裂地暴熊屍體旁，
    隊長趙乾連忙帶領眾人上前，恭敬行禮："外門戰堂趙乾，見過張師兄。"
    張一元目光掃過眾人，最後落在趙乾身上，唇角泛起一絲若有若無的笑意："原來是風師弟時常提起的趙乾。去年外門大比，你那手驚雷三式倒是令人印象深刻。"
    "張師兄好記性，正是在下。"趙乾微微躬身，驚雷刀上的電芒不自覺地收斂了幾分。
    張一元與趙乾寒暄片刻，問了些巡山路上的見聞。
    當他聽到眾人剛從魂草洞脫險時，眉頭微挑："地心蠕蟲？難怪方才感知到地脈異常震動。"
    說著，他隨手一揮，那頭龐大的裂地暴熊屍體便化作流光沒入儲物袋中，"我拿了這孽畜三株即將成熟的凝露花，這個家夥窮追不舍，倒是讓你們受驚了。"
    言罷，他袖中飛劍再次顯現，化作三丈青芒。
    "諸位保重。"
    張一元話音未落，人已化作一道流光消失在天際，隻留下淡淡的劍氣餘韻在空氣中流轉。
    "這就是練氣九層內門種子弟子的威能嗎？"鐵山望著天際，喃喃自語。他肩上的重錘似乎都輕了幾分。
    越階挑戰而勝之。
    阿秀小心地整理著藥簍，眼中閃著憧憬的光："若是有一天，我們也能禦劍淩霄......"
    柳玲輕輕撫過破風弓的弓弦，目光堅定："隻要勤修不輟，未必沒有那一天。"
    眾人收拾心情，正準備繼續趕路，卻發現馬長征站在原地紋絲不動，目光灼灼地盯著裂地暴熊倒下的地方。
    "小馬，發什麽呆呢？"鐵山拍了拍他的肩膀，"趕緊出穀領賞去！"
    馬長征雙眼發亮，轉身看向趙乾："趙隊長，方才張師兄說與這裂地暴熊纏鬥了三個時辰，從它的老巢一路追到此地？"
    眾人聞言先是一怔，隨即恍然大悟。三個時辰的追逐，意味著裂地暴熊的巢穴絕不會太遠。
    一頭二階妖獸盤踞多年的巢穴，其中珍藏的天材地寶可想而知。
    趙乾眼中精光一閃，驚雷刀不自覺地在掌心轉了個圈："你的意思是......"
    "趁現在巢穴空虛！"馬長征語氣堅定，"這等機緣，可遇不可求！"
    柳玲迅速取出地圖，指尖在地圖上劃過："按照張師兄來的方向，結合三個時辰的腳程......"她指尖最終落在一處標記著險峰的位置，
    "應該就在這斷魂崖附近！"
    阿秀興奮地抓緊藥簍背帶，卻又有些擔憂："可是萬一巢穴裏還有其它妖獸......"
    "裂地暴熊生性殘暴，絕不會容許同階妖獸共存。"馬長征語氣篤定，"我在獸堂典籍中讀過，除非在交配期，否則成年裂地暴熊都是獨居。就算有幼崽，最多也不會超過一階中期。"
    趙乾當機立斷："走！去斷魂崖！"
    眾人改道向西北方向疾行。越是靠近斷魂崖，周圍的妖獸痕跡就越少，空氣中彌漫著一股若有若無的威壓。
    這是裂地暴熊長久盤踞留下的氣息，讓其他妖獸不敢靠近。
    夕陽西下時，一座陡峭的黑色山崖出現在眾人眼前。
    山崖底部，一個三丈高的洞口赫然在目，洞口的岩石上布滿了深深的爪痕，周圍散落著不少妖獸的骸骨。
    "就是這裏了。"趙乾示意眾人停下，"小心戒備。"
    洞內漆黑一片，濃鬱的腥臊氣味撲麵而來。鐵山取出照明石，柔和的白光將洞內景象緩緩照亮。
    這個洞穴遠比想象中深邃，洞壁上布滿了裂地暴熊摩擦留下的痕跡，地麵則散落著各種妖獸的骨頭。
    "看來這頭暴熊在此盤踞不少年頭了。"柳玲仔細觀察著洞壁上的爪痕，"這些痕跡深淺不一，最深的恐怕有十年以上了。"
    眾人謹慎地向內推進。洞穴深處逐漸開闊，最終形成一個巨大的洞廳。
    洞廳中央鋪著厚實的幹草，顯然是暴熊休憩之所。而在洞廳角落，一堆閃閃發光的物事引起了眾人的注意。
    "這是......"阿秀第一個驚呼出聲。
    但見角落中堆滿了各種天材地寶：散發著淡淡熒光的月光草、通體赤紅的血精棗、還有幾株已經幹枯但靈氣未散的凝露花。
    最令人震驚的是，在這些靈草旁邊，竟然散落著七八個儲物袋，還有幾件破損的法器。
    "看來有不少修士遭了這孽畜的毒手。"趙乾俯身撿起一個繡著雲紋的儲物袋，麵色凝重。
    馬長征目光掃過洞壁一處不起眼的裂縫："這裏有東西。"
    他青鋒劍輕挑，裂縫中滾出三枚鴿卵大小的土黃色晶石。
    晶石表麵流轉著厚重的大地氣息，赫然是裂地暴熊孕育的土係妖晶。
    "發達了！"鐵山咧開大嘴，"這些妖晶足夠換一件上品法器了！"
    阿秀已經開始小心翼翼地收集靈草："這些月光草保存得相當完好，藥性未失。血精棗更是煉製氣血丹的主藥......"
