“影紗？”
    羅蘭沒有理會這個陌生的詞匯，目光依舊警惕地鎖定在艾薇兒身上。
    “所以你是.”
    “是科林先生派我來保護你的。”
    艾薇兒說著，突然有些不好意思地撓了撓頭，尖尖的耳朵微微發紅。
    “隻是.”
    她露出一個尷尬的笑容。
    “我沒想到那個家夥不僅精通精神法術，還會用秘法製作替身.”
    精靈少女的聲音越來越小。
    “所以剛才.我被他引到別處去了.”
    “等等.”
    聽到這番話，羅蘭眉頭緊鎖，目光轉向剛才神秘白袍人化為灰燼的地方。
    “你說.他隻是一具替身？”
    “沒錯！”
    艾薇兒用力地點了點頭。
    “之前我和影紗的其他隊員與他交過手.”
    說到這裏，精靈少女微微蹙眉，語氣變得不確定起來。
    “雖然不知道當時交手的那個是不是也是他的分身，但實力比遠洋港出現的這幾個要強得多”
    還要強得多？
    羅蘭聞言神情頓時凝重起來。
    免疫物理傷害，速度驚人，戰鬥技藝老練，還掌握精神攻擊秘術
    回想起方才屍山血海的場景，羅蘭不由得深吸一口氣。
    如果不是有【鋼鐵之意】的加持，恐怕他瞬間就會淪為對方的玩物。
    而這樣的實力居然還不是對方的全部。
    想到白袍人那充滿渴望的眼神，雖然不明白對方在覬覦什麽，但顯然已經盯上了自己。
    念及此處，羅蘭沉聲問道。
    “那你知道這個人的具體信息嗎？”
    艾薇兒幹脆地搖了搖頭。
    “我隻知道他是真理教會的幕後主使，其他的”
    “我明白了。”
    見自己透露了這麽多信息，羅蘭臉上仍然存在著未消散的疑慮。
    艾薇兒靈機一動，緩緩舉起右手，左手則從腰間的皮袋中小心翼翼地取出一件物品。
    那是一枚造型獨特的徽章。
    湛藍中透著微紅的水晶被雕琢成貝殼狀的圖案，在夕陽下流轉著奇異的光澤。
    “這下.你該相信我了吧？”
    羅蘭的眼神微微一動。
    這枚徽章與科林交給他的信物幾乎一模一樣，隻在紋路的細節處略有差異。
    而這種材質特有的溫潤質感與光影變化，絕不是尋常工匠能夠仿製的。
    所以羅蘭的身體稍稍放鬆了些，但右手仍緊握著劍柄，不動聲色地向後退了半步，與艾薇兒保持著安全的距離。
    雖然徽章確實不假，但在完全確認對方身份前，他絕不會放下戒備。
    “所以.這裏到底發生了什麽？”
    見羅蘭終於放下些許戒備，艾薇兒長舒一口氣，露出明媚的笑容。
    “都是科林先生和蒙恩陛下的計劃！”
    她雙手比劃著努力解釋道。
    “真理教會這些年一直在金穀王國和河域諸國搗亂，所以這次故意設局把他們引到遠洋港，準備一網打盡！”
    策劃計謀真理教會
    羅蘭正思索間，艾薇兒突然湊近，雙手合十作懇求狀。
    “拜托了羅蘭！”
    她歪著頭，尖耳朵微微抖動。
    “看在我之前低價賣你魔鬼魚的份上”
    “等等.”
    羅蘭皺眉打斷。
    “你說.魔鬼魚？”
    “當然啦！”
    艾薇兒狡黠一笑，突然清了清嗓子。
    下一刻，她清亮的嗓音陡然變成粗獷的女聲。
    “小哥又來啦！今天正好新到了一批魔鬼魚，我專門給你留著呢！”
    這熟悉的聲音讓羅蘭臉色驟變。
    他難以置信地打量著眼前纖細的少女，怎麽也無法將她與記憶中那個膀大腰圓、滿臉麻子的漁婦珍妮聯係起來。
    但事實擺在眼前。
    他與珍妮交易魔鬼魚的事，連好友達爾科都不知情。
    真理教會絕不可能為了算計他，連這種瑣事都調查清楚。
    想到這裏，羅蘭突然神色一凜。
    隨著思緒翻湧，諸多線索逐漸串聯
    蒙恩國王突然改變行程造訪遠洋港.
    原本森嚴的城門守衛在國王到來後莫名鬆懈.
