三天的假期結束，岩隱又發起了進攻，紅豆以為村子的召喚很快就會來。
    結果沒有。
    於是她登門打算找隊長問問村子的安排——上次幫忙搬卷軸的時候，紅豆便記著了路。
    “不在？”
    宅子裏的老奶奶這麽說道：“他去執行任務了。”
    任務？我被拋下了？巨大的失落與被拋棄的委屈驟然湧上，禦手洗紅豆的臉色霎時白了半分。
    她幾乎是一路跑著衝向了宇智波的族地。入口處的守衛眼神淡漠，並未阻攔，也未搭理，直到一個聲音溫和的女孩出現。
    “泉，謝謝你。”
    “不用，紅豆前輩是鼬的同伴對吧。”那個女孩說道，“我是鼬的朋友。”
    “他提起過前輩。”
    那個小屁孩也有同齡朋友？
    這個念頭一閃而過，然後她見到了宇智波鼬。
    “前輩出任務了？”
    看見鼬臉上那一閃而過的訝異和困惑，奇異地讓紅豆焦躁的心安定了幾分——看來不止自己不知情。
    “哥哥？”
    “抱歉，佐助，我有點事情需要出去一下。”
    沒有上忍在，見到火影的流程一下子變長了許多。兩人隻是等待著，也不說話，直到猿飛日斬出現在他們麵前。
    “火影大人！隊長……修司他出任務去了嗎？！”
    為什麽沒有帶上我們？第五班……難道解散了嗎？”
    “我們不是一個小隊了嗎？”
    紅豆的語氣急促，帶著難以掩飾的激動。
    三代火影並未因她的失禮而動怒，目光在她和一旁沉默卻眼神執拗的鼬身上停留片刻，沉穩開口：
    “是的，修司出任務了。任務等級很高，也非常危險。”
    “目前的第五班，隻有他具備參與資格。很抱歉暫時抽調了你們的隊長，但請放心，他並非獨自行動。”
    “有非常出色的同伴與他一起。”
    “這是唯有上忍等級才能參與的艱巨任務。”
    “任務結束後，他依然是第五班的隊長，你們也依然是第五班的成員。”
    我們……太弱了嗎？
    我，太弱了啊……
    獨自回到寂靜的公寓，她的手無意識地撫上頸側。那裏，曾被三代目親手封印的咒印，正隱隱發燙。
    ——
    木葉村外，密林深處，三道身影以極快的速度無聲穿行。
    比起常規的忍者裝備，暗部的製式裝備在功能性與隱蔽性上更勝一籌。
    穿著也很舒服。
    唯一令修司不太滿意的一點是手臂被上了暗部紋身，雖然圖案簡潔又美觀……
    好吧，反正又不考公——不太對，這紋身是暗部編製的證明之一。
    “你比想象中要跳脫一些。”卡卡西調侃道。
    哪怕修司的動作無可挑剔，那種初次體驗暗部套裝細節的、細微的雀躍感，瞞不過他這種老手的感知。
    “卡卡西前輩沒有考慮過染發嗎？”修司忽然問道。
    “嗯？”這突兀的轉折讓卡卡西一怔。
    “暗部是要隱藏身份對吧。”
    “理論上是這樣。”
    “但卡卡西前輩這頭銀發，加之寫輪眼的特征——”修司平穩陳述，“綜合辨識度過高。恕我直言，這究竟隱藏了什麽？”
    側後方的大和腳下似乎微妙地滑了一下，發出極輕的“嚓”聲。
    “我……呃……這個嘛，暗部也分很多種職能。並非所有任務都需要完全掩蓋原有身份，也有一些工作是……嗯……比較常規，或者對內執行的任務。”卡卡西的聲音中帶著些許窘迫。
    他努力地找回場子：“真的遇到需要掩蓋身份的時候，我會套風衣的，還可以用變身術。”
    “了解。”修司的語氣聽不出情緒。
    “咳。”卡卡西清了清嗓子，強行扭轉話題，“專注任務，森。閑聊到此為止。”
    森，這是修司本次的行動時的代號。
    現在的卡卡西，到底還沒修煉成日後那副隨身帶著不良讀物、總能懶散化解一切尷尬的老油條模樣。
    修司想道。
    並未留意到身旁投來的、帶著微妙敬佩的視線。
    “森前輩，果然厲害。”
    “啊？”
    大和年齡比修司小一歲，叫前輩是沒錯，這個很厲害的表揚是哪裏來的。
    “能這麽快就抓住卡卡西前輩的破綻，發起進攻。”
    “閉嘴，天藏。”
    尾獸攔截小隊在隊長的低氣壓中恢複了沉默，隻有高速移動帶來的風聲在耳畔呼嘯。
    經由木葉忍者們的拚死奮戰，洶湧的岩隱攻勢最終被扼製在火之國邊境線以內約十公裏的區域，未能再進一步。
    神無毗橋與天地橋，這兩處從草之國進入火之國的戰略咽喉，已然失守。
    忍者戰爭同樣依賴後勤。即便個體忍者能利用卷軸攜帶少量物資，但對於成建製的部隊而言，傳統的、安全的補給線依然至關重要。
    至於讓忍者負責帶……
    除非整條路非常安全，對方的忍者不會突襲到臉上，不然忍者們是不會輕易浪費體力在攜帶大量的物資上麵的。
    很容易出現人死了，糧食給敵人吃了，武器給敵人用了，自己變成了敵人的輜重隊這種情況。
    因此，失去兩橋意味著木葉失去了前沿屏障，不得不依托境內地形組織防禦。
    而此次戰線潰退如此之快，根源便在於岩隱村投入的兩名人柱力的活躍。
    若非自來也及時抵達，以一己之力強行穩住陣腳，恐怕此刻岩隱的兵鋒已深入火之國腹地數十公裏以上。
    若真到了那般地步，年邁的三代火影恐怕也不得不親自披掛上陣了。
    到達前線指揮部，通過了身份驗證，三人被直接帶到了指揮中心之中，裏麵有兩個人。
    一頭狂放白發的自來也，正環抱雙臂站在沙盤前。旁邊是眉頭緊鎖、指尖在沙盤邊緣輕點、顯然在推演著什麽的奈良鹿久——他也是真忙。
    “喲，卡卡西。”自來也抬頭，一眼就認出了那頭標誌性的銀發，很隨意地打了個招呼。
    “噗……”麵具下傳來大和一聲極力壓抑的悶笑。
    “嗯？怎麽了？”自來也不解看向大和。
    修司沉默佇立。
    卡卡西的身形幾不可察地僵了一下，隨即若無其事地站定，聲音透過麵具顯得格外嚴肅低沉：“對尾獸特殊戰術小隊，奉命前來報到，自來也大人，鹿久先生。”
    “卡卡西，他在笑什麽？”
    “並無特別情況！請您指示任務，自來也大人！”