    就在眾人忙於清點收獲時，洞廳深處突然傳來一聲低沉的咆哮。
    聲音雖顯稚嫩，卻已然帶著裂地暴熊特有的凶戾。
    "果然有幼崽！"柳玲瞬間張弓搭箭。
    隻見兩頭半人高的暴熊幼崽從陰影中走出，它們毛色尚淺，眼神卻已凶光畢露。
    雖然隻是一階中期，但妖獸與生俱來的野性讓它們毫不猶豫地撲向入侵者。
    "讓我來！"鐵山重錘橫掃，罡風呼嘯。然而暴熊幼崽靈活地避開錘擊，利爪直取他的麵門。
    馬長征青鋒劍後發先至，劍尖精準地點在幼崽爪心。
    "鐺"的一聲，竟是金石交擊之音。這幼崽的利爪硬度已然不輸精鐵。
    另一頭幼崽趁機撲向正在收集靈草的阿秀。趙乾驚雷刀及時攔阻，電芒在幼崽身上炸開，卻隻留下淺淺焦痕。
    "好強的防禦！"趙乾暗驚，這還隻是幼崽，若是成年暴熊，難怪張一元都要纏鬥三個時辰。
    柳玲的破魂箭終於找到機會，黃色符光閃過，箭矢精準地射入一頭幼崽的眼眶。幼崽慘嚎一聲，倒地抽搐。
    另一頭幼崽見同伴倒下，凶性更盛。它人立而起，雙掌拍向地麵，竟也施展出地刺之術。
    雖然威力遠不及成年暴熊，但驟然突起的地刺還是讓眾人手忙腳亂。
    馬長征身形如電，青鋒劍劃出數道殘影。練體五層的力量完全爆發，劍尖精準地刺入幼崽咽喉。
    伴隨著淒厲的哀嚎，第二頭幼崽也轟然倒地。
    戰鬥結束，洞廳內重歸寂靜。眾人看著兩具幼崽屍體，心情複雜。
    "弱肉強食，本是天道。"趙乾收起驚雷刀，"若非張師兄除去母熊，今日倒在此處的恐怕就是我們了。"
    清點戰利品時，眾人更是驚喜連連。除了三枚妖晶和眾多靈草，那些儲物袋中更是發現了不少好東西：下品靈石兩百餘塊，各種丹藥數十瓶，甚至還有幾本修煉功法和法術秘籍。
    最讓馬長征在意的是一個漆黑的儲物袋，袋中除了一枚記載著詭異功法的玉簡外，還有一麵散發著陰冷氣息的令牌。令牌通體烏黑，上麵刻著一個猙獰的鬼首。
    "這似乎是......鬼靈宗的令牌？"柳玲麵色微變，"難怪最近這一帶常有修士失蹤。"
    趙乾接過令牌仔細端詳，沉聲道："此事需盡快稟報宗門。"
    當眾人走出洞穴時，夜幕已然降臨。滿天星鬥閃爍，與眾人收獲的喜悅交相輝映。
    "這次收獲，足夠我們所有人修煉到練氣後期了。"阿秀抱著裝滿靈草的玉盒，笑靨如花。
    鐵山扛著重錘，錘頭上掛著那幾個裝滿靈石的儲物袋："俺要換一把更好的錘子！"
    柳玲輕撫弓弦，目光深遠："那本《追風箭訣》正合我用。"
    大家將功法都各自複印了一份，其他的物品，對大家有用的各自選一些。按價值泉靈石，其餘的物品統一交給柳師姐保管。最後都賣了換成靈石，分給大家。
    馬長征默默將一塊黑色的玉牌收入懷中，袖中的金烏傳來一絲詭異的悸動。金烏對那麵玉牌似乎格外感興趣。
    趙乾望著遠方雲清宗的輪廓，驚雷刀在月光下泛著柔和紫芒："今夜就在此休整，明日回宗。"