她將碗裏的茶水一飲而盡，丟下幾枚銅板，起身，徑直朝著悅來客棧走去。
    “忠叔，還沒問完？”
    一道清朗的聲音插了進來，打破了大堂裏劍拔弩張的氣氛。
    所有人的目光瞬間聚焦到門口那個身材單薄、皮膚蠟黃的少年身上。
    方掌櫃的眼神變得銳利，上下打量著沈清辭。
    忠叔見她進來，立刻躬身行禮：“少爺。”
    這一聲“少爺”，讓方掌櫃的瞳孔縮了一下。他重新審視著沈清辭，一個能讓剛才那個硬漢都如此恭敬的少年，絕不簡單。
    “這位小哥是？”方掌櫃的聲音裏帶上了幾分戒備。
    沈清辭沒有回答，緩步走到櫃台前，平靜地與他對視。
    她的目光太靜了，靜得像一潭深不見底的寒潭，讓方掌櫃感覺自己那點心思都被看了個通透。他額角滲出了一層細密的汗珠。
    就在他快要撐不住的時候，沈清辭終於開口了，聲音不疾不徐。
    “我祖母常說，濟州的酥油茶，隻有悅來客棧的方掌櫃，才能煮出沙場故人的味道。”
    話音落下的瞬間。
    “啪嗒！”
    方掌櫃手腕一軟，賬本掉在了櫃台上，墨汁濺得到處都是。
    他臉上的精明、戒備、市儈，在這一刻盡數褪去，隻剩下無法掩飾的震驚和激動。他嘴唇顫抖著，死死地盯著沈清辭，想說什麽，喉嚨卻像是被堵住了一樣。
    忠叔看準時機，從懷中拿出一塊用手帕包裹的東西，輕輕放在櫃台上。
    手帕攤開，裏麵是半枚白玉符，斷口處光滑如鏡，上麵雕刻的鳳凰羽翼紋路繁複而古老。
    方掌櫃的視線被那半枚玉符牢牢吸住，呼吸都變得粗重起來。
    他猛地直起身，對著周圍的夥計厲聲喝道：“都滾出去！”
    夥計們愣了一下，隨即如蒙大赦，瞬間退得一幹二淨。
    方掌櫃快步從櫃台後繞出，來到沈清辭麵前，深深地彎下腰，姿態恭敬到了極點。
    “貴客臨門，小人眼拙，該死！後院密室早已備好，請！”
    他側過身，伸出手，做了一個“請”的姿勢。
    沈清辭點了點頭，邁步跟上。
    方掌櫃親自引路，穿過喧鬧的大堂，走過後院，來到一扇堆滿雜物的柴房門前。
    他推開門，搬開幾個柴火垛，露出一塊嚴絲合縫的地板。他蹲下身，在某個地方一按再一扭，地板悄無聲息地滑開，露出一個黑漆漆的洞口和向下的石階。
    “請。”
    方掌櫃提著一盞早就備好的燈籠，率先走了下去。
    暗道裏很幹燥，通風做得極好。
    走了大約百十步，眼前豁然開朗。
    一間寬敞的地下石室出現在眼前，牆壁上掛著刀槍劍戟，角落裏堆著糧草物資，正中央則是一個巨大的沙盤，上麵插滿了各式小旗。
    方掌櫃回身，拉動牆上的一個鐵環。
    “轟隆隆……”
    頭頂的入口被一塊巨大的石板緩緩封死。
    密室裏隻剩下燈籠搖曳的光。
    方掌櫃轉過身，麵對沈清辭，眼神中再無半分試探，隻剩下烈火般的狂熱和忠誠。
    他猛地退後一步，整理衣袍，動作莊重。
    “噗通！”
    這位精明市儈的悅來客棧掌櫃，毫無征兆地單膝跪地，右手握拳，重重地捶在自己心口。
    他的聲音嘶啞，卻透著一股金石之氣，在密室中回蕩。
    “風字部統領方天，參見少主！屬下……救駕來遲！”