是日清晨，天還蒙蒙亮，因圖阿勇前一夜留宿在校場並未回府，於是二姨娘便自作主張背著大夫人和府裏的其他人，隻身帶著兩個女兒悄悄地乘馬車趕往皇宮，還命下人為洛晴和洛媛仔細地梳妝打扮一番。
    馬車轆轆，二姨娘用手翻開簾子望了望天，天邊的太陽才剛剛升起，估計著到了皇宮剛好是宮門打開的時候，她微微歎了口氣。洛媛扶著仍舊虛弱的洛晴，抬頭問道，“娘，咱們這麽貿然進宮，皇後娘娘會不會怪罪爹爹？”
    “如今顧不上這麽多了，娘本想進宮去求你們大姐，但洛謙剛入宮一年，才不過區區美人，實在指望不上，而且這件事越少人知道越好。現如今，隻希望皇後娘娘能夠見咱們。”
    洛媛咬了咬嘴唇，十分擔憂地看著肩膀上靠著的洛晴，她已經好久沒看到洛晴如此虛弱了，洛晴向來活潑好動，自小身體就很好，誰知為了六皇子，竟然會大病至如此，讓人豈能不心疼。
    “二姐。”洛晴抬頭，剛好和洛媛的目光相遇，微微道，“你和娘都為了我這麽費心費力，我現在卻毫無辦法，我好怕皇後娘娘會動怒，到時候連累爹爹和將軍府。”
    “洛晴休要亂說，娘和二姐幫你不是應該的嗎？你和洛媛都是娘的親骨肉，在這將軍府裏，你們就是娘最大的指望，娘不幫你們幫誰呢？至於將軍府和你爹爹，自有娘在這兒擋著，怕什麽？皇後娘娘也是認識娘的，再怎麽也會賣個麵子給咱們將軍府。”
    洛媛和洛清聽罷似乎覺得很有道理，各自點頭。
    又過了好一會兒，車子停在了一道高大的紅門前，幾個侍傭嬤嬤和宮女攔在門外。領頭的嬤嬤霜鬢枯顏，甚是嚴肅可怖，對著馬車裏叫道，“不知哪位主子到訪？可否下車讓奴婢們識認識認，也好讓奴婢們稟告皇後，以免驚了鳳駕。”
    洛媛和洛晴聽這聲音本就害怕，更何況此刻並非奉命入宮，兩人雙手交握，緊張地看著二姨娘。二姨娘用食指比在嘴邊，意在叫她們別出聲，然後掀開簾子的一角探出頭去。
    “這位嬤嬤，臣婦乃將軍府的，今次來此是為叩謝皇後娘娘聖恩的。”
    “呦，是將軍府的二夫人，奴婢在此問安了。”那嬤嬤微微屈膝算是行了禮，隨即示意趕車的馬夫將車子趕到牆角處，然後攜著幾個宮女上前掀開了車簾。
    二姨娘低頭下車，緊接著洛晴洛媛也跟著下車了。
    “想必這二位便是將軍大人的千金，老奴見過二位小姐。”領頭嬤嬤屈膝問禮道。
    “嬤嬤有禮，謝過嬤嬤擔待。”洛晴和洛媛也連忙屈膝回禮。
    “皇後娘娘還未起床梳妝，幾位先隨我至偏殿候旨可好？”領頭嬤嬤語氣似問非問，目光也遊離不定。
    “但隨嬤嬤安排，臣婦與二位小女聽從便是。”
    領頭嬤嬤屏退了其他宮女，帶著二姨娘和兩位小姐穿過了一條極狹窄的通路，走進了一扇一人高的小門。洛晴和洛媛好奇地看著，隻見小門裏的世界竟與門外如此不同。一個不大的院子裏竟然種滿了梅樹，梅花凋零了一地，隻有稍許還攀附在枝頭搖搖欲墜，想必是前陣子大雪狂風所致。可這零落的花鋪在地上卻絲毫不顯得頹敗落寞，反而為這精巧的庭院添了幾分慵懶之美。
    院子的盡頭是一棟飛簷小殿，門楣上用秀麗的字鐫刻著：
    雲思夜思念長久，
    花豔水豔道不絕。
    洛晴見了不禁好奇，這精致偏僻的住所到底是何人所有，怎會有著和宮中其他地方所完全不同的氣度和景致何況看著門楣的對聯，盡顯閨閣小態，絕非皇後所書所感。
    領頭的老嬤嬤示意進入屋內，然後安排幾人坐在了前廊，道，
    “請夫人和二位小姐在這裏等候便是，過一會兒皇後娘娘醒了，奴婢會代為稟報娘娘的。鳳棲宮還有要緊事需老奴照應，恕老奴不便陪侍了。”
    “嬤嬤客氣了，有勞嬤嬤。”二姨娘連忙起身送別。
    見嬤嬤走遠，三人才長舒一口氣。
