燭龍穀的議事大廳，空氣仿佛凝固成了實質。
    那塊刻著代號“零”的黑色晶石，靜靜地躺在石桌中央，它散發出的不是寒氣，而是一種更深邃的、能吞噬光線與希望的“死寂”。每一個看著它的人，都感覺自己靈魂最深處的火焰，正在被這股死寂，緩緩地吹熄。那不是一種物理上的寒冷，而是一種概念上的、存在被否定的……冰冷。
    天界的“淨化軍團”，是懸在頭頂的、隨時會落下的達摩克利斯之劍。而這個“零”，則是潛伏在黑暗中的、無聲無息的死神。
    一個，是明麵上的、毀滅一切的“秩序”。
    一個，是陰影裏的、抹除一切的“虛無”。
    “盟主，我們……怎麽辦？”墨老的聲音，打破了死寂，他的聲音幹澀而沙啞，每一個字，都仿佛重若千鈞。
    議事大廳內的所有長老，都將目光投向了那個坐在主位上的黑衣少年。他們是燭龍之盟的基石，是這片廢墟之上，重新燃起的希望之火。而現在，這火焰，正麵臨著被兩股截然不同的狂風，同時吹熄的危險。
    燼沒有立刻回答。
    他隻是靜靜地看著那塊黑色的晶石，他的手指，無意識地在石桌上，輕輕地敲擊著。那聲音，在寂靜的大廳中，顯得格外清晰。
    噠……噠……噠……
    那不是焦慮的節奏，而是一種……冷靜到極致的、如同精密儀器般的運算。
    他在思考。
    （跳筆）他的腦海中，浮現出兩幅截然不同的畫麵。一幅，是初代昊天，在無盡的悲愴中，主動與“秩序”融合，化身為冰冷的宇宙“獄卒”。另一幅，是混沌，在無盡的痛苦中，被“虛無”侵蝕，化身為悲哀的宇宙“錨點”。
    他們，都失敗了。
    一個試圖用絕對的“秩序”來對抗“虛無”，結果卻創造了一個冰冷的、沒有生命的“墳墓”。
    一個試圖用本源的“混亂”來對抗“虛無”，結果卻成了“虛無”在物質界最大的“橋頭堡”。
    他的“第三條路”，他的“燭龍之盟”，他所宣揚的“在秩序中保留自由，在混亂中創造意義”，是他站在兩位巨人的肩膀上，找到的、唯一的解法。
    但是……這個“零”，讓他第一次，對自己的“解法”，產生了懷疑。
    這個“零”，不是混沌那樣的、被侵蝕的悲劇英雄。它，是“虛無”意誌的……代理人。一個擁有自我意識，以“終結”為最高使命的……純粹的“敵人”。
    它的存在，本身，就是對“意義”的……全盤否定。
    “我親自去一趟。”許久之後，燼終於開口了。他的聲音，平靜得沒有些許波瀾。
    “什麽？！”墨老猛地站了起來，“盟主，不可！那‘零’如此詭異，您是聯盟的核心，怎能親身犯險？”
    “是啊，盟主！派我們去！就算是死，我們也要為您探出一條路！”一個脾氣火爆的散修長老，也立刻站了出來。
    “不。”燼搖了搖頭，他抬起眼，那雙日月交替的眼瞳中，閃爍著一種前所未有的、深邃的光芒，“你們去，隻會死。而我，或許……能活下來。”
    “因為，我身上，有它想要的東西。”
    他沒有明說是什麽，但所有人都明白，那是指他體內，那股與“虛無”同根同源，卻又截然不同的……混沌之力。
    “我需要幾個幫手。”燼的目光，掃過眾人，“但不是修為最高的，而是……最擅長‘隱藏’和‘逃跑’的。”
    最終，燼挑選了三個人。
    一個是墨老，他的陣法之道，能在關鍵時刻，提供意想不到的掩護。
    一個是公輸大師，他那些“奇技淫巧”的小發明，或許能派上用場。
