粥在鍋裏咕嘟咕嘟地翻滾著，米粒漸漸開花，粘稠的米湯散發出純粹而溫暖的香氣，彌漫在空曠冷硬的廚房裏，奇異地增添了幾分人間煙火氣。
    林窈看著火候差不多了，關掉燃氣。她找來碗勺，小心地將熬得軟糯適中的白粥盛出一碗，潔白的米粥在素雅的瓷碗裏，顯得格外誘人。她端著這碗粥，像完成一項神聖的使命，輕手輕腳地走向書房。
    站在虛掩的門外，她能聽到裏麵傳來低沉的、帶著鼻音的講電話聲，似乎是在協調某個項目推進中的問題。她猶豫了一下，還是輕輕敲了敲門。
    裏麵的聲音停頓了片刻，隨即傳來周硯深沙啞的回應：“請進。”
    林窈推門進去。周硯深正坐在書桌後，一手拿著手機，一手按著太陽穴，麵前攤開著文件和她剛才送來的那份資料。他看到她端著粥進來，對著電話那頭簡短地說了一句“先按這個思路推進，具體細節下午再議”，便結束了通話。
    “書記，粥熬好了，您趁熱吃一點吧。”林窈將粥碗放在書桌一角空著的地方，動作輕緩。
    周硯深的目光從文件移到那碗冒著熱氣的白粥上，又緩緩移到林窈臉上，那因為生病而略顯黯淡的眼眸裏，似乎有什麽情緒極快地閃過。他微微頷首：“謝謝，麻煩你了。”
    林窈見任務完成，便想告辭：“那……書記，您慢慢吃，我就不打擾您休息，先……”
    “坐。”周硯深打斷她的話，指了指書桌對麵的椅子，語氣自然卻不容置疑，“正好，手頭這份資料裏有個關於數據模型後續應用的問題，想聽聽你的看法。”
    林窈：“……”
    她看著他已經拿起勺子，舀了一勺粥送入口中，動作優雅，即使生病，儀態依舊無可挑剔。而他提出的問題，又恰好是她最近深入研究、且極具興趣的方向。
    拒絕的話在舌尖繞了一圈，最終還是被專業領域的吸引力壓了下去。她默默地在那張椅子上坐了下來，脊背習慣性地挺直，一副準備接受領導問詢的端正姿態。
    周硯深慢條斯理地喝著粥，偶爾因為喉嚨不適輕咳兩聲。他並沒有立刻提問，而是專注地吃著。一碗粥很快見了底。
    “味道很好。”他放下勺子，評價了一句，然後極其自然地將空碗往林窈的方向稍稍推了推，目光平靜地看著她。
    林窈愣了一下，對上他的視線，瞬間福至心靈——他這是……還想再添一碗？
    她幾乎是下意識地站起身，接過空碗：“我……我去給您再盛一碗。”
    “有勞。”周硯深語氣平淡，仿佛這是再正常不過的事情。
    林窈端著空碗走出書房，心裏那種怪異的感覺又冒了出來。她怎麽感覺……自己不像是個送資料的臨時工，倒像是……被臨時抓來照顧病號的了？
    等她端著第二碗粥回來時，發現自己的座位旁邊，不知何時多了一個小碟子，裏麵放著幾塊獨立包裝的、看起來很高檔的蘇打餅幹。
    “對了，你早飯吃了嗎？”周硯深接過粥碗，狀似隨意地說，“先墊一下。我這裏沒什麽好東西，將就一下。”
    林窈早上吃的也不多，現在確實有點餓了，看著那碟餅幹，又看看已經重新拿起文件、似乎隻是隨口一提的周硯深，猶豫了一下，還是低聲道謝，拿起一塊餅幹，小口小口地吃了起來。餅幹酥脆，帶著淡淡的鹹香，確實能緩解饑餓感。
    周硯深一邊喝著第二碗粥，一邊開始就資料中的問題向她提問。問題很專業，切入點刁鑽，林窈立刻被帶入了工作狀態，放下吃了一半的餅幹，認真思考，謹慎回答。
    書房裏，一時間隻剩下他喝粥的細微聲響，她清晰闡述觀點的聲音，以及紙張翻動的沙沙聲。
    不知不覺，第二碗粥也見了底。周硯深放下碗勺，拿起旁邊的水杯喝了一口水，潤了潤沙啞的喉嚨。討論還在繼續，他甚至從抽屜裏拿出了一台備用的筆記本電腦，打開了一些相關數據，讓林窈更直觀地理解他的疑問。
