“朕答應了。”
    “陛下！建奴自努爾哈赤十三副遺甲起兵至今，已曆——嗯？”
    盧象升一口氣噎在喉嚨裏。
    後續麵聖前打好的腹稿——諸如建奴為禍已近一甲子，荼毒生靈，耗費國帑……等等慷慨激昂之詞，統統被堵了回去。
    ‘剛才陛下說了什麽？’
    他是不是說——
    答應了？
    盧象升眨了眨眼，帶著確認的語氣試探喚道：
    “陛下？”
    崇禎依舊雲淡風輕，仿佛隻是決定了一件微不足道的小事。
    “孫大人將任內閣首輔，兼領兵部尚書，統籌全局。”
    “盧象升年後去往遼東。”
    “朕予你遼東巡撫之職，讚理軍務，整飭防務，輔佐遼東經略。”
    此言一出，不僅盧象升目瞪口呆，連一旁的孫承宗也驚詫動容！
    ‘遼東巡撫？！’
    盧象升暗忖道：
    ‘這……陛下竟將我從地方知府，破格擢升為遼東防線實質上的第三號人物？’
    明末遼東防線的權力排序並非固定不變，而是隨軍事體係調整、官員權責劃分動態變化。
    通常以督師、經略為最高統帥，其下薊遼總督、遼東巡撫，再之下是總兵官等。
    無論如何排序，對盧象升來說，這都不是簡單的升遷；
    而是一步登天，直接進入大明軍事權力的核心層。
    孫承宗心中亦是愕然萬分：
    ‘老夫何時答應做這首輔了？陛下方才並未提及啊！’
    幾乎同時，兩人齊齊躬身，異口同聲地喊道：
    “陛下！”
    孫承宗資曆更深，率先開口。
    “首輔之位，非同小可。”
    他語氣謹慎道：
    “陛下厚愛，老臣銘感五內。”
    “然韓閣老執掌中樞以來，調和鼎鼐，功在社稷。”
    “老臣才德遠不及韓公，貿然繼任恐難服眾。”
    “且朝廷體製攸關，若因老臣之故致使朝堂失衡，此罪萬死莫贖！”
    他這番話，說得頗為委婉，但核心意思極其明確：
    韓爌幹得好好的，我這麽上去，名不正言不順，可能會引起朝堂各方失衡，加劇黨爭。
    這裏便不得不厘清，孫承宗與韓爌乃至整個東林黨的複雜關係。
    孫承宗其人，嚴格來說，與東林黨無直接的隸屬關係。
    但因其政治立場、交往圈子的高度重合，無論在當時士人眼中，還是後世史家筆下，他常被歸入“東林黨陣營”，被視為東林黨在軍事領域最堅實的同盟者。
    尤其孫承宗主張“重經世致用”、“反對閹黨專權”、“力主抗金守遼”。
    這與東林黨名義上“清流治國”、“抵禦外侮”核心訴求一拍即合。
    此外，他與東林黨內的骨幹人物，如鐵禦史左光鬥、理學大家高攀龍等人，私交頗為深厚。
    更重要的是——
    在天啟、崇禎兩朝，他數次被起用，又數次被罷黜。
    其背後推手，要麽是魏忠賢為首的閹黨，要麽是溫體仁這類反東林的勢力。
    早年孫承宗力排眾議，大膽推薦並支持袁崇煥修築寧遠城，構建關寧錦防線，背後也少不了東林黨人在朝堂上的聲援與策應。
    至少在經營遼東事務上，孫承宗與韓爌無疑是重要的盟友。
    更別說孫承宗是袁崇煥的老上級，韓爌則是袁崇煥中進士時的座師了。
    哪怕不久前的“己巳之變”中，內閣將他匆匆起複又迅速去職，手段並不光彩。
    孫承宗捫心自問，依然不願在未與韓爌等東林核心人物，達成默契的情況下，貿然接手首輔之位。
    這不是懼怕東林黨人的權勢。
    而是深諳朝政中庸之道。
    孫承宗絕非海瑞那般，完全不通權變的直臣。
    他自認國難當頭之際，若想有所作為，便必須容忍“合作夥伴”身上的問題，才能盡量借助他們的力量。
    顯然，在孫承宗的權衡中，建奴的威脅遠大於朝廷黨爭帶來的內耗。
    崇禎對孫承宗的心思洞若觀火，遂緩聲道：
    “韓爌仙緣已至，此後當潛心大道，以求早登胎息之境。凡塵俗務，不必再縈繞於懷。”
    孫承宗再度語塞。
    以修仙為由，剝奪一位首輔的權位，大明開國以來，簡直是聞所未聞。
    偏偏是從這位已顯仙神的皇帝口中說出，合理得不能再合理。
    見孫承宗仍然麵現猶豫，崇禎失去了耐心，語氣轉冷：
    “這首輔之位，你若不願接，朕扔給溫體仁。”
    溫體仁？
    那個攻訐錢謙益、背後站著閹黨殘餘勢力、除了內鬥不幹人事的溫體仁？
    “陛下！”
    孫承宗再不敢猶豫，躬身將頭埋到胸口，果斷道：
    “聖上信重，老臣……老臣愧不敢當！”
    “然為國為民，老臣縱是肝腦塗地，亦不敢推辭！”
    “首輔之位，臣……接了！”
    見孫承宗終於就範，崇禎目光轉向一旁，心情如同坐了半天馬車的盧象升。
    “盧象升。”
    崇禎的語氣聽不出情緒：
    “孫大人已無異議。你呢？可還有什麽推拒之詞？”
    盧象升心亂如麻。
    巨大的機遇與沉重的責任同時壓在肩頭。
    “陛下！臣確有此心，願為陛下馳騁沙場，親手斬盡韃虜，以雪國恥！”
    盧象升深吸一口氣，硬著頭皮道：
    “然臣自知，資曆淺薄，作戰經驗尤為欠缺。陛下委以遼東巡撫之重任，臣……臣恐有負聖望，貽誤軍國大事！”
    他這話並非謙辭，而是實實在在的擔憂。
    截至崇禎二年十二月，盧象升的履曆上，真正與後金交鋒的經驗，僅不久前的京師之圍中，他緊急招募鄉勇、率軍入衛這一次。
    除此之外，盧象升更多的是在地方任職，處理民政。
    雖展現出卓越的統兵潛力與剛毅不屈的性格，但獨當一麵、指揮重要戰事的經驗確實嚴重不足。
    故被皇帝驟然提拔到如此高位的盧象升，所感受到的惶恐，遠遠多於喜悅。
    此刻，崇禎看著盧象升，對其自知之明還算滿意地點了點頭：
    “你無需擔憂經驗淺薄。”
    他頓了頓，宣布了一個讓盧象升與孫承宗驚上加驚的決定：
    “因為來年開春，朕，會與爾等共往遼沈。”