三百多門法術！
    盡管隻是最低品的“小術”，但這個數量足夠讓他們心潮澎湃。
    “玉簡置於此。”
    崇禎的聲音將眾人從遐想中拉回：
    “爾等依序告知曹公公，選取何種法術便可。”
    說罷，他信手一鬆，古樸玉簡便如被無形之手托舉，懸停在了禦座左下方，提督東廠的曹化淳麵前。
    曹化淳連忙躬身，雙手虛托。
    他身材微胖，麵容紅潤，滿頭銀發梳理得一絲不苟，臉上常常帶著一團和氣的笑容，有幾分廟裏彌勒佛的慈眉善目。
    交代完畢，崇禎再無停留之意，徑直邁步便朝外走去。
    清冷的空氣湧入。
    映入眾人眼簾的，是漆黑的夜空，以及廊下點點搖曳的燭火。
    眾人這才驚覺，他們在皇極殿內經曆宇宙幻境、聆聽大道真解、嚐試引氣入定——
    竟已過去了整整一個下午！
    “恭送陛下！”
    忽然，勳貴隊列裏響起一聲驚叫：
    “啊！李……李誠銘他……”
    出聲的是成國公朱純臣。
    他臉色煞白，顫抖地指著身旁依舊保持跪趴姿勢、一動不動的武清侯李誠銘。
    張維賢看了失態的朱純臣一眼，旋即目光掃過李誠銘僵硬的軀體，心頭也是猛地一沉。
    但他畢竟久經風浪，麵上依舊維持鎮定，隻對勳貴們微微搖頭。
    已走到殿門前的崇禎，自然注意到了身後的騷動。
    他步伐未停，在幾名貼身侍衛的簇擁下，很快消失在夜色深處，去往永壽宮修煉。
    曹化淳直起身，重新堆起和善笑容，朝心思各異的眾人拱手道：
    “按皇爺的口諭，請諸位大人依序上前，免得混亂。”
    說話間，旁邊有小宦官捧來一大疊空白的線裝冊子和筆墨，靜候在側。
    曹化淳自己也從袖中取出小巧的書簿和筆，隨時準備記錄。
    他看了眼身旁懸浮、散發誘人靈光的玉簡，眼底深處閃過火熱與羨慕，麵上卻笑容可掬：
    “那麽，諸位大人，誰先來打個樣呢？”
    周延儒打算起身。
    搶占先機、彰顯地位的事情，他向來不甘人後。
    周延儒身形剛動，便有人喊話道：
    “韓閣老乃內閣首輔，百官之首，地位最尊，自然應由韓閣老先行。”
    出聲的正是錢謙益。
    他麵帶微笑，目光若有若無地掃過周延儒。
    周延儒麵色不變，緩緩收回邁出的腳步，心中冷笑。
    被點名的韓爌有些無奈。
    他這一下午枯坐，極力按照功法嚐試，始終未能捕捉到靈氣的“氣感”，更別提入定了。
    讓他第一個去選法術，頗有幾分趕鴨子上架的窘迫。
    可眾目睽睽之下，他若推辭，必然顯得怯懦。
    韓爌隻得整了整衣冠，當仁不讓地站起身，走到曹化淳麵前：
    “曹公公。”
    “韓閣老。”
    韓爌看著懸浮的玉簡，有些無從下手：
    “不知這法術，要如何挑選？”
    曹化淳解釋道：
    “閣老隻需將手，輕輕放置於這玉簡之上便可。”
    韓爌依言伸出右手，小心地按在玉簡表麵。
    一道柔和的光芒投射而出。
    韓爌麵前的空氣中，浮現出上百本若隱若現的透明書冊虛影。
    每一本書冊的封麵上，都清晰寫著不同的法術名稱：
    【噤聲術】、【剪紙成人】、【引火訣】、【清水咒】、【地聽術】……
    令人眼花繚亂！
    曹化淳雖然看不到韓爌所見的具體景象，但事先已得崇禎提點，適時開口道：
    “韓閣老，您看到了吧？想要何種法術，隻需心中選定，然後將名字告知咱家便可。”
    韓爌恍然。
    看著那些個光書名就讓人覺得玄奧非凡的法術，他又問道：
    “曹公公，挑選法術……可有數量限製？”
    “沒有。”
    曹化淳回答得幹脆利落：
    “皇爺說了，不限數量。”
    “不限數量？！”
    殿中頓時響起一陣壓抑不住的議論。
    李標忍不住湊到身旁的錢龍錫耳邊，低語道：
    “不限數量，我等何不多選幾門？哪怕一時無法盡數修習，存於庫藏，以備將來之需，豈不美哉？”
    錢龍錫覺得此言甚是有理，剛想點頭稱是，卻見前方曹化淳像是想起了什麽極其重要的事情，抬手拍了拍額發：
    “喲，瞧咱家這記性！”
    曹化淳露出恰到好處的懊惱與歉意，對正在挑選的韓爌，以及殿中所有豎著耳朵聽的官員們，笑吟吟地吐出了三個字：
    “五千兩。”
    殿內瞬間一靜。
    “公公此言何意？”
    曹化淳臉上笑容愈發和煦：
    “咱家的意思是，這法術，五千兩白銀一門。和之前拍賣仙丹的規矩一樣，諸位大人先挑選，記下賬來，之後再付款便是。”
    “……”
    全場沉默。
    最為尷尬的，莫過於首輔韓爌了。
    放在玉簡上的手收回來也不是，繼續選也不是。
    他的家境，與侯恂、錢龍錫等出身江南富庶之地的東林同僚相比，堪稱清貧。
    之前拍得“種竅丸”耗費的巨資，並非他個人承擔，乃是東林集團共同籌措的結果。
    若是人人獨資購得，昨夜錢府之中，眾人為何聚在一起商討分配？
    韓爌能首批服用仙丹，完全是憑首輔的地位。
    若他無此高位，即便資曆再老，在關乎仙緣的內部博弈中，恐怕也隻能和錢謙益共坐一桌。
    此刻，麵對明碼標價、五千兩一門的天價法術，韓爌隻能轉身看向身後的東林核心圈。
    侯恂與錢龍錫眼神交換了信息，又與身旁的成基命、李標等人低聲急促地商議了幾句。
    很快，侯恂抬起頭，伸出了兩根手指。
    ‘才兩道法術？’
    一萬兩白銀，對韓爌而言是巨款，但對於他們這個龐大的政治集團來說，不過九牛一毛。
    隻是……資源需要權衡分配，不可能無限度地傾斜於他一人。
    韓爌很快收斂了情緒。
    左右花的不是他自己的錢。
    他重新將注意力集中到法術列表上，開始認真挑選。
    新的難題出現了。
    這些法術，隻有光禿禿的名字，沒有任何關於效果、威力、修煉難度的簡介說明。
    這讓他如何抉擇？
    【雲靄千幻】？
    聽名字，似乎是製造幻象的法術，類似陛下之前施展的宏大幻境？
    【震卦驚蟄】？
    帶“震”字啊……是否會與雷霆相關？
    【風縛靈索】？
    這個似乎直白些，應該是操控風形成束縛的繩索，用於製敵？
    【秋毫靈鑒】？
    “秋毫”喻指細微之物，“靈鑒”有洞察、明察之意，難道是可以洞察細微、辨識真偽的法術？
    韓爌陷入沉思，一時間難以決斷。