當齊文昊帶著柳乘風和張承業，迎著滿城敬佩的目光，回到小院時，丞相府內，卻是一片死寂。
    名貴的波斯地毯上，還殘留著點點暗紅的血跡。
    那方被踹碎的端溪龍紋硯，碎片散落一地，無人敢去收拾。
    當朝丞相李善，已經重新坐回了他的太師椅上。
    他的臉色，比之前更加陰沉，像是暴雨來臨前的天空。
    一個時辰前，他氣血攻心，吐出了一口血。
    一個時辰後，皇榜的消息，如同另一記更響亮的耳光，狠狠扇在了他的臉上。
    “相爺……”
    一個穿著青衫的幕僚，小心翼翼地站在書房中央，頭垂得極低，連大氣都不敢喘。
    “皇榜……已經出來了。”
    “會試第一名，會元……”
    幕僚的聲音越來越小，說到最後，幾乎細不可聞。
    “是……是南河縣舉子，齊文昊。”
    李善沒有說話。
    他隻是坐在那裏，一動不動，像一尊石雕。
    但那幕僚卻感覺，整個書房的空氣，都仿佛被抽幹了。一股無形的、冰冷的壓力，從李善的身上彌漫開來，壓得他幾乎要跪下去。
    齊文昊。
    又是這個名字。
    一個他幾天前還聞所未聞的鄉下窮舉子。
    就是這個人，讓他精心培養多年的心腹張敬之，淪為了階下囚。
    就是這個人，讓他準備安插進朝堂的十枚重要棋子，一夕之間，全軍覆沒。
    就是這個人，讓他的漕運錢袋子李文博，被禁軍當場鎖拿，漕運幫的勢力遭受重創。
    就是這個人，讓他李善，當朝一品大員，在皇帝麵前，在滿朝文武麵前，丟盡了臉麵！
    現在，這個把他的一切計劃都攪得天翻地覆的人，竟然還拿下了會元！
    會元！
    何等的諷刺！
    這已經不是打臉了。
    這是把他李善的臉，按在地上，用腳狠狠地碾！
    幕僚站在那裏，冷汗已經浸濕了後背。
    他能感覺到，相爺平靜的外表下，是足以焚毀一切的滔天怒火。
    過了許久。
    久到那幕僚以為自己會就這麽窒息而死的時候。
    李善，終於動了。
    他緩緩抬起手，端起了旁邊侍女早已重新換上的熱茶。
    他的動作很慢，很穩，沒有一絲顫抖。
    他將茶杯湊到嘴邊，輕輕吹了吹。
    然後，一飲而盡。
    “啪。”
    他將空茶杯，輕輕放回桌上，發出了一聲清脆的響聲。
    這聲音，讓那幕僚渾身一顫。
    “相爺，”幕僚鼓起了畢生的勇氣，聲音沙啞地開口，“此子……此子鋒芒太露，而且心機深沉，手段狠辣。”
    “他先是以一份罪證，引王正明入局，再借王正明的手，將張大人置於死地。環環相扣，步步為營，絕非尋常讀書人。”
    “如今，他奪得會元，名滿京華，又得了王正明和李正那兩個老頑固的賞識。若是讓他在接下來的殿試之中，再得聖心……”
    幕僚沒有再說下去。
    但他的意思，已經再明白不過。
    一個有才華、有手段、有膽魄，還跟丞相府結下了死仇的年輕人，一旦得勢，將會成為何等可怕的心腹大患！
    李善，緩緩閉上了眼睛。
    他靠在太師椅的靠背上，手指，在冰涼的紫檀木扶手上，輕輕地，一下一下地敲擊著。
    “篤。”
    “篤。”
    “篤。”
    寂靜的書房裏，隻有這單調而富有節奏的敲擊聲。
    這聲音，像是在敲著所有人的心髒。
    門外的侍衛，屏住了呼吸。
    角落裏的侍女，嚇得臉色慘白。
    書房中央的幕僚，更是感覺自己的生命，都隨著這敲擊聲，一點點流逝。
    他們在等。
    等這位權傾朝野的相爺，做出最後的裁決。
    時間，仿佛凝固了。
    不知過了多久。
    那敲擊聲，戛然而止。
    李善，睜開了眼睛。
    那一瞬間，他眼中所有的憤怒、不甘、屈辱，全都消失了。
    取而代之的，是一種深不見底的，冷酷的殺機。
    他已經不想再去玩什麽官場上的權謀之術了。
    對付這種不知死活的瘋狗，就應該用最直接，最有效的辦法。
    讓他從這個世界上，徹底消失。
    李善緩緩開口，聲音不大，甚至有些沙啞，卻帶著一股不容置疑的冰冷寒意。
    “傳我命令。”
    “給‘影子’。”
    聽到“影子”這兩個字，那幕僚的瞳孔，猛地一縮，臉上閃過一絲深深的恐懼。
    影子。
    那是丞相府最深處，最黑暗的存在。
    是一把隻聽從相爺一人號令，專門用來處理那些見不得光的事情的，最鋒利的刀。
    這些年，不知道有多少相爺的政敵，就這麽無聲無息地，消失在了“影子”的刀下。
    現在，相爺竟然要動用“影子”去對付一個窮舉子？
    “去告訴他們。”
    李善的聲音，在寂靜的房間裏回響，每一個字，都像是從九幽地獄裏飄出來的。
    “殿試之上，想辦法，讓他落榜。”
    這是第一步。
    若是能在殿試上，讓他身敗名裂，那是最好的結果。
    李善頓了頓，眼中那絲狠厲的殺機，再也無法掩飾。
    “若是……”
    “不行。”
    他一字一頓地，說出了那句決定了齊文昊生死的命令。
    “便在殿試之後，除之！”
    “做得……幹淨些。”
    幕僚的身體，控製不住地抖了一下。
    他深深地低下頭，聲音因為恐懼而變得無比恭敬。
    “是……相爺。”
    夜，更深了。
    就在那幕僚領命退下之後。
    丞相府後院，一個不起眼的角落裏。
    一道完全融入了黑暗的黑影，像是鬼魅一般，悄無聲息地從牆角滑落。
    他沒有驚動任何人，甚至沒有發出一絲聲響。
    隻是幾個起落，便越過了高大的院牆，消失在了京城那深沉如墨的夜色之中。
    風，吹過。
    仿佛什麽都沒有發生過。
    隻有那股冰冷的殺意，已經鎖定了它的目標。
    京城最有名的酒樓，摘星樓。
    今晚，整個三樓都被張承業豪爽地包了下來。
    八仙桌上，山珍海味流水價地送上來，幾乎擺滿了桌麵。上好的女兒紅，開壇的香氣能飄出半條街。
    “來！喝！”
    張承業滿臉紅光，高高舉起酒杯。
    “為我們的齊大會元！賀！”
    “為我們的柳大才子！賀！”
    柳乘風的臉已經喝得通紅，他踉踉蹌蹌地站起來，手裏的大酒杯晃晃悠悠，酒水灑出來一半。
    “喝！必須喝！”