“天父在上！”
    達爾科揉了揉眼睛，再次睜眼時，眸中滿是驚詫。
    “羅蘭，你...是不是長高了？”
    聽到達爾科的驚呼，羅蘭這才察覺自己的視線確實比往常略高了些。
    他走到訓練場邊的水缸前，借著水中的倒影端詳起自己的模樣。
    原本挺拔的身形如今更顯魁梧，肩膀的寬度幾乎與達爾科不相上下。
    最顯著的變化莫過於麵容。
    以往還有幾分少年氣的輪廓，此刻已變得棱角分明，眼神中更是透出一股銳利的鋒芒。
    這顯然是就職戰士後，屬性加成所產生的效果。
    或許，還要再算上【百煉成鋼】那個額外增益。
    但這個秘密，羅蘭自然不會向達爾科透露。
    他隻是微微一笑，輕描淡寫地說道。
    “隻是最近訓練比較刻苦罷了。”
    達爾科狐疑地上前，繞著羅蘭轉了一圈，上下打量道。
    “你確定沒偷吃什麽猛獸的心髒？我聽說北方的野蠻人戰士就是靠這個......”
    “少看點冒險小說吧......”
    羅蘭笑著擺手打斷好友的臆想，隨手將短柄斧擱在一旁，接過達爾科遞來的水囊。
    “今天怎麽有空來找我？”
    一邊說著，羅蘭拔開水囊的木塞。
    正想再調侃幾句，卻忽然皺緊了眉頭。
    他鼻尖微動，隨即挑眉看向達爾科。
    “我記得...福斯林男爵大人好像禁止你喝酒？”
    “噓！別讓老查爾聽見了！”
    達爾科頓時像隻受驚的耗子，慌忙豎起食指抵在唇前。
    他左右張望確認無人後，才長舒一口氣。
    “這可是我好不容易從廚房偷來的，最近心裏煩悶，就想嚐嚐酒的滋味......”
    說著，他搶先灌了一大口麥酒。
    “煩悶？”
    羅蘭輕抿一口，酸澀的麥酒在舌尖蔓延，隱約的麥香也掩蓋不住其劣質的口感。
    “你有什麽可煩的？莊園守衛工作有約翰隊長負責，日常事務也是管家查爾先生打理......”
    “你說得對...就是...唉......”
    達爾科長歎一聲，斷斷續續地轉述著父親臨行前的囑托。
    隨著話題深入，這位年輕貴族的聲音愈發低沉。
    說完後，他頹然地垂下頭。
    “羅蘭，我是不是太沒用了？都這個年紀了，還要讓父親這麽操心......”
    原來隻是這種少年人的無病呻吟......
    聽完達爾科的傾訴，期待聽到重要情報的羅蘭險些沒忍住翻白眼的衝動。
    他微微搖頭，一時竟不知該如何安慰這位貴族少爺。
    平心而論，在羅蘭眼中，達爾科已然算是貴族中的異類。
    雖然也帶著貴族慣有的傲慢，對平民總帶著幾分輕蔑，但多數責罰僅止於口頭訓斥。
    平日裏不是外出狩獵，就是在莊園裏閑逛習武。
    據羅蘭所知，這樣的品性雖稱不上高尚，但在金穀王國的貴族圈裏已屬難得。
    至少比起隔壁晨曦領那位加文男爵，達爾科簡直堪稱聖賢。
    那位不僅對領民橫征暴斂，近段時日聽說還恢複了令人發指的初夜權。
    相較之下，沉迷打獵的達爾科，和熱衷宴飲的福斯林男爵，簡直純潔得像修道院的僧侶。
    但看著達爾科頹喪的模樣，羅蘭卻一時有些語塞。
    男人之間的相處就是這樣。
    如果是插科打諢，他還能陪著達爾科胡侃幾句，但要他溫言安慰，實在有些強人所難。
    躊躇半晌，羅蘭最終也隻能擠出幾句不痛不癢的場麵話。
    好在達爾科本就不是來尋求開解的，不過是想找個傾訴對象罷了。
    沒過多久，在這番白開水般的安慰中，這位年輕的貴族少爺就重新打起了精神。
    “謝了，羅蘭！”
    吐盡心中鬱結後，達爾科臉上又浮現出往日的笑容。
    他抬頭望了望漸暗的天色，直起身拍了拍沾在衣袍上的樹皮碎屑。
    “肚子餓了，帶我去嚐嚐你平時吃的夥食？”
    羅蘭無所謂地聳聳肩，領著達爾科向鐵匠學徒的食堂走去。
    貴族少爺的突然造訪自然引起了一陣騷動。
    雖然學徒們都保持著表麵的恭敬，但從他們狼吞虎咽的用餐速度就能看出，沒人願意與這位少爺共處一室。
    但達爾科卻對這些異樣的目光視若無睹。
    他並未嫌棄這些粗茶淡飯，反而津津有味地吃了起來。
    隻是當看到羅蘭的食量時，驚得差點把眼珠子瞪了出來。
    酒足飯飽後，兩人走出食堂時，暮色已完全籠罩了天空，幾顆早出的星辰在夜空中若隱若現。
    與達爾科道別後，羅蘭獨自向著布朗森那間偏僻的小木屋走去。
    “既然已經成功就職戰士，暫時又沒有新的就職提示，接下來就該盡快前往晨曦領東邊的港口購買魔鬼魚，煉製覺醒意識淺灘的藥劑了。”
    羅蘭一邊走一邊盤算著。
    “等回來後就可以嚐試學習戲法，同時繼續精進鍛造技藝，為加入鐵匠行會做準備......”
