林焦焦幾乎是一夜沒怎麽睡踏實。
    腦子裏反複轉悠著那張紙條，還有江潯那雙深不見底的眼睛。
    他特意傳信過來，就為了告訴她處理結果，再嫌棄一句陸昭烈送的草蚱蜢醜？
    這實在不像是他平日裏的作風。
    天剛蒙蒙亮，她就起身了。
    小蝶和阿阮進來伺候時，見她眼底下淡淡的青影，都有些訝異。
    “小姐，您沒睡好？”小蝶一邊為她梳頭，一邊擔憂地問。
    林焦焦揉了揉額角，沒說話，目光卻不由自主地飄向了床頭小幾上那隻孤零零的草蚱蜢。
    用過早膳，她心不在焉地翻著書，一個字也沒看進去。
    窗外鳥鳴啁啾，陽光正好，可她總覺得心頭壓著什麽，靜不下來。
    就在這時，院門外傳來一陣輕微的動靜，接著是守門婆子略顯慌亂的聲音：
    “江、江大人……”
    林焦焦翻書的手指一頓。
    小蝶和阿阮也停下了手中的活計，互相對視了一眼，都有些意外。
    這麽早，江大人怎麽會來錦繡閣？
    簾子被輕輕打起，一道修長的身影逆著光走了進來。
    今日江潯穿了一身墨藍色的常服，少了些朝堂上的凜冽威勢，卻更顯得身姿挺拔，氣質清貴。
    他手裏還提著一個不大的食盒。
    “阿兄？”林焦焦站起身，有些驚訝地看著他。
    自從她年歲漸長，江潯便很少這樣一大清早直接來她院裏了。
    江潯目光在她臉上掠過，將她眼底的疲憊看得清楚，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開。
    他將食盒放在桌上，聲音是一貫的平穩，聽不出什麽情緒：“順路給你帶了鼎香樓的棗泥山藥糕和牛乳羹，你小時候受了驚嚇，吃這個能安神。”
    鼎香樓在城東，永昌侯府在城西，這路順得可真是夠遠的。
    林焦焦心裏嘀咕，麵上卻不好戳破，隻低聲道：“謝謝阿兄。”
    小蝶機靈地接過食盒，將裏麵還溫熱的點心和小盅取出來擺好。
    江潯很自然地在一旁的椅子上坐下，看著林焦焦，語氣隨意地問：“昨夜沒睡好？”
    林焦焦心裏一跳，捏著書頁的指尖微微用力。
    他知道了？是因為那張紙條，還是他看出了她的疲憊？
    “還、還好。”她含糊地應道，垂下眼睫，不敢與他對視。
    江潯也沒追問，目光掃過室內，最後落在了床頭小幾上那隻格外顯眼的草蚱蜢上。
    林焦焦順著他的目光看去，心頭莫名一緊。
    “那東西，”江潯淡淡開口，聽不出喜怒，“擺在那裏，不覺得礙眼嗎？”
    林焦焦：“……”果然還是逃不過。
    小蝶和阿阮屏住了呼吸，不敢出聲。屋子裏一時間安靜得落針可聞。
    林焦焦深吸一口氣，抬起頭，努力讓自己的聲音聽起來平靜：“是陸世子的一片心意，雖然……粗糙了些，但能安眠。”
    “安眠？”江潯眉梢微挑，視線轉回到她臉上，那雙深邃的眸子仿佛能看進人心裏去，“我看你眼下的青影，可不像是安眠的樣子。”
    他語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。
    林焦焦被噎了一下，一時不知該如何接話。她總不能說，是因為您老人家那張紙條，我才沒睡好的吧？
    見她抿著唇不說話，江潯也沒再繼續這個話題。他轉而道：
    “馬場的事，暫時了了。馬夫‘急病’沒了，王姨娘禁足。
    侯爺既然發了話，你這些日子便安心在院裏待著，外麵的事，不必操心。”
    他三言兩語，將昨晚紙條上的信息又確認了一遍，語氣仿佛在談論今天天氣如何。
    林焦焦點了點頭：“我知道。”她猶豫了一下，還是忍不住問道：“阿兄，那馬夫真的隻是急病？”
    江潯端起阿阮默默奉上的茶，呷了一口，動作優雅從容。
    放下茶盞，他才看向林焦焦，眸色深沉：“有些事，知道結果就好，過程並不重要。”他頓了頓，意有所指
    “尤其是在你現在還無力改變什麽的時候。”
    這話像一根細針，輕輕紮在了林焦焦的心上。
    是啊，她現在看似是侯府嫡女，實則根基淺薄，連自己的安危都要倚仗別人來護著，來討回公道。
    一種無力的憋屈感湧上心頭。
    看著她驟然黯淡下去的眼神和微微咬住的下唇，江潯眼底閃過一絲極淡的情緒，快得讓人捕捉不到。
