午後，沈家老宅後。
    沈硯站在一處空地上，身前二十步開外的地方，立著一截碗口粗的鬆木樁。
    嗖！
    手腕一抖，一抹寒光疾射而出。
    隻聽一聲悶響，一柄飛刀就深深釘入木心，僅餘一小段把手在外。
    下一刻，不等回聲消散。
    他雙手甩出，兩刀連發。
    寒芒攜帶著破空聲，無比精準地沒入先前那處刀口的左右兩邊。
    哢嚓——
    木樁在衝擊力之下應聲裂開，在這三刀之下硬生生斷成兩截。
    斷麵處木屑紛飛，刀尾還帶著微顫。
    沈硯緩步上前，正打算將飛刀拔出，遠處突然傳來一陣密集的馬蹄聲。
    “沈東家！沈東家——”
    急促的呼喊聲從前方傳來。
    沈硯目光一凜，立刻將飛刀收入後腰的刀囊，大步走去。
    院子門口。
    張金生幾乎是連滾帶爬地從馬背上翻下來，他神情慌亂，急忙衝進院子。
    “東家，不好了！”
    他衝到沈硯麵前，連拱手都顧不上，上氣不接下氣地將剛剛在木枋發生的事講了一遍。
    沈硯從水缸裏舀了一瓢水，一邊洗手一邊聽著，手上的動作未曾停頓一下。
    直到張金生說完，他甩去手上的水漬，在布帛上擦幹。
    “走。”
    沈硯眼神平靜，隻說了一個字。
    張金生的表情頓時一滯。
    他預想了沈硯的各種反應，憤怒，隱忍，從長計議，或是其它種種。
    卻唯獨沒想到沈硯竟是如此簡單直接，甚至連一句話都沒問。
    “東......東家，您要去哪兒？”
    “平漳縣城。”
    說話之間，沈硯已經跨在了昨天租來的那匹串種大馬之上。
    張金生在原地呆愣了片刻，半晌才反應過來。
    這是要去找漕幫算賬啊！
    難道就不籌備一下或者搬點救兵？
    至少也要等上一等，摸清漕幫人馬動靜啊！
    怎麽就如此幹脆利落？
    看著駿馬上那道挺拔身影，張金生沒再多說，騎馬跟了上去。
    這位東家，眼裏還真是揉不得半點沙子！
    午後未時，漕幫碼頭的船工坊正是喧鬧。
    這地方，明麵上是修船造槳的正經營生，可饒過那堆成小山的木料之後，卻別有洞天。
    裝著大量私鹽的麻包用油布蓋著，剛剛掀開的一角還沒被蓋住。
    生鐵壓在草席之下，露出烏黑的棱邊。
    不明來路的瓷器、綢緞裝成整箱，堆在看似雜亂的工料角落。
    一個個船工扛著麻袋，賬房先生扒拉算盤。
    船老大們聚在角落，低聲交換著市麵上官府查禁的緊俏貨色。
    兩隊漕丁拎著棍棒來回巡視，看似維持秩序，實際上密切盯著四周的動靜。
    各式各樣，明裏暗裏的交易，全都在這小小的船工坊中悄無聲息地進行著。
    跑船這營生，風裏來浪裏去。
    若隻靠這點辛苦錢，連修船補網都不夠。
    真正讓船工甘願冒險的，就是這些暗活兒。
    運一袋私鹽，抵得過扛十天麻包。
    帶一件禁物，夠全家半年嚼用。
    盡管風險不小，但灰色的營生始終不曾斷絕。
    這些，才是真正來錢的活計。
    周世傑大馬金刀地坐在一堆纜繩上，得意地翹著腿。
    在他麵前，一位富家少爺身穿錦緞棉袍，腰懸美玉，神情之中帶著一股與生俱來的倨傲。
    這位便是王家二房的公子，王彥成。
    “瞧見沒？”周世傑探手指向身後，工坊的空地上正堆著剛才木枋搶來的老杉木。
    “有什麽好瞧，不就是一堆修船的料子？”王彥成語氣隨意道。
    “王兄，這你可就說錯了。”周世傑得意一笑，“這批木料，全都是那沈硯定的料子，我給他全搶了回來。”
    “你倒是好膽色，就不怕那沈硯來找你麻煩？”
    “怕他個卵！我打賭他連屁都不敢放。”
    “你可別忘了，昨日在醉仙樓上，那姓沈的可是當著縣尉大人的麵，打了你爹和我爹！”
    周世傑臉色微微一僵，一拳砸上身邊的木板。
    “哼，那姓沈的不過是仗著縣尉大人的威風才敢囂張，真當我漕幫三百弟兄怕他？”
    王彥成眉頭一挑，壓低聲音，“你搶他木料，不過是為了昨日之事泄憤，但你覺得那姓沈的會善罷甘休嗎？”
    周世傑聽出了話外之音，眯起眼睛問道：“王兄，你想怎麽做？”
    王彥成嘴角露出一抹冷笑，“木料算什麽？規製、人工、地皮......隻要不出這平漳縣，咱哪一處不能給他使絆子？”
    “雖說是七品官身，但在本地毫無根基，在平漳縣這一畝三分地上，咱還能讓他蹬鼻子上臉？”
    “隻要你我聯手，定能讓那沈硯死得難看。”
    周世傑一聽，眼底頓時露出一抹狠色。
    “好，那就讓那姓沈的看看，是他的官威硬，還是咱的手段硬。”
    與此同時，沈硯在陸昭的帶領下來到了漕幫碼頭。
    陸昭昨天就住在縣城，早就將漕幫的動靜查探得一清二楚。
    翻身下馬，沈硯走上碼頭，在陸昭的帶領下徑直往船工坊走去。
    張金生跟在後麵，看著碼頭上烏泱泱的漕丁，心中七上八下。
    兩名漕丁看到這一幕，立刻迎上前來。
    為首的漢子麵帶笑意，拱了拱手。
    “三位爺，此處乃是我漕幫工坊重地，請止步。”
    陸昭上前，取出腰牌亮在那人眼前。
    腰牌之上，山林巡察副使六個大字明明晃晃，從七品的的官銜更是刻得分明。
    那漢子臉色神情微怔，再次拱手。
    “三位稍等，容我去找個認字的過來。”
    沈硯擺了擺手，“叫你們少當家周世傑出來，就說沈硯來找他。”
    那漕丁看這陣仗不對，連忙退去通報。
    沈硯也沒貿然進入，總歸是周世傑搶他的木料，他來碼頭找人天經地義。
    往小了說，周世傑搶了一批用來建房的木料。
    可換個說法，這就是漕幫少當家搶了巡山衛營房所需的官料。
    如今這漕幫碼頭上，人贓俱獲。
    按大乾律，盜官錢糧物者，主犯梟首示眾。
    從犯杖一百，流放千裏。
    今日，沈硯就要讓周世傑看看，到底是官威硬，還是手段硬。