
    聽到戴維斯的話，朱竹雲踉蹌後退一步，扶住了身旁的石桌才穩住身形。
    她的指尖因用力而發白，整個人如同被雷擊中一般，臉上血色盡失。
    "姐姐，你冷靜點！"朱竹清急忙上前扶住她，目光在蘇遠和戴維斯之間流轉，瞬間明白了什麽，"跟著蘇遠也挺好的。"
    她心裏清楚，這必然是蘇遠與戴維斯之間的交易。
    而戴維斯，多半是被迫"自願"的。
    可是她能怎麽辦呢？
    況且，姐姐跟著蘇遠，未必不是個好歸宿。
    "你們...你們......你們瘋了不成？"朱竹雲的聲音顫抖著，目光在妹妹和未婚夫之間來回移動，仿佛今天才真正認識他們。
    "好了，竹雲，其實很簡單。"蘇遠上前一步，晨光在他身後投下長長的影子，"就是戴維斯需要我幫他奪取皇位，代價就是將你交給我！"
    "你放開！"
    朱竹雲激動地想要掙脫，卻被蘇遠牢牢按住手腕。
    她華美的衣袖在掙紮中淩亂，發髻上的珠釵隨之晃動，在晨光中折射出刺眼的光芒。
    戴維斯別過臉去，不敢直視這一幕，拳頭在袖中緊握，指節泛白。
    庭院裏一時間隻剩下朱竹雲急促的呼吸聲，和風吹過海棠花叢的沙沙聲響。