    “娘，真是嚇死我了。這嬤嬤的臉像刻著鼻子眼睛的木板一樣，一點表情也沒有。”洛晴嘟囔道。
    “娘，三妹說得極是，這嬤嬤和這皇宮一樣，嚴肅得很。”
    “休得胡說，這宮裏哪裏能和在家一樣，小心隔牆有耳！”
    洛媛洛晴見狀連忙噤聲。
    又過了一會，天已經全然亮了。陽光照著院子裏的積雪，靜得似乎可以聽到滴水的聲音。
    “娘，你說這院子裏住的什麽人啊，怎麽感覺如此不同？”洛晴小聲問道。
    “娘也不知道，不過現在看來想必是無人居住吧，不然那嬤嬤也不會領我們到這裏候旨。”
    “女兒猜，這裏以前肯定住著哪位姑娘，不然哪會種這麽多花，又寫那樣的字？”洛媛笑道。
    “二姐說得極是，我也覺得這是小姑娘住的院子，不然也不會這麽小家子氣。”洛晴也附和著笑出聲來。
    正笑著，就見剛才那位領頭嬤嬤繞進了院子，走到屋內，福身道，“幾位請吧，皇後娘娘已經在正殿等著三位了。”
    “多謝嬤嬤通傳。”二姨娘起身回道，然後帶著洛媛洛清跟著那老嬤嬤繞出小院，向鳳棲宮走去。
    沿路經過的宮女看到這母女三人，不禁側目駐足，雖不曾說些什麽，但洛媛似乎也能感到她們內心的腹誹，於是更加無法抬起頭來，隻得小心翼翼地跟在母親的身後。
    不出一會，三人便來到了鳳棲宮的正殿。殿內果香繚繞，寬敞明亮的大理石地麵上撲上了一塊猩紅金絲大毯，毯子一直延伸到盡頭的高階鎏金後椅，而皇後此時正端坐在椅子上，目光溫婉地望向三人。
    洛媛和洛晴不敢抬頭，隻得小心地盯著自己的鞋尖兒，好不容易走到了皇後座椅的前方，便立刻隨二姨娘一同跪倒問安。
    皇後抬手示意平身、賜座。三人便戰戰兢兢地起身坐在了兩側的椅子上。
    “本宮素來耳聞圖將軍的千金們花容月貌，但卻不曾正麵端賞過，今兒算是有幸，快抬起頭來讓本宮看看。”
    “小女們不才，怕是要讓皇後娘娘失望了。”二姨娘連忙應道。
    “二夫人過謙，今日來見本宮，就當這裏如將軍府一般即可，不必如此多禮。”
    “謝皇後娘娘抬愛。”二姨娘起身作揖，然後回頭道:”還不快抬頭讓皇後娘娘看看！”
    洛媛和洛晴見狀一同從椅子上站起來，然後緩緩抬起頭來。
    “傳聞果然不虛，這二位小姐真是生得玲瓏剔透，珠顏玉骨，本宮今天總算相信了。”
    “謝皇後娘娘誇讚，臣女不敢當。”
    客套一番後，皇後問道。
    “二夫人今日來見本宮所為何事？”
    二姨娘一聽，旋即猶豫起來不知如何開口。皇後似乎察覺出她的尷尬，便笑道，
    “二夫人怎麽吞吞吐吐起來”
    “臣婦實在不知從何說起，但求娘娘不要怪罪臣婦才好。”
    “你今天進宮向本宮請安，便是來和本宮閑話家常的，本宮又何來怪罪之說。”
    “既然如此，臣婦便說了。”二姨娘轉身示意洛晴上前，道：“皇後娘娘，這位便是臣婦小女圖洛晴，也是將軍府的三女。小女洛晴鍾情於六皇子已多年，可誰知如今皇上竟將府裏的四女兒圖恥蓮賜婚給六皇子。洛晴為此一病不起，好不容易才在臣婦和府上大夫的調理下得以今日進宮覲見娘娘。不知皇後娘娘可否告訴臣妾，這賜婚之中是否有誤會？被賜婚的可是四女兒圖恥蓮沒錯？”
    皇後聽後麵色一滯，眼睛裏似乎既有為難，又混雜著憐憫之情。片刻才回道：
    “二夫人和三姑娘先起身吧。本宮原以為是什麽事，看來外麵的傳言不虛，三姑娘果真對六皇子一往情深。”皇後娘娘仔細端詳了一下洛晴的臉，憐惜道，“這女兒真心貌美，玲瓏剔透，本宮看了也煞是喜歡，隻是……”
    “請皇後娘娘直言。”二姨娘接話道。
