由於戰鬥結束得過於迅速，在場的貴族們根本來不及反應。
    他們如同被施了定身咒般僵立在原地。
    有人仍端著酒杯，琥珀色的酒液在杯中微微震顫，有人瞳孔驟縮，身體不自覺地前傾，華貴的絲綢禮服因摩擦發出簌簌聲響。
    整個宴會廳陷入詭異的靜止，連呼吸聲都清晰可聞。
    “天父在上.”
    “方才.發生了什麽？”
    “這位年輕人的劍術簡直匪夷所思！我甚至沒看清他的動作”
    細碎的私語聲如漣漪般擴散，凝固的空氣重新流動起來。
    貴族小姐們紛紛以禮儀扇掩麵，卻遮不住眼中流轉的異彩，其中有幾位更是雙頰緋紅，扇麵後的呼吸都不由自主地急促了幾分。
    “砰！”
    馬歇爾男爵陰沉著臉，鑲銀手杖重重敲擊在大理石地麵上。
    沉悶的撞擊聲讓失神的布蘭特渾身一震。
    這位正值壯年的侍從緩緩低頭，呆滯地凝視著自己血肉模糊的右手。
    殷紅的血珠順著指尖滴落，在大理石地板上綻開一朵朵刺目的血花。
    “滴答.滴答”
    每一聲輕響都像是擊打在布蘭特驕傲上的重錘。
    他機械地抬頭，第一次正視對手的麵容。
    那棱角分明的輪廓還帶著未褪的青澀，分明隻是個二十歲左右的青年。
    “不可能一招.就用了一招.”
    布蘭特幹澀的喉結滾動著，眼中的光芒漸漸渙散。
    仿佛某種支撐他多年的信念，此刻正在如流沙般緩緩崩塌。
    “承讓。”
    見布蘭特遲遲沒有動作，羅蘭微微皺眉，心中有些疑惑。
    方才那場比試能贏得如此輕鬆，除了自己實力遠勝對方外，很大程度上也得益於布蘭特的輕敵。
    倘若他一開始就全力以赴，或許……
    羅蘭略一沉吟，很快得出結論。
    “那樣的話，至少也得四五劍才能拿下吧……”
    幸好布蘭特無法讀心，否則若是聽到羅蘭這番內心獨白，本就不穩的心態恐怕會當場崩潰。
    “承承讓”
    布蘭特神情恍惚地微微躬身，勉強行了一禮，隨後便踉踉蹌蹌地退出了場地。
    直到這時，蒙恩國王才用力鼓起掌來。
    “啪啪啪！”
    隨著清脆的掌聲回蕩，老國王將手中的麥酒一飲而盡，望向羅蘭的目光滿是讚賞。
    “好小子！劍術不錯！今年多大了？”
    “回稟陛下，十七歲。”
    “十七歲？”
    還未等蒙恩繼續發問，周圍的貴族們已先一步驚呼出聲。
    布蘭特的實力他們看得一清二楚。
    身體素質強悍，劍技精湛，一招一式間甚至能窺見邊境軍團軍用劍法的影子，再加上豐富的實戰經驗，顯然是在邊境服役多年的老兵。
    可就是這樣一位經驗老道的強者，竟連一招都沒接下，就敗在了這個年輕人手裏。
    更令人震驚的是，他隻有十七歲。
    望著羅蘭挺拔的身姿和俊朗的麵容，不少貴族眼中閃動著異樣的光彩。
    注意到羅蘭並未報出自己的姓氏，蒙恩國王微微蹙起眉頭。
    “你是平民出身？”
    “回稟國王陛下，確實如此。”
    羅蘭恭敬地答道。
    “嘖”
    聽到這個回答，蒙恩明顯怔了一下，隨即眼中流露出一絲遺憾的神色。
    方才看到羅蘭俊朗的容貌與優雅的舉止，他還以為這是柯林斯家族的貴族子弟前來比試，沒想到竟然真的隻是一名隨從。
    “可惜了”
    回想起羅蘭方才那驚豔的一劍，蒙恩不禁輕歎一聲，繼而提高聲音問道。
    “那麽.還有哪位要上前挑戰羅蘭？”
    場下的貴族們麵麵相覷，無人應答。
    他們最精銳的隨從連布蘭特都難以招架，更遑論是眼前這個深不可測的羅蘭？
    此刻眾人的心緒早就不在演武之上，而是暗自盤算著，如何將這個名叫羅蘭的年輕人招致麾下。
    即便他隻是個無法修習騎士呼吸法的平民，但如此年紀就有這般實力，即便將來不能成為超凡職業者，也必定能成為獨當一麵的強者。
    感受到四周投來的灼熱視線，羅蘭有些不自在地聳了聳肩膀。
    眼見貴族們無人應答，蒙恩國王意猶未盡地咂了咂嘴。
    “好吧，既然如此，我宣布”
    就在老國王即將宣布演武結果時，他身後那位魁梧的男人忽然上前一步，低聲說道。
    “陛下，請允許我與他切磋一番。”
    “哦？”
    蒙恩挑了挑眉，眼角的皺紋微微舒展，帶著幾分促狹的笑意。
    “怎麽，岡達爾？看見好苗子心癢了？”
    “是的。”
    麵對國王的調侃，岡達爾輕輕點了點頭，
    沉重的頭盔隨著他的動作發出清脆的金屬碰撞聲。
    “即便他無法修煉騎士呼吸法，但隻要在軍團中曆練幾年，未來的成就依然不可限量。”
    “行吧.”
