火影大樓，會議室。
    馬基端坐在客椅上，背脊挺得筆直。
    相比之下，坐在他對麵的修司坐姿則顯得隨意了許多。
    “已經兩年未曾見過了，馬基先生。”
    “確實，修司上忍肩負的責任比之以前，越來越重了。”馬基謹慎地回應。
    “海老藏長老和千代長老的身體還好吧。”
    “承蒙關心，兩位長老一向康健。”
    馬基耐著心，回複著修司這些無意義的問候。
    直到看著修司似乎真的打算將這種家長裏短的對話持續下去，消耗掉預定的會談時間後，他才不再猶豫，主動將話題引向了正題。
    “關於即將到來的聯合中忍考試，以及相關的事宜，砂隱村有一些新的情況和問題，希望能夠與作為盟友的木葉進行坦誠的溝通。”
    “去年千代長老似乎應諾，三年內砂隱無條件參與木葉舉辦的聯合中忍考試。”修司示意對方繼續說，同時隨口提道，“這才是第二年。”
    馬基肅容說道：“現在由我來說這樣的話，雖然無恥，但為了村子的未來，砂隱希望能夠與木葉商議，達成一份新的條約。”
    他稍作停頓，拋出了第一個論點：““以過去忍界的慣例來看，聯合中忍考試的舉辦，不應該如此頻繁。這超出了常規的交流需求。”
    修司平靜地回答道：“慣例是慣例，但去年千代長老代表砂隱與木葉達成的協議，無論是書麵還是口頭，都並未在舉辦頻率這一點上做出明確的限製。”
    馬基立刻接話，語氣放緩了一些：“正是，因此，我方對於木葉抓住協議文本上的這一點，積極舉辦考試的行為，其實並無指責之意。畢竟，如今的中忍考試，正在逐漸演變為一項能夠帶來巨大聲譽和實際收益的重要活動。”
    “木葉一方即便憑借協議的優勢，一年舉辦三次，或者四次，隻要有能力，都在可以理解的範圍內。砂隱對此沒有立場反對。”
    說到這裏，他掀開了砂隱的牌：“可條約並未規定，我方每次必須派遣的參賽人員數量下限，更沒有限製我方自行舉辦中忍考試的權力。”
    “砂隱村同樣具備獨立舉辦中忍考試的能力和場地。哪怕是能夠吸引的遊客數量不及木葉，三百人也好，五百人也好，總歸能帶來一些收益。”
    “畢竟較之已經沒有未來收益的履約行為，我們不得不尋找更有價值的出路。”
    這是換談判策略了啊。修司心中了然。砂隱的人，不再像之前遭遇困境時那般，單純依靠展現強硬甚至略帶蠻橫的態度。
    不過這個牌不夠大，尤其是今年，一直封閉的霧隱村也意外地表現出參與意向的現在。
    當然，從再不斬一上來就提出想要參觀場館和深入了解流程的舉動看來，霧隱的最終目的，大概率也是想在未來自己搞一套。
    但那是後話，至少在眼下，霧隱的參與對木葉而言是一張好牌。
    能用的牌，自然可以先打出來。
    “自然是可以的。”修司臉上浮現出淡淡的微笑，語氣顯得很寬容，“砂隱想要怎麽舉辦考試都沒有問題。”
    “霧隱的使者已經抵達，想必有他們的參與，今年的中忍考試同樣會很精彩。”
    馬基的臉繃緊了一些，霧隱的參與確實是意外。
    哪怕砂隱今年采取消極態度，隻派遣最低限度的隊伍敷衍參賽，隻要有霧隱首次參與忍村聯合中忍考試這個噱頭，以“四大忍村齊聚”的名頭，木葉今年考試的門票及周邊收益，也一定會非常可觀。
    甚至比雲隱村辦的那一場收益更高。
    他內心一瞬間閃過以退賽來表達砂隱的決心，但這個念頭很快就被馬基按下。
    在沒有足夠籌碼和後續手段的情況下，隨便以毀棄協議底線的方式來逼迫一個綜合實力遠強於己方、且目前態勢正盛的對手，是無謀之舉，隻會招致更嚴厲的反製。
    對方甚至還未打出物資牌，但凡木葉給砂隱的東西漲一點價格，他們今年就會很難受。
    當今的忍界大環境，木葉已經與所有的大忍村都簽訂了和平協議或停戰條約，整體氛圍是趨向於緩和與發展的。
    砂隱若是此刻主動掀起風波，打破這一脆弱的環境，最先受害的，恐怕將是砂隱自身。
    沒有足夠的、看得見的成功預期，他們不可能率先踏出這危險的一步。
    看著馬基一時間找不到更多的話術，修司突然改口：“不過，砂隱的要求也並非不能夠理解。”
    “隻是，我方希望看到的是一個建立在現實基礎上，合適的數字，而不是一個模糊的請求。”
    “關於這點，請馬基先生回去考慮清楚，拿出一個更具體的方案，我們下次再談。”
    說罷，修司便起身，示意今天的會談可以到此為止。一直安靜待在角落待命的紅豆也立刻跟上。
    “修司，他剛才不是已經被你駁倒了嗎？怎麽最後你反而先鬆口了？”離開會議室，走在安靜的走廊上，紅豆忍不住壓低聲音問道。
    “駁倒？”修司搖了搖頭，“談不上駁倒。談判桌上也不存在駁倒對手的情況。”
    “今天，隻是今年的局勢對我們有利，他手中能打的牌不夠多，也不夠好而已。”
    中忍考試商業化帶來的這麽大一塊利益，不可能永遠由木葉一家，或者木葉和雲隱兩家獨占。
    隻要今年木葉也獲得成功，明年霧隱會跟進，砂隱私底下也會用其他方式跟進。
    與雲隱一同準備的新賽事也是，商議妥了，吃了一年，後麵呢？
    別的忍村又不是傻子。即便沒有木葉與雲隱聯手這麽大的號召力，他們同樣也能在自己的勢力範圍內辦起類似的活動，哪怕規模小一些。
    到時候，忍界各地亂糟糟地冒出各種名目的“實戰交流”、“精英比試”，反而會分散市場的注意力，拉低整體收益，對誰都沒有好處。
    倒不如趁著現在格局初定，木葉和雲隱占據先發優勢的時候，就開始著手準備，嚐試建立一種更有序的競爭或合作框架。
    砂隱、雲隱、木葉這三家先在聯合中忍考試的頻率、規模、利益分配上達成一個初步協議，就有希望把表現出興趣的霧隱也拉進來。
    若能形成四大忍村相對穩定的合作模式，剩下的一個岩隱村？
    到時候，就是岩隱需要認真考慮，是否要自外於這個逐漸成型的新體係了。