    林窈完全沉浸在對問題的分析和解答中，偶爾會因為思維的碰撞而眼神發亮，語速也會不自覺地加快。她甚至忘記了對麵的男人是位高權重的市委書記，隻把他當成了一個可以深入探討專業問題的同行。
    周硯深安靜地聽著，偶爾插話引導，目光大部分時間落在電腦屏幕或文件上，但眼角的餘光，卻始終籠罩著那個因為專注而煥發出別樣神采的女人。
    他看到她在認真思考時，會無意識地用指尖輕輕敲擊桌麵；看到她在找到關鍵點時，唇角會不自覺地上揚；看到她因為他的某個肯定，眼底會掠過一絲不易察覺的欣喜。
    這種鮮活而真實的狀態，與在他麵前通常表現出來的緊張、拘謹截然不同。
    他不知道從哪裏又拿出了一小盒包裝精美的堅果，推到她手邊。
    林窈正講到關鍵處，順手就拿起一顆杏仁吃了，繼續她的闡述，完全沒有意識到自己正在和市委書記“分享”零食。
    周硯深看著她這近乎“忘我”的放鬆狀態，蒼白的唇角幾不可察地微微彎起了一個極淺的弧度。
    時間在專注的交流中悄然流逝。
    當林窈終於將一個複雜的邏輯鏈條梳理清楚，並提出了幾種可行的優化方案後，她下意識地瞥了一眼電腦右下角的時間——
    14:03！
    “啊！”她驚呼出聲，猛地從椅子上站起來，“都下午兩點了！書記，我……我該走了！您好好休息！”
    她這才後知後覺地感到一陣強烈的饑餓感襲來，肚子甚至不爭氣地輕輕叫了一聲，聲音不大，但在相對安靜的書房裏顯得格外清晰。
    林窈的臉瞬間爆紅，恨不得找個地縫鑽進去。
    周硯深看著她這副窘迫又可愛的模樣，眼底掠過一絲笑意，他抬手抵唇，掩飾性地輕咳了兩聲，才緩聲道：“不慌。你辛苦了，忙了一上午，還給我熬了粥。中午我請你吃飯。”
    “不用不用！”林窈連忙擺手，頭搖得像撥浪鼓，“您還在生病，需要靜養，我就不打擾了！我自己出去隨便吃點就行！”
    “沒事，”周硯深語氣平和，卻帶著一種不容拒絕的意味，“我叫個外賣就好，很方便。”他說著，拿起手機，似乎準備操作。
    就在這時，門鈴恰到好處地響了起來。
    周硯深放下手機，看向林窈，眼神坦然：“看來是到了。”
    林窈：“……”
    她還能說什麽？隻能跟著他一起去開門。
    門外站著的是穿著某高端酒店製服的外賣員，手裏提著一個碩大的、印著酒店lOgO的精致食盒。周硯深簽收後，提著食盒回到餐廳。
    打開食盒，裏麵是琳琅滿目的菜品，擺盤精美，色澤誘人，顯然是兩人份的量。有清淡的蟲草花燉乳鴿，清蒸東星斑，蘆筍炒蝦球，還有一份碧綠的清炒豆苗和兩盅一看就燉了許久的湯。
    “隨便點了些，不知道合不合你口味。”周硯深一邊將菜品取出，一邊語氣平常地說。
    林窈看著這一桌堪比高級餐廳堂食的“外賣”，心裏咋舌，這也能叫“隨便點了些”？她連忙上前幫忙布菜，嘴裏說著：“書記您太破費了，這……這怎麽好意思。”
    “就當是感謝你今天的幫忙和……粥。”周硯深示意她坐下，“在家裏，不用那麽拘謹，放輕鬆，就當是普通朋友一起吃個便飯。”
    普通朋友？林窈心裏嘀咕，哪個普通朋友是市委書記啊？但她還是依言坐了下來，隻是姿勢依舊有些僵硬。
    周硯深似乎看出了她的不自在，開始主動找一些輕鬆的話題。他並沒有聊工作，而是問起了她以前在事務所的一些趣事，或者對當前一些不涉密的經濟現象的看法。
    起初林窈還有些放不開，回答得小心翼翼。但周硯深很擅長引導話題，語氣也始終平和，漸漸讓她放鬆了下來。