    蒙恩隨意地擺了擺手，
    “不過你得先問問這年輕人願不願意，要知道和你這種家夥戰鬥，不被嚇得尿褲子就不錯了。”
    “多謝陛下。”
    岡達爾微微頷首，隨即邁步走向羅蘭。
    漆黑的板甲在燭火映照下泛著冷冽的幽光，每踏出一步，都仿佛帶著無形的壓迫感。
    “羅蘭，是嗎？”
    “是的.”
    隨著岡達爾的逼近，羅蘭渾身的汗毛不由自主地豎起，一股近乎本能的戰栗感從脊背蔓延至全身。
    他深吸一口氣，強壓下內心的躁動，微微欠身，抬頭問道。
    “請問您是.”
    岡達爾並未直接回答，而是走到武器架旁，隨手提起一柄未開鋒的鐵劍，這才緩緩轉身，低沉的聲音從頭盔下傳來。
    “你可以稱呼我的名字岡達爾。”
    “岡達爾？”
    這個名字一出，原本還維持著矜持的貴族們瞬間騷動起來。
    畢竟在金穀王國，這個名字實在太有份量了。
    王國三大軍團之首，“黑鐵之翼”的統帥。
    十年前北境獸人入侵時，正是他率領黑鐵之翼死守鋼鐵要塞，在箭矢耗盡、城牆崩塌的絕境中，手持重劍獨自鎮守城門三天三夜。
    最令人震撼的是，最後的反擊戰中，在眾目睽睽之下，將獸人部落的戰爭祭司，一位同樣踏入超凡領域的職業者，連人帶圖騰劈成兩半。
    那一戰過後，邊境獸人部族至今仍流傳著“黑鐵死神”的恐怖傳說。
    而此刻，這位傳奇人物就站在羅蘭麵前，未開鋒的鐵劍隨意地拄在地上。
    眼見此景，貴族們的私語聲越來越響。
    “居然是‘鐵壁’親自下場.”
    “上次見岡達爾大人出手，還是在血月之亂的時候吧？”
    “這小子運氣真好，能得到這種級別強者的指點”
    但真正懂行的人卻都在暗自搖頭。
    超凡職業者和普通人的差距，比成年人和幼童的差距還要大。
    即便岡達爾不用出全力，這場比試也注定是單方麵的碾壓。
    羅蘭的眉頭隨著貴族們的竊竊私語漸漸擰緊。
    “超凡職業者.騎士”
    他在心中默念著這個稱謂，握劍的手指不自覺地收緊。
    雖然早就在各種傳聞中聽說過騎士的威名，但直麵這種超凡強者還是第一次。
    他能清晰地感受到，對方僅僅是站在那裏，就仿佛一座無法逾越的高山。
    岡達爾沒有在意周圍的議論，低沉的聲音從頭盔下傳出。
    “我隻用一成實力與你交手，如果能勝我.”
    他略作停頓，厚重的鎧甲發出金屬摩擦的聲響。
    “除了國王陛下的賞賜外，我再額外傳授你一項戰技。”
    羅蘭幾乎沒有猶豫就點了頭。
    他並非不知天高地厚。
    相反，他十分清楚自己與超凡職業的實力差距。
    但這終究隻是演武，既不是生死相搏，也不是仇怨對決。
    以岡達爾的聲望，不可能會對他這個無名小卒下重手。
    既然如此，為什麽不試一試呢？
    敗了，沒有任何損失，反而獲得一次難得的曆練。
    但如果勝了，卻能收獲一項戰技。
    這筆買賣，怎麽算都不虧。
    想到這裏，羅蘭深深吐出一口濁氣，原本微躬的身軀如利劍般挺直。
    “請大人賜教。”
    “很好。”
    見這眼前這名年輕人並未被自己的威名所懾，岡達爾眼中閃過一絲讚賞。
    話音未落，那具漆黑重甲已如鬼魅般突進至羅蘭麵前。
    這速度完全違背了那身重甲應有的笨重感。
    “好快！”
    羅蘭瞳孔驟縮，本能地橫劍格擋。
    “鐺！”
    刺耳的金鐵交鳴聲中，羅蘭隻覺一股山嶽般的巨力順著劍身傳來。
    整個人如同斷線風箏般倒飛出去，靴底在大理石地麵上擦出兩道長長的白痕。
    “見鬼！這就是超凡職業者一成的力量嗎？”
    羅蘭雙臂發麻，虎口傳來火辣辣的痛感。
    他死死咬住牙關，將湧到喉頭的腥甜硬生生咽了回去。
    而眼見此景，岡達爾則是低頭看了看自己的手掌。
    “還是用力過猛了嗎？”
    有些無奈的搖了搖頭後，他的目光重新落在羅蘭身上，隱藏在麵甲後的嘴角微微揚起。
    接下這一擊還能完好無損，這個年輕人的實力確實令人驚喜。
    “現在.”
    黑鐵騎士將長劍斜指地麵，鎧甲隨著呼吸發出規律的輕響，
    “輪到你來進攻了。”
    “明白.”
    羅蘭深吸一口氣，眼中驟然迸發出銳利的光芒。
    刹那間，他整個人的氣質為之一變。
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