臘月十二，冰凍三尺。眾人籌備許久的年糕宴終於是來了。
    皇宮裏一派歡慶，幾乎所有宮門前都掛起了碩大通紅的燈籠，宮道兩側也都擺上了各式各樣的裝飾品，特別是精美的冰塑雕像最為人們稱奇。宮人們三三兩兩穿行其中，傳送各式美食與賞賜，；嬪妃們為博得聖上垂青，也盡可能地穿上最美的衣飾，換上最豔麗的妝容。
    一大清早，皇後便在眾人的伺候下穿上了隆重華美的朝服。鳳冠璀璨，錦袍曳地，即便繁複的衣飾令她踱步緩慢，她也絲毫不顯厭煩之色。一國之母的榮耀和氣派，光華四射，同時也沉重無比。
    稍後，帝後將在隆禦宮接受來自各路貴族的朝拜與進禮，同時篩選出當年最好的年糕作品，待到傍晚時分，華燈初上，宮道上裝飾的燈籠會全部點亮，遠遠望去將如一條金色長龍，閃亮明媚，十足喜慶。
    此時的武帝與皇後在眾人的注目下攜手登上了同樂殿的高座，年糕宴正式開始了。
    若非這次入宮，圖家姊妹怕是一輩子也見不到這樣氣派恢宏的皇家宴會。
    同樂殿麵朝湖泊，四周鬆柏圍繞，假山映襯。月光透過鬆鬆散散的薄雲射在湖麵上，讓本已結凍的水麵反射出恍若玉石般的晶瑩亮光。殿中央鋪著猩紅大毯，伶人於上歌舞琴瑟相和，賓客們圍繞兩側，皆喜笑顏開，樂在其中。
    按常理，非皇族是不該參加本次宴會的，但圖恥蓮因有皇後邀請，方才得以出席。至於圖洛晴，因說原本排練多日的領舞無故傷了腳踝，故而今日須親自上陣帶領獻舞。至此，席間便隻有恥蓮獨自端坐了。
    為迎合喜慶隆重的氣氛，圖恥蓮特地穿上從家中帶來的唯一一條紅色長裙，外罩繡有蓮花的絳紫色中衣，頭頂流雲髻，落發淺伏肩，本就圓潤精致的額頭恰好露出來，整個人都顯得格外精神。她坐在周身華衣錦服的貴族之中，雖不甚明顯，卻也氣質出眾。
    她隔著重重人影遙遙望去，剛好能看到聖上身側的皇子帝閨們。
    今日的顯緓一身墨綠色長衫，麵色潤白清麗，神色依舊十分淡然。他似乎對周遭的歌舞應酬並不用心，隻是自顧自地斟酒，偶爾和身邊坐著的五皇子顯綺說上兩句，渾身上下都躲不過“落寞”二字。
    眾人酒場的高歌說笑，如一道屏障將恥蓮和顯緓隔開，即便是目光也幾乎沒有交流。各自安於各自的位置，仿佛婚約並不存在，二人亦從不相識一般。
    圖恥蓮忍不住想起那染著沉香氣息的鯉魚配，頓生厭煩。
    她繼續望向別處，看到衣著華麗的“常春四妃”，圖恥蓮小時候經常會聽大娘說起宮裏妃嬪的故事，可真要說見到，也隻有此番機會才能看個真切。據說這四妃平日居於鳳棲宮周圍的常春四殿中，陽春殿住的是孫貴妃，羅春殿是淑妃，瑤春殿是德妃，而惜春殿是賢妃，其中以孫貴妃和淑妃最為得寵。淑妃是五皇子顯綺的生母，地位尊崇，就連皇後必要時也須賣給她幾分薄麵。
    難怪聖上的皇子們個個英氣卓群，俊逸瀟灑，原是他們的生母們也個個都是閉月羞花、沉魚落雁。
    仰頭飲下一杯美酒，一股辛辣之感立即襲上頸喉，圖恥蓮心裏的苦澀隨之泛起。她從不知自己的母親是什麽模樣，思念極了也隻能對著鏡子想象，想象自己的臉會不會有些許母親容貌的影子。
    少頃，殿中傳來一記高聲通報：“鳳棲宮奏請獻舞一支！”
    眾人聞聲停箸，皆望向門口。
    皇後笑道：“今日臣妾準備了舞曲一隻，排練多日隻求博聖上一笑。”武帝聽了忙舉杯敬道：“皇後如此費心，朕豈有不笑的道理。”
    樂聲漸起，奏的是輕快悠揚的曲調，幾名身著粉紅色輕絲紗衣的舞姬款款行入了殿內。
    舞姬們的腳步輕柔和緩，卻又節奏鮮明，一邊舞著一邊圍成一個圓圈。那些嫩如鮮藕的手臂高低起伏，細若柳條的腰肢來回擺動，讓在座的賓客皆目不轉睛、連連稱讚。