    不知怎麽，話題就轉到了興趣愛好上。
    “平時工作之外，喜歡做些什麽？”周硯深夾了一筷子豆苗，隨口問道。
    “嗯……看看書，偶爾看看電影，有時候……會逛逛寵物網站。”林窈老實地回答。
    “寵物網站？”周硯深似乎來了興趣，“喜歡小動物？”
    “嗯，特別喜歡狗。”提到狗，林窈的眼睛微微亮了一下，“以前一直想養一隻。”
    “哦？那怎麽沒養？”周硯深看著她，眼神專注。
    林窈歎了口氣，語氣帶著點遺憾：“我爸鼻炎很嚴重，對動物毛發過敏，所以家裏一直不能養。後來我自己住了，工作又太忙，經常加班出差，覺得沒辦法對一個小生命負責，所以……也就隻是想想了。”她說著，臉上流露出些許真實的失落。
    周硯深看著她那略帶委屈和向往的表情，心底某個角落似乎被輕輕觸動了一下。他放緩了聲音問：“喜歡什麽品種？”
    “大型貴賓犬！”林窈幾乎是脫口而出，眼神都亮了幾分，“就是那種巨型的，站起來可能比人都高，但是性格特別溫順，像個大型的毛絨玩偶，抱起來一定超級舒服，巨可愛！”她邊說邊用手比劃了一下，臉上洋溢著一種純粹的、近乎少女般的憧憬光彩。
    周硯深看著她這難得流露出的、毫無防備的生動模樣，眸光不自覺地柔和了下來。他想象了一下她抱著一隻巨大毛絨玩具似的貴賓犬的畫麵，嘴角微微上揚。“聽起來確實很可愛。”
    這個話題似乎打開了林窈的話匣子，氣氛變得更加自然。周硯深順勢將話題引向了他早已準備好的方向。
    “說起來，你以前在事務所經手的那個‘星輝科技’並購案，做得非常漂亮。”周硯深語氣帶著讚賞，“尤其是在對方刻意隱瞞關聯交易的情況下，你能通過現金流模型的反常波動挖出那個隱藏的子公司，力挽狂瀾，很了不起。”
    林窈驚訝地睜大了眼睛：“書記，您……您知道這個案子？”這個案子在業內雖然有名，但具體操作細節和她的角色，外界並不清楚。
    周硯深神色不變，從容地舀了一勺湯：“嗯，聽一個朋友提起過，他對你的能力讚譽有加。”他口中的“朋友”，自然是那位在投行工作的發小。
    得到如此重量級人物的認可，而且還是自己頗為得意的案例，林窈心裏湧起一股難以言喻的成就感和小小的激動，那點殘存的拘謹徹底被專業上的共鳴所取代。
    “其實那個案子當時真的很棘手，”林窈的話匣子徹底打開了，眼神因為回憶而熠熠生輝，“星輝科技表麵賬目做得非常完美，現金流充裕，盈利能力強勁。但我們團隊在複核其供應商名單時，發現一家名為‘晨曦材料’的公司，交易額占比不大，但回款周期異常地長，而且星輝對其的預付款比例高得不合常理……”
    她開始詳細地講述當時的發現過程，如何從一個小小的異常點順藤摸瓜，如何頂住甲方和合夥人的壓力堅持深入調查，如何熬夜構建複雜的關聯方識別模型，最終如何鎖定那家由星輝實際控製人小舅子控股、專門用於轉移利潤和資金的“晨曦材料”。
    “……當時我們把證據鏈擺在對方CEO麵前時，他的臉都白了。”林窈說到精彩處，語氣不自覺地帶上了幾分當初搞定項目時的暢快和自信，“那個案子之後，我們事務所的金融組專門更新了關聯交易核查的流程手冊，裏麵好多方法都是我那時候摸索出來的。”
    她講述的時候，神采飛揚，眼眸亮得驚人，那是屬於頂尖專業人士在自己擅長領域裏獨有的魅力和光芒。她完全沉浸在對往昔崢嶸歲月的回憶和梳理中，沒有注意到，對麵男人看她的眼神，越來越深，越來越柔。
    那目光裏，有欣賞，有讚許，有驕傲，還有一種更深層次的、連他自己或許都未曾完全明晰的吸引與沉迷。