“這裏麵究竟是什麽東西？”
    愈發濃鬱的魔法能量從禁區傳來，羅蘭不禁皺緊了眉頭。
    先前在船上見到高等精靈時，他以為商人派係邀請對方的目的，和馬斯頓邀請矮人的目的一樣。
    都是為了參與河域諸國的建設。
    但現在看來，商人派係的圖謀遠不止於此。
    “看來各國首腦也開始察覺魔法能量複蘇的跡象了，而商人派係邀請高等精靈至此，恐怕就是為了探究這股力量。”
    想到加爾維斯的話語，羅蘭心中大致得出了這個結論。
    畢竟，若論對魔法能量的感知與親和力，這個世界上恐怕少有能與精靈比肩的種族。
    盡管對禁區內發生的事情充滿好奇，但看到外圍層層巡邏、嚴密把守的衛兵，羅蘭還是果斷打消了念頭。
    無論如何，商人派係和貴族派係的糾葛都與他無關。
    他來到河域諸國的目的隻有一個，那就是提升實力。
    抱著這樣的想法，他轉身朝家走去。
    與金穀王國截然不同，河域諸國的夜晚反而比白天更為喧鬧。
    街道上人群擁擠不堪，羅蘭不得不繞路而行。
    返程途中，他瞥見一家冒險者公會。
    裏麵和街上一樣人聲鼎沸，嘈雜的喧囂聲徑直穿透大門，傳到街上。
    不過，比起金穀王國，這裏的傭兵和冒險者要安分許多。
    至少他沒看到醉醺醺鬧事的人。
    一路無話。
    乘坐小船，羅蘭順利回到家中。
    他走進廚房做了些簡單的飯食，磨煉了一番廚藝技能。
    吃完後，便回到房間，沉入了夢鄉。
    第二天清晨，羅蘭準時出現在了鐵匠行會。
    “羅蘭先生，這是您的憑證。”
    接過諾爾遞來的紙張，羅蘭微微挑眉。
    與昨天那張僅有一個紅色戳印的空白紙張不同，眼前這張羊皮紙上寫滿了密密麻麻的文字，筆跡娟秀清晰，甚至比許多人類的字跡還要工整。
    “多謝了，諾爾。”
    羅蘭將憑證收進腰包，輕聲道謝，隨即問道。
    “格裏芬大師在嗎？”
    “在的，羅蘭先生。”
    諾爾點了點頭。
    “昨天格裏芬大師特地囑咐過我，請您一來就先去見他。”
    這位謙遜的矮人伸手指向一個方向。
    “需要我帶您過去嗎？”
    “不必了。”
    羅蘭微微一笑，搖了搖頭後，便沿著昨天的路線徑直走去。
    不一會兒，那扇熟悉的大門便出現在眼前。
    和昨日一樣，門內依舊傳來陣陣金屬撞擊的嗡鳴，在悠長的廊道中回蕩。
    “砰砰砰！”
    見此情景，羅蘭不得不加重力道敲響房門，同時提高聲音喊道。
    “格裏芬大師！是我，羅蘭！”
    話音落下，房內的敲擊聲戛然而止。
    “進來吧！”
    聽到回應，羅蘭才推開眼前沉重的大門。
    映入眼簾的是站在鍛造台旁的格裏芬，他正用手背抹去額頭上的汗水。
    這位矮人鐵匠瞥了眼門外剛剛泛白的天色，嘴角上揚，露出滿意的笑容。
    “不錯！霍克那老混蛋果然沒看錯人，你小子確實勤勉。”
    說著，格裏芬並未返回座位，而是徑直將鍛打得通紅的粗胚扔進了冷水槽中。
    “嗤！”
    伴隨著一聲輕響和蒸騰而起的白色水汽，他粗糲的聲音再次響起。
    “小子，既然加入了鐵匠行會，就得懂這裏的規矩，首先……”
    矮人鐵匠轉過身，豎起兩根粗壯的手指。
    “加入行會後，你有兩條路可選。”
    “要麽從我這兒買份憑證，自己置辦家夥事兒，開間鐵匠鋪。”
    “要麽就留在行會裏，我們會提供一間鍛造室和基礎材料，但你每個月得向行會繳納租金。”
    格裏芬從腰間取下酒壺，拔開塞子，灌了一大口，接著說道。
    “不過靠著行會的資源，每個月會有大量的委托湧進來，你可以靠接活賺錢，當然……”