    接著又是一段輕快的笛聲，舞姬之中緩緩現出一個身影，那是一名身著白色長裙的少女，麵上半遮一片長紗，隻餘一雙剔透明亮的眸子在人群中回轉。
    美人的相貌雖不清晰，但那豔麗的輪廓卻引人遐思。眾人紛紛議論領舞者誰，唯有恥蓮心裏明白，那不是別人，正是自己的三姐圖洛晴。
    舞曲漸入尾聲，又是一段旋轉，洛晴揚手一拂，終於掀開了麵上的白紗，那白紗一路飄渺，就這樣順著人群飛了去。
    盈盈嫋嫋，漫漫陳陳，頃刻間便落在一人的肩上，不偏不斜，正是顯緓。
    許是驚歎，亦或是驚訝，靜默了好一會兒後，掌聲才驟然響起。武帝坐在寶座中用力鼓掌，對舞蹈讚不絕口，所有人都認為這最後飄出的麵紗，驀然間為舞蹈增添了許多爛漫之意。
    圖洛晴害羞地走到顯緓身前屈膝，小心翼翼地抬頭望著他，等待他的反應。
    對方容色依舊，隻輕輕勾了勾嘴角，隨手將麵紗從肩上取下遞還給她，平靜道：“請。”
    圖洛晴臉上一紅，連忙雙手接過，可對方無欲多言之態令她心裏不免有些遺憾。她整了整裙擺款步走到寶座前，正對帝後行了大禮。
    “臣女拜見聖上、拜見皇後娘娘！”她依禮道了萬歲，小心地望向皇後，而皇後也一臉笑意地回望想她，似乎是對她方才的表現甚為滿意。
    武帝不認識洛晴，卻又覺她形貌熟悉，於是疑惑問道：“皇後，這姑娘是——”
    圖洛晴的美貌本就超出尋常，如今沒了麵紗遮掩，更是令人忍不住多看幾眼。皇後笑答：“這姑娘可非尋常人，乃聖上最器重的忠臣良將之女！”
    “哦？此言當真？”武帝眼光一動，忙招手讓她上前細瞧，“朕怎麽不知道哪個將軍有如此掌上明珠啊？”
    顯緓身邊的五皇子顯琦忍不住調侃他：“六弟真是好福氣，不但要有美人作妃，今日還多了個‘仙女’示好。”
    這酸溜溜的頑笑話立刻引起武帝的興趣，武帝笑問：“朕道是哪來的酸氣，原是五皇兒為美人吃味了啊，看來朕也得為皇兒盡快尋門良緣才是。”說罷看向淑妃：“淑妃，你是五皇兒的生母，可知他是否有心儀的女子？”
    “回稟聖上，顯綺向來隻與您最親近，尤其是長大以後，好多心裏話反倒不告訴母親了，此事還恕臣妾實在沒有頭緒呢。”淑妃一邊笑著回答，一邊向五皇子投去寵溺的表情。
    “這麽說來還是朕的不是了，朕竟也不知皇兒的心思。”
    顯綺輕笑，環顧大殿，很快便在人群中捕捉到恥蓮的身影：“回父皇，兒臣不過是納悶為何圖將軍的女兒們都生得這般好看而已。父皇切莫取笑兒臣，若再惹惱六弟可就罪過了。”
    “皇兄言重，臣弟何來氣惱之說？”顯緓連忙撇清關係，挑了挑嘴角不在乎地說。這樣的話反而更引起武帝的興趣，他轉頭問皇後：“這位姑娘莫非是六皇兒的……”
    皇後掩唇一笑，招手示意洛晴再上前幾步，方道：“非也，這位小姐乃是圖將軍的三女兒圖洛晴，而非六皇兒的皇子妃圖恥蓮。”
    洛晴微微一福身，對武帝莞爾一笑：“臣女洛晴拜見聖上！”
    武帝思索了片刻後點頭道：“朕想起來了，前些日子圖家兩姐妹曾奉旨入宮侍奉皇後，可有此事？”
    “正是。”皇後微微頷首：“圖洛晴這孩子甚得本宮喜愛，不僅才思過人，而且相貌出眾，今日這舞便是她領人一同排練的。”
    “果真如此？看來圖將軍當真是教女有方啊。”
    洛晴微微一福身，對著聖上莞爾一笑：“臣女不才，多謝聖上和皇後娘娘抬愛。”
    “那圖恥蓮呢？今日可也來了？”聖上忽而又問。
    “自然也來了，臣妾已命她坐在程親王的身後。”說著，皇後伸手指了指恥蓮的位置。
