時光荏苒，自雲清宗與南蠻宗在南嶺一線爆發衝突以來，已是六個寒暑交替。
    這六年裏，綿延起伏、瘴氣彌漫的百越叢林，早已淪為一座巨大的血肉磨盤。陡峭的南嶺山脊線，如同一條猙獰的傷疤，被無數法術、劍光、毒蠱反複犁過，浸透了雙方修士的鮮血。然而，戰局卻陷入了令人窒息的僵持。
    造成這種局麵的根本原因，在於雙方高層心照不宣的默契——不投入元嬰期力量。無論是雲清宗的雲嵐真君，還是南蠻宗的萬毒真君，都是各自宗門唯一的定海神針，是傳承與威懾的最終象征。
    一旦這等存在親自下場，稍有閃失，對整個宗門而言便是滅頂之災。因此，戰爭被限製在了元嬰以下。
    高端戰力以金丹期長老為主，他們坐鎮後方，運籌帷幄，偶爾出手也多是相互牽製；中堅力量則是大量的築基期修士，他們是戰場上的指揮官和決定性力量；而數量最為龐大的底層，便是無數在煉氣期掙紮的弟子，他們用生命和鮮血填滿著戰線的每一寸土地。
    僵持，意味著消耗，也意味著變數。
    雲清宗高層深知久戰不利，畢竟南蠻宗占據地利，熟悉叢林環境，更有各種詭譎的巫蠱毒術助陣。為打破僵局，雲清宗憑借其積累的人脈與付出的不菲代價，成功邀請到了兩大元嬰級宗門前來助戰。
    其一，便是來自西域苦寒之地，以煉體功法聞名，弟子個個如同怒目金剛的“金剛寺”。
    此宗修士肉身強橫，力大無窮，正好克製南蠻宗許多依賴肉身搏殺的妖獸和煉屍。金彌勒，便是此寺派遣而來的精英弟子之一。
    其二，則是來自東方道門昌盛之地，擅長符籙與陣法結合的“青雲觀”。此觀弟子手段玄妙，符陣一出，往往能困敵於無形，或扭轉局部戰局。雲機子，便是青雲觀此次參戰的代表人物之一。
    兩大強援的加入，讓雲清宗一方士氣大振。金剛寺僧兵如同金色洪流，衝垮南蠻宗的陣線；青雲觀道士則在空中布下重重符陣，削弱敵軍，增益己方。戰線開始緩慢而堅定地向南蠻宗腹地推進。
    南蠻宗自然不甘示弱，麵對三大宗門的壓力，他們也迅速做出了反應。憑借與南方海外勢力的古老盟約，他們從南海深處的島嶼群中，請來了同樣擁有元嬰修士坐鎮的“碧波島”。
    碧波島修士擅長禦使水族妖獸，精通水係法術，在百越叢林這水汽充沛、河網密布之地，同樣能發揮出驚人的戰力。
    於是，這場原本是雲清宗與南蠻宗的局部衝突，驟然升級為三方勢力對壘兩大宗門的區域性大戰。表麵上，是雲清宗、金剛寺、青雲觀三方聯手，占據優勢。但實際上，南蠻宗憑借對百越叢林的絕對熟悉，借助複雜的地形、無處不在的毒瘴陷阱、以及神出鬼沒的蠱蟲，將防禦戰打得有聲有色。
    而碧波島修士的到來，更是彌補了他們在水係法術和遠程召喚上的短板。戰局雖然依舊在向南蠻宗方向緩慢推移，但遠未到潰敗的程度，雙方在南嶺及其周邊區域，依舊進行著慘烈而焦灼的拉鋸戰。
    然而，在漫長的戰線上，總有強弱之分。黑水坊市所在的東線，由於地勢相對開闊，叢林不如中線濃密，且靠近雲清宗勢力範圍的邊緣，成為了雲清宗及其盟友重點突破的方向。
    在金剛寺僧兵的悍勇衝擊和青雲觀符陣的強力支援下，雲清宗在東線的進展最為迅速。
    經過兩年不計代價的猛攻，兵鋒已然逼近黑水坊市外圍，最近的前哨據點，距離坊市已不足三百裏！
    坊市內，甚至偶爾能聽到遠方傳來的隱約法術轟鳴，感受到地麵的輕微震動。
    恐慌的情緒，如同瘟疫般在黑水坊市蔓延。
    這一日，馬長征正在自己的甲字九號洞府內，清點著近期符籙銷售的靈石收入，同時默默感應著隱藏在安全點的那幾具金屍銀屍的狀態。
    洞府外的警示禁製突然被觸動，一道傳音符飛入，是烏噶的聲音，帶著前所未有的急促：
    “墨符師弟！速來坊市管理處！緊急事務！”
    馬長征心中一動，知道該來的終於來了。他迅速整理了一下儀容，將“墨符散人”那慣常的沉穩表情掛在臉上，快步趕往坊市管理處。
    管理處大廳內，氣氛凝重。數名南蠻宗的築基期執事麵色嚴肅地站在前方，其中就包括與馬長征相熟的烏噶，以及另一位負責坊市防禦的築基中期執事屠烈。
    下方則聚集了數百名神色惶惶的修士，大多是在坊市有產業或長期駐留的散修和小家族代表。