    偽裝成漁婦的艾薇兒向真理教會售賣魔鬼魚.
    岡達爾與科林臨走前那句意味深長的叮囑
    甚至還有他沒有察覺到的地方.
    每一處細節都在印證艾薇兒所言非虛。
    “所以.”
    回想起那個神秘白袍人看向自己時驚喜的眼神，羅蘭輕輕歎了口氣。
    “我不過是恰巧被卷進來的倒黴鬼？”
    “確實.有些倒黴呢.”
    艾薇兒俏皮地吐了吐舌頭，神情中帶著一絲懊惱。
    “因為真理教會的目標肯定是蒙恩陛下嘛，但按照計劃，蒙恩陛下會在傍晚時分前往海邊舉辦挖寶節目。”
    “所以科林先生雖然讓我保護你，但並卻沒有在海明珠會館多做防備。”
    “誰能想到那個教會首領竟然會”
    她再次解釋了一遍自己的失誤，隨後用那雙紫羅蘭色的眼眸，滿懷期待地望向羅蘭。
    “所以羅蘭.能不能別告訴科林先生我在海明珠會館的失誤？”
    “我才剛以遊俠的身份加入影紗，現在還在考核期呢”
    “遊俠？”
    聽到這個詞，羅蘭頓時瞪大了眼睛，仔細打量著眼前的少女。
    他清楚地記得布朗森說過，遊俠是現世僅存的幾種超凡職業者之一。
    “哈哈哈”
    見羅蘭一臉震驚，艾薇兒忍不住笑出聲來，驕傲地挺起了胸膛。
    “隻是見習啦，見習遊俠！”
    “所以羅蘭，你能不能”
    羅蘭擺了擺手，打斷了她的話後，環顧了一番四周。
    看著被煙熏火燎的房間，無奈地搖了搖頭。
    事情已經發生了，再苛責也沒有意義。
    他總不能為了泄憤，就拔出秘銀長劍把眼前的精靈少女殺了吧？
    那樣除了圖一時痛快，沒有任何好處。
    與其如此，不如讓她欠個人情。
    反正他遲早要去河域諸國，人生地不熟的，到時候說不定還需要這位精靈少女的幫助。
    更何況，她還是一名即將正式成為遊俠的超凡職業者。
    無論怎麽算，這都比單純責備或是告狀，來的更為劃算。
    想到這裏，羅蘭抬起頭，直視艾薇兒那雙微微發光的紫羅蘭色眼眸，緩緩開口。
    “答應你也可以，不過”
    “不過什麽？”
    艾薇兒立刻豎起耳朵。
    “你得欠我個人情，如果以後我有需要的話.”
    “沒問題！”
    還沒等羅蘭說完，艾薇兒已經高舉雙手，雀躍地答應下來。
    “當初賣給你魔鬼魚的時候我就知道，羅蘭你最好了！”
    她的笑容燦爛如陽光，仿佛剛才的緊張和擔憂從未存在過。
    “所以……現在情況怎麽樣了？”
    聽到羅蘭的詢問，艾薇兒微微側頭，目光投向窗外。
    “蒙恩陛下和科林先生原本計劃得很周全，按理說早就該結束了，可誰能想到那個幕後黑手，竟然還能驅使魔物。”
    “驅使魔物？”
    羅蘭眉頭一皺，順著艾薇兒的視線望去。
    下一秒，他的瞳孔驟然收縮。
    隻見在海港的另一側，一群人身魚臉的魔物正揮舞著鏽跡斑斑的三叉戟，嘶吼著與衛兵廝殺。
    盡管衛兵們訓練有素，配合默契，將這群魚人壓製得節節敗退，但空氣中彌漫的血腥味和此起彼伏的慘叫仍讓人心頭沉重。
    然而，真正讓羅蘭呼吸凝滯的，是遠處驟然升起的景象。
    透過層層迭迭的屋頂，數根紫紅色的巨大觸手破水而出，每一根都如同遠古巨樹的樹幹般粗壯，表麵布滿猙獰的吸盤與黏液，在暮色中泛著濕冷的光澤。
    它們扭曲著伸向天空，遮天蔽日，連夕陽都被遮蔽成破碎的光斑。
    隨著觸手的出現，整個港口都開始震顫。
    遠處碼頭的木箱與貨物紛紛滾落海中，停泊的船隻被巨浪掀得互相碰撞，桅杆斷裂的脆響接連不斷。
    “那是.什麽玩意兒？”
    看著遠方扭曲的觸手，羅蘭感覺喉嚨有些發緊。