    還有一個，是一個名叫“鐵山”的散修。他修為不高，為人沉默寡言，卻曾是斥候出身，擁有著野獸般的直覺和在任何環境下都能生存下來的能力。他就像一塊沉默的岩石，不起眼，卻異常的可靠。
    “我們此行，不為戰鬥，隻為……‘看’一眼。”燼看著三人，神色凝重，“看清楚，我們的敵人，究竟是什麽模樣。”
    ……
    根據靈兒情報中提到的線索，那個奇怪的商人，最後出現的地方，是一座位於“秩序”與“混亂”邊界線上的、早已被廢棄的……“灰色小鎮”。
    這裏，曾經是一個繁華的商貿中轉站。但隨著“天律”的收緊和“虛無”的侵蝕，這裏的人們，或被“淨化”，或被“吞噬”，最終，變成了一座空城。
    四人一行，憑借著公輸大師改良的“隱息符”，悄無聲息地，抵達了這座小鎮。
    小鎮的景象，透著一種詭異的、令人毛骨悚然的“靜止”。
    街道上，還停著早已腐朽的馬車，車輪上凝固的泥漿，仿佛還帶著昨日的濕潤。店鋪的招牌，在風中，發出“吱呀”的、如同鬼魅般的呻吟。一扇沒有關嚴的窗戶，在風中，有節奏地、開合著，仿佛一個正在呼吸的、巨大的怪物。
    空氣中，沒有鳥鳴，沒有蟲叫，甚至連風聲，都顯得那麽的……無力。
    這裏，仿佛是一個被時間遺忘的、正在緩慢“死去”的……標本。
    “盟主，這裏的‘死氣’，很重。”墨老的臉色，有些發白，“而且……很奇怪。它不是單純的陰氣，也不是魔氣，而是一種……‘不存在’的氣息。”
    “嗯。”燼點了點頭，他的感知，比墨老更清晰。
    他能感覺到，這個小鎮的“法則”，正在被悄無聲息地“抹除”。空間，在變得“稀薄”。時間，在變得“緩慢”。就連光線，在這裏的傳播，都仿佛被一層看不見的、粘稠的液體所阻礙。
    “小心。”燼的聲音，壓得極低，“它……在這裏。”
    四人，呈一個品字形，緩緩地，向著小鎮的中心廣場，推進而去。
    鐵山走在最前麵，他的腳步，輕得像貓，他的眼睛，如同鷹隼，警惕地觀察著四周任何些許異常。他的鼻翼，在不斷地翕動，仿佛在分辨空氣中那些最細微的、不尋常的“味道”。
    公輸大師則跟在燼的身邊，他的懷裏，揣滿了各種稀奇古怪的、不知名的“小玩意兒”，他的手，始終沒有離開過腰間一個看起來像是鐵老鼠的裝置。
    墨老斷後，他的手指，不斷地掐動著法訣，隨時準備布下陣法。
    就在他們即將穿過廣場時，鐵山，突然，停下了腳步。
    他猛地抬起頭，看向廣場中央那座早已幹涸的噴泉，喉嚨裏，發出了一聲低沉的、野獸般的……咕嚕聲。
    “怎麽了？”燼立刻問道。
    “有……味道。”鐵山的臉上，露出了極度痛苦和厭惡的神情，“不是血腥味，不是腐臭味……是……是‘空’的味道。”
    話音未落，異變，陡生！
    那座幹涸的噴泉，突然，開始“融化”了。
    不是被火燒，不是被水蝕。而是構成它的那些石頭、金屬、泥土，仿佛正在被一個看不見的“橡皮擦”，從現實中，一點一點地，擦掉。
    它們沒有化為粉末，沒有化為液體。
    它們就那麽……憑空地，消失了。
    緊接著，一股無法用言語形容的、絕對的“死寂”，以噴泉為中心，轟然擴散！
    風，停了。
    聲音，消失了。
    光線，被吞噬了。
    整個世界，在瞬間，褪去了所有的顏色，變成了一片……單調的、純粹的……灰。