    屠烈目光如電，掃過全場，聲音洪亮卻帶著一絲壓抑：“諸位！想必大家都已感知到前線戰事吃緊！雲清宗及其爪牙推進迅猛，為保存實力，避免不必要的損失，宗門決定，東線部分區域，實施戰略性後撤！黑水坊市，亦在撤離範圍之內！”
    大廳內頓時一片嘩然！雖然早有預料，但正式聽到這個消息，還是讓眾人難以接受。這意味著他們多年經營的產業、人脈，可能都要毀於一旦。
    “肅靜！”屠烈一聲冷喝，築基期的威壓散發開來，讓眾人噤若寒蟬。“宗門已在新防線構築防禦工事！所有隸屬於我南蠻宗的修士，以及願意追隨我宗撤離的各路道友，即刻起，分批南下！坊市庫藏及重要物資，優先轉移！爾等有產業者，速速收拾細軟，三日後，於此地集合，統一出發！違令者，後果自負！”
    命令下達，不容置疑。馬長征混在人群中，低著頭，眼神閃爍。這正合他意！作為潛伏的暗子，深入南蠻宗後方，才能接觸到更核心的情報。
    他注意到，烏噶在宣布命令時，暗中向他使了個眼色。
    散會後，烏噶特意將馬長征留下，低聲道：“墨符師弟，你的符籙之術，對宗門大有裨益。此次南下，你便隨我這一隊行動。路上或許不太平，你的符籙正好能派上用場。回去好生準備，三日後出發。”
    “多謝烏噶師兄關照！師弟定當竭盡全力！”馬長征連忙拱手，臉上露出恰到好處的感激與一絲對前路的憂慮。
    返回洞府後，馬長征立刻行動起來。他首先去了那三十畝靈田，找到老周頭，告知了撤離的消息。
    “大師……這……這靈田裏的青桑木和辰砂草，眼看就要成了啊！”老周頭看著長勢喜人的靈植，滿臉不舍與心痛。
    馬長征歎了口氣，取出一袋靈石塞給老周頭：“時局如此，非人力所能挽回。這些靈石，分給大夥兒，算是遣散費。你們……各自尋個安全去處吧。”
    老周頭與一眾靈植夫感激涕零，他們知道，在這兵荒馬亂之時，馬長征還能想著他們，已是極為難得。
    隨後，馬長征回到洞府，開始了徹底的清理。所有與“墨符”身份相關的製符工具、剩餘符籙、靈茶點心等物品，能帶走的全部打包收入儲物袋；洞府內布置的陣法被他小心拆除，陣旗陣盤一一收起，不留任何痕跡；至於那麵至關重要的“鑒真玄鏡”，他早已在接到傳音符的瞬間，就心念溝通，讓其進入最深層次的休眠狀態，此刻更是施加了數道加固封印，確保萬無一失。
    他也未忘記自己真正的任務。在撤離前的混亂中，他利用之前發展的一些不起眼的情報渠道，將“南蠻宗東線主力南撤，於黑水坊市以南某區域構築新防線”這一關鍵信息，通過隱秘的方式傳遞了出去。
    至於雲清宗能否及時抓住戰機，就不是他能控製的了。
    三日後，黑水坊市一片狼藉。曾經熙熙攘攘的街道變得冷清，不少店鋪被洗劫一空，來不及帶走的雜物散落滿地。空氣中彌漫著焦躁與絕望的氣息。
    馬長征跟隨著烏噶率領的南撤隊伍，匯入了南蠻宗東線修士南下的洪流之中。這支隊伍成分複雜，有南蠻宗的本宗弟子，有依附宗門的小家族修士，也有像馬長征這樣被“裹挾”或自願跟隨的散修。
    人們拖家帶口，帶著盡可能多的行李，臉上大多帶著迷茫、疲憊以及對未來的不安。
    隊伍如同一條蜿蜒曲折的長蛇，在百越叢林崎嶇的小道上艱難前行。
    頭頂不時有南蠻宗的巡邏修士飛過，警惕地注視著四周。
    後方遙遠的天際，偶爾會爆發出劇烈的靈氣波動和轟鳴聲，那是斷後的修士在與追擊的雲清宗人馬交戰。
    馬長征沉默地騎著自自己的大水牛走在隊伍中，偶爾與身旁幾個相熟的、同樣來自黑水坊市的修士低聲交談幾句，臉上帶著與眾人一般的憂慮。
    他的神識卻如同無形的觸角，悄然觀察著周圍的一切：隊伍的構成、士氣的高低、指揮的調度、沿途的地形……所有信息，都被他默默記下。
    他知道，隨著這次戰略性的南撤，戰爭的焦點將轉移到新的防線。而他自己，這顆雲清宗深埋的釘子，也將跟隨著敵人的腳步，深入其腹地，在新的舞台上，繼續扮演著“墨符散人”的角色，為宗門攫取更多的情報與利益。
    前方的道路必然更加危險，但也可能蘊含著更大的機遇。東線的潰縮，對於整個戰局或許是挫折，但對於他馬長征個人而言，卻是一步暗棋的深入。