    他抹了抹胡須上的酒漬。
    “行會要從每份委托的報酬裏抽一小部分，作為傭金維持運轉。”
    “你打算選哪條路？”
    聽到這番話，羅蘭幾乎沒怎麽猶豫，便做出了決定。
    第一條路看似自由，卻需要耗費金錢和時間來維持鐵匠鋪的運轉，還得自己費力招攬委托。
    而第二條路，雖然需要繳納租金並被抽成，卻能直接使用行會準備好的鍛造設備和材料，並且有源源不斷的委托可供接取。
    這顯然更符合羅蘭的需求。
    他加入鐵匠行會的首要目的，是為了盡快磨練【基礎鍛造術】，從而就職【附魔師】這一高階職業。
    至於金錢問題，有科林的支持，至少在他還屬於河域諸國商人派係期間，應該無需為此擔憂。
    “格裏芬大師，我想留在行會。”
    羅蘭說出了他的選擇。
    “謔？”
    格裏芬對這個回答有些意外。
    在他看來，羅蘭年紀輕輕就擁有能被霍克認可的鍛造技藝，理應更傾向於自立門戶。
    不過既然羅蘭做出了選擇，他自然也不會多言。
    “行，那你就去前台找諾爾吧，那小子會告訴你該怎麽做。”
    “多謝您，格裏芬大師。”
    格裏芬隨意地擺了擺手，又交代了幾句在行會需要注意的事項，便揮手示意羅蘭離開。
    羅蘭也識趣地不再逗留。
    輕輕帶上房門，便轉身去找諾爾。
    或許是尼爾森的叮囑起了作用，又或許是羅蘭本身散發的親和力，這位謙遜的矮人對羅蘭的事情格外上心。
    沒一會兒功夫，他就為羅蘭安排好了行會裏最寬敞、光線最充足的鍛造室。
    看著裏麵嶄新的設備，羅蘭滿意地點了點頭。
    “羅蘭先生……”
    諾爾說著，將懷裏厚厚一迭羊皮紙輕輕放在旁邊的木桌上。
    “這些是行會這個月還沒被接走的委托，您看中了哪個，到我這兒登記就行，我會馬上讓人把所需材料送來。”
    “真是麻煩你了，諾爾。”
    “您…您太客氣了……”
    羅蘭頻繁的道謝和溫和的態度讓矮人有些手足無措。
    見此情景，羅蘭隻是輕笑一聲，沒再多說，拿起委托書仔細翻閱起來。
    上麵詳細列出了委托的具體要求、報酬和完成時限。
    除了沒有明確的難度分級外，形式和他之前在冒險者工會接的剿滅魔物委托相差無幾。
    見到天色尚早，羅蘭從中挑選了幾份合適的委托。
    等諾爾派人將材料送來後，便立刻投入了鍛造。
    短短一個上午，那些因離開黑水領而久未練習、稍顯生疏的鍛造技藝，便重新變得嫻熟起來。
    看著【基礎鍛造術】上漲的經驗值，羅蘭滿意地點點頭。
    “靠著行會充足的委托資源，【基礎鍛造術】升到滿級應該用不了多久，至於【基礎魔法理論】就更不用愁了。”
    審視著眼前職業麵板的數據，羅蘭心中盤算著。
    托布朗森的福。
    在海上航行的日子裏，除了給加爾維斯講述冒險故事外，羅蘭大部分時間都窩在船艙裏研讀這位學者的各種藏書。
    勤學苦讀之下，如今他【基礎魔法理論】的經驗值，甚至比【基礎鍛造術】還要高出一截。
    “不知道【附魔師】這個高階職業，會賦予我什麽樣的特性……”
    帶著這樣的期待，羅蘭用手背擦了擦前額的汗水，簡單清洗一番後，便推開鍛造室的門走了出去。
    除了就職【附魔師】，羅蘭可沒忘記眼下的首要目標。
    成為【見習騎士】。
    而要達成這一步，除了殺敵和團隊協作的要求外，他還有兩項遠程武器技藝和一項盾牌格鬥技藝需要掌握。
    這些同樣不能耽擱。
    與在黑水領時隻能向人討教不同，如今作為騎士學院名義上的學生，他有更好的地方去學習這些技藝。