村口老槐樹下，一輛馬車緩緩停穩。
    縣尉陳正初身穿石青色官袍，腰係牛皮武帶，緩步下車。
    他眼神深沉，掃了一眼寒風中的村落，清瘦的臉上隱隱透出期盼。
    兩側後方，典史與吳掌櫃緊隨其後。
    隨著陳正初走入村口，神色忐忑的典史連忙跟了上去。
    “大人，那密信中舉報沈硯勾結叛賊，連縣令大人都派了林捕頭前來拿人，您怎就能斷定沈硯並非逆賊，而是苦尋多日的獵豹手？”
    陳正初聞言，嘴角微不可察地揚起一抹弧度。
    “等見了裏正，你自然就會知曉。”
    此刻他心情頗佳，倒是悠然賣了個關子。
    說罷，他負手於後，沿著村中的土路快步走去。
    典史和吳掌櫃對視一眼，連忙跟了上去。
    李朔家院內。
    捕快們橫七豎八倒了一地。
    沈硯雖然沒有學過武藝，但是在精神感知的強化下，他的反應能力堪稱一流。
    再配合強化過的體質，對付幾名縣城捕快根本不費吹灰之力。
    林以專持刀的手微微顫抖，臉上是驚怒交加，不敢上前。
    他想不通，一個鄉野潑皮怎會有如此拳腳？
    然而不過片刻，他突然仰天大笑起來。
    “哈哈哈……沈硯，你還說你不是叛賊！”
    “先是拒捕，又打傷捕快，待本捕頭將此事上報縣衙，定要將你收監問罪！”
    聽到這話，旁邊的李朔不禁麵露憂慮。
    “硯哥兒，你快逃吧，若是上報縣衙驚動了巡檢司，那可是殺頭的罪過！”
    林以專手中長刀一橫，臉色猙獰道：
    “現在才想跑？行啊，你跑，我倒要看看你家中妻兒老小能不能跑。”
    “你要是跑了，我就讓你全家，還有這李朔全家給你陪葬！”
    李三江和李嬸一聽，臉色頓時蒼白了起來，嚇得渾身顫抖。
    沈硯這下可是把林捕頭得罪慘了。
    李三江臉色更是黯淡了幾分，若是一開始就將麝香交給李勝，哪至於落到現在這個境地。
    與此同時，一道石青色的官袍身影從外麵快步走來。
    看到這一幕，李三江夫婦的腿都不由得開始發軟。
    “阿硯，我幫你擋著，你快帶朔子逃走！”
    李三江強忍著恐懼站了出來。
    林以專先前的話，無疑是將李朔全家都當成了幫凶。
    既然橫豎都是一死，他隻想盡可能地纏住林以專，為這兩個孩子爭取一線生機。
    “哼，一群叛賊，你們還想逃去哪裏？”
    林以專早早就站在院門處，將出路徹底封死，他眼中透著森寒冷意。
    在他身後，那一襲石青色官袍終於踏過門檻。
    黑色官靴結結實實地踩在地上，發出一聲輕響。
    “完了，現在想跑也來不及了。”
    李三江夫婦絕望地看著這一幕，眼眶發紅。
    李朔臉色煞白，腿腳發軟。
    山貨鋪的夥計則是不知所措地縮在角落。
    隻有沈硯一臉平靜地站在原地。
    早在馬車停在村口的時候，他就從沙盤上看到了縣尉、典史以及吳掌櫃的身影。
    既然有吳掌櫃陪同，那麽縣尉此行必然是來尋找他的。
    也是因此，沈硯才沒有對林以專等人下死手。
    聽到身後的動靜，林以專這才回頭，看到縣尉親臨的那一刻，他的心跳都漏了一拍。
    他連忙轉過身子，深深地行了一禮，“屬下參見縣尉大人。”
    林以專是捕頭，是役，平日裏須對縣尉行躬身禮。
    而李德友、李三江一家是民，連忙誠惶誠恐地跪了下去。
    陳正初進了院子，還未開口，林以專就給沈硯扣上了叛賊的帽子。
    “啟稟縣尉大人，如今案情已查明，沈硯拒不伏法，還打傷一眾差役兄弟，定是叛賊無疑。”
    “肯請縣尉大人下令，讓我等將叛賊沈硯當場格殺！”
    李朔聽到這些汙蔑言語，頓時急了。
    連忙跪著來到縣委麵前，苦苦哀求，“大老爺，硯哥兒是被冤枉的，草民懇請您千萬要明察！”
    “硯哥兒從未與叛軍有過瓜葛，是林捕頭他故意汙蔑我們......”
    “我汙蔑？哼，沈硯若不是叛軍，又怎敢對一眾捕快大打出手？”
    一句話，頓時將李朔還未脫口的話全部噎了回去。
    是啊，捕快可是代表著縣衙，代表著官府。
    沈硯連捕快都敢打，在官差眼中，就算不是叛賊也是了。
    李朔頓時癱在地上，麵如死灰。
    李德友卻是低垂著頭，嘴角露出一抹奸計得逞的笑意。
    想不到自己一封密信呈上去，不止請來了林捕頭，連縣尉大人都驚動了。
    沈硯啊沈硯，今天你必死無疑！
    陳正初目光掃視全場，眾人皆跪。
    隻有一人站立場中，麵色平靜，身姿筆挺如一柄蓄勢待發的長槍。
    他目光看去，眼底閃過一絲欣賞，話音之中透出不容置疑的權威。
    “你就是沈硯？”
    “正是。”
    “可是你生擒花豹？”
    “當然。”
    一問一答，簡潔流暢。
    卻是令一旁的林以專和李德友臉色大變。
    “大人，沈硯此賊定是叛軍奸細，切勿聽信讒言啊！”林以專不禁喊道。
    “是啊大人，沈硯家中存有大量錢糧，甚為可疑，恐與叛軍有嫌，還請大人明察！”李德友跟著喊了一句。
    陳正初沒理會林以專，目光下移看向跪著的那人，“你是何人？”
    李德友腦門貼地，誠惶誠恐道：“回大人，小人是東和裏裏正，李德友。”
    “原來是你。”陳正初眼底露出一抹意外，“今日之事，還多虧你上書縣令的那封密信。”
    “李德友，你且起身，本官今次能順利找到獵豹手，你當居首功！”
    一番話說出，李德友頓時一頭霧水。
    典史順勢走上前來，從袖中拿出一錠銀子。
    “李德友，縣尉大人曾下令，如能提供獵豹手之蹤跡者，賞銀十兩。”
    “你那封密信也算是提供蹤跡，拿著，這十兩銀子是大人賞你的。”
    李德友心急如焚，連連擺手否定。
    “不不不，大人或是搞錯了，那封密信是舉報叛賊沈硯，並非是提供獵豹手之蹤跡。”
    “再說了，沈硯終日遊手好閑，不過是村中一潑皮耳，哪有生擒虎豹之勇？”
    陳正初神色從容，從襟袋中掏出一張對折的麻紙，正是那封迷信。
    “這信中所述雖是舉報叛賊，卻也為本官提供了獵豹手之蹤跡。”
    “李德友，你且收下賞銀。”
    “林捕頭，命你的人收起刀兵。”
    “本官以烏紗作保，沈硯此人絕非叛賊。”