    順著皇後的手指，眾人將目光全都聚集到程親王，程親王驀然一愣，也趕緊回頭去望。但見他身後的圖恥蓮正提著著酒杯有些窘迫地看著大家，一襲紅裙明豔如火，稚嫩的臉龐因微醺而透出暖暖的紅色。
    顯緓眯了眯眼，顯綺挑了挑眉，而皇後和圖洛晴則不約而同地皺起了眉頭。
    “恥蓮，還不速速上前拜見聖上。”皇後沉聲提醒。
    “是！”圖恥蓮一下緩過神，連忙小心站起身，走到大殿寶座前，對帝後行了個大禮。
    “臣女拜見聖上、拜見皇後娘娘！”
    武帝見她果真如顯綺所言，也出落得亭亭玉立，於是和藹地問：“你就是圖恥蓮？近日在皇後宮中吃住，可還習慣？”
    “多謝聖上關懷，皇後娘娘對臣女很好，臣女很是習慣。”
    “習慣便好。”聖上滿意地點了點頭。
    皇後看了看聖上，又看了看臉色越來越陰沉的圖洛晴，心下橫生一計，笑著提議道：“聖上，今日年糕宴是難得的好日子，而圖家姊妹能來參與也實屬難得，不如也讓恥蓮表演個節目，為宴會助興可好？”
    圖恥蓮一驚，眾人亦一驚。
    “看來……母後可不怎麽喜歡六弟這位皇子妃啊。”顯綺忍不住小聲說道，顯緓未作聲，隻是看了看他，神色凝重許多。
    聖上略有擔憂地問：“這……圖恥蓮可有準備？”
    她剛要作答，一旁的洛晴卻笑著插言：“請聖上放心，臣女妹妹多才多藝，相信獻上的節目一定不會讓在場的賓客失望。”
    如此一來，真是退無可退……恥蓮絕望地長籲一口氣。
    圖洛晴，還真是看熱鬧不嫌事大！
    “臣女鬥膽，剛才獻舞時不小心弄丟了麵紗……”說罷，洛晴回頭望了望一臉深沉的顯瑛，柔聲繼續道，“肯定聖上準許臣女取回自己的麵紗可好？”
    “圖家的女兒個個出挑，可本宮倒是覺得這洛晴最為惹人憐愛，聖上覺得呢？”皇後見聖上略有失望，於是試探地問。
    聖上未直接回答，而是對洛晴點了點頭：“既如此，便去取吧。”
    洛晴謝恩後，緩緩向顯緓走去。如果心會講話，此時她的胸腔定是充滿了興奮的呐喊。原來她竟從未體會到自己的心竟可跳動得這般劇烈！就這樣在眾人的注目下，她一步步走近自己心心念念的人，盡管對方仍舊沉靜如同湖水，但這都不打緊，隻要有足夠的時間和機會，她相信自己終有一天將徹底走進他的心。
    顯緓起身，將肩上的麵紗拾起遞至圖洛晴的麵前，“姑娘收好。”
    洛晴臉上一紅，“謝殿下。”她抽回麵紗，對顯緓福了福身，嘴角的笑容如流淌的溪水緩緩漾起在臉頰。
    “姑娘可是喜歡六弟了？這臉快紅成蘋果了。”顯綺見狀忍不住問。
    “五殿下快別取笑臣女了……臣女、哪裏配得上六殿下。”
    越是如此，顯綺越是忍不住要逗她，於是笑著說：“本宮聽聞父皇指給六弟的皇子妃便是圖家的女兒，也就是姑娘的姊妹，那姑娘怎會有配不上的道理？”
    此言一出，遠坐對麵的圖恥蓮心裏忍不住抽了一下，好像疼了，又好像沒疼。
    真怪，以前從沒這樣過。
    “皇兄莫要開臣弟玩笑。”隨後顯瑛對洛晴雙手一拱，極盡禮數，卻不再多言。
    洛晴尷尬地笑了笑，退到殿中心，向帝後謝恩後便退下了。
    此時的恥蓮已覺酒水無味，也不知是不是因為方才飲多了酒，此時隻覺胃腸翻滾，甚是不快。她眯蒙著雙眼，直勾勾盯著遠處的顯緓，心裏竟滿是說不出、道不明的氣憤。可思來想去，她又覺得這氣憤來得著實沒有道理。
    自己都要悔婚的人了，六皇子未來和誰結緣和她又有什麽關係？
    圖恥蓮仰頭又是一杯酒，她伸手摸了摸懷裏的玉佩，心想，還是要盡早讓他同意才行。