    （跳筆）燼的腦海中，仿佛有一幅絢麗的油畫，被潑上了一桶灰色的油漆，所有的色彩，都在瞬間，被吞噬、同化。
    在廣場的中央，一個“人影”，緩緩地，浮現了出來。
    那不是一個實體。
    它更像是一個……人形的“空洞”。
    它沒有五官，沒有四肢的輪廓，它就是一片純粹的、深不見底的、仿佛能吞噬一切光線的……黑暗。它站在那裏，周圍的現實，就在不斷地、向它坍塌、凹陷，如同一個被投入了重物的、無形的瀑布。
    它，就是“零”。
    “發現……目標……‘變量’……‘燭龍’……”
    一個不男不女、非人非鬼的、仿佛由無數個聲音疊加而成的、扭曲的聲音，直接，在四個人的腦海中，響起。
    那聲音，不帶任何情感，卻比任何惡毒的詛咒，都更讓人感到……恐懼。
    “快退！”燼發出一聲怒吼，他體內的混沌之力，瞬間爆發！
    一片由無數“可能性”構成的、黑白交織的領域，以他為中心，猛地張開，試圖抵擋那股不斷蔓延的“死寂”。
    然而，那片“死寂”，在接觸到燼的“混亂領域”的瞬間，並沒有像之前那些“虛無傀儡”一樣被克製。
    它隻是……平靜地，將燼的“可能性”，一一地，“抹除”了。
    燼創造出的火焰，在接觸到它的瞬間，就熄滅了，仿佛從未存在過。
    燼創造出的盾牌，在接觸到它的瞬間，就消失了，仿佛隻是一個幻影。
    燼創造出的生命，在接觸到它的瞬間，就凋零了，仿佛從未活過。
    “這……怎麽可能？！”燼的心，猛地一沉。
    他的混沌之力，是“在無中，催生有”。
    而這個“零”的力量，是“將有，徹底歸於無”。
    他的“創造”，在對方的“抹除”麵前，顯得如此的……無力。
    “邏輯……錯誤……”
    “意義……不存在……”
    “掙紮……徒勞……”
    “零”的聲音，再次響起。它緩緩地，抬起那隻由“空洞”構成的“手”，朝著燼的方向，輕輕地，一揮。
    沒有攻擊。
    沒有能量波動。
    但是，燼卻感覺到，自己與這個世界的“聯係”，正在被……切斷。
    他感覺自己正在“消失”。他的存在，他的記憶，他的力量，都在被一種更高維度的力量，從“源代碼”層麵，進行著……“刪除”。
    “盟主！小心！”
    就在這千鈞一發的時刻，一聲爆喝，如同驚雷般炸響！
    是鐵山！
    那個沉默寡言的、如同岩石般堅實的男人，在關鍵時刻，做出了自己的選擇。
    他沒有去攻擊“零”，因為他知道，那毫無意義。
    他也沒有去幫燼抵擋，因為他知道，自己的力量，在“零”的麵前，不值一提。
    他隻是用盡了自己全身的力氣，狠狠地，一把，將燼和墨老、公輸大師，向著廣場之外，推了出去！
    “快……走！”
    而他自己的身體，則因為失去了平衡，踉蹌著，跌入了那片不斷蔓延的、絕對的“死寂”之中。
    “不——！！！”
    燼發出一聲撕心裂肺的、充滿了悔恨與憤怒的咆哮！
    他眼睜睜地看著，鐵山的身體，在接觸到那片“死寂”的瞬間，沒有流血，沒有慘叫，就那麽……平靜地，如同被水浸濕的沙畫，一點一點地，淡去，消失。
    先是他的腳，然後是他的腿，然後是他的身體……
    （跳筆）燼仿佛能看到鐵山的血肉、骨骼、經脈，都在被一種無法理解的力量，從“存在”的畫布上，輕輕地、徹底地，擦去。沒有痛苦，沒有掙紮，隻有一種……回歸於“無”的、絕對的平靜。
