劉狗剩雖然心裏發怵，但終究是比周遊子膽子大一些。
    那雄鹿雖然掙紮得厲害，但絆索依舊牢固，沒有絲毫鬆動的痕跡。
    並且，他注意到，雄鹿急於逃脫，似乎並沒有發現他們藏身的位置。
    思索片刻，心中的恐懼逐漸被貪欲所取代，這可是一頭雄鹿啊，成與不成，機會就在眼前！
    他雙手在臉上搓了一把，低聲喝道：“慌什麽！瞧你那點兒出息！”
    說罷，他深吸一口氣，緩緩從灌木叢身後站起身，雙眼死死盯著那頭奮力掙紮的雄鹿。
    若是這雄鹿沒有被絆索困住，就算給他弓箭也打不中。
    可現在，固定的靶子擺在眼前，隻要長了眼睛的，就不可能失手。
    他一把從周遊子手中奪過梭鏢，高高舉起，尖銳的鐵矛頭在日光下泛著寒芒。
    劉狗剩一臉謹慎，小心尋找著能夠將雄鹿一擊必殺的角度。
    隨後他腰部下沉，用盡渾身勁力，將那梭鏢投擲出去。
    嗖！
    鐵矛頭劃破空氣，發出尖銳的呼嘯聲，徑直射向雄鹿的脖頸。
    然而，就在那梭鏢即將命中的瞬間，奮力掙紮的雄鹿猛地一甩頭。
    砰！
    梭鏢砸在了那對巨大的犄角之上，隨後猛地彈開。
    與此同時，類似布帛斷裂的聲音突然炸開。
    那浸過桐油的麻繩絆索終究無法承受雄鹿的爆發，應聲而斷。
    麻繩斷裂的瞬間，雄鹿眼中便激起了洶湧的野性。
    那一雙鹿眼之中充滿了血絲與暴戾，死死鎖定著前方的劉狗剩。
    “狗剩哥，小心！”周遊子的聲音驚恐到變調。
    劉狗剩臉色劇變，最後的記憶便是視線中那一對猙獰鹿角不斷放大，緊接著就是眼前一黑。
    上午，沈硯帶著鄭秉文與幾名工匠，來到了青石塘村附近的一處土窯。
    “東家，離村子最近的就是這處土窯。”鄭秉文指了指前方。
    沈硯看去，還未開口，一道粗獷的聲音就從身後傳來。
    “這窯是我趙長林的，你們是誰？來做什麽？”
    一個皮膚黢黑的壯漢氣勢洶洶地走上前來，身後還跟著兩個青壯，看上去像是這土窯的主人。
    鄭秉文連忙上前解釋，“趙兄弟是吧，我東家是青石塘村人，想借你這窯一用。”
    “借窯？”趙長林目光懷疑地看向沈硯，“方圓十裏就我這一口土窯，燒壞了你賠得起嗎？”
    身後兩個青壯也跟著附和。
    “就是，你們這些人看著也不像燒窯的啊。”
    “萬一把窯燒壞了，到時候拿啥來賠？”
    沈硯取出一袋銅錢，拿在手裏掂了掂，清脆的聲音頓時令趙長林眼神清澈起來。
    “閑話少說，這裏有三百個銅板，借你這土窯用上一天，可行？”
    趙長林眼睛一亮，但仍嘴硬道：“才三百文，若是把我這窯燒壞了都不夠賠的。”
    鄭秉文適時在旁說道：“東家，看來這處土窯並不穩固，到時候燒壞了窯是小，燒壞了您那材料，可就麻煩了。”
    “也是。”沈硯出言配合道：“誰家窯主人張嘴閉嘴說自己窯燒壞了，八成是這土窯年久失修，用不了多久了。”
    兩人這麽一合計，不再提借窯的事，轉身就要走。
    這一下趙長林可著急了。
    那可是三百文錢啊！
    他怎能甘心就這麽眼睜睜地錯過？
    “留步！這位兄弟請留步！”
    趙長林連忙湊上前來解釋道：“兄弟，有話好說，我這窯可耐用著呢！”
    “這麽說吧，方圓十裏，就沒有比它更新、更好的窯。”
    沈硯一擺手，“我也不跟你廢話，二百文一天，你借不借？”
    趙長林更急了，“剛才不是說三百文嗎？”
    “你也說了那是剛才，剛才我出了價你不同意，就不是那個價了。”
    “二百文一天，借是不借？不借我就去鄉治問問。”
    趙長林聽罷，後悔得腸子都青了。
    本來是想漲價的，怎料一句話下去硬生生給自己減了一百文。
    “借！”
    趙長林一咬牙，痛心疾首，“二百文就二百文，但是得先交錢。”
    沈硯二話不說，直接將一整袋銅錢拋了過去。
    “接著，今天這東西要是燒成了，以後你這土窯我就包了。”
    趙長林聽得興高采烈，連忙帶著幾人往窯洞裏走去。
    處理好原料之後，第一窯點火。
    炭火在窯內熊熊燃燒，鄭秉文緊盯著火候，額角滲出細汗。
    按照沈硯那張方子，青石需要在窯內高溫煆燒兩個時辰。
    “加碳！加大火勢！”
    鄭秉文大聲指揮，生怕一個不慎導致前功盡棄。
    兩個時辰後，窯火漸熄。
    當窯門開啟時，映入眼簾的是一堆焦黑硬塊。
    “東家，這......”鄭秉文有些拿不定主意。
    “火候過了，再試。”沈硯麵不改色道。
    第二窯，鄭秉文更加謹慎，親自守在窯前加碳控火。
    然而這一次卻因火候不足而失敗。
    連燒兩窯，四個時辰的等待與失敗，讓工匠們心生挫敗。
    沈硯看了看天色，已經是黃昏時分。
    “先吃飯，歇一會兒再試一次。”
    飯後，鄭秉文與幾名工匠再次站在了窯前。
    這一次，他精準控製著炭火的添加量，同時還仔細觀察窯內的火焰顏色變化。
    在他的操控之下，窯內始終保持著恰到好處的溫度。
    很快，兩個時辰過去。
    沈硯打開第三窯，一股異樣的氣味飄出，灰白色的熟料呈現在眼前。
    他夾出一塊，往地上一摔。
    砰！
    物料應聲碎裂，斷麵呈現出細膩的質地。
    “成了！”
    看著那熟悉的材料，沈硯眼中頓時迸發出一抹狂喜。
    鄭秉文聽到這話，心中總算是長舒一口氣，露出一副如釋重負的神態。
    其餘幾個工匠紛紛探頭看來，對那灰白色的物料充滿好奇。
    趙長林也走了過來，臉上滿是新奇，“咦，老趙我燒了十幾年窯，可從沒見過您這物料。”
    沈硯沒有說話，眼中滿是狂喜。
    這東西，可是能改變整個時代的產物！
    他轉過身，看向鄭秉文及其身後的兩名工匠。
    “鄭師傅，從明天開始，你們三人就負責燒製水泥，越多越好。”