當沈硯來到湖泊邊上時，沙盤視野中僅能看到五隻野鴨的蹤跡。
    其中有三隻毒發的漂在水麵上，第四隻倒在湖岸邊的灌木叢處，第五隻在十幾丈開外的山林內。
    至於剩下的野鴨，全都向東南方飛走了。
    沈硯心中稍稍鬆了口氣，總算不是毫無收獲。
    按照眼下這個狀況來看，那群飛走的野鴨肯定也逃不了多遠。
    沈硯沒再多想，來到靠近三隻野鴨的湖岸邊上，將手中的竹竿首尾相連卡在一起，向著湖心伸去。
    嚐試幾次之後，漂在水麵上的三隻野鴨全都被他撈了上來。
    緊接著，他在灌木叢處找到了第四隻野鴨。
    中毒後的野鴨翅膀下垂，站不住腳，即便是落在地麵，也失去了活動能力。
    趁著毒素還沒被徹底吸收，沈硯將碾碎的蒲公英根混著冷水灌入野鴨口中。
    幾息之後，野鴨就在那厚重的苦味刺激下開始嘔吐。
    消化食物是需要時間的，隻要盡快將那些未被消化的枯葉與毒螺肉吐出來，就能減輕中毒症狀。
    處理好之後，他將三隻野鴨放進背簍底部，用隔篾隔開一層。
    第四隻野鴨放在中層，避免互相擠壓。
    隨後，沈硯向著林地方向快步走去。
    在沙盤視野的輔助下，他很快就找到第五隻野鴨。
    催吐之後，繼續向野鴨飛走的方向追去。
    一直追了盞茶的功夫，都沒再見到野鴨的蹤影。
    野鴨總共有十三隻，不排除個別幾隻沒搶到食物，或者輕微中毒不影響飛行。
    現在抓到五隻，收獲也不算小了。
    不過沈硯還是想追過去試試運氣。
    沒過多久，他就進入深山的範圍。
    很快，沙盤邊緣出現了一隻野鴨的蹤跡，就在五十丈外的一處林地上。
    沈硯大喜，立刻加快腳步。
    然而剛走兩步，那隻野鴨附近竟然躥出了一抹金底黑斑的獸影。
    沈硯內心咯噔一下，下意識抓緊了身上的獵弓。
    豹！
    這可是山林中的頂級獵食者之一，僅次於老虎。
    即便隔著五十丈的距離，這頭花豹的出現也令他感受到了強烈的威脅。
    那雙琥珀色的眸子中，瞳孔縮成豎線，眼神冰冷無比。
    花豹悄悄上前，利爪與嘴邊沾染著絲絲血跡，明顯剛剛吃過其它動物。
    來到野鴨背後，花豹猛地向前一撲，一口咬住了野鴨的脖子。
    接下來，他用爪子按住野鴨，開始撕咬。
    兩三斤的野鴨對花豹來說就是點心，幾口就被吃完了。
    花豹舔了舔爪子，像是還沒吃飽，抬頭向四周望了望，往大山深處走去。
    短暫的震驚之後，沈硯的心情很快平複下來。
    對於豹類，他也有幾分了解。
    豹性畏人，聞人聲則走。
    它們是伏擊型掠食者，善於隱蔽捕獵，對人有著天然的警惕。
    若是在山林中發現人跡，它們通常都會悄悄撤離，避免與人衝突。
    當然了，生存受到威脅的情況下，它們也會對人發起反擊。
    總而言之，花豹攻擊人的頻率，遠遠低於虎、狼等猛獸。
    然而，花豹的感官極其敏銳。
    它們可以聽到百米之外人類行走的聲音，能夠嗅到五十米外人類的氣味。
    縱然沈硯在四十步內百發百中，但也隻是針對靜止或是勻速移動的物體。
    一旦進入花豹的警戒範圍，弓弦震動的瞬間，花豹就會本能地做出規避動作，逃向別處。
    即便能夠射中，箭矢也會破壞豹皮，價值就大打折扣。
    想到這裏，他鬆開了手中的獵弓。
    保持著百米開外的安全距離，緊緊跟在花豹後麵。
    即便無法射殺花豹，他也不想輕易放棄。
    獵殺一隻花豹的收益，可是獵殺一群野鴨的幾十倍不止！
    首先那一身豹骨，就是不可多得的藥材珍品。
    用豹骨泡出來的酒，有強筋健骨、祛風通絡的奇效。
    天寒地凍的時候喝上一口，渾身都能暖烘烘的。
    豹膽更不用說了，清熱解毒，明目鎮驚，是名貴藥材。
    至於豹肉，口感粗柴腥膻，脂肪含量低，對於腹中缺油水的百姓來說，的確賣不上什麽價格。
    但這年頭有口肉吃，總比樹皮、糙糠要好得多吧。
    豹鞭是公認的對男人有好處。
    豹爪打磨光滑能做裝飾掛件。
    不過，花豹的價值本就不在這些。
    最值錢的，還是豹皮！
    不管在哪個時代，豹皮都是不折不扣的奢侈品，也是身份的象征。
    一張成色上佳的豹皮掛在廳堂，是彰顯財富、地位的絕佳物件，是可遇不可求的收藏品。
    不少商賈巨富、王公貴族都願意重金求購。
    想到這裏，沈硯更加堅定了獵殺花豹的決心。
    跟著花豹走了約摸一炷香的時間，期間花豹又先後找到了兩隻毒發的野鴨，幹脆利落地吃了下去。
    對於這點兒損失，沈硯並沒有在意。
    隻要能抓到這頭花豹，一切都是值得的。
    正當花豹打算繼續尋找獵物時，它的腳步突然停了下來。
    隻見花豹開始微微發抖，尾巴也不再擺動，緊緊貼在身後。
    似乎是察覺到身體的不對勁，花豹低下頭，用爪子撓了撓自己的臉，看上去十分難受。
    隨後，它抬起頭，發出一聲有氣無力的吼叫，吼聲中充滿痛苦。
    毒發了！
    沈硯目光一亮，果然不出所料！
    花豹吃了中毒的野鴨，必定也會中毒。
    然而問題又來了。
    沈硯對野鴨下毒，本就劑量不大。
    現在花豹吃了野鴨，毒性對它又能造成多大影響？
    若是毒性能夠使花豹失去行動能力，那就可以活捉花豹，捆縛口角之後讓它自行排毒恢複。
    這麽一來，就可以價值最大化。
    相反，若是毒性不足，那就隻能趁著花豹中毒，狀態不佳的時候將其射殺。
    簡單是簡單，損失可就大了。
    花豹一死，毒性在體內無法排出，豹肉、豹骨、豹膽全都被汙染，算是廢了。
    就在沈硯心中思索的時候，那花豹呼吸變得急促起來，眼神渙散，嘴角也流出了白沫。
    緊接著，它似乎是站不穩了。
    撲通一聲倒在地上，四肢無力地抓動。
    沈硯見狀，嘴角頓時翹了起來。
    成了！