村長整個人都傻了，他結結巴巴的解釋。
    “不……不可能啊，官爺！齊秀才的戶籍，是我親手……”
    陳書吏根本不理他，一雙小眼睛死死盯著齊文昊，那眼神，就像在看一個已經被抓了現行的賊。
    齊文昊心裏咯噔一下。
    他明白了，這是周明下的黑手，手段比他想的更狠、更直接。
    他沒有去看地上那張被扔掉的證明，也沒理會周圍那些已經變了味的目光。他隻是平靜的看著陳書吏。
    “能不能請官爺把縣衙的戶籍冊子拿出來，當麵對一對？”
    “對質？”陳書吏像是聽到了什麽笑話，冷笑一聲。
    “好啊！就讓你死個明白！”
    他轉身從身後一個上了鎖的櫃子裏，拿出一本厚厚的冊子，用力的拍在桌上，揚起一陣灰。
    “你自己看！”
    他把冊子翻到牛家村那頁，用手指粗魯的點著上麵的名字。
    “睜大你的眼睛看清楚！從頭到尾，哪裏有你齊文昊三個字！”
    周圍排隊的秀才們都伸長脖子圍了過來。
    冊子上，牛家村的名字確實一個不落，可偏偏，就是沒有齊文昊。
    嗡嗡的議論聲響了起來。
    “原來是個騙子，連戶籍都是假的。”
    “嘖嘖，膽子真大，頂替別人考試可是重罪！”
    “我還以為他是什麽才子，呸，原來是個來路不明的。”
    這些話一字不落的鑽進耳朵裏。村長的臉漲得通紅，他指著那冊子，急的渾身發抖。
    “這……這不對！我們的冊子不是這樣的！官爺，你們這冊子……”
    “閉嘴！”陳書吏猛的一拍桌子，對著村長吼道。
    “你個鄉下老頭，是想說縣衙的檔案是假的嗎？我看你們是想造反！”
    村長被他這一嚇，倒退了兩步，一個字也說不出來了。
    齊文昊的目光落在那本戶籍冊子上。
    他看得很清楚，冊子的紙雖然黃，但折痕是新的，墨跡也太亮了。
    這冊子是偽造的。
    他心裏很清楚。可他知道，又能怎麽樣？
    他隻是個秀才，對方卻是縣衙的官吏。他說這是假的，誰會信？他拿什麽來證明？
    陳書吏看著齊文昊沉默的樣子，臉上的得意更濃了。
    “沒有資格，就是沒有資格！”
    他指著門口，語氣充滿了驅趕。
    “趕緊滾！別在這裏礙事，耽誤別人報名！”
    衙門外，太陽已經開始偏西。負責維持秩序的衙役不耐煩的敲著鑼。
    “報名時間快到了，後麵的人快一點！”
    這句話，讓齊文昊心裏一緊。
    他可以不在乎這些人的羞辱，可以不在乎那些汙蔑。可一旦錯過了今天，下一次就是三年後。
    整整三年！
    自己苦讀了這麽久，準備了這麽久，難道就要因為這種下三濫的手段，斷了科舉的路嗎？
    齊文昊的拳頭在袖子裏握緊，指節都發白了。
    衙役不耐煩的驅趕聲，周圍秀才們看不起的目光，村長那張絕望的臉，還有陳書吏那副小人得誌的嘴臉，這一切都壓得齊文昊喘不過氣來。
    他為科舉付出的所有努力，那些日日夜夜的苦讀，難道就要被這種齷齪手段給毀了？
    齊文昊的目光，死死盯著桌上那本戶籍底冊。
    那嶄新的折痕，那過於油亮的墨跡，那故意做舊卻沒有半點歲月痕跡的紙張……
    這些熟悉的細節，突然刺入他的腦海。
    一個念頭冒了出來，他心裏那股快要熄滅的火，一下子又燒了起來。
    這不就是他當初在曬穀場上，教給全村人辨別真偽文書的法子嗎！
    學舌的鸚鵡可恨，但設下陷阱的獵人，更要提防！
    他齊文昊今天就是那隻被網住的鸚鵡，而周明和這個陳書吏，就是那自以為得意的獵人！
    可他不是那隻隻會學舌的蠢鳥！
    一股熱氣從胸口衝上來，驅散了所有的冰冷和無力。齊文昊緩緩抬起頭，那雙原本有些暗淡的眼睛，此刻亮得嚇人。
    他的聲音不大，卻清清楚楚的傳遍了整個書吏房。
    “大人，我懷疑這本戶籍冊是偽造的！請讓我當眾檢驗！”
    這一聲，讓所有議論聲都停了。
    所有人都像看瘋子一樣看著他。
    一個鄉下秀才，敢當眾說縣衙的官方檔案是假的？這是瘋了？還是想死得快點？
    村長更是嚇壞了，他一把拉住齊文昊的袖子，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    陳書吏先是一愣，接著心裏一陣高興。
    他正愁找不到更重的罪名扣在這小子頭上，沒想到他自己送上門來了！檢驗？好啊！這冊子是周公子花大價錢請高手仿造的，別說他一個窮秀才，就是府衙的老師傅來了，也未必能看出問題。
    讓他驗！讓他當著所有人的麵出醜！讓他從冒名考試，變成汙蔑公堂，罪加一等！
    “好！”陳書吏臉上閃過一絲狠毒，他狠狠一拍桌子，“本官就給你這個機會！讓你死個明明白白！”
    他把那本戶籍冊往前一推，那樣子，就像在施舍一個快死的人最後一頓飯。
    “來！你驗！我倒要看看，你能驗出什麽花來！”
    齊文昊沒理他的叫囂，走到桌案前，在所有人的注視下，伸出了手。
    他沒有馬上翻開冊子，而是先用拇指和食指，輕輕撚了撚冊子的邊緣。
    這個動作，讓在場很多人都有些不解。
    齊文昊的聲音，平靜又有力的響了起來。
    “第一，看紙。這本冊子的紙顏色雖然黃，看著舊，可放了很多年的舊紙，因為經常翻看，邊上肯定有磨損出來的細毛邊。但這本冊子邊上光滑平整，沒有毛邊，隻有故意染上去的黃色，這分明是新做的！”
    話音剛落，圍觀的秀才裏有幾個腦子快的，下意識湊近了些，仔細一看，果然像他說的。
    陳書吏的心咯噔一下，臉上的笑容有點僵。
    “隻是巧合，這鄉下地方的戶籍冊，常年不用，保存得好點也正常！”他強行辯解道。
    齊文昊根本不理他，手指緩緩移向冊子封麵上那個鮮紅的官印。
    “第二，看印泥。官府存檔的文書，上麵的印泥放久了，顏色會變深，從鮮紅變成暗紅，沒那麽亮。但這本冊子上的官印，顏色鮮紅，油光發亮，印泥邊上甚至還有沒幹透的油墨暈開。這哪裏是放了很久的印記，分明是蓋上不到一個月的東西！”