這次是大概是真砂隱忍者無疑了。
    “木葉上忍修司，奉火影之命，為盟友砂隱村傳遞緊急機密情報。”修司高聲答道。
    話音落下的同時，他的手腕一動，扔出蓋有三代火影印信的出使手令。
    做完這一切，他主動向後撤了幾步，拉開一個明顯的安全距離，雙手攤開，姿態坦蕩，毫無攻擊意圖。
    馬基沒有立刻上前。
    他身後嚴陣以待的砂隱部隊中，無聲地踏出一名忍者。那人沒有靠近，而是操控著一個造型簡陋、如同節肢動物般的傀儡從隊列後方迅速爬出，用一隻細長的金屬前肢小心翼翼地夾起手令，迅速撤回隊列後方。
    這名忍者仔細檢查著卷軸，手指在表麵快速拂過，感知著可能的查克拉陷阱或微縮咒印。
    片刻後，他對著馬基微微點頭，示意安全。那具傀儡才再次上前，將東西送到馬基手中。
    馬基接過掃了一眼，又將東西丟了回去。
    修司沒有上前，同樣以影分身確認自己的東西沒被在這個時候留下什麽咒印，方才收回。
    走完一套流程，馬基讓自己的部下收起戒備，大多數砂隱忍者散去，留下了五名砂隱忍者，外加他一個，一共六人。
    修司緊繃的心弦略微鬆弛了一絲，砂隱現在的反應就是正常的了。
    但他還未完全放下警惕，自己走上前去，待到進了攻擊距離，對麵依舊沒有什麽異動之後，才示意紅豆與鼬跟上。
    “風影大人現在不在村內，這幾日岩隱忍者的動作很大，因此他在北部要塞坐鎮。”
    “貴村中，現下負責處理事務的是哪位呢？可否拜見？”
    馬基說道：“此事需上報。請三位先隨我來，暫作休整，等候村中回話。”
    他轉身，率先踏入那道如同大地傷痕般的巨大裂隙。
    兩名砂隱忍者在前引路，馬基居中，修司三人緊隨其後，剩下三名砂隱則無聲地墊後。一行人沉默地步入了一線天。
    一踏入那道狹窄的縫隙，光線驟然昏暗下來。數百米高的赭紅色岩壁如同兩堵沉默的巨人，將天空擠壓成頭頂一道搖曳的光帶。
    陽光吝嗇地灑落，大部分區域籠罩在幽深的陰影和岩壁本身的暗紅之中。空氣中帶著岩石特有的冰冷和塵土的氣息，與外麵戈壁的灼熱幹燥形成鮮明對比。
    腳步聲在狹窄的空間裏被放大，回蕩出空洞的回響。
    通道並非筆直，蜿蜒曲折，如同巨大的迷宮。
    砂隱顯然在此經營日久，岩壁上開鑿出一些淺淺的凹洞，作為臨時的哨位和物資存放點。一些簡易的棧道和繩梯連接著不同高度的觀察點。
    馬基將三人帶到一處相對寬敞的岩壁凹室。
    凹室內部被打磨得相對平整，地麵鋪著磨損嚴重的草席，角落裏堆放著一些日常用的物資，散發出淡淡的黴味和塵土氣。
    岩壁上固定著幾盞昏暗的油燈，火苗在從縫隙鑽入的微風中不安地跳動，將人影拉長扭曲，投射在粗糙的岩壁上。
    “在此等候。”馬基丟下一句話，示意兩名名砂隱留下看守入口，便帶著其他人轉身離去。
    鼬則安靜地走到凹室邊緣，目光掃過那些堆放的物資。
    幹糧是顏色深褐、質地堅硬如石的餅，旁邊水囊的皮套磨損嚴重，邊緣甚至有些綻線。
    修司也在觀察，他是有木葉邊境生活的記憶的，雖說日子較之在村子內差了些，可跟砂隱村比起來，倒可以說是安逸了。
    因門口有人，小隊三人也沒有說話，隻是趁著這個機會抓緊休息。
    修司睜著眼，便是紅豆與鼬休息；修司合眼，紅豆與鼬則同時保持警戒。
    如是一輪下來。
    門口的忍者請木葉的小隊起身，砂隱村那邊已經同意木葉的忍者進入。
    木葉隱村在現在的世界，算是一座大城市，但修司前世見過更大更繁華的都市。砂隱村卻不一樣，倒是令他有種眼前一亮的感覺。
    “這邊，海老藏大人在裏麵等你們。”引路的砂隱忍者將他帶入村子中，標有風字的大樓。
    忍界的行政體製，大都是模仿木葉的，準確來說，是學二代火影扉間的。
    各村的中心，都是各個影的大樓，也算是一眼可見。
    接見他們的是一位身形枯瘦的老者，裹著砂隱常見的防風沙袍子，眼窩深陷，他是砂隱村顧問海老藏。
    “木葉的使者？上忍？不愧……木葉，出色的年輕人層出不窮。”不等修司等人開口，海老藏直接說道：“所以，火影派你們來做什麽？想說說木葉是怎麽連幾名雲隱忍者看不住的嗎？”
    紅豆忍不住臉色微變，砂隱村怎麽這麽快就知曉了。
    “不，木葉特來提醒的是，岩隱村意圖不軌，想要趁著木葉無暇之際，進攻砂隱村。”修司泰然自若地說道，“正是因此，所以火影大人才派遣我們立刻前來。”
    海老藏又多看了一眼修司。
    “木葉出了個人才啊。”
    這個年齡，能夠這麽不要臉，難得。
    海老藏認為自己說話還要更直接一點：“老夫活了大半輩子，見過的盟約多了。忍族之間，上午握手言和，下午刀兵相見；千手扉間與二代雷影剛結盟，轉瞬便死在金角銀角手裏……這些，都不稀奇。”
    “盟約，在生存與利益之前什麽都不是。”
    “所以，省去那些彎彎繞繞的場麵話。直接告訴我——”
    “這次，木葉打算付出什麽，維持與砂隱村的友誼。”
    “開口前，考慮清楚，小子。”
    “現在真正麵臨生死存亡關頭的，不是砂隱。”海老藏的聲音很低，卻足夠清晰，“而是你們木葉。”
    “沒有砂隱釘在西線，你們腹背受敵，還能撐多久？”他微微搖頭，“看在眼下還是盟友的份上，老夫額外告訴你一件事——”
    他身體微微前傾，渾濁的眼中閃過一絲精光：
    “在你們抵達之前，岩隱村的使者，已經先一步到了。”
    “大野木那個老狐狸，”海老藏的麵上帶著幸災樂禍，“這次，可是給木葉準備了一份厚禮啊。”