    他語氣放緩了些：“不必心急。你既喚我一聲阿兄，我總會護著你。”
    林焦焦猛地抬頭看他。
    晨光透過窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下一層柔和的光暈。
    他坐在那裏，身姿如鬆，仿佛一座可以依靠的山嶽。
    小時候，她因為嫡母不喜，被丟在偏院無人問津，是這位名義上的養兄，時常來看她，給她帶好吃的，教她識字，在她被下人欺負時，也是他冷著臉將人打發走。
    那時候，他是她灰暗童年裏唯一的光。
    後來他位極人臣，公務繁忙，兩人見麵漸少，關係也似乎疏遠了些。
    可每次她遇到真正的麻煩，他總會適時出現，用他的方式護她周全。
    前世……前世他更是……
    林焦焦鼻腔忽然有些發酸，連忙低下頭，掩飾住眼底翻湧的情緒。
    “嗯。”她低低地應了一聲，聲音有些悶。
    江潯看著她發頂柔軟的發旋，沒有再說什麽。
    屋子裏又安靜下來，隻偶爾聽見他輕呷茶水的細微聲響。
    這種沉默並不讓人尷尬，反而有一種奇怪的安寧。
    過了一會兒，江潯放下茶盞，站起身：
    “我還要入宮一趟，你好好休息。”他目光再次掃過那隻草蚱蜢，補充了一句
    “若是實在礙眼，收起來便是，不必勉強。”
    說完，他轉身便走，墨藍色的衣角在門口劃過一個利落的弧度，消失在簾外。
    林焦焦看著晃動的門簾，怔怔出神。
    小蝶這才長長舒了口氣，拍著胸口道：
    “江大人這氣場……真是越來越嚇人了。”她湊到桌邊，看著那精致的點心和牛乳羹，又笑起來
    “不過江大人對小姐還是這麽好，還記得您愛吃鼎香樓的點心呢”
    阿阮也輕輕點頭，表示讚同。
    林焦焦走到桌邊，拿起一塊棗泥山藥糕，熟悉的清甜香氣縈繞在鼻尖。
    她咬了一小口，軟糯香甜，是她記憶裏的味道。
    她轉頭，又看向那隻草蚱蜢。
    醜是真的醜。
    可……
    她默默走過去，拿起那隻草蚱蜢，沒有收進匣子裏，而是又重新放回了枕頭旁邊。
    隻是這次，擺放的位置，比昨夜離枕頭更近了一些。
    林焦焦被變相保護起來的這幾天，錦繡閣風平浪靜，侯府前院卻暗流湧動。
    王姨娘被禁足，林清清也老老實實待在自己院裏。
    侯爺林弘似乎餘怒未消，連著幾天都沒往後院去。
    下人們都是人精，見此情形，對錦繡閣這位大小姐更是多了幾分敬畏，伺候得愈發小心周到。
    這天下午，林焦焦正靠在窗邊看書，小蝶從外麵打聽消息回來，臉上帶著幾分忿忿。
    “小姐，您不知道！那邊院裏的雖然出不來，可也沒消停
    我聽說，她身邊的婆子這兩天老是往夫人院子裏跑，不知道在嘀咕什麽”
    林焦焦眼皮都沒抬一下，淡淡道：“還能嘀咕什麽，無非是哭訴委屈，再給我上點眼藥罷了。”
    趙氏這個嫡母，自己不能生養，對她這個原配留下的女兒本就心存芥蒂，隻是以前她懦弱不出挑，趙氏也樂得做個表麵慈和的嫡母。
    如今她風頭漸盛，又接連出事，趙氏心裏那點不平衡，怕是更容易被挑撥起來。
    “那怎麽辦？”小蝶有些著急，“萬一夫人聽信了讒言……”
    “怕什麽。”林焦焦合上書，唇角勾起一抹淺淡的冷意
    “父親正在氣頭上，母親就算心裏有什麽，眼下也不會明著為難我。至於那些小動作……”
    她頓了頓，眸中閃過一絲銳光，“且讓她們先蹦躂著。”
    她現在需要的是時間和機會，穩穩地在侯府，在京城站穩腳跟。
    隻要父親這裏的態度不明朗，隻要她還有利用價值，王姨娘的那些伎倆，就傷不到她的根本。
    正說著，外麵又有丫鬟通報：“小姐，清清小姐來了，說……說想來給姐姐賠罪。”
    林焦焦和小蝶對視一眼，都從對方眼裏看到了詫異。
    林清清來賠罪？太陽打西邊出來了？
    “讓她進來吧。”林焦廉倒是想看看，她這位好妹妹，又想唱哪一出。
    簾子打起，林清清低著頭走了進來。她今日穿了一身素淨的月白色衣裙，臉上未施粉黛，眼睛微微紅腫，看著倒是真有幾分楚楚可憐的模樣。
    她一進來，就對著林焦焦屈膝行了個大禮，聲音帶著哽咽：“姐姐，清清……清清是來向姐姐請罪的。”