    最後，他那雙充滿了決絕與不甘的眼睛，也徹底地，融入了那片純粹的、永恒的……灰。
    他死了。
    不是生理上的死亡。
    而是……概念上的，徹底的，不存在。
    連靈魂，連一絲一毫曾經存在過的痕跡，都沒有留下。
    仿佛這個世界上，從未有過一個叫“鐵山”的人。
    “哈哈哈哈……”
    “零”的“笑聲”，在燼的腦海中，瘋狂地回蕩。
    “看到了嗎？”
    “這就是……‘虛無’。”
    “這就是……你們的……‘終點’。”
    燼跪在地上，他看著鐵山消失的地方，那裏，什麽都沒有。隻有一片，比任何地方都更空洞的……“空”。
    他的身體，在劇烈地顫抖。
    那不是因為憤怒，也不是因為悲傷。
    而是因為……恐懼。
    一種發自靈魂最深處的、對“不存在”的、最原始的……恐懼。
    他第一次，感覺到，自己是如此的……渺小，如此的……無力。
    他所堅信的“意義”，他所守護的“希望”，在這個絕對的“終結”麵前，就如同風中殘燭，隨時都會……熄滅。
    “有趣……的……‘火花’……”
    “零”似乎對燼此刻的情緒，產生了“興趣”。它那空洞的“身體”，開始緩緩地，向燼“飄”來。
    “讓我……看看……”
    “這朵火花……在徹底熄滅前……”
    “能綻放出……怎樣的……色彩……”
    “你……給……我……去……死！！！”
    燼猛地抬起頭，他那雙日月交替的眼瞳中，燃燒著一種近乎瘋狂的、同歸於盡的……決絕！
    他體內的“歸墟之種”，那顆由青鸞的“愛”所凝聚的真靈核心，在此時，被徹底地，激活了！
    一股微弱的、卻無比純粹的、充滿了“守護”意誌的青色光芒，從他胸口處，爆發出來！
    “嗡——！！！”
    這股光芒，如同黑暗中的太陽，瞬間驅散了那片灰色的“死寂”！
    “這……是……什麽……？”
    “無法……解析……”
    “無法……抹除……”
    “這是‘愛’！”燼嘶吼著，他站起身，將所有的力量，所有的意誌，都灌注到了這股“愛”的光芒之中，“是你這種……隻懂得‘刪除’的廢物，永遠……無法理解的東西！”
    他主動，朝著“零”，發起了攻擊！
    這一次，他不再去“創造”。
    他隻是將這股純粹的、不講任何道理的“愛”，化作了最鋒利的、最決絕的……劍！
    “轟——！！！”
    青色的光，與黑色的“空”，狠狠地，撞在了一起！
    整個灰色的小鎮，都在這股無法形容的衝擊下，劇烈地，顫抖、崩塌！
    “零”那空洞的身體，第一次，出現了……裂痕。
    它發出了一聲不甘的、充滿了怨毒的嘶鳴，整個身體，開始變得不穩定，最終，化作一團黑色的霧氣，瞬間，消失在了原地。
    它……退了。
    但它的聲音，卻如同魔咒般，深深地，烙印在了燼的腦海之中。
    “一切掙紮，皆是徒勞。”
    “你們的‘意義’，隻是即將熄滅的火花。”
    ……
    燼，帶著墨老和公輸大師，失魂落魄地，回到了燭龍穀。
    鐵山的死，像一根無形的、巨大的刺，深深地，紮進了他的心裏。
    他把自己關在議事大廳裏，整整三天三夜。
    沒有吃飯，沒有喝水。
    他就那麽靜靜地，坐著，看著那塊黑色的晶石，仿佛一尊……沒有靈魂的……雕像。