    “成為正式鐵匠後，不僅能獲得一定的社會地位，還能掌握一門穩定的謀生手藝，到時候或許就可以考慮離開這裏，去其他國家尋找騎士呼吸法的線索了......”
    思忖間，羅蘭已推開吱呀作響的木門。
    他像往常一樣和布朗森打了個招呼，隨後便投入到了古籍研讀之中。
    在【專注】特性的加持下，羅蘭的閱讀速度肉眼可見地提升著，羊皮紙上鵝毛筆的沙沙聲也越來越急促。
    而桌上這本名為《魔法基礎理論》的書籍，也不知不覺被翻閱到了結尾。
    直到一陣強烈的眩暈感襲來，才不得不停下手中的動作。
    正當他揉著脹痛的太陽穴時，眼前突然閃過幾行耀眼的金色文字。
    【已習得奧秘學識，當前等級：Lv.1】
    【已習得基礎魔法理論，當前等級：Lv.1】
    【經檢測，可就職高階職業附魔師】
    【需求力量4，敏捷3，精神7，Lv.MAX基礎鍛造術，Lv.MAX基礎魔法理論，在器具上銘刻法術紋路0/300】
    【宿主並不符合就職條件】
    “附魔師！而且還是高階職業！”
    這突如其來的金色字幕讓羅蘭瞬間清醒。
    但當他仔細看完就職要求後，不由得咂了咂嘴。
    “力量和敏捷屬性我已經達標了，基礎鍛造術和基礎魔法理論練到滿級也還好說，慢慢磨就是了，至於在器具上銘刻三百個法術紋路，也隻是時間問題，可這七點精神屬性......”
    看著自己僅有一點八的精神屬性值，羅蘭無奈的搖了搖頭。
    目前為止，除了當初就職研習者時獲得的零點五的精神屬性加成外，就隻有修煉了兩次秘銀淬體法，承受了撕心裂肺的痛苦後，才勉強提升了零點一的精神屬性。
    除此之外，他至今仍未找到其他提升精神屬性的途徑。
    “算了，好歹是個高階職業，就職難度高點也正常，這事急不得，相比起這個，還不如多嚐試嚐試，看看能不能覺醒新的技能，再觸發個上位職業......”
    “而且說不定覺醒意識淺灘的藥劑就能提升精神屬性呢？不過......”
    羅蘭搖搖頭，暫時將精神屬性的煩惱拋到腦後，思緒一轉，回憶前世遊戲和影視作品中的場景，眼中漸漸泛起期待的光芒。
    “既然需要滿級鍛造術和魔法理論，那附魔師應該就是專門給裝備施加魔法效果的職業吧？”
    “比如給武器附上火元素提升傷害？或者給盔甲加持土元素增強防禦？還有......”
    想到布朗森研究的這種，具有汲取魔力元素效果的特殊法術紋路，羅蘭不禁露出向往的神色，腦海中閃現出無數的可能性。
    “要真能這樣，那可太有意思了......”
    不知不覺間，夜色已深沉如墨。
    臨走前，羅蘭仔細將數瓶三個種類的藥劑收入行囊。
    淡藍色的精力藥劑能驅散疲憊，淡黃色的銳眼藥劑可增強夜視能力，而淡紅色的治療藥劑則用於外傷治療。
    這就是他眼下能夠煉製出的全部藥劑了。
    這個月的鍛造任務早已超額完成。
    於是羅蘭便盤算著明天一早就向霍克師傅告假，啟程前往港口采購魔鬼魚。
    而這次旅途比先前去鬆木鎮遙遠許多，所以他必須做好萬全準備。
    這些最為基礎的藥劑雖然效果有些微弱，但說不定能在關鍵時刻起到奇效。
    夜色中的莊園靜謐非常。
    當羅蘭踏著碎石小徑獨行時，難得的安寧讓他不自覺地放鬆了緊繃的神經。
    突然，他耳廓微顫，猛地抬頭望向夜空。
    原本星光點點的天幕上，竟詭異地浮現出無數猩紅光點。
    “那是...火箭！”
    還沒等箭雨落下，羅蘭已辨認出這致命的光芒。
    與此同時，刺耳的警鈴撕裂了夜的寂靜，緊接著一聲撕心裂肺的呐喊響徹莊園。
    “敵襲！”