張一元的營帳位於營地西側，與其他營帳保持著一定的距離，顯得肅穆而獨立。
    帳外並無守衛，但馬長征能清晰地感知到一道隱晦的神識掃過自己，帶著審視的意味。
    他麵色不變，整理了一下因趕路而略顯淩亂的衣袍，這才朗聲道：“弟子馬長征，奉命前來。”
    “進來。”張一元的聲音從帳內傳出，平淡無波。
    馬長征掀簾而入。帳內陳設簡單，一張木榻，一方書案，以及幾個擺放著玉簡和書籍的木架。
    張一元正盤坐於榻上，手中把玩著一枚色澤暗沉的玉簡，見到馬長征，他微微頷首，目光如電，似乎要穿透他的偽裝，看清這三年來他真正的收獲。
    “坐。”張一元指了指書案前的蒲團。
    馬長征依言坐下，姿態恭敬，卻並不卑微。三年的戰場磨礪，讓他麵對這位築基期的師叔時，也多了一份底氣。
    “你可知，為何喚你前來？”張一元開門見山。
    馬長征略一沉吟，謹慎答道：“弟子不知，請師叔明示。”
    張一元將手中的玉簡輕輕放在書案上，發出“嗒”的一聲輕響。“三年來，你於正麵戰場表現平平，斬獲的戰功在同期內門弟子中，隻能算中下。但據我所知，你往返‘黑市’的頻率，卻是不低。”
    馬長征心頭一凜，但麵上依舊平靜：“師叔明鑒，弟子修為淺薄，隻能憑借些許旁門左道，積攢資源，以求自保和精進。”
    “旁門左道？”張一元嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，“能悄無聲息地解決掉鬼靈子那個麻煩，你這旁門左道，倒是頗為犀利。鬼靈子的《玄陰煉魂訣》頗為克製魂道，卻栽在你的手裏，看來你那噬魂幡……或者，是別的什麽手段，比預想的要厲害。”
    馬長征沉默不語，知道此刻辯解越多，破綻越多。
    張一元也沒有深究的意思，話鋒一轉：“不必緊張。宗門需要的是能做事的人，至於用什麽手段，隻要不違背宗門鐵律，便無大礙。今日找你來，是有一項任務，非你這種善於在暗處行事之人不可。”
    他指了指書案上的那枚暗沉玉簡：“南蠻宗近期似有異動，其境內數個附屬家族正在秘密調集資源，尤其是陣法和空間類的靈材，數量遠超往常。宗內懷疑，他們並非僅僅為了加固防線，可能是在謀劃一次大的空間行動，或是開啟某個隱秘的遺跡，或是……構建超遠距離傳送陣，意圖繞過南嶺防線，直插我雲清宗腹地。”
    馬長征眼神微凝。若真是後者，那戰爭的規模將瞬間升級，雲清宗將會陷入極大的被動。
    “師叔需要弟子做什麽？”
    “潛入。”張一元吐出兩個字，目光銳利，“南蠻宗控製區的‘黑水坊市’，三日後將有一場地下拍賣會。據可靠情報，其中一批關鍵的空間靈材‘虛空石’會在那裏出現。你的任務，是想辦法混入拍賣會，查明這批虛空石的最終流向，最好能摸清是誰在背後收購，目的為何。”
    他頓了頓，繼續道：“此次任務，凶險異常。黑水坊市龍蛇混雜，是南蠻宗勢力範圍內的一個黑市據點，一旦身份暴露，築基期修士也難逃一死。但宗門不便派遣築基修士前往，以免打草驚蛇。你練氣八層的修為，善於隱匿，又熟悉黑市規矩，是最合適的人選。”
    說著，張一元又從袖中取出兩件物品。一件是一張薄如蟬翼的人皮麵具，靈氣盎然：“這是‘千幻麵’，足以瞞過築基中期以下修士的探查。”
    另一件是一枚符籙，通體銀白，散發著微弱的空間波動：“這是‘小挪移符’，激發後可隨機傳送至百裏之外，是你最後的保命手段。任務期間，你在黑市的一切交易所得，可自留全部，作為酬勞。若能帶回關鍵情報，宗門另有重賞。”
    馬長征看著桌上的兩件寶物，心知這任務推脫不掉，而且風險與機遇並存。所得全部歸自己，加上宗門賞賜，足以讓他的身家再豐厚數成。
    更重要的是，若能立下此功，他在宗門內的地位將更加穩固，或許能接觸到更多的資源。
    馬長征來到南嶺三年手裏的資源，因為修煉和進階練氣煉體八層早就消耗光了。又不能通過兩界穿越大量的銷售物資。
    他深吸一口氣，伸手接過千幻麵和小挪移符，沉聲道：“弟子領命。”
    “很好。”張一元滿意地點點頭，“具體情報和路線，都記錄在這枚玉簡中。你且下去準備，今夜子時，自行出發。記住，此行一切靠你自己，宗門不會，也不能給你任何明麵上的支援。”
    “弟子明白。”
    馬長征拿起那枚暗沉玉簡，神識沉入，迅速瀏覽了一遍其中的內容，將地圖、接頭暗號、拍賣會信息牢記於心。隨後，他躬身一禮，退出了營帳。
    帳外，夕陽已徹底沉入山脊，夜幕開始降臨。營地中點點靈光亮起，巡邏弟子的腳步聲規律地響起。
    馬長征回到自己的營帳，盤膝坐下，看似在打坐調息，腦海中卻飛速盤算起來。
    金烏從他肩頭飛下，落在膝上，傳遞過一道意念：“主人，此行危險，南蠻宗腹地不比前線，築基修士恐怕不少。”
    金烏在修為進階到一節巔峰時期，就可以和馬長征神識交流了。
    馬長征以心神回應：“風險雖大，但也是機會。張師叔有一點沒說錯，這種事，確實適合我們。而且，我對那批‘虛空石’的用途，也很感興趣。”
    他摩挲著手中的千幻麵，冰涼的觸感讓他精神一振。三年來，他如同陰影中的獵手，在南嶺這片土地上與敵人周旋。如今，獵手終於要深入虎穴了。
    “我們需要準備一些東西。”馬長征眼中閃過一絲精光，“藍星基地那邊，最近送來的一批‘小玩意’，或許能派上用場。”
    他所謂的“小玩意”，是藍星科研團隊根據他提供的部分粗淺陣法、符籙原理，結合現代科技理念，嚐試製作的一些特殊道具。雖然威力大多不如正統法器，但往往有些出其不意的效果。
    夜色漸深，子時將至。
    馬長征換上早已準備好的普通灰色法袍，戴上千幻麵。麵具附體的瞬間，他感覺麵部肌肉微微蠕動，骨骼也發出細微的聲響。
    片刻後，鏡中出現的是一個麵色蠟黃、眼神陰鷙的中年修士模樣，連自身的氣息都變得晦澀不明，帶著一絲南蠻之地特有的陰冷感。
    他將小挪移符貼身藏好，又檢查了一遍儲物袋中的物品：常用的法器、丹藥、符籙，以及幾件藍星特製的“小玩意”。
    “走吧。”他對金烏說道。金烏化作一道微不可查的黑影，融入他袍袖的陰影之中。
    馬長征身形一晃，如同鬼魅般悄無聲息地融入了營地的陰影，幾個起落便避開了巡邏隊伍，消失在茫茫夜色與南嶺的密林之中，向著危機四伏的南蠻宗腹地，疾行而去。
    新的冒險，已然展開。前方的黑水坊市，等待他的不僅是未知的危險，或許還有意想不到的……機緣。