    “隻是這次的指婚本宮也不好插手幫忙。圖恥蓮是六皇子指名請求皇上賜婚的，想必不會弄錯。而本宮和皇上也都是答應過這門婚事的，如今怕是也不能更改。更何況，二夫人今日進宮覲見，圖將軍和府上的大夫人怕是並不知情吧？”
    二姨娘大驚，心想不愧是當今皇後，一眼便已看穿自己的行跡，可這下又如何是好？事情不但沒有轉機，恐怕還要驚動整個將軍府，於是她連忙認錯道，“臣婦罪該萬死，皇後娘娘果然明察秋毫，臣婦也是愛女心切，不忍心看著女兒為情所困，終日奄奄無神，才不得已出此下策，求皇後娘娘寬恕！”
    洛媛和洛晴見狀也連忙跪倒在地。
    皇後把玩著手腕上剔透的青色玉鐲，並無怒態，反而輕聲笑道，“二夫人和兩位姑娘不必驚慌，本宮答應你們不與人提及便是。本宮理解你們的心情，隻可惜如今聖旨已下，大婚在即，縱使圖恥蓮萬般不及夫人的女兒一往情深，但也畢竟是將軍府的人，是聖上指名賜婚的人，本宮也不好再逆聖上的意思不是？”
    “皇後娘娘所言極是……是臣婦魯莽了，謝皇後娘娘寬恕之恩！”可話雖說了，二姨娘卻還是心有不甘，想了想又起身說道，”臣婦想最後再求皇後娘娘一次，還請皇後娘娘不要怪罪！臣婦懇請娘娘，可否將小女洛晴也一同許配給六皇子，以解其相思之苦？”
    “這……”皇後似乎沒想到二姨娘會如此請求，疑惑不已。
    “請皇後娘娘明鑒！小女洛晴雖說是圖府四姑娘的異胞姐姐，但隻要能讓她陪伴侍候在六皇子左右，即便以妾室的身份屈居恥蓮之下，臣婦也甘之如飴！懇請娘娘厚恩允準！”說罷二姨娘和洛晴一同叩首於皇後身前。
    皇後不語，眼中似有動容之情，但旋即又消失無蹤，頓了頓道“蓬溪，去把本宮的雲鬢小釵拿來。”
    “是，皇後娘娘。”皇後身邊一身材修長的侍女應聲進入內室，不久後端著一個精致的小木盒走了出來，屈膝遞給了皇後：“回娘娘，小釵在此。”
    皇後打開木盒看了看，然後輕輕合上：“這對小釵是本宮母家帶來的東西，雖擱置多年且不甚金貴，卻也一直不舍得送人。如今本宮感念這圖府三女的一片癡心，便送與洛晴罷，願能慰藉她長久以來的相思之苦，也算是本宮無力圓她所願的補償。”
    二姨娘一行頓時啞然無聲，誰也不敢上前去接木盒，隻能麵麵相覷、不知所措。
    “這門婚事聖上已經下旨，雖說再給六皇子納門妾事倒也無礙，但洛晴畢竟是恥蓮之姊，本朝還未曾公然賜婚把姐姐位份置於妹妹之上的，故而本宮也實難插手，望夫人和兩位小姐明白。”皇後語氣雖溫和無恙，但嘴角卻銜著一副似笑非笑的模樣，罩在高堂的陰影下很是懾人。
    二姨娘和兩個女兒見狀趕忙跪倒在地，齊聲呼告：“臣婦萬死，請皇後娘娘恕罪！臣婦迷了心竅才向娘娘提出如此不合情理之要求，叨擾娘娘、讓娘娘煩心，是臣妾糊塗！”
    蓬溪接過木盒遞到二姨娘眼前，小聲道“二夫人請收下，此乃娘娘賞賜，快謝恩吧。”
    二姨娘抬頭受寵若驚地雙手接過，再次叩頭：“臣婦攜小女謝皇後娘娘恩賜，娘娘鳳儀千歲！”
    “罷了，你們都起來吧。”皇後提手示意她們起身，道：“雖說六皇子不可，但三皇子和五皇子也都還未婚配，若二夫人有意讓女兒入宮為妃，倒不如讓圖將軍再請皇上賜婚。”
    二姨娘早已一頭冷汗，“臣婦的小女們豈敢攀附皇子，此番進宮實屬臣婦魯莽失禮……臣婦一心隻感念小女對六皇子的癡心，卻沒想過這賜婚的諸多牽扯，實在愚鈍……”
    皇後點頭，“既如此，夫人也不必過於自責，洛晴這孩子我見猶憐，如若以後有好人家相配，本宮會多加照拂的。”
    二姨娘聽後連忙再次叩首謝恩，皇後便也不再多說什麽，叫蓬溪好生送她們出宮。
    宮外天色漸變，雲深霧重，早不見清晨時的晴好。似乎雪花很快就會飄來，二夫人抬頭望望天，趕忙鑽進了馬車，向圖府駛去。