    燭龍穀的氣氛，也變得無比壓抑。所有人都感覺到了，盟主身上，那股曾經如同太陽般耀眼的“希望”，正在……黯淡。
    第三天黃昏。
    當最後一縷陽光，從議事大廳的門口，消失時。
    燼，終於，動了。
    他站起身，走出了議事大廳，來到了燭龍穀的中央廣場。
    所有盟友，都早已聚集在這裏，他們看著燼，眼神中，充滿了擔憂與不安。
    燼看著他們，看著這些將自己的“希望”與“未來”，都寄托在他身上的人們。
    他緩緩地，開口了。
    “我錯了。”
    他的聲音，沙啞，卻異常的清晰。
    所有人都愣住了。
    “我以為，隻要我們有‘信念’，有‘智慧’，有‘勇氣’，就能對抗一切。”燼的臉上，露出了些許苦澀的笑容，“但我現在才明白，我錯了。”
    “我們麵對的，不是一個可以被戰勝的‘敵人’。我們麵對的，是一個……‘概念’。一個代表著‘終結’的、絕對的‘宿命’。”
    “我們的‘意義’，在它的麵前，真的……就像火花一樣，微不足道。”
    絕望，如同瘟疫般，在人群中，蔓延開來。
    “但是……”
    燼的話鋒，突然一轉。
    “火花，雖然微弱，卻能在最深的黑暗中，帶來光明。”
    “而且……誰說，我們隻能用一根火柴，去對抗整個黑夜？”
    他的眼中，再次，燃起了光芒。但那光芒，不再是之前的自信與堅定，而是一種……更加瘋狂，更加大膽，更加……不計後果的……決絕。
    “我決定了。”
    他看著所有人，一字一句地，宣布了一個，讓所有人都瞠目結舌的、瘋狂的……決定。
    “我要親自去一趟天界。”
    “不是去戰鬥。”
    “而是去……談判。”
    “什麽？！”
    這一次，連墨老，都忍不住，失聲喊了出來。
    “盟主！你瘋了嗎？！天界與我們，不共戴天！你去談判，與送死，何異？！”
    “不。”燼搖了搖頭，他的臉上，帶著一種令人捉摸不透的、神秘的笑容。
    “你們忘了。”
    “我們最大的敵人，是誰嗎？”
    他抬起頭，看向那片暗紫色的天空，仿佛能穿透雲層，看到那座冰冷的金色天宮。
    “是‘虛無’。”
    “而初代昊天，和混沌前輩一樣，都是為了對抗‘虛無’，才走上那條不歸路的……犧牲者。”
    “現在的天帝，雖然被‘秩序’同化，但他最底層的‘核心指令’，依舊是……‘守護宇宙’。”
    “我要去做的，就是去‘提醒’他。”
    “提醒他，他真正的敵人，不是我們。”
    “提醒他，他現在所做的一切，隻是在為‘虛無’，鋪路。”
    “我要去……在他那冰冷的‘秩序’係統中，植入一個……他無法拒絕的……‘悖論’。”
    “我要讓他，自己來選擇，是繼續與我們為敵，最終被‘虛無’吞噬……還是……與我們，這個他眼中最討厭的‘病毒’，聯手，去對抗那個共同的、真正的……‘死神’。”
    燼的話語，如同一場最猛烈的風暴，席卷了整個燭龍穀。
    所有人都被他那瘋狂、大膽，卻又……似乎……蘊含著某種扭曲的“邏輯”的計劃，給徹底，震撼了。
    與虎謀皮。
    與天談判。
    這是何等……瘋狂，何等……不可思議的……想法！
    但是，看著燼那雙燃燒著瘋狂火焰的眼瞳，他們卻，無法反駁。
    因為，他們知道，這，或許，真的是他